买了个羊皮袄，虮子虱子多，

揣了个黑馍馍，虮虱垫了窝。

世上的那个穷人多，谁像我牧童哥？

大嘴哥笑得前仰后合，乐不可支。我上前扯扯他，悄声说：“我要动手了，你可别忘了正事儿。”大嘴哥压低声音说：“不急不急。父老们好容易遇个节日，都乐呵呵的。你先缓一缓，不然，你一闹，整个驼羊会就败兴了。能不能等到会结束时，再下手？那时，他的性子也疲了，更容易行事。散会那天，他肯定会来颁奖的。”我一想，也有道理，就点点头。再说，我发现，虽然我能接近驴二爷，但那两个大汉却仍是一前一后，眼珠子四下里乱滚着。

驴二爷眯缝了眼，唱得越加起劲―—

养了一头牛，长个盘盘角，

吆了它去犁地，倒把那铧掰折。

世上的那个穷人多，谁像我牧童哥……

6

忽听一人喊：“赛跑驼了——”人们又一窝蜂围向赛驼场。我被人流裹了去，见那百十峰跑驼，已候在起跑线上听令。驼背瘸老汉那瘦猴似的瘸驼也可怜兮兮地跟在后面。诸跑驼都高大强壮，仿佛狮子，把那瘸驼衬得越加滑稽。有人喊：“哎，瘸子哥，你是不是拉错了，把毛驴当骆驼拉来了？”另一人应道：“就是，就是，这可是羊驼会，不是羊驴会。”又一人接口道：“你赢了也不算，没听说给癞皮狗发奖的。”笑声哄然，那瘸子也淡然了脸，不显一点难堪。

哨声一响，诸驼飞奔，尘土轰然溢向天空，那瘸驼被疯窜的驼们挤向一旁。那些骆驼，是天生稳重的性子，也不慌乱，只一步步行了去，很是大气；若是快行，也不失威风，唯独在跑时，显得有些滑稽。那慌里慌张奔窜的模样，跟稳重的形象相比，总显轻佻了些。但百驼齐奔，阵势却惊人，尤其那尘土，跟着驼阵，溅出满天的喧闹来。

跑了一阵，骆驼们就不再成一团，渐成一条线了，腿快者，腿慢者，立马显出差异来。这时，见瘸子那瘸驼，忽然摇尾前跃，那样子虽滑稽，步子却大得夸张，身子也似在风中飘，没等众人发出惊叹，它已蹿过诸驼，风驰电掣般，把身后诸驼衬托得蠢笨异常。

“哎呀，黄煞神下凡了。”有人夸张地叫。

我也翘舌不语。我以前见过不少驼，从没见过骆驼还会那样奔驰。驼身笨重，再快的驼也不显轻捷模样。这瘸驼却神了，有驼的步履，无驼的蠢笨，还有一种夸张的变形味道。那形神不像驼，倒像扑扇着翅膀大步流星的鸵鸟，眨眼之间，已到终点。众人都惊叫着，语气中有不甘心的成分。显然，羊驼会跑驼的第一名，便是这瘦驼了，大家都有些不太服气。

我却觉出，那瘸驼和同赛的诸驼根本不是一个档次，看那速度，比好马也弱不了多少。想到大嘴哥想买坐骑，就给他提了个醒。

另一处，瞎贤的声音却清晰地传了来——

那山珍海味我吃它干啥？喝米汤不怕塞了牙巴；

那绫罗绸缎我穿它干啥？穿丝丝挂缕缕风流潇洒；

那白玉牙床我睡它干啥？打地铺不怕摔坏娃娃；

那高楼大厦我住它干啥？卧草棚不怕地震打瓦；

那高头大马我骑它干啥？一根打狗棍拄遍千家；

那朝代我改它干啥？赶走了一个乌龟，又来了一个王八……

大嘴哥叹道：“那瞎贤的话，倒也有几分道理。人呀，知足了，才常乐。”我虽也羡慕瞎贤唱词中的逍遥，嘴里却说：“路不平，众人铲，你也不干啥，他也不干啥，由了恶人作恶，那天下人还有活路吗？”

7

按大嘴哥的策划，我打算在“选三等”后动手。

“选三等”是驼羊会的重要内容。

所谓“选三等”，就是从所有上山参赛的驼羊中，选出最大的、最肥的、最俊的。前二者，争议不大，谁最大最肥，有目共睹。那最俊者，却有争议，你以为俊的，我觉得丑；你觉得丑的，我反而认为是天下第一美，因而争议不休。游人也参与其中，争嚷着，起哄声一堆堆啸卷。这争议最大的，倒成了最热闹的节日了。

终于定下了得奖的“三等”，开始发奖了。我揣了利刃，挤上前去。许多人都怕我的脏，我一靠近，都远远躲了，我很快接近了那颁奖的主席台。马四爷和驴二爷都坐在台上，正准备给本次驼羊会的胜家颁奖。

奖是由马家提供的，是名扬天下的马家茶砖，上印“大引商人马合盛”，是茶砖中的上品。走驼跑驼及三等的优胜者均得到十九块茶砖，这数字，是纪念苏武牧羊十九年的。别人获奖，没引起大的震动，唯独瘸子那瘦骨嶙峋的瘸驼，居然是跑驼第一名，真叫人大惑不解。驴二爷问瘸子有啥诀窍，瘸子只是微笑不语。

颁奖真是个好机会，驴二爷的保镖都放松了警惕看热闹。我暗自高兴，我只要挤到驴二爷身边，揪了他的辫子，朝他后心里捅一刀，就万事大吉了。

正要动手时，忽听到一声枪响。不知何时，高台上已多了几个骑马的人，都平端了枪。我认出那枪是自制的火枪，内装铁弹，若是散弹，射不太远。若是独子儿，也能射个百十米。有人惊叫：“沙匪！沙匪！”台上的那些会长们也纷纷滚下台去，趴在人群里。

我想这沙匪也真是胆大，竟敢来抢羊驼会。要是百姓们都齐了心，振臂一喝，只唾沫，就能淹死他们，但这话说来容易，那枪才响，人已乱了，大惊小怪，四散而跑。

又响一枪，一人高喊：“谁再跑，先敲碎谁的脑袋。抱了头，蹲下！”听到这喊声者，百姓大多抱头蹲了。没听到的，仍在跑，谁知路上也有骑马持枪的人，又放一枪，跑的那些人立马吓呆了。“蹲下！抱了头。”那人又喝了一声。这下，好些人都抱头下蹲了，山洼里密密麻麻的。远处的牧人，早跑散了。我也蹲下身，四面瞅去，见那沙匪，有几十人，多骑着马。大嘴哥抱头蹲在我身边，他悄声说，这帮人，想来是沙眉虎的人。沙眉虎纵横沙漠，专抢大户，但居无定所，来去无踪。府里派马队去剿过，还没找到对手，就折了不少人马，那坡里洼里，柴里草里，不定哪儿，就会飞出子弹，要人的命，官家只好收兵了。好在沙眉虎不扰平常百姓，只抢为富不仁的大户，县里也睁只眼，闭只眼，多一事不如少一事。

一汉子上前，用脚碰碰俯身抱头的驴二爷，问：“你可是马二爷？”驴二爷大羞，想来是脸红自己的抱头缩身，于是起立，应道：“正是。”

那人笑道：“我观察两天了。”想是沙匪们先以百姓装束，混入羊驼会，到抢劫时，才又换了自家装束。驴二爷问：“你哪位？是沙眉虎？”那人道：“我就是。”此人很是精瘦，相貌也无奇特之处。

“该过冬了，弄些盘缠。”沙眉虎说，“不过，这一回，我只抢鞑靼家。”一汉子喊：“只抢鞑靼家！”许多人应：“只抢鞑靼家！”想来他们已弄清了商家底细，十多人过去，专进蒙古人店铺，很快，皮毛、银两、布匹、茶叶，都分别堆在一起，又过来了几个人，打起了驮子。

沙眉虎道：“我恨鞑靼家，为啥？因为他们和清家穿一条裤子。”我心念一动，正想问他为啥恨清家，却见马四爷上了主席台。大嘴哥不由发急了，我知道他怕沙匪知道了马四爷的身份，劫了做人质。他起身想要去劝阻，马四爷已报了身份：“我是马家四掌柜。”

沙眉虎朗声笑道：“知道知道，马四爷，我逛过五次驼羊会了，能不知道你？你知道我为啥没抢过你？虽然你们跟官府太亲密，我很不随喜，但我知道，你们有你们的难处。再说，马家行善积德，仁义取利，马家的财是天给的，我抢不得。”马四爷笑笑，说：“天不天的不说，马家不挣昧心钱，倒是真的。”他长叹一声，说：“你不该劫驼羊会的，百姓苦了一年，好容易有个散心取乐处，叫你搅了。”沙眉虎说：“这话对，可今年不同，那官家都招兵买马了，我总得有个应对。再说，我百十号人马，也不能扎了喉咙。”

马四爷又说：“我快六十了，活了些年成，叫人杀了，也没啥，可这驼羊会的名头，败不得。去年有人打劫未成，今年要是再出事，驼羊会就办不下去了，知道不？没有这会，好些人就扎喉咙了，这皮毛，积成山，也是皮毛，换不了粮，变不成钱，叫百姓咋活？”

沙眉虎说：“我只抢鞑靼家的。”

“一样，谁家的也是抢。这样吧，我给你五千两银子，你看在我的薄面上，饶过这驼羊会，给百姓留条路。要是你抢了鞑靼家的，明年，谁还敢来？”说着，马四爷递过几张银票。

沙眉虎拧着眉头，正在迟疑。一汉子上前，接过银票，仔细地瞧。沙眉虎斥道：“瞅啥？马家啥时候骗过人？”

那人听了这话，问道：“也倒是，掌柜的，要不要给四爷一个面子？”

沙眉虎叹道：“四爷，我本不想拿你的银票，可是，兄弟们得吃饭，我发现了一个金矿，还想弄些鞑靼人去当沙娃呢，看在四爷面上，算了，撤！”说完上马，一夹腿，蹄声嘚嘚，窜下山去。其他人倒不急，蛇蜕皮似的，渐次撤下。

马四爷擦擦额头的汗，叹道：“盗亦有道呀。”

听了马四爷对沙匪说的那番话，我也不想在驼羊会上刺杀驴二爷了。虽然我知道这是个难得的机会，但我想，百姓好不容易有个开心的机会，我不想败了他们的兴。

听了我的话，大嘴哥很高兴，夸我很懂事。

8

我得继续往前走。

我成了下山的石子，在命运的惯性下，只能继续前行。

白天，我继续乞讨。夜里，我住在土地庙里。那里有许多讨饭的女人，也好有个照应。但大嘴哥在马家驼场干活，一有闲暇，就会来找我。说真的，自打在那个夜里受了惊吓之后，我好像有了病，对男女之事兴趣不大。他一亲热，我就想到了死在我们手里的那个“丈夫”。他的眉眼老在我眼前晃。我时时想说服自己，我一次次对自己说：他那是命里该死。平日里，他睡得像死猪，为啥偏偏那天他惊醒得很，一睁眼，就知道我们在干“驴事”？我觉得这是命。那时，我们只是想捂断他的呼叫声，不想他就死了。有时，想到他时，我也会想，我们家后来的火灾也许跟这有关。要是驴二爷真的有了觉察的话，他制造那火灾，也许便是为了报复。

我就这样想呀想呀，将脑子弄成一团糨糊。

我仍在寻找刺杀驴二爷的机会。

我常去马家堡子里讨饭。那儿讨饭容易。每次去，我都没空手回过。听说，他们家每顿都会多做饭，是专门为那些上门的乞丐准备的。以前，我不信他们会这样。对马家，我的心绪很复杂，时而有好感，时而有恶感。但后来，我真的发现，那些上门的乞丐总是能讨到饭。所以，我常上那儿。当然，我既是在讨饭，也是在寻找机会。

我想，老虎也有打盹的时候，我不信你个老驴，栽不到我手里。

那时节，乞丐讨饭有多种方式，有唱莲花落的，有求爷爷告奶奶的，有卖唱的。我是后一种，开始，我老是带个木鱼，唱木鱼歌——那木鱼是大嘴哥的护身宝，却给了我伴奏用——虽然没人听得懂木鱼歌，但我却喜欢唱。它不仅仅是一种乞讨手段，更成了一种温习。要是没有那一遍遍的温习，我也许早就忘了那么多的木鱼歌。后来，只要一敲木鱼唱歌，大家都愿意给我吃食。再后来，大嘴哥给我弄了把旧三弦子伴奏，乞讨就更容易了。

为了报仇，我开始偷偷练武。土地庙前，有一个沙枣林，胡旮旯常常带几个人来练武。胡旮旯教弟子时，我也留意地看。他们走后，我就偷着练。他们的练，也许是为了锻炼身体，我的练却是为了报仇。所以，虽然我跟他们练一样的拳，但我花的时间却是他们的好多倍。我吃饱饭后，常去那没人的沙洼。开始，我不习惯那种大体力运动，渐渐地，也就习惯了。后来，我叫大嘴哥也教我一些把式们常练的功夫。他们的练，跟胡旮旯不太一样。驼把式的功夫，不花哨，但非常实用，一招一式，都能致命。因为他们在路上面对的，是土匪，要没有实际本领，是很难活命的。大嘴哥教了我一套鞭杆，非常实用。所谓鞭杆，是短棍的别称，长约四尺。我乞讨时，手中拿的用来防狗的木棍，就非常适合那鞭杆拳。你可别小看它，它看似不长，使熟了，能对付几个壮汉。

待得我将那鞭杆使得称心如意时，大嘴哥就教我走棍。走棍是驼户们常干的事，意思是两人用鞭杆或棍子对打。这是练实打实的功夫，玩不得任何花样。开始时，无论我如何小心，一跟大嘴哥走棍，我的棍就会飞上半空。我越加对他刮目相看了。他真是把式中的使棍高手，能跟他走上几回合的人很少。

就是在跟大嘴哥的走棍中，才重新燃起我们之间的那种感情。于是，在一个月夜里，我们一起滚在沙窝里，这才有了志书上写的那个故事。不过，志书上写的，是作者心中的故事，不一定是我自己的故事。谁都有他自己的世界，也有他自己对世界的解读。

后来，大嘴哥想跟他的爹妈挑明我们的事，我没有答应。那时，不是我不愿嫁他，而是我知道，我要是丢不掉报仇之念的话，我的小命就是天上的风筝，不定什么时候，它就不属于我了。无论我报仇成功，还是失败，我只要嫁了大嘴哥，我做的事就跟他脱不了干系，我不想拖累他。

我一直想报仇，驴二爷却很少露面。他定然闻到了啥味道，就待在他认为安全的地方。但这世上，哪有真正安全的地方，无论是马家堡子，还是他在岭南的碉楼。虽然驴二爷建的碉楼很安全，但也保不了他的命。百十年后，你到了那个地方，发现那所在，虽成了当地的文物，但已经住不了人，墙皮已剥落，岁月和岭南特有的潮湿，已将那碉楼腐蚀得破烂不堪。那高大的院墙也成了对坚固的另一种讽刺。是的，无论你建多结实的碉楼，也躲不过死神。

这类故事，你们以后会知道，我不想在这里讲述。

我这里向前进行的，是我的报仇故事。

木鱼妹长长地叹了口气，像风吹过胡杨的树梢。

不知何时，其他骆驼客也围了来。他们听得入迷了。虽然在百年前的某一段时光里，他们一起共过事，但显然，他们也没听过木鱼妹的故事。

这一夜，显得很长。因为我将睡袋裹在身上，又披了羊皮袄，倒是比前几夜耐冷些。

这时，东方已有了一晕白色，骆驼客们才意犹未尽地散了。

梦里，我梦到一双狼的眼睛，在远远地盯着我。