要进行决斗的那片小树林距离戛瑙四分之一俄里。萨宁和庞塔列奥内如老头儿提示的那样首先到达；他们吩咐马车停在森林边，就往树林的深处走，一直走到一些树木浓密的树荫下。他们等了将近一个钟头。
等待对于萨宁来说倒不是很重的负担；他沿着小路来回溜达，听小鸟唱歌，观察蜻蜓飞行的轨迹，跟大多数俄国人一样，尽量什么也不去想。只有一次他陷入沉思：他看见了一棵小椴树，貌似被昨天的暴风雪折断了。小树肯定要死去……树上所有的叶子都会死光。“这是什么？预兆？”他脑海里闪过这个念头；但是他马上就吹起口哨，一步跨过那棵小椴树，沿着小路继续前行。庞塔列奥内呢—他唠唠叨叨，咒骂着德国人，嘴里不停地哼哼，一会儿捶捶背，一会儿揉揉膝盖。他甚至焦躁得打起了哈欠，这让他那缩成一团的小脸上的表情看上去非常滑稽可笑。萨宁看着他差点哈哈大笑起来。
终于，柔软的沙石路上传来一阵车轱辘声。“他们来了！”庞塔列奥内低声说了一句，浑身一激灵，挺直了身体，刹那间还有点神经质的战栗，不过，他连忙掩饰了过去，感叹地打了一个嘟噜！—接着指出，今天早上的空气真清新。野草和树叶上都挂满露水，但是炎热已经钻进了森林里。
两位军官不久出现在森林的拱形树荫下；陪同他们俩还来了一位个子不高、长得很结实、表情冷漠、几乎是睡眼惺忪的人—军医。他一手拎着一个盛满水的土罐以备急需；左肩挎着一个装着外科手术器具和绷带的书包。显然，他对类似的差事熟悉得不能再熟悉了；这些差事也成为他收入的一个主要来源：每次决斗都能为他带来八个金币—决斗双方每一方四个金币。装着手枪的匣子由冯·里赫捷尔先生拿着，冯·顿戈弗先生手里揺晃着一根小马鞭，大概是为了“摆阔”。
“庞塔列奥内！”萨宁跟老头儿耳语道，“如果……如果我被打死—一切都有可能—从我侧口袋里掏出那张纸—纸里面包着一朵花—请将它交给杰玛小姐。您听见了吗？您保证？”
老头儿悲凉地看了他一眼—肯定地点了点头……但是天知道，他是否真明白萨宁要他做的事情。
两位对手和各自的助手按照惯例相互鞠了一躬；那位医生甚至眉毛也没抬一下—就打着哈欠，一屁股坐到草地上。“讲究骑士的礼节，”他说，“可不关我的事情。”冯·里赫捷尔先生让“特什巴朵拉”先生挑选决斗地点；“特什巴朵拉”先生舌头也捋不顺（他内心那堵“墙”又坍塌了），说道：“您来吧，大人；我看着……”
于是，冯·里赫捷尔开始了选址。就在森林里，他找到了一片超级漂亮、长满野花的林间空地；用脚步量好了距离，两个端头用匆忙削好的树枝作为标记插好，从箱子里取出两支手枪，蹲下来，装好子弹；一句话，他使出浑身的力气忙乎张罗，不停地用白手绢擦他那张满头大汗的脸。陪同他的庞塔列奥内却更像是一位呆头呆脑的木头人。
整个这些准备过程期间，两位对手站在不远处，就像两位跟自己的老师在赌气的受处罚的中学生。
决定性的时刻到来了……
两人举起了自己的那把枪……
就在这个时候，冯·里赫捷尔先生跟庞塔列奥内说，作为一位年长的副手，根据决斗规则最后喊出“一！二！三！”之前，他还必须要对两位决斗者进行最后的劝告和建议和解；虽然这种建议从来都不会带来任何结果，几乎完全只是沦为一种空洞无物的形式，然而履行这种形式却可以免除齐帕朵拉先生的某些责任；当然，这种劝谕也是所谓“不偏不倚的证人”（un#footnote-954-74">注74”
“我不同意和解。”萨宁马上宣称。
“我也不同意。”对手紧跟着他说。
“既然如此，请您喊：一、二、三！”冯·里赫捷尔对失魂落魄的庞塔列奥内说。
老头又慢慢躲到树丛后—这才全身哆哆嗦嗦、眼睛紧眯，头扭向一边，敞开嗓门大声喊道：
“una...due...etre!”
首先开枪的是萨宁—并没有命中。他的子弹啪的一声射进了树干。
紧跟着男爵顿戈弗也开了一枪—故意偏向一边，朝天开了一枪。
紧张的沉寂……谁也没挪一步。庞塔列奥内轻轻哎哟了一声。
“还继续吗？”顿戈弗问。
“您为什么朝空中放枪？”萨宁问。
“这不关您的事儿。”
“您接下来第二次也朝空中开枪吗？”萨宁不依不饶地再问。
“有可能；不知道。”
“对不起，对不起，先生们……”冯·里赫捷尔说，“决斗期间决斗者不能相互交谈。这完全不符合规则。”
“我拒绝再开枪。”萨宁说完将手枪扔在地上。
“我也不打算继续决斗了，”顿戈弗大声说，也把手枪扔到一边，“而且我现在愿意承认，是我错了—前天。”
他在原地犹豫了一会儿—缓缓地将手伸向前面。萨宁快步走到他跟前—握住了他的手。两位年轻人微笑着互相看了看—两张脸都红扑扑的。
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