次日醒来时，风仍在吼。除了沙洼里有些零星的雪花外，大部分的雪，不知叫风刮哪儿去了。原指望化些雪来补充水，看来希望落空了。

拉子里的水越来越少，我已经不敢洗脸了。骆驼早该叫饮水了，黄驼时不时叫，我知道，它在提醒我，但我知道，拉子里的那些水，不够它饮一气的，我得省着些用。

因为要找水源，夜里的采访，就顾不上整理了，只记了要点。我按图索水，找了几处，都有遗迹，但大多干涸了，只有一个叫滴水崖——图上是这样标的——的山崖上，仍在滴水，接上几个时辰，才能接半碗水。这已经很让我惊喜了。

我决定，先在滴水崖多待一段时间，蓄些水，再往前走。我将驼拴在这儿，用盆子去接水。

这滴水崖很怪，别处很冷，这儿却相对暖和。按说，这季节，该结冰了，这儿却有滴水。那山崖的温度，也比别处温暖很多。

我把盆子接在滴水崖下，点燃了黄蜡烛。

远远地，我看到了那匹身架很大的老狼。木鱼妹说那是我的冤亲债主，在我眼中，却是另一种东西。我不知道，它啥时候会扑了来。

这一夜，我没有点火。

我甚至也没有结界，我想，只要你们愿意，就都来听吧。便是这样，这一夜来的，也不多，想来大家也疲了。

倒是有好些跟驼队无关者，进来听了。

也许是木鱼妹的故事，吸引了他们。

1

我对马在波的那套说法，听来虽然深奥，但其实是狂慧。我口能了，心中其实难了。且不说别的，只那仇恨，我就了不了。虽然我在木鱼歌中学到了很多知识，但那是鹦鹉学舌，起不了大作用的。

还是说我报仇的事吧。

一夜，我进了马家堡子。我是从一个排水洞里爬进去的。马家堡子固若金汤，却有个不为人知的所在，那便是排水沟。这沟很小，专门排脏水用的。它隐在一个芨芨墩下面，不容易发现。不过，即使有人发现了，也绝不会进出的。在当地人眼中，人要是沾了那脏水，会败运的。

我穿过那水洞，进了堡子。

堡子很大，几乎算得上城堡了。

大嘴哥虽然告诉了我堡子里的格局，但我仍有种分不清头三脑四的感觉。在我的印象中，那些房屋都一个模样，都有种模糊的豪华富贵。

马家掌柜和大汉把式们的住处是分开的。大汉们住的车院很大，住的人多，掌柜内院人却很少，这等于马家的紫禁城。寻常下人，是不能轻易进入的。院里还有巡逻的护院。

那一次，我还没找到驴二爷的住处，就被护院们发现了。他们围扑而来，将我按倒在地。疯拳愣脚雨一样落到我身上。也许是身上有许多破絮的原因，除了几次重脚让我痛彻心肺外，别的拳脚，却没怎么痛。他们的吵闹声惊动了掌柜们。我被拉进了一个大屋。他们审我时，我就承认我饿极了，想到厨房里偷些吃食。

那次，我怀中也揣了尖刀，怪的是，他们没搜我的身，也许是他们太熟悉我的原因吧。因为，我几乎每天都到马家门口乞讨，许多人都认得我。我一承认想偷点吃食，他们就信了。

马四爷说：算了，别为难她。去，去，取些馍来。

驴二爷也说：多拿几个，放她走。又说，以后，饿了，你直接要就是了，别干这事。要是叫他们当成贼，怕打坏你哩。

然后，他们就放了我。

这次失败的行动提醒了我。以我的本事，是不可能报仇的。就算我近了驴二爷的身，也未必能行刺成功。听说，驴二爷也是当地有名的拳棒手，年轻时，爱跟把式们走拳走棍。人虽有好色之名，但身子骨并不坏。相反，好色在许多人眼中，正是身子骨好的表现。把式们爱说，只要鸡巴硬，身体没大病。我想，以我的女儿之身，想行刺驴二爷，得首先练好一身功夫。

大嘴哥知道了我的那次行刺后，很不高兴。他说，丫头，别说你近不了身。这算你近得了身，凭你这几把刷子，连驴二爷的一根毫毛也动不了。你别看他老了，照样能举起二三百斤的驮子。再说，他还有个贴身丫头，功夫好极了，她弹出的绣花针，能穿透玻璃，射中外面的人。我虽也是鞭杆高手，走棍时，却连那丫头的边都沾不上。

他又说，丫头，你要想报仇，先得有一身好功夫。啥事都别急，慢慢来，功到了，自然成。功不成，枉费心。

此后，我才开始了艰苦的练武。

我发现，我以前的那种练武，只是骗骗自己而已。

2

一年过去，我的鞭杆功夫就跟大嘴哥不相上下了。就是说，要是我跟那些驼把式走棍的话，他们也走不了几个回合。

大嘴哥说，这简直是个奇迹。但他不知道，我在鞭杆上花的工夫，是别人的十倍以上。年刀月棍一辈子枪，鞭杆属于棍，只要下工夫，几个月就能上道的。相较于大嘴哥，我的棍法更为轻灵。在力气上我虽然比他弱，但在技艺上，我却能举一反三，能四两拨千斤。有时候跟大嘴哥交手，我甚至能占上风。

后来，流传于凉州武林的木鱼棍，就是我传下的。关于它，已成为一个传说。后来，我的一个徒弟当了马家骑兵的教官，他将那鞭杆技法融入刀法，往往三两招，便能毙敌。他们用这刀杀死了无数的红军，也在抗日战场削去了好些鬼子的头颅。你说，我是该笑呢，还是该哭？

按大嘴哥的说法，我已进入鞭杆高手的行列。但在那时，我以为他在开玩笑，或是在鼓励我。不过，后来，我见了许多走棍的拳棒手，发现他们真的很嫩，招一使出，便有无数破绽。

我的眼界越来越高，再到后来，我甚至发现了大嘴哥的许多破绽。这也许是我心无旁骛的原因吧。那数千里的跋涉，既练了我的耐力脚力，又练了我的意志力。我的眼中，已没了值得让我怕的事。除了吃饭外，我的大部分时间，都在沙窝里的无人处练那鞭杆。开始，我只练那套路，我将那套木鱼六合鞭使得十分纯熟。后来，我不用着意记套路了，我可以随心而为，打出无数的套路，再后来，我已没有了套路。我的心中，有无数的假想敌在跟我对垒，我都能一一将他们击倒。你可别小看这假想，正是在这假想的训练之中，我的反应力变得十分灵敏。我时时处于警觉之中，却又从容淡定。这一点，连大嘴哥也很吃惊。要知道，我经历了太多的风浪，还经历了木鱼歌的熏染、亲人的死亡、杀手的追杀、千里路上的生死跋涉，以及世人的白眼……无数需要我经的，或是不需要我经的，我都经了。再说，在我的心中，除了练好功夫报仇之外，还能有什么大事呢？

正是在对木鱼歌的默诵和对鞭杆的苦练中，我度过了到凉州的最初三年。

当我的鞭杆真正得心应手之后，我不再着眼于技法。我不能怀揣利刃进人家堡子。按当地的惯倒，要是怀揣利刃私入民宅的话，叫人打死白打死。我只能用好我手中的这根讨饭棍。我开始着力训练我的力度和准确度。我叫大嘴哥帮我弄了一张驼皮，上面画了许多小圈。我将它挂在沙枣树上，于棍影飞舞中击那圆圈。开始，我很难击中目标，后来，十有八中了。再后来，几乎是百击百中。

接下来，我再练力量。我跟大嘴哥差距最大的，便是力量。在走棍中，我可以使巧劲将他击败，但若是叫他一下子抱住，我便再也没有一点办法。所以，当地的拳棒手中，有句俗语：“拳棒手怕的是大力气。”有时候的一力，能降十巧。我想，我得练出大力。

为了增加气力，我想练气，但大嘴哥不会气功。

他告诉我，胡旮旯会气功。

就这样，我拜了胡旮旯为师，开始练气功。我跟胡旮旯学的，是一种叫“易筋经”的内功。据说，是达摩老祖传下的，它以气修力，坚持修炼，经年可成力士。我正是看中了这一点，才拜胡旮旯为师。那时节，好些人都老胡爷老胡爷地叫，直到多年之后，人们才知道，胡旮旯并不老，他那浓浓的胡须，让很多人看走了眼。

拜师不久，大嘴哥想让我加入哥老会。

我拒绝了。我不想谋反，我只想报仇。我不想在大仇未报之前，叫官家砍了脑袋。

我每天都在没人的沙洼里练鞭杆、练气功。那“易筋经”真是妙法，不消数月，我已气力大增。后来，我的棍头，已能轻易地点穿牛皮了。

这时，我觉得到报仇的时候了。

3

在一个月夜里，我出了土地庙，走向那院落。

记得那是个月夜，不很亮，但依稀能看清路。我仍想从那个水沟进去。这是堡子的命门，没办法，除非他们不用水。据说多年之后，一路强盗也是从这儿进了堡子，制造了另一种血腥。这是后话，留给你去写小说吧。

但这一回，我没能进去。我进了那水沟，到了墙的另一边，我刚想探头，却心念一动，多了个心眼。我仿佛看到，有个人正立在墙的那边，举着一把明晃晃的钢刀。于是，我没敢贸然探出头去，就用那棍，挑了破头巾，刚一伸出，便真的有刀飞了来。它一下就削去了棍头。

我马上退了回来，沿原路退出后，我一身冷汗。我想，要是我先伸头的话，此刻的我在哪儿？

回到土地庙里，我的冷汗仍然没干，脑中一片空白。我忽然发现自己像一个水泡，稍稍有点意外，就会破灭。据说，铁拐李就是在被钢刀砍了葫芦头之后顿悟的。我虽也有一种幻灭般的感觉，倒没有那种顿悟。我心中的仇恨像一座山，把一切都压碎了。

次日，我将这事告诉大嘴哥，他狠狠瞪我一眼，说自打上回我进了水洞后，堡子里的所有水洞处都安了机关，人只要一进，带动机关，铡刀就落下来了。他还告诉我，别再想在堡子里动手，堡子里有好多枪手，有专门值夜的，枪子儿在堡子里没有死角，可以打向任何地方。他说，你可别逞能，那些义和团的人，不知有多少高手，就死在枪下。

那一刻，我发现，我费了很大心血练的武功，其实是不可靠的。那时，真有种万念俱灰的感觉。

他又说，其实，杀驴二爷，说简单不简单，说难也不难，只要等到机会。他说，那机会，就是他该死的时候。要是他不该死，谁也杀不了他。要是天想杀他了，他想活也活不了。

我不欢喜他这样说，就回敬道，他早就该死了。天是啥？按你们的说法，天是个瞎眼的溜尻子货。

虽然发现武功不一定管用，我还是一如既往地苦练。这已经成了我的希望。我明白自己挡不了枪子儿，但我想，你驴二爷又不能一辈子像老鼠那样窝在洞里，你总得出门。你只要一出门，我就有机会。

于是，我请铁匠帮我打了十六把飞镖。除了继续苦练鞭杆，我还练那飞镖。我在沙窝里的废城墙上画了人头，扔了那飞镖扎它。我眼中，它就是驴二爷。因为没有人教，我的飞镖一直没有练成。那飞镖一点也不听我的话，我甚至没法让镖尖一直朝前飞，许多时候，击中那目标的，是镖把。后来，我索性换成了石头。这儿乱石头多，随手一拾，就是武器。

渐渐地，石头也开始听我的话了。

不过，另一件麻烦事找上了我，我的肚子渐渐大了，我怀孕了。这是和大嘴哥的某次偷情的结果。关于它后来的故事，马在波从志书上看到过，以后让他来讲。除了某种秘密他没法知道外，其过程大致就那样了。至于他说的我是空行母，那是他的说法。我们允许有各种说法。其实，我对于自己，也有不同的说法，时而觉得自己这样，时而觉得自己那样。情绪一变，心中的自己也就变了。我也不知道哪个是自己的本质。

4

生下孩子——是个女儿——后一年多，我就将孩子放在胡旮旯家。我请他当了孩子的干爹。胡旮旯虽住在庙上，但他是成过家的，他老婆喜欢小孩。胡旮旯是我的武术师傅，理应当孩子的爷爷，但他想有个女儿，我也懒得在乎名相，他愿意叫什么，就叫什么。我也想让女儿有个靠山，我不知道自己什么时候会死在仇家手里，孩子能有个干爹，当然是最好的事。但我没想到，胡旮旯后来会有那样的命运。可见，人生真的是无常的。

我终于等到了一个机会。

那是大年初一。按规矩，那天早上，当地人都要出行，去迎喜神。这是凉州流传了千年的习俗。那天大清早，村里人赶了牲口，去了正东方向。那年的喜神据说在正东。骆驼、牛马、羊们都一窝蜂拥向喜神所在。过去几年，驴二爷没去迎喜神，原因不明，让我白白等了几次。但这次，大嘴哥打听清楚了，驴二爷一定会去的。因为他这一年，他要当春官老爷。春官老爷是闹社火时才请的，是一种待遇，由当地德高望重者担任。过去多由马四爷当春官老爷，这一年，马四爷身体不适，就让驴二爷接替他。春官老爷在大年初一就要出头了，在迎喜神时，会由他燃香、化表纸，说些吉利话。

听到这消息，我当然高兴。

那夜，我很早就睡了。小城里一派过年的气象，我却只想报仇。我老是梦到死去的家人。阿爸总是阴着脸，妈也一样。三个弟弟倒是很鲜活，但他们的鲜活，都是在跟我捣蛋。他们嬉笑着，恶作剧一样，跟我闹个不停。每次梦到他们，我就会真的遇到不愉快的事。我怀疑他们在怨我没替他们报仇。在梦中，我很想跟阿爸说话，但阿爸总是不理我。我很伤心。

我跟着那些赶牲口的人，到了东边的沙窝。一些娃儿在放鞭炮。我的心却很木。时不时地，一些村里人就往我怀里塞吃食。那是过年时独有的一种面食，叫炉扣子，有点像后来的中国结，由鏊子烤熟，很是香美。当地人对乞丐很友好。虽然大年正月的规矩是家里不出东西，但还是有些善心人布施我们。这让我心里产生了波动，我有些不想破坏那种喜庆味了。要是我在大年初一刺杀驴二爷的话，在当地人眼中，定然是一件不吉祥的事。当地人将这类事称为血光之灾。在所有祸事中，血光之灾是最重的。

我看到了人群中的驴二爷。此前，我也有过能杀他的机会，像在驼羊会那次，我也是怕破坏驼羊会的喜庆味，才没有动手。后来，还有相似的机会，我总是怕连带一些无辜的人。我明白了一个道理：报仇是不能心软的，心软永远报不了仇。于是，我老是观想驴二爷的恶，虽然常听到当地人说驴二爷的好话——他确实也做了很多善事。在当地人眼中，驴二爷的“驴”并不是什么大坏事。驴二爷好色的结果，只是让他没有像马四爷那样被人广泛尊重而已。驴二爷仍然是许多人眼中的马善人。那些得到他接济的穷人，甚至把他当成了活菩萨。

驴二爷在几个大汉的簇拥下，走向东沙洼。看到那阵候，我甚至相信他知道了我要行刺他，不然，他不会有那样如临大敌的架势。后来，大嘴哥告诉我，驴二爷真的知道有人想行刺他。据说是一个精通小六壬的人算出的，他叫驴二爷轻易不要离开堡子，不然会有血光之灾。

我跟着人们，走向沙洼。沙洼里已有了很多人，他们带了麦草、玉米秆和其他烧柴，在沙洼里燃起了长达百步的火龙，火光冲天，很是壮观。按当地的说法，火烧财门开，火是大年初一最吉祥的东西，是迎接喜神的最好礼物。在火龙旁边，人们摆了一长溜的面食、酒具、香及其他供品。我不知道凉州人为什么迎喜神，而不是迎财神。也许，在他们眼中，快乐是最重要的事。

驴二爷站到了火龙中间的那个位置——这是最重要的位置——开始祈祷，他的声音很高，明显带有一种作秀和卖弄的意味，这是他跟马四爷最大的区别。马四爷的一切美德，都是从他的身上渗出来的，驴二爷则不然，老有种表演或是作秀的味道。我很不喜欢那种味道。他祈祷的内容也没有新意，无非是“贼来迷路，狼来封口，大吉大利”之类。我已经很近了，人们都合了掌，沉浸在祈祷中了。那个时候，要是我出手，是很容易成功的。但我不想破坏那个吉祥的时刻，因为当地人很在乎缘起，要是大年初一不利顺，一年会不开心的。

我在静静地等那个仪式的完成。