“不，艾伦，你听我说，我不能参加这个节目。”

“我告诉您，您上次可是答应过我的。”

“艾伦，你听我说，我是答应了你——”

“就是嘛！我告诉您，答应了，就不能反悔。言而有信，言而有信，这四个字我可听您说过多次。”

“我是答应了你，我答应的是，我会好好想想。我现在想好了，我不能参加这个节目。”

“应物兄先生，应物兄，物兄！我告诉您，您是不是身份变了，不愿再搭理我们这种小人物了。跟我们这种人打交道，掉价?”

“知道吗?每次上电视，在后台化妆的时候，我都不敢看自己。我不敢看那个化过妆的我。化妆师问我满意不满意，我从来都说好，很好。其实我并没有照镜子。我不敢看一个化过妆的我。你们送给我的光盘，我只看过一次。那个人好像不是我。笑容不是我的，谈吐不是我的，观点不是我的，腔调都不是我的，连皱纹都不是我的。每句话，我都要嚼上三遍才吐出来。连药渣都不剩。”

“我告诉您，台工、总编，对您的节目都很满意。我的朋友们，都很满意。他们都说，您应该改行。还有人说，幸亏您没改行，不然我们都得下岗。真不是我恭维您。可惜的是电视上不能抽烟。他们说，要是把您的头发弄得卷一点，穿上中式大褂，再弄个烟斗在手上，穿上黑色圆口布鞋，您就更牛了。滚滚红尘中，哪里能挑出这么个人呢?您先喝口水，我听见您嗓子好像有点不舒服。我告诉您，您必须答应我。”

“艾伦，你听我解释——”

“我才不听您解释呢。我告诉您，我已经把您的名字报上去了。这次，我为您请的对谈嘉宾，您肯定满意。”

“你听我说一句——”

“您是想知道谁跟您搭档吧?一个美国人，黑人，汉语溜得不得了。猜不到吧，他的汉语名卡尔文。此时他在国外，正在往济州赶。”

“不——”

这是应物兄与艾伦最近的一次谈话。算下来，打电话的时候，卡尔文确实不在济州，而在从蒙古返回济州的路上。看来，和铁梳子一样，他们需要卡尔文的，也是他那张脸、那副腔调，他的某种功能。那么我呢?他们需要我什么呢?这张脸，这个身份?

艾伦并没有听见他喊出的那个“不”字。喊出那个字的时候，艾伦已经把电话挂了。无奈之下，他只好再给她发短信，发微信，把刚说过的话再重复一遍，把吐到垃圾筒的甘蔗捡起来再嚼一遍。

她回复了几个字：“那就不敢勉强大师了。”

回忆起这个谈话，我们的应物兄就认为，事情已经很明白了，是艾伦从中作梗，把敬香权给搅黄了的。自从在季宗慈的别墅里与艾伦谈过话之后，应物兄就把此事交给了费鸣。因为不知道黄兴到来的准确时间，所以费鸣干脆把未来三天的敬香权都谈好了，以保证子贡随时敬香。按费鸣的说法，只有一个人不大好说话，但邓林打了一个电话之后，事情也就摆平了。总之，一切顺利，单等子贡代表程先生前往慈恩寺敬香拜佛。可是，就在子贡到来之后，第二天的敬香权出问题了。事实上，一开始他并没有想到是艾伦从中作梗。但是，费鸣的那句话，显然是话中有话，使他听出来，这事跟艾伦有关。

这天，当他把电话打给费鸣的时候，费鸣说：“我们刚从慈恩寺回来，现在来到了交通厅。邓秘书正和交通厅执法大队交涉。”

他问：“跟交通厅执法大队有什么关系呢?”

费鸣说：“对方是一家运输公司。”

他能够想象出来，邓林肯定是软中带硬，在向执法大队施加压力，让他们去给那家运输公司打招呼。

他正要合上手机，费鸣说：“既然是三方协议，您是不是再跟艾伦说一下?”

他说：“艾伦不是知道此事吗?”

费鸣说：“您还是说一下为好。”

他说：“你忘了吧，我早就跟她说过了。”

费鸣说：“还是再说一下吧。邓秘书给她打过电话，她说了一声好好好，就没有下文了。”

他说：“邓林的话，她也不听吗?”

费鸣的回答是：“这我就不知道了。您知道的，她跟庭玉省长很熟。”费鸣的声音压低了，而且改用气声说话了，“您肯定知道的，邓林还指望她在庭玉省长面前替他美言几句呢，所以说话不能太硬。”

艾伦，当初不是我说服了哲学教授夫人，现在你还在她手心攥着呢。别的不说，她保留的那些床上照片，只要抽出一张，你就会身败名裂。你大概还不知道，是我说服教授夫人把那些照片销毁掉的。

过了一会，邓林自己把电话打了过来。