子贡，也就是黄兴要来的消息，他是看望麦荞先生的路上知道的。陆空谷给他发了条短信，提醒他收看邮件。他还从来没有用手机进入过邮箱，现在他决定试试看。他以前总觉得自己的手掌不够厚重，有点小巧了。此时，在输入邮箱代码的时候，他才觉得自己的手指有点粗了，不够灵巧。仅仅是输入代码，就搞得他满头大汗。果然有两封邮件在等着他，是前天发来的。显然，她是因为一直没有等到回复，才发来短信提醒他的：

子贡近日要去济州，与贵校商谈修建太和一事。本人作为随行人员将一同前往。也可能不得不提前去安排相关事宜。详情另告。

另一封邮件，并不是要告知详情的，而是问他：

到了济州，望能见到芸娘。但听说她身体不好，不愿待客，是吗?

前一封邮件，完全是公事公办的口气。其中有一个符号，它出现在“子贡”的名字后面，:-p。他大致能猜到，它的意思应该是说“子贡”这个名字有点“好玩”。这天，是邓林亲自来接他的。他就问邓林，这个符号是什么意思。邓林先吐了一下舌头，然后说，它代表着“吐舌头”。这个唯一带有私人色彩的符号，使他心中荡起一片涟漪。后一封邮件，则让他有些迷糊。他以前就听陆空谷提起过芸娘，她们认识吗?在哪认识的?如果她来，他当然可以陪她去见芸娘。

他先回了条短信，解释说自己这些天太忙，没有进邮箱。然后说，他在开会，随后回复。当然，他也问到了那个最关键的问题：“黄兴先生什么时候到?”

她的回复很快来了：“约一周后。”

他又回了条短信：“愿早日见到六六。”

她的回复是：“也愿早点见到应物兄。”

邓林将车开上了学院桥的桥顶。此时并非交通高峰时段，但学院桥上已经堵得水泄不通。邓林说：“别着急，天上的雪比您还着急呢。”邓林随后解释说，天气预报下午有雪，而且是大雪，所以小学生们很早就放学了，很多人也都提前下班，匆匆往家赶，但是这雪到现在还没有下。下还是不下，大一点还是小一点，这是个问题。下小了，气象局不满意，好像失信于民了，因为预报的是暴雪。下大了，公安部门不满意，因为交警人手不够。不下吧，教育局不满意，我们都放假了，你却不下了。邓林说：“看到了，雪徘徊在济州上空，为难死了。”天色提前黑了，桥两边的路灯顿时亮了。等下了桥，天空又突然变亮了，可以看到路边花圃里的迎春花和连翘，个别枝条上似有黄花绽放。

他问邓林：“今天去的人都有谁?”

邓林说：“就您和我们老板。”私下里，邓林对栾庭玉的称呼就是老板。他曾提醒，这个称呼不好听，但邓林说，省委省政府的人都是这么称呼自己的上司的，甚至栾庭玉也称省长和常务副省长为老板。“那怎么称呼省委书记呢?”他问。邓林的回答是：“老一。”

“有出版方面的人吗?”

“没有吧。好像没有。反正没让我另外叫人。”

栾庭玉事先给他打了招呼，说是想和麦老谈谈出文集的事。“麦老很信任你，想听听你的意见。”栾庭玉说。

他想，麦老大概是想问问他，能不能请乔木先生和姚鼐先生担任编委会主任。

邓林突然问：“最近，老板跟你提到过我吗?”

“你们老板对你很满意的，前段时间还夸你呢。”

“那还不是看着恩师的面子。”邓林说。

“别这么说，是你自己争气。你干得不错。”他说。

“同样的工作，谁干上五六年，再笨也会干好的。”

“你已经干了五六年了?”

“可不是吗?我都快四十了。哪天，方便的时候，恩师提醒一下我们老板?”

“提醒他什么呢?”

“也没什么。他可能忘记我都快四十了。我就是想，有机会下去锻炼锻炼，接接地气。不接地气，人就会浮躁。我担心给您丢人啊。您说呢，恩师?”

邓林其实并不是他的学生，而是邬学勤教授的弟子。邬学勤不仅是邓林的本科班主任，还是邓林的研究生导师。邬学勤与伯庸是同行，都是屈原专家，而且他在屈原研究界的资历比伯庸还深，大学时代就喜欢上了屈原，发表了相关论文。邬学勤与外界没有交往，所以他的学生毕业后的去向都不是太好。邓林甚至连重点中学都没能进去，而是被分配到了新华书店。

六年前的一个雪天，应物兄在书店购书的时候碰见了邓林。碰巧，他那天接到了栾庭玉的电话。栾庭玉当时正失意呢。外面早就传说，栾庭玉要当上副省长了，但最后上去的却是农业厅的厅长。庭玉那天请他来一趟，说是大雪纷飞，正好围炉夜话。是邓林开车把他送过去的，那是一辆运货的中巴。在他们谈话的时候，栾庭玉当时的妻子从外面回来了。她是陪着栾温氏从外面回来的，身上都是雪。她随后向应物兄解释说，婆婆至今还保留着一个习惯，必须蹲着解手。她提议把家里的坐式马桶改成蹲式马桶，婆婆就是不同意，说那总是个物件，就这么扔了，罪过啊。这会，她就对婆婆说：“放心，不扔的，还可以卖掉的。”

“只顾一时，啥都想换钱用，起的都是下流的念头。”栾温氏生气了，直拍自己的屁股。

邓林就是在这个时候显示出了他的诚实、善良和博学。他先对栾庭玉说，“奶奶”倒不一定是怕花钱。“奶奶”肯定是觉得在屋里解手不干净。他说，他母亲就是这么想的，他接母亲来济州住的时候，母亲每次都要跑到公共厕所里解手。然后他说，他可以帮助“奶奶”完成从野外解手到室内解手的过渡，虽然不能够保证一定成功，但为了“奶奶”的身体健康，他愿意一试身手。

“哦，小邓，说说你的改革方案?”栾庭玉说。

“我就试试?”

“好，小邓同志，你就大胆地摸着石头过河吧。我支持你。但你的方案能不能先说一下?”

邓林就说，抽水马桶使用之前，当时的达官贵人们为了解决室内解手产生出来的不良气息，曾经使用过一个办法，那就是在便桶里铺上焦枣。大便落下的时候，枣儿滚动，大便也就迅速落到了枣儿的底部。枣儿在滚动和摩擦的过程中，还会发出一种香味，一种甜味，一种来自田野的清新之气。一句话，只闻枣儿香，不闻屎尿臭。他讲完之后，栾庭玉说：“这不行。老母一辈子勤俭持家。”

邓林说：“我知道你不会同意的，奶奶也不会同意的。不过，还有一种办法。如果说，前面的办法来自宫廷，那么后面这种办法就来自民间。”

邓林说，这个办法是元代画家倪云林发明的：收集大量的蛾翅，将之铺陈于便桶底座。由于蛾翅本身格外轻盈，所以落下的粪便就会立即隐没于其中。还没等栾庭玉说话，邓林就说，当然，这个方案也有缺陷。第一个缺陷是，蛾翅容易乱飞。如果奶奶是个艺术家就好了，奶奶可以由此欣赏蛾翅翻飞的美景。如果是个哲学家也行，由于飞蛾形似蝴蝶，所以她可以由此去思考庄子曾经提出的那个哲学问题，是我梦见了蝴蝶，还是蝴蝶梦见了我?但奶奶一看就是纯朴的劳动人民，不会去想这些不着边的问题。第二个缺陷是，去哪找那么多蛾翅呢?

应物兄想阻止邓林，但邓林已经管不住自己的嘴了。栾庭玉脸色平静，但他知道，栾庭玉已经有点不耐烦了。栾庭玉拿着一支圆珠笔，从笔头摸到笔尾，然后掉转个方向，又从笔尾摸到笔头，动作缓慢而机械。