那个年代，兰布拉大道上街灯林立，处处可见耀眼的霓虹招牌，在拉巴尔区的暗夜里闪烁着明亮光芒。街道两旁尽是数不清的夜总会、舞厅，以及难以命名的各种娱乐场所，店面多是以艳彩塑料堆砌而成的低俗装潢，店里夜夜笙歌，各式各样的寻欢客川流不息，从衣着光鲜的富家少爷到一身寒酸的码头工人，三教九流全是热衷夜生活的怪人。街道两旁的几条窄巷里，一整排廉价妓院正在幽暗里等着顾客上门。
绮梦园位于一家歌厅的楼上，楼下的巨幅宣传海报上，身穿薄纱长袍的舞娘大方展露诱人胴体，双手则捧着一条黑色巨蟒，吐出的蛇信就像在亲吻舞娘的双唇。
海报上硕大的字体印着：“伊娃·蒙特内格罗与死神的探戈——黑夜女王独家演出，限期六场。特别邀请星相专家梅斯梅罗合作演出，将为您揭开内心最深层的秘密。”
歌厅入口旁有一扇窄门，门内接着漫长的楼梯向上绵延，楼梯两侧的墙壁全部漆成红色。我踩着阶梯往上走，到了楼梯间，在一扇气派的橡木大门前停下脚步，门环造型是个铜雕仙女，下体以一小片三叶草遮着。我扣了好几下门环，在门前静候，偶尔端详墙上那面朦胧的大镜子里自己的身影。就在我正打算逃离那个地方时，大门突然打开了，一个中年女人站在门口，她将满头银发在脑后盘成发髻，祥和的脸上挂着亲切的笑容。
“您应该就是戴维·马丁先生吧？”
我这辈子还不曾被人尊称过先生呢。她这突如其来的恭敬态度，反而把我吓了一跳。
“正是在下。”
“请进，劳驾阁下跟我来。”
我跟着走过一小段通道，进入一间宽敞的圆形大厅，墙上铺了红色天鹅绒壁毯，嵌着昏黄朦胧的壁灯。天花板是个彩绘玻璃圆顶，上面镶嵌着一只同样是玻璃打造的蜘蛛，圆顶正下方摆着一张桃花心木桌，桌上放着一部大型留声机，不断咕哝着咏叹调歌剧。
“先生，想喝点什么吗？”
“如果方便的话，请给我一杯热水。”
白发女士神色泰然地微笑，始终保持亲切周到的态度。
“先生可以考虑喝杯香槟或利口酒。或者，来杯上好的雪利酒也不错。”
我卑微的舌头从来没尝过自来水以外的饮料，因此，我只好耸了耸肩。
“那就请您替我挑一种吧。”
那位女士点头回应，脸上的笑容未曾稍减。接着，她指了指大厅摆设的几张华丽座椅。
“先生请坐一下，珂洛伊马上就过来。”
我差点儿噎着。“珂洛伊？”
白发女士并未理会我的困惑，径自消失在黑色门帘后方，留下我一人在那儿默默咀嚼着紧张不安与私密渴望。为了阻止全身不听使唤地颤抖，我开始在大厅内徘徊。除了悠扬的乐音以及我的心跳，这个地方有如坟墓般一片死寂。整个圆形大厅岔出六条走道，每条走道尽头分别挂上蓝色门帘，遮掩着双片门板合成的白色房门。我瘫坐在一张摇椅上，如此气派的豪华座椅，大概只有达官显要尊贵的臀部才有资格坐吧！不久后，白发女士回来了，她以银制托盘端来一杯香槟。我拿起酒杯，看着她的身影在同一扇门后消失。我一口气喝掉香槟，接着解开衬衫领的纽扣。我开始怀疑，这一切八成是维达尔为了增长我的见识而策划的玩笑。就在这时候，我瞥见一条走道上有个身影往我这边走来。看起来像是个小女孩，定睛一看，的确就是。她一路低着头往前走，我根本看不到她的双眼。此时，我赶紧站了起来。
小女孩恭敬地向我屈膝鞠躬，示意要我跟她走。这时候，我发现她有一只手是义肢，就像假人模特的手。女孩带我走到一条通道的尽头，接着，她拿起挂在脖子上的钥匙开了门，并让我先行入内。那个房间十分阴暗。我往前踱了几步，试着集中目光焦点，接着便听见背后传来关门的声响，待我回头想探个究竟时，小女孩已经消失。我听着门锁转动的声音，这才知道自己被锁在房里了。我凝立原地，整整一分钟不敢动弹一下，等到双眼逐渐适应昏暗的光线，才总算看见房里的陈设。
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