早上，太阳升起来，帐篷里开始变热。尼克从横在帐篷开口处的蚊帐下爬出来，观看晨色。他爬出来时，摸到了小草，湿漉漉的。他手里拿着长裤和鞋子。太阳刚从小山后面爬上来。眼前是草地、河流和沼泽地。河对岸沼泽边的青草地上长着几棵白桦树。

清晨的河水很清澈，流得非常畅快。往下游大约两百码的地方，有三根圆木，横挡在流水上。由于被圆木阻挡，前面的河水显得又静又深。尼克正看着，忽有一只水貂从圆木上跨河而去，钻进沼泽地。尼克很兴奋。他看着这晨色，看着这河流，很是兴奋。他实在有点目不暇接，忙得没有时间吃早饭了，但他知道必须吃。他生起一堆小火，放上咖啡壶。

壶里煮着水。他拿了一只空瓶，一路下坡，跨过高地边缘来到草地上。草地被露水浸湿。趁太阳还未把草晒干，尼克想抓些蚱蜢当鱼饵。他找到许多蚱蜢。它们都躲在草茎的底部。有时候它们紧贴在草茎上。因为有露水，这些蚱蜢现在又冷又湿，要等太阳把它们晒热了，才会蹦蹦跳跳。尼克开始捡蚱蜢，专门挑中等大小的褐色蚱蜢，放进瓶子里。他把一根圆木翻过来，发现底下有几百只蚱蜢。那是蚱蜢的窝。尼克把大约五十只中等大小的褐色蚱蜢放进瓶子里。在他捡起这些蚱蜢的时候，别的蚱蜢被阳光晒热了，开始跳走了。它们一跳就起飞。它们先飞了一段路，然后落下来，身子僵住，仿佛死了一般。

尼克知道，等他吃完早饭，它们就会变得与平日一般有活力。如果草里没有露水，他得花上整整一天工夫才能抓满一瓶鲜活的蚱蜢，而且用帽子猛扑上去，还会压死不少。他在河里洗了洗手。跑到河边让他很兴奋。然后，他走到帐篷跟前。蚱蜢身子僵直地在花丛间蹦跳。瓶子被阳光晒热了，蚱蜢在里面一起蹦跳起来。尼克在瓶口放上一截松木，当作瓶塞。这截松木正好塞住了瓶口，蚱蜢跳不出来，却还有足够的空气在流通。

他把圆木翻回到原来的位置，知道每天早晨可以在这儿抓到蚱蜢。

尼克把装满了蚱蜢的瓶子放在一棵松树的树干边。他快速地用水和了一些荞麦粉，搅拌均匀，比例是一杯面粉一杯水。他抓了一把咖啡放进壶里，从罐子里舀出一块牛油，轻轻滑入滚烫的煎锅，锅里马上噼啪作响，烟气升腾。他把荞麦糊滑溜地倒进煎锅。面糊像岩浆般扩散开来，牛油发出清脆的响声。荞麦饼的四周变硬了，接着变黄，然后发脆。饼面慢慢地起泡，出现一个个气孔。尼克拿着一根刚从树上劈下的松木条插到已经烤成棕色的饼底下。他横着一甩煎锅，饼子就脱离了锅面。我不想甩着锅把饼子翻过面来，他想。他把这根干净的木条一直插到整个饼子下面，把饼子翻了一个面。饼子在锅面上噼啪作响。

这张饼烤好之后，尼克在煎锅上重新涂上牛油。他把剩下的面糊全倒上去，又做了一块大煎饼和一张小饼。

尼克吃了一块大煎饼和那张小饼，上面涂了些苹果酱。他在第三块饼上也涂了苹果酱，对折了两下，用油纸包好，放进衬衫口袋。他把那瓶苹果酱放回到背包里，切了一些面包，用来做两块三明治。

他从背包里找出了一只大洋葱。他把洋葱切成两半，剥去滑溜溜的外皮。然后他把半只洋葱切成一个个小片，做成洋葱三明治。他用油纸包好三明治，放进卡其衬衫的另一只口袋，扣上纽扣。他把煎锅翻转过来，搁到烤架上，喝了加上炼乳而变甜的黄褐色咖啡，然后打扫了一下宿营地。这是个很不错的宿营地。

尼克从皮制的钓竿袋里取出他的假蝇钓竿，一节节地连上，把钓竿袋塞进帐篷。他装上卷轴，把钓线穿过系线环。在穿的时候，他必须用两只手轮流握住钓线，否则，自身的重量会让钓线回溜。这是一根很粗的双股钓线。那是尼克在很久以前花八块钱买来的。这钓线做得很粗，可以在空中朝后甩，再笔直而有力地朝前甩，以便把没有重量的蝇饵甩进水里。尼克打开了盛接钩绳的铝匣。接钩绳卷成一团，嵌在濡湿的法兰绒衬垫之间。在开往圣伊格内斯的火车上，尼克用饮用水冷却瓶里的水弄湿了这些衬垫。这些嵌在湿衬垫之间的羊肠接钩绳变得很柔软，尼克解开一根，用一圈细线把它扎在粗钓线的末端。他在接钩绳的另一端安上一个钓钩。这是一个小钓钩，很细，有弹性。

尼克坐在那里，钓竿横在膝上，从钓钩匣中取出这个钓钩。他把钩线拉紧，看看这个结打得牢不牢，看看钓竿的弹性怎么样。这是一种很好的感觉。他非常小心，不让钓钩钩到手指。

他握着钓竿往小河走去，脖子上挂着那瓶蚱蜢，他用一根皮带在瓶颈上打了个活结。他把袋网挂在腰带的一个钩子上。肩上搭着一只长长的面粉袋，每只角都打了一个结。绳子挂在肩上。面粉袋拍打着他的大腿。

身上挂着这么些东西，尼克感到走路有些别扭，但是又觉得自己好像成了一个行家，心里很开心。那瓶蚱蜢摇晃着，打着他的前胸。衬衫口袋鼓鼓的，塞在里面的是他提前做好的午饭和盛着假蝇的小匣。

他走入小河。他感到一阵寒战。他的裤子紧紧贴着大腿。他感到鞋底踩到了沙砾。水很冷，使他寒战连连。

河水湍急，吮吸着他的两条腿。他站在那里，水超过了膝盖。他顺着水流的方向走着。沙砾在他鞋底滑过。他低头看看在每条腿下面打旋的流水，把玻璃瓶倒过来，想抓出一只蚱蜢。第一只蚱蜢在瓶口一跃，跳到了水里，被尼克右腿边打旋的水吸了下去，在下游方向不远的地方冒出了水面。它飞快地摇摆着，不断地踢着腿,很快地转了一圈，打破了平滑的水面，消失了。一条鳟鱼吞吃了它。

另一只蚱蜢从瓶口探出头来，摆动着触须。它的两只前脚伸出瓶口，想跳出来。尼克一把抓住它的头，捏住它，用细钓钩穿过它的下巴，往下刺进胸腔，刺进它腹部的最后几节。蚱蜢用前脚抓住了钓钩，把烟油般的汁液吐到上面。尼克把蚱蜢抛进水里。

尼克右手握着钓竿，顺着流水对蚱蜢的拉力放出钓线。左手把卷轴上的钓线解开，让钓线顺畅地送出去。他起先还能看见在那流水掀起的细小波浪中的蚱蜢。后来就不见了。

钓线抽动了一下。尼克赶紧回拉绷紧的钓线。这是鳟鱼第一次上钩。他把正在蹦跳不停的钓竿横在流水上，左手回收钓线。钓竿一阵一阵地被急速拉弯，那条鳟鱼逆着水流逃命。尼克知道这是一条小鳟鱼。他朝上拉起钓竿，一直拉到空中。鳟鱼力气很大，钓竿弯成了弓形。

他看见，鳟鱼的头和身子在水中猛烈地抽动着，对抗着河水中不时移动的钓线。

尼克左手抓住钓线，把逆着水流挣扎的疲乏的鳟鱼拉到水面上。它的背部斑斑点点的，就像透过清澈的水望见的沙砾的颜色。它的侧身在阳光中闪着光亮。尼克右胳膊夹住钓竿，弯下身子，把右手伸进水里。他湿漉漉的右手抓住了一直在扭动挣扎的鳟鱼，解下它嘴里的倒钩，然后把它抛回河里。

在水中，那条鳟鱼的身子摇晃不定，不一会就沉到河底一块石头旁边。尼克伸手到水里去摸它，整个胳臂一直浸到手肘那里。鳟鱼一动不动地待在流水中，躺在一块石头边的沙砾上。尼克的手指碰到了它，觉得它在水下又滑又凉。但它溜走了，躲到河底另一边的阴影里去了。

它是没问题的，尼克想。它刚才不过是疲乏罢了。

他先弄湿了手才去摸那鳟鱼，这样才不会弄坏覆盖在鱼身上的那一层薄薄的黏液。如果干手去摸鳟鱼，黏液被弄破的地方就会被白色真菌感染。多年前，尼克到满是钓鱼人的小溪边钓鱼，前前后后都是用假蝇钓鱼的人，他总是看到身上长满毛茸茸白色真菌的死鳟鱼，被水冲到石头边，或者肚子朝天，浮在水里。尼克不喜欢跟别人一起在河边钓鱼。除非大家是一伙的，否则有些人总使人扫兴。

他蹚水往下游走去，流水没有超过他的膝盖。他蹚过五十码的浅水，到了横在河上的几根圆木跟前。他没有在钓钩上重新安上鱼饵，蹚水的时候，只把钓钩握在手里。他知道在浅水里只能钓到小鳟鱼，他不想要小的。在这个时候，浅水里根本没有大鳟鱼。

冰冷的河水突然变深了，没上了他的大腿。眼前就是一片被圆木拦住的平静的大水面。水平静乌黑，左面是那片草地的下边缘，右面是沼泽地。尼克站在流水中，后仰着身子，从瓶里取出一只蚱蜢。他把蚱蜢穿上钓钩，唾了它一口，以求好运。然后他从卷轴上拉出几码钓线，把蚱蜢抛进面前湍急、乌黑的水里。蚱蜢朝圆木漂去，不一会，钓线的分量把钓饵拉到了水下。尼克右手握住钓竿，从手指间放出钓线。

钓线拉出了长长一段。尼克猛地拉了一下，钓竿乱动起来，真是危险，几乎弯成了弧形。钓线绷得紧紧的，尼克使劲持续地拉着，钓线露出水面，绷得越来越紧。如果拉力加大，接钩绳就会断裂，尼克感到这就是节骨眼了，于是放松了钓线。

钓线飞速地往外溜，卷轴吱吱作响。太快了。尼克没法让飞转的卷轴停下来。随着钓线飞速地往外溜，卷轴的声音也越发尖厉了。卷轴露出了轴心，尼克非常紧张，连心跳都快停止了。站在没上大腿的冰冷的水里，他后仰着身子，左手使劲卡住卷轴。把大拇指伸进卷轴的外壳，真不是好事啊。

尼克用力一压，钓线突然就被拉成硬邦邦的，而在圆木的另一边，一条大鳟鱼高高跳出水面。它一跳起来，尼克就把钓竿的末端往下一沉。他这样做是为了缓解他的压力，因为这个时刻他的压力太大了，弦绷得太紧啦。突然，那段接钩绳断了。当钓线没有了一丝弹性，出了水面，变得又干又硬的时候，你绝对会有这种感觉的。接着，钓线就松弛下来了。

尼克嘴巴发干，心情低沉，把钓线收起来，绕到卷轴上。他从来没见过这样大的鳟鱼，分量真重，力气真大，拉也拉不住，还有，它跳起来的时候，那块头多大啊。看上去好像鲑鱼那样肥大。

尼克的手在发抖。他慢慢地收起钓线，绕到卷轴上。这实在太刺激了。恍惚之间，他感到一点点恶心，还是坐下来为好。

接钩绳断的地方是系钓钩的部位。尼克把钓钩握在手里。他想，那条鳟鱼就在河底某个地方，正在沙砾上稳住了身子，在日光无法到达的深处，在那些圆木的底下，嘴里扎着钓钩。尼克知道鳟鱼的牙齿会咬断钓钩上的那段系线。钓钩则会嵌进它的颌部。他可以打赌，这鳟鱼肯定是气疯了。这样大的鱼都会气疯的。这是一条鳟鱼啊。它被牢牢地钓住了。像石头一般牢固。在它逃脱之前，拉上去就像拉着一块大石头。上帝啊，这是一条大鱼。上帝啊，这是我听说过的最大的鱼。

尼克爬到草地上，站在那里，水从他裤腿上和鞋子里流下来，鞋子咯吱咯吱地响着。他走到圆木边坐下。他现在并不急着回味自己的种种感受。

他扭动着泡在鞋子的水里的脚趾，从胸前口袋里掏出一支烟，点上，把火柴扔进圆木下湍急的河水里。一条小鳟鱼冒出水面，来啄在急流中打着转的火柴。尼克大笑起来。他要抽完这支烟。

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