之所以爽快地答应来美国，除了尽早与程先生商谈儒学研究院的事，应物兄还有一个私心，就是想见见女儿应波。他已经有一年多没有见到应波了。她在米尔顿中学读书。打车过去虽然只需二十来分钟，他却觉得很漫长。
来美之前，他给乔姗姗打过电话，说他要去美国出差，问她有什么话要捎给应波。乔姗姗说：“我跟某些人不一样。我每周都和我的孩子联系的。”
任何时候，只要一想到乔姗姗，他眼前首先出现的就是她的嘴巴。那是她的炮台，从那里射出来的火炮能将他炸得血肉横飞。乔姗姗的嘴形其实很好看，有着微妙的柔和的唇线。当她启唇微笑的时候，她的牙齿就像转基因玉米一样整洁有序。可惜啊，他现在很少能看到她的这个样子了。出现在他眼前的乔姗姗，经常是准备吵架、正在吵架或者刚吵完架的乔姗姗：唇线僵硬，同时嘴角朝两边拉开，向闪闪发亮的耳坠靠拢，与此同时那唇角的皱纹也就风起云涌。她说得最多的就是“我”字。提到应波，她也总是说“我的孩子”。
他忍不住纠正了她：“是我们的孩子。”
乔姗姗说：“是啊。我跟你生过一个孩子，不是吗?”
他感叹道：“这话听着怎么有点别扭。”
她立即戗了一句：“我说错了吗?我不认为我错了。我只是在陈述事实。”
是啊，她怎么能错呢?她是谁啊，她是乔姗姗，而乔姗姗永远是正确的，尤其是在她犯错的时候。而在她的眼里，他却永远是错误的。在漫长的婚姻生活中，她只有一次承认自己犯了错：“我真是瞎了眼了，嫁给了你。”但同时，她又认为，他只做过一件正确的事，那就是娶了她。乔姗姗曾对他说：“别惹我不高兴。你不高兴了，是你一个人不高兴。我要是不高兴了，全家人都得跟着不高兴。”他认为她做到了。虽然常常搞不清楚，她为什么突然就不高兴了。
波儿已经出落成一个大姑娘了。看到她那一瞬间，他甚至有些不适应。波涛汹涌！他首先想到这个词。她的胸部比她母亲还要大。都是西餐给喂的。她的头发也过于蓬松了。他得好好观察一番，才能分辨出那到底是黑色还是紫色。哦，是黑红色。女儿一天天长大，他就是想抱也不能抱了。谁说的?女孩过了十五岁，就成了妖精。这话虽然难听，但却接近事实。她的情绪总是变幻莫测。很难想象，襁褓中的那个粉红色肉团，竟很快长成了一个情绪复杂的女人。
他陪女儿吃了顿饭。女儿不时地玩着手机。他记得上次来看她的时候，天空中有大雁飞过，它们排成“人”字形，叫声粗嘎。大雁飞过之后，又有军用直升机飞过。而此时，天空澄静，连一只鸟都没有。她在收看最新的电影，同时不耽误发微信、发视频。她发了一个和他搂肩举杯的照片，然后让他看同学们的评论：新男友?中国人?日本人?韩国人?印第安人?蒙古人?
她调皮地回复：“是鲁国人。”
朋友问：“鲁国在哪?”
她又回复：“与日本、韩国隔海相望。”
朋友点赞：“原来在俄罗斯?你找了个俄罗斯情人?当心家暴，当心守寡。”
她的回复是：“守寡有什么不好?可以再多一次合法恋爱机会。”
她接着又安慰对方：“不是俄罗斯人，是出生在俄罗斯的犹太人。”
他对应波说：“我怎么成了犹太人?”
女儿说：“说着玩呗。不过，你还真有点像犹太人。”
我是个犹太人?一个没割包皮的犹太人?在《孔子是条“丧家狗”》一书中，他倒是写到过犹太人。他是在解释“己所不欲，勿施于人”的时候提到犹太人的。犹太教法典《塔木德》说，“有害于己的，勿施同胞”。中国人和犹太人都讲究适度，善于妥协和让步，都是中庸哲学的天然继承人。犹太教的伦理体系与儒家相近，不是康德式的孤独个人在宇宙中按照理性原则进行自我选择，而是先由立法者确立道德原则，确立“礼”，然后众人来遵守。但这个“礼”，并不是冷冰冰的，它带着人性的温度，人情的温馨，渗透于美食和歌舞之中，内化于个体的身心之中。他曾半开玩笑地说，在中国人之外，如果让我选择另一个身份，那么我愿意选择犹太人。但他从来没有想到，女儿会半真半假地把他称为犹太人。她是看了他的书才这么说的吗?不可能。她对他的书，向来没有兴趣。
“我怎么会是犹太人呢?犹太人重男轻女。犹太人认为，生男孩是有福的，生女孩则是悲哀的。犹太人没有女士优先的观念。我呢，因为有你，我成了世上最快乐的人。爱是快乐嘛。”
“没想过把我按在尿盆里溺死?”她嘴里发出“咕嘟咕嘟”的声音。
“为什么要溺死你?”
“那你见过溺死的孩子吗?”
“什么乱七八糟的。”他想把手放在她的额头上，看她是否发烧了。
她告诉他，她已报名参加一个艺术作品展。最好是行为艺术，因为它直接。“艺艺姐也鼓励我。”她说的艺艺指的是易艺艺，眼下在读他的硕士。几年前，易艺艺与他们同住在北辰小区，她是易艺艺的跟屁虫。“我把构思跟艺艺姐说了，她说挺好的。”她的构思就是将一个女孩丢在尿盆里溺死。可是去哪里找个可以溺死的女孩呢?也没有那么大的尿盆。找个布娃娃代替吗?但这里的布娃娃，要么是白人的脸，要么是黑人的脸，找不到中国人的脸。还有，美国人连什么叫尿盆都不知道。
“娘啊，急死人哩。不活了。”她说。
看来是真急，急不择言，所以冒出了济州口音。好啊，这表明了她与他、与他背后的那个城市和那片土地的隐秘联系。他觉得，她说话有些不着调。如果她平时就是这么不着调，他是会伤心的。可此时，他却乐意看到她的不着调，因为这给了他“惩罚”她的机会：他去按她的头，在她的头上揉搓着；好像是要让她认错，其实只是为了摸摸她的头发。因为临时产生的静电，应波的发丝随着他的手在起伏，并且还恋恋不舍地贴向他的手指。这虽然属于物理学现象，他却宁愿在伦理学的意义上理解它：女儿对我还是很依恋的。
“你假期回国玩吧。”
“为什么?”
“因为我和你妈妈，你姥爷，都盼你回去。”
“那好吧，我也盼你和姥爷过来玩。”她说，“姥爷好吗?中国话是怎么说的来着?愿姥爷老来更壮，雄心万丈。”
“老当益壮！再不回去，你连中国话都讲不成了。”他再次把手按到了应波头上。应波皱起的鼻翼表明，她并不喜欢这样。他想，下不为例吧，这次你就依了爸爸吧。
虽然他打定主意不在应波面前与乔姗姗争吵，但有些争吵还是没有能够躲开她。当话语的刀子戳向你的心脏，如果你来不及躲，你总得挡一下吧?他送应波回学校的时候，应波停了下来，眼望着别处，说：“你与妈妈，不吵了吧?”
“不吵。她脾气好多了。”他本来想说，谁愿意跟她吵呢?
“爱，很痛吗?爱很痛，和不爱很痛，哪个更痛?”
“这小脑瓜子，都胡思乱想些什么呀?”
“回答我。”
他拉着她的手，拍了拍：“总是盼你长大，可没想到你长得这么快。”
她说着把脸扭向了别处，扭向了雪地：“我是说你和我老妈。”
看来无法回避，他就说：“我们是和平共处，没有痛。有点痛也没什么。很多时候，痛就是爱的代名词。”
她说：“可刚才你是怎么说的?你说爱是快乐。”
他又想拉她的手，但她把手放到嘴边哈气去了。他说：“是快乐，也是痛苦。”
他很吃惊，因为他和女儿无意中重复了一部电影的经典对话。那部电影名叫《骗婚记》。他在美国访学期间，为了学英语，曾放过这张碟子。它本来是法国电影，翻译成英文的。他觉得，英译片中的英语，比美国人的英语更正规，更典雅，更适合他这种外国人学习。应该是贝尔蒙多和德诺芙演的。贝尔蒙多额头的皱纹和我一样多，或许比我还多，但人家帅气。如果乔姗姗平静下来，她的气质倒是与德诺芙有几分相近。他想起，当初女儿曾陪他一起看过。
现在，他的心就很痛。我来看女儿，本该给女儿带来快乐的，但没有。
他必须在上课铃声响起之前送女儿回到学校。女儿终于问到了她的担心：“你会离开老妈吗?”
他说：“怎么可能呢?放心，我和她就像一对连体婴儿。”
她很真诚地问：“你能告诉我，你为什么没有离开老妈吗?别把我当成三岁孩子，老爸。她经常气你，故意气你。我知道的。但你仍然没有离开她。”
他咬紧牙关，咽了口唾沫。耳膜响了一下。好像耳膜上有开关，关上又打开。他必须忍住，才能不让泪水流出。不是不让它流出，而是压根就杜绝它的分泌。他得让泪腺休克。他认为，他接下来的话是真实的：“你想听真话吗?如果你妈妈离开我，嫁给了别人，那另一个男人就会受苦。与其这样，还不如我受苦。这个道理，还真不好讲。如果那个男人受了苦，不一定能忍得住。那么，什么事情都可能发生。”他脑子里刀光一闪。他停顿了一下，接着说道，“问这个干吗?你别瞎操心。所有的担心都是多余的。你看，雪已经融化了。是雪都会化掉的。连冰块都会化成一摊水。”
他尽量说得既轻松又郑重而且不那么矫情。
说出这番话，你感到委屈吗?他在心里问自己。事实上，说出这番话让他觉得很自豪，有一种英雄般的感受；让他觉得很庆幸，因为他还活着，还没有被气死；让他感受到一种父爱的满足，瞧，女儿看我的眼神都变了，充满着爱意。他还相信了自己瞬间生发的一种希望：既然冰雪都会融化，那么我和乔姗姗或许也会重归于好。
女儿抱住了他。他结结实实地感受到了女儿的身心。他可以自在地抚摩女儿的头发，抚摩女儿的后背，并感受到女儿的乳房。她不是妖精，她还是他的天使。即便是妖精，也是可爱的妖精。她是谁?她是我的一切。哦不，她不是我的一切，因为我还有自己的事业。可是，我的事业不也是为了她吗?为了她，就是为了她将来的生活，她将来的丈夫，她的孩子，她的孩子的孩子，而他们最终构成了我的“一切”。他闻到了女儿脖后的领口散发出来的气息。他的鼻子先把香水味道从那种味道中剔除出去，然后再尽情地享受女儿的味道。他有些眩晕，觉得自己的身体很轻。
应波说：“你知道吗，老妈在与韦尔斯利学院联系，想来访学。”