“这意味着什么？”
“愧疚和悔恨没有任何意义，那只是感觉、情绪，但不是意念。”
我突然觉得，以这么简短的一句话阐明这个概念，恐怕连科莱利都办不到。
“令堂能为他做什么呢？”我问道。
“她也只能够安慰他，帮助他找到心灵的平静。马尔拉斯卡相信世间有魔法，因此，我母亲认为她应该努力说服他，一定可以经由她的引导而走上救赎之路。她叙述了一个古老的传说，那是她童年时期在海边从渔夫那儿听来的。当一个人失去生活目标，他会觉得死亡就是换取灵魂的代价，在那个传说里，人如果可以找到一个愿意为他牺牲的纯净灵魂，若能用这个灵魂去掩藏他黑暗的心灵，就能骗过盲目的死神，使他的生命获得救赎。”
“纯净的灵魂？”
“就是没有任何罪过的灵魂。”
“后来的结果怎么样呢？”
“结果只换来痛苦，这是显然的。”
“什么样的痛苦？”
“充满血腥的牺牲。用一个灵魂去换取另一个，用死亡换取生命。”
一阵漫长的沉默，海岸的涛声和风声在一户户棚屋之间穿梭。
“为了马尔拉斯卡，伊莲娜很乐意挖出自己的双眼和心脏，他是她活下来的唯一理由。她以盲目的方式爱着他，而且她的想法跟他一样，坚信魔法就是唯一的救赎。起初，她想牺牲奉献自己的生命，但是我母亲说服她打消了这个念头。我母亲说的话，其实伊莲娜都清楚得很，她的灵魂并不纯净，即使做此牺牲也是枉然。她这么说不只是为了救那女人一命，也是为了拯救他们两个人。”
“从谁的手中拯救他们？”
“他们自己。”
“但是，她错了……”
“就连我母亲都无法看清一切。”
“马尔拉斯卡究竟做了什么事？”
“母亲始终不愿意告诉我，她不希望我们兄弟姊妹和这件事情有任何瓜葛。她把我们每个人分别送到远方去生活，就是希望我们忘了自己的出身，忘了自己是谁……她说，我们留在这里，终究脱离不了被诅咒的命运。她把我们送走后，没多久就死了，而且是孤单死去。我们直到她死后好久才知道。她的尸体被发现时，没有人敢去碰她，只好任由海水漂流而去。没有人敢提起她的死，但是我知道是谁杀了她，也知道她被杀的原因。直到今天，我仍然相信母亲早就知道自己会早逝，也料到了谁会下此毒手。她早知道这些事，却没有采取任何应变方式，因为到头来连她自己也相信了。她相信是因为她无法接受自己做过的事情。她相信她可以用自己的灵魂拯救我们的灵魂，甚至这个地方的灵魂。因此，她不愿离开这里，因为那个古老的传说曾经提到，交付出去的灵魂必定永远留在遭受背叛的地方，视线所及尽是死亡，并且永世难逃禁锢的命运。”
“拯救了马尔拉斯卡的灵魂在哪里？”
女子一笑置之。“马丁先生，世上根本就没有什么灵魂，也没有什么救赎，那些都是古老的传说，全是无稽之谈。存在的只是烟灰和记忆而已，但是马尔拉斯卡却在深藏记忆的地方犯下了滔天大罪，多年来极力想要隐藏的秘密，到头来只是在嘲弄自己的命运罢了。”
“尖塔之屋……我已经在那里住了将近十年，那里什么也没有。”
她又笑了，双眼注视着我，倾身在我脸颊上吻了一下。她的双唇是冰凉的，就像一具尸体。她的气息闻起来仿佛枯萎残花。
“或许是因为您不知道该往哪里看。”她在我耳畔低语，“或许，那个被猎捕的灵魂就是您。”
这时候，她解开了颈间的丝巾，脖子上横列了一条长长的疤痕。这一次，她的笑容变得狡黠诡异，明亮的眼眸散发着残酷、嘲弄的光芒。
“很快就要出太阳了，您还是赶快走吧。”索摩洛斯特女巫这样说道，同时转身背对我，目光重又紧盯着炉火。
黑衣小男孩在门前现身，他对我伸出手，示意时间已经到了，我立刻起身随他离去。就在不经意回眸顾盼时，我被墙上那面镜子里的自己吓了一跳。镜中还清楚可见一个身形佝偻、衣衫褴褛的老妪坐在炉火前，她脸上挂着阴森、残忍的笑容，一直目送我到门口。
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