醒来时，我听见格兰德斯警官口里正念着我的名字。我连忙坐起来，一时弄不清自己身在何处，只觉得像是大饭店的豪华套房，全身十多个伤口的疼痛感将我拉回现实——我置身于埃利乌斯别墅维达尔的卧房里，午后阳光从半掩的百叶窗缝隙间钻进屋里；壁炉生了火，房里非常暖和。谈话声来自楼下，那是维达尔和格兰德斯。
我不顾伤口的强烈刺痛，急忙下了床。沾满血迹的脏衣服全都披挂在摇椅上，我找到大衣，左轮手枪仍在口袋里。我握紧手枪，走出房间，循着谈话声来到楼梯口。我贴着墙壁走下好几层阶梯。
“警官，关于您同事所遭遇的不幸，我真的很遗憾。”我听见维达尔这样说道，“您放心，只要马丁跟我联络上了，或是我听到关于他的消息，一定马上通知您。”
“非常感激您的大力帮忙，维达尔先生。我也很抱歉为了这样的事情来叨扰您，不过事态实在非同小可。”
“我明白，谢谢您专程跑这一趟。”
脚步声朝着玄关挪动，然后是大门关上的声音。踩在花园里的步伐渐行渐远，维达尔站在楼下的阶梯旁，呼吸声格外沉重。我继续往下踩了好几层阶梯，这时候，我发现他的额头靠在门上。一听见我走近，他立刻张开眼睛，转过头来。
他没出声，只是盯着我手上的左轮手枪。我把手枪放在楼梯口的边几上。
“来，我们去给你找几件干净的衣服。”他这样说道。
我跟着他进了偌大的更衣间，俨然就是服装博物馆。维达尔当年意气风发的时候穿过的精致西装全都在这儿，数十条领带、数十双鞋子，还有许多装在红色天鹅绒盒子里的袖扣。
“这些都是我年轻时穿的衣服，应该会适合你。”
维达尔主动替我挑选。他递给我一件衬衫，一看就知道价值不菲，接着是一套三件式西装，特别在伦敦订做的，还有一双意大利皮鞋，丝毫不逊于科莱利的行头。我默默穿上衣服，维达尔在一旁看着我，似乎心事重重。
“肩膀稍嫌宽了点，不过，你得把自己养壮才行。”他说着递给我一对蓝宝石袖扣。
“警官跟您说了些什么？”
“所有事情。”
“您相信他说的话吗？”
“我相不相信又有谁会在乎？”
“我在乎。”
维达尔在一张靠在一大片镜墙旁边的小板凳上坐了下来。
“他说，你知道克丽丝汀娜的下落。”
我点了点头。
“她还活着？”
我注视着他的双眼，接着，我悠悠缓缓地点了点头。维达尔脸上漾起淡淡的微笑，回避了我的目光。然后，他突然哭了起来，掏心掏肺地痛哭。我在他身旁坐下，紧紧拥抱着他。
“请原谅我，维达尔先生，对不起……”
后来，到了夕阳西下的黄昏时刻，维达尔拿着我那些旧衣服，全部丢进火里烧掉了。把我的大衣丢进火堆之前，他抽出了那本《天堂之路》，把书递给我。
“你去年写的两本书当中，这本才是比较好的作品。”他说道。
我看着他挑动着火堆里的衣服。
“您什么时候发现的？”
维达尔耸了耸肩。“就算是个贪图虚名的笨蛋，也很难永远被蒙在鼓里的，马丁。”
我实在听不出他的语气里究竟有没有怨恨，或者只有哀愁。
“维达尔先生，我会那样做是因为我认为这对您有帮助。”
“我知道。”他的笑容里不见一丝酸腐。
“对不起……”我喃喃低语。
“你必须离开这座城市。有一艘停靠在圣塞巴斯蒂安码头的货船，今天半夜离港，一切都安排妥当了。你去找一位欧墨船长，他会等你的。到车库里挑一辆车，开车过去，把车停在码头就可以了，贝普明天会去把车开回来。不要跟任何人交谈，也不要回家。还有，你需要钱。”
“我的钱够用。”我骗了他。
“钱永远不够用。抵达马赛之后，欧墨会陪你去银行，到时候他们会让你提领五万法郎。”
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