慧之又退回原处背手而立，仍目不转睛地看他。
杨一凡吃完馒头片儿，站了起来，自说自话地说：“我要开始工作了。”
慧之又走到了他跟前，表现出了一名真正的艺术家助手的谦卑：“需要我做什么？”
杨一凡：“大号排刷。”
慧之从打开的画夹里拿起一只排刷递给他。
杨一凡走到了火墙那儿，慧之跟过去。
杨一凡：“米黄色那盆灰浆。”
黑兔子：“得令。”
杨一凡看着火墙仍若有所思，连头也不转一下：“你可以歇一会儿，由她端过来。”
黑兔子只得退后，慧之默默将盆端到了他跟前。
杨一凡也不看她一眼，只看盆，刷子在盆里反复蘸了蘸，往火墙上刷了第一下……
杨一凡终于休息一会儿了，黑兔子遵照他的“命令”，万分荣幸地接过排刷，刷边边角角没什么艺术要求的部分。
他也学杨一凡的艺术家范儿，命令大徐：“红色……”
大徐赶紧将颜料盆双手捧他眼前。
黑兔子：“饿……”
大徐赶紧放下盆，往他口中塞馒头片儿。
黑兔子刚刷了两刷子，又张大了嘴，直啊啊。
大徐：“你小子什么意思？”
黑兔子：“渴……”
大徐：“你还想让我往你嘴里倒水呀！”
慧之看着笑得咯咯的。
罗一民暗自着急，只能忍住不发作，头撞桌子。
杨一凡却完全不关注黑兔子和大徐两个，看着慧之忽然说：“你穿白大褂真好看，像白衣天使。”
大家一阵肃静，皆愣愣地望着他……
天黑了。校园里，何校长在学校的砖那儿点数，并将砖垛码齐。
何校长走到了家门口，轻轻推门而入。里屋传出何母快乐的笑声。
静之的声音：“我爸当时那种严肃的样子具有很高的可笑性……”
何校长在外屋干咳一声，屋里安静了。
何校长推门进了里屋，屋里的情形使他呆愣在门口。他所面对的纸壁上的《赤壁赋》使他呆愣，每扇窗的红色窗缝纸使他呆愣，火墙炉子尤其使他呆愣，那简直是工艺品，涂出了阿拉伯风格的丰富绚丽的图案，一截截烟囱是新的。而何母及三个女儿和女婿，围坐一张旧课桌四周嗑瓜子、花生、榛子，都穿得很少，显然屋里是非常暖和的。
何母：“老何，看咱们的家快变成阿拉伯的贵族之家了！”
何父仿佛没听到，走近看《赤壁赋》，赞道：“好书法！”
慧之：“是杨一凡写的，火墙也是他画成那样的。”
何父转身问：“杨一凡是谁？”
林超然：“当年我那个营的一名知青。”
凝之：“爸，我向你认错，不该当着那么多外人和你辩论。”
何母：“过来坐下。”
何父乖乖走过去坐在何母身旁的一把空椅上，何母：“特意留给你的座位。”
何父：“怎么，要开我的思想批判会？辩论我不怕，真理越辩越明嘛，只要不是‘文革’时期那种不许一方说话的辩论就行。”
静之：“在咱们家，只有您禁止别人说话的权利，安有别人不许您说话的时候？”
何父：“你呀静之，干吗跟我说话总带刺儿？”
何母：“老何，也跟我摆摆你的思想立场，当时究竟怎么想的，态度那么凶？”
何父：“呵，已经把你们妈妈给统战过去了……我不是一位刚归队的校长嘛，我希望自己归队以后，从大事到小事，都不给任何人指责的任何一点儿理由，尤其是在公私方面。”
林超然：“爸这种想法我能理解。”
静之：“但也没必要像爱惜羽毛的小白鸽，生怕羽毛上溅了一个小小的黑点儿似的！”
慧之：“静之，你的意思我明白，但我反对你的比喻……还不如说人别活得像契诃夫笔下的套中人。人活成那样可太没意思了。”
何父：“还是我二女儿善于说服人。静之，你学着点儿。”
静之：“既然我大姐都主动认错了，那我也作一下自我批评吧。爸，主意确实不是我姐夫出的，是我一个人自作主张。但我认为，功大于过。”
何母：“老何，看你的表现喽。”
何父：“你怎么不但被统战了，简直还成了后台似的？”
何母推了他一下，用上海话说：“侬说这样话语不来赛的！阿拉完全是为侬好。侬的面皮损失掉了，在家庭中的威望垮塌了，阿拉心情好勿到啥子地方去！所以侬也要作作自我批评才是正确的……”
何父：“好久没听你说上海话了！别停止，说下去，多说些！听你说上海话，对我这安徽人那可是一种享受，想当年爱上你，在一定程度上也是被你们上海女子的吴侬软语所蛊惑了。”
何母：“我打你！没正形！”
女儿女婿们都笑了。
何父：“受你们妈妈的感召，那我也检讨检讨，你们都是大人了，我对你们的态度太强势，那确实也是不对的。”
由于屋子里暖了，他们的心情也分明都愉快了，嗑着瓜子，说说笑笑，其乐融融……
罗一民走到了他的铺子也是他的家门前，掏钥匙开门。
“一民……”
他听到女人温柔地叫他，一转身，见李玖站在一旁，还用块包袱皮儿包着些东西。
罗一民奇怪地问：“你在这儿干什么？”
李玖声音更温柔了：“等你呗。”
罗一民：“有事儿？”
李玖：“等你能没事儿吗？快开门，我都冻手冻脚的了！”
罗一民喝过了酒，有几分醉，钥匙半天插不进锁眼。
李玖：“哎呀，笨死了，你拎着！”让罗一民拎着东西，夺去钥匙，一下将锁打开了。她仿佛成了主人，拉开门，礼貌地先将罗一民让入。罗一民倒好像成了客人，进屋后，拎着东西站在门口。
李玖：“别傻站着，东西放那儿。”
罗一民将东西放下。
李玖哗哗拉上两扇窗的窗帘，接着捅炉子，加木柴，添煤块，转眼使炉火熊熊燃烧起来；再接着，将一张吃饭的小桌摆到炉旁，并将两只小凳摆在桌子两侧。想了想，又摆在一侧了。她洗抹布，擦这儿那儿的灰；打开包袱皮儿，取出几个大小不一的饭盒放在炉盖上。
她那一通忙活，动作利落，快手快脚。
罗一民呆呆看着，为使自己头脑清醒几分，晃了晃头。
李玖笑盈盈地，倍加温柔地说：“过来，坐这儿。”像母亲叫一个宝贝儿子。
罗一民听话地走过去，乖乖坐在一只小凳上，孩子似的问：“什么事儿？”
李玖用抹布垫着手，将饭盒一一摆桌上，都打开了盖。
李玖：“就这事儿。”
罗一民看着饭盒里几样吃的，又问：“这是啥事儿？”他倒也不是明知故问，而是因为醉了。
李玖：“别来这套！猪头肉、肉皮冻儿、红烧带鱼、醋熘土豆丝、熘肥肠……都是你爱吃的！”
罗一民：“特意为我做的？”
李玖也坐下了，诚实地说：“那倒也不是。今天我爸生日，但我可是特意为你留出了些。肥肠可难洗干净了，一遍一遍地用凉水洗，把我手都冻肿了，你得替我焐焐手！”说着将双手伸向了罗一民。
罗一民看着她双手，困惑地问：“为什么？”
李玖：“废话！我手怎么肿的？”
罗一民：“因为你爸过生日，洗肥肠洗的啊！”
李玖一指饭盒：“那这是什么？”
罗一民：“熘肥肠。你也给我送来了点儿，我沾了你爸的光了……”
李玖：“所以你得替我焐焐手！”
罗一民：“可你手也没肿啊！”
的确，李玖的双手非但没肿，反而细皮嫩肉，白白胖胖的。罗一民意识到了那双手对自己具有不小的诱惑性，不看那双手了，仰起脸看屋顶了。
李玖：“下午肿消了！”
罗一民：“那就不用我焐了啊。”
李玖：“刚才拎着东西等你时又受冻了！”
罗一民转身：“凑炉子边儿，自己搓搓。”
李玖有些生气了，拧他耳朵：“别看房顶，看着我！”
罗一民：“哎哎哎，别虐待我呀！”只得脸对脸地看着李玖。
李玖吸了吸鼻子：“在哪儿喝酒了对吧？”
罗一民：“和几个当年的兵团战友为我们营长家砌火墙，过后一块儿喝了点儿，不过我没醉。”
李玖放开了他耳朵：“真没醉？”
罗一民：“按我的酒量，那才哪儿到哪儿！”
李玖：“还能喝点儿？”
罗一民豪迈地说：“岂止喝点儿！不过也得看什么酒，什么菜。”
李玖夹了一筷子肥肠硬塞他嘴里。他嚼得很勉强，不过几嚼之后嚼出了滋味。
李玖：“怎么样？”
罗一民：“嗯，熘得好，香！”
李玖：“我的厨艺，这几样菜都是我的厨艺。茅台酒听说过吗？”
罗一民：“听说过，没喝过。”
李玖：“要是连你都喝过，那还叫茅台吗？招待外宾时，总理设国宴才上茅台！”
罗一民：“别人也这么说。”
李玖：“不少中国人，连一口茅台都没喝过，就死了。”
罗一民：“不是不少，是千千万万。”
李玖：“你想喝不想喝？”
罗一民：“别逗啦！”
李玖又从包袱皮里拿出了一瓶酒，神气地往桌子当中一放——竟是一瓶茅台！
罗一民拿起左看右看，拧开盖闻闻，吃惊地说：“真的？”
李玖：“当然是真的！我爸替一位副市长的儿子打了一个大立柜，人家送了他一瓶。我刚才说了，今天我爸生日，他打开喝了二三两，剩下的我连瓶带来了。你刚才说你还能喝……”
罗一民：“能能，太能了！”
李玖：“这几样菜也行？”
罗一民：“行行，没菜都行！”
李玖：“这么说，我等你等对了？”
罗一民：“当然！当然！”
李玖：“情愿我陪你喝两盅？”
罗一民：“不是情愿不情愿的问题，是强烈要求，强烈希望！”
李玖大获全胜地笑了：“那我把酒温上！”
罗一民：“别别，可不能！一加温，精华随着酒气蒸发了，那不白瞎好酒了嘛！屋里已经够暖和的了，就这么喝才是正确的喝法！我找两只杯来……”
他也没醉意了，起身找杯去了。
李玖趁机将门插上，并拉上了门窗的短帘。
罗一民拿着两只杯回到小桌边，李玖装出一副淑女模样，稳稳重重地坐着。
罗一民一边往下坐一边说：“干净的。这是我珍藏的一套杯子，喝好酒那一定得用好杯。”
他往两只杯里倒入了酒，绅士地说：“请。”
两人先后举起了酒。
李玖：“干一下？”
罗一民：“为你爸的生日，干！”
李玖：“谢谢。”
两人各饮一大口。
罗一民：“好酒哇好酒，即使明天就死了，那也算少数幸运的中国人之一了！”
李玖：“别说不吉利的话，划几拳？”
罗一民：“你会什么拳？”
李玖：“插队四年，酒量也练出来了，各种酒令差不多也全会了。”
罗一民：“当年我们兵团管得严，平时有纪律约束着，不许喝酒，更不许划拳……只会螃蟹令。”
李玖：“那就来螃蟹令！”
于是两人划拳，各有输赢。但相比起来，还是罗一民输拳的次数多。也看得出来，李玖酒量更是了得，越喝越机敏，渐入佳境。而罗一民，终于醉倒于地了。
李玖扶起罗一民，架着他一条胳膊将他架入里屋去了。
里屋的花布门帘被放下了。
传出罗一民的声音：“可是，可是，你没说也为这事儿等我……”
李玖：“我都上了你的床了，你就别可是啦！”
罗一民：“我可有……有言，在先……”
李玖：“得啦得啦，省两句吧，男子汉大丈夫的，哪儿有这种时候还发表声明的……”
天亮了，铺子里的窗帘都拉开了，充满阳光。炉盖子上坐着水壶，壶嘴冒着热气。哪儿哪儿都收拾得干干净净，小饭桌也归回了原位。桌上放着一杯茶水，压着半页纸……
门帘一挑，罗一民扶着脑门儿，穿着背心短裤出来了，晃晃悠悠的，踉跄了几步才站稳。他四处看看铺子里的情形，似乎忘了昨晚之事，看到了那杯茶，拿起喝下了大半杯；接着发现了那半页纸，拿起来认真看，纸上写着：亲爱的一民，昨晚就相当于咱们的新婚之夜啦！我内心又燃起了幸福的小火苗，对生活的感觉好极了！但愿你也是！
罗一民：“我不是！”
他一屁股坐在小桌上，后悔不迭地说：“完了，完了，生米做成夹生饭了……”
李玖家。李玖在对着镜子梳头、描眉，还舔湿红纸团抿红嘴唇，同时哼唱《月亮代表我的心》……
李母在扫地，看一眼钟，催促道：“玖呀，快上班去吧，再不走该迟到啦！”
李玖：“没事儿，我走得快着呢！”
李母：“捡钱了？怎么这么高兴？”
李玖一边穿外衣一边说：“中国人工资这么低，捡钱又能捡多少？就算捡一个鼓鼓的大钱包，那最多也就一二百元钱。也许还全是零钱，那就才几十元！”
李母：“一二百还少哇？你一个月不才挣三十七八元？你爸吭哧吭哧打一个大立柜，那不才挣五六十元吗？”
李玖：“所以说对于咱们中国人，最好别把捡到钱才当成高兴的事儿。除了钱，人另外还有不少高兴的事儿。”
她要往外走，李母拦在了门口。
李母：“跟妈说实话，昨晚是不是到罗一民那儿去了？”
李玖：“我俩都是返城知青，有共同语言，到他那儿聊聊天儿怎么了？”
李母：“孤男寡女的，总去什么影响！再说你昨天也回来得太晚了！我可告诉你，你要是跟他好上了，妈可坚决不同意！没女婿妈都想开了，女婿是个瘸子妈心里别扭！”
李玖不爱听，抢白道：“我可没你那么想得开！妈别拦着我，再不走真迟到了！”她将母亲往旁边一推，迈出了家门。
李家门外搭了个木工案子，李父在刨一块木板。木板长，他刨得很用力，口中呼出一团团哈气。
李玖：“爸我上班去了啊！”
李父：“等等，有话跟你说。”将女儿扯到一旁，郑重地说，“你和小罗的事儿，有什么突破没有？”
李玖不好意思，装乖女孩样：“爸妈没下指示，不敢轻举妄动。”
李父：“那我现在就给你下指示，该突破就突破，关系要产生飞跃！如果他能成我女婿，我不在乎他那点儿残疾。他有手艺！有手艺的男人，女人靠得住。爸就是个证明，这不退休了，还能凭手艺为家里挣钱！”
李玖：“可我妈特在乎。”
李父：“别听她的！听爸的，爸为你做主！关键是要有突破！要抓紧飞跃他一家伙！”
李玖：“那，我坚决落实爸的指示！”
李玖心花怒放地走在路上，哼唱着……
“妈！”她一回头，见儿子小刚滑着滑板跟着……
小刚：“妈，我想跟你到街道小工厂去玩儿。”
李玖：“不许！那里有什么好玩的？”
小刚：“就去嘛。那里的阿姨都喜欢我，偷偷给我商标纸。我分给小朋友们，小朋友们也喜欢我了。”
李玖蹲下，搂抱着儿子说：“要做好孩子，听妈话，到你罗叔叔那儿去玩儿。他不是很喜欢你吗？”
小刚点头。
李玖：“你喜欢他吗？”
小刚：“喜欢。”
李玖：“为什么？”
小刚：“他有时候叫我‘哥们儿’。”
李玖：“你可不许也反过来叫他‘哥们儿’啊！那他就不喜欢你了！”
小刚点头。
李玖机密地说：“妈也喜欢他行吗？”
小刚：“行。我早看出来了。”
李玖摸他头：“我儿子真了不得，眼里揉不进沙子了——那，你要更聪明点儿，在他面前更会来事点儿，帮妈一把，让他也喜欢妈。”
小刚：“没问题！”
李玖亲了儿子一下：“去吧，妈下班回来给你捎糖葫芦！”
罗一民的铺子里，罗一民在做一只桶。
门一开，小刚进入。罗一民看他一眼，冷着脸继续敲桶。而小刚，照例往他跟前一蹲，双手捂着脸蛋看。
罗一民没好气地说：“有什么可看的！”
小刚：“叔叔，等我长大点儿，你收我当徒弟吧！”
罗一民：“我怎么那么喜欢你！”
小刚：“你又不喜欢我了？你不喜欢我，那我也还是喜欢你。我要学成你的手艺，挣老多老多的钱，给我妈花，也给我姥姥姥爷花！”
罗一民：“别跟我提你妈！你妈不是什么好东西！”
不料小刚啪地扇了他一个嘴巴子！
两人虎视眈眈起来。
小刚：“谁叫你骂我妈的！咱俩再好，那也不许你骂我妈！”
罗一民：“你敢打我！谁跟你好了？”拧着小刚的耳朵将小刚扯了起来，一直扯到门口。
小刚咬他另一只手。
罗一民：“哎呀哎呀，你还敢咬我！我一脚把你踹出去！”
小刚：“大人欺负小孩可耻！”
罗一民：“滚出去！”
小刚：“那给钱！”
罗一民：“给钱？我欠你啊？！”
小刚：“那老爷爷给我的五十元钱！你为什么到现在还不给我？也不给我妈？”
罗一民：“你！好好，给你就给你！……”
小刚愣了愣，忽然搂抱住他后腰，哭道：“叔叔，我错了，我不要那五十元钱了，我还要是你哥们儿！你如果不跟我好了，我妈该打我了！”
罗一民：“放开我！”
小刚松开了手，趁机往脸上抹唾沫……
罗一民转身瞪他问：“那为什么？”
小刚：“我妈说……说……”
罗一民：“快说！”
小刚：“她说，她比我更喜欢你！说你不喜欢她了，那一定因为你不喜欢我了！”
放声佯哭。
罗一民蹲下，搂抱住他：“别哭别哭，我受不了你这个。咱哥们儿言归于好行了吧？”
小刚哭道：“不行。”
罗一民：“那还得怎么样？”
小刚：“你也得喜欢我妈！”哭得让人心疼。
罗一民发呆——他的心声：罗一民你完了，彻底完了……
在一条街路上，并肩走着林超然和慧之。
林超然：“喜欢护士这一种职业吗？”
慧之：“喜欢。”
林超然：“说说，为什么喜欢？”
慧之：“起初是喜欢护士的工作服。我觉得我们女人穿上白大褂，戴上白色的护士帽，形象特美。而且我认为，不论哪一年龄段的女性，从少女到老婆婆，也不论高矮胖瘦，一穿上护士的工作服都会显得美好起来。而其他颜色不能这样。一位穿红大褂戴红帽子的老婆婆会给人以古怪的印象。”
林超然：“同意。”
慧之：“所以，当连队推荐我上护校，我兴奋得几个晚上睡不着。上了护校以后，才真正开始对护士这一职业充满敬意了。我们老师给我们讲了一件真事，有一名法国护士，她在巡视病房时，一位戴氧气罩的老人忽然伸出手紧紧抓住了她的一只手。那生命垂危的老人，以为是自己远方的儿子搭飞机赶到了。别人想要把那老人的手分开，而那护士小姐摇头制止。她在病床边坐下，用自己的双手合握着老人的那只手。当时是半夜，等第二天早晨老人的儿子赶到时，见护士仍坐在床边，并且在为他的父亲祈祷。而他父亲那只手，已经冰凉僵硬了。”
林超然：“在中国是没有这样当护士的。”
慧之站住了：“为什么不能？我以后就要做那样的护士！”
林超然：“你误会了。我的意思是，中国人口太多，一名护士要照顾的病人也太多。但我承认，那一名法国护士，她对病人的爱心是值得你学习的。”
慧之这才又开始往前走，并继续说：“我的不少同学起初都想成为那样的护士，可最近情况不同了。”
林超然：“怎么了？”
慧之：“因为有些同学的父母平反了，又成了干部甚至高干。她们可以不当护士了，可以有更多更好的人生选择了，为什么不呢？”
林超然：“明白。”
慧之：“不说和我有关的事儿了。姐夫，杨一凡为什么会住过精神病院呢？因为恋爱？”
林超然：“不是。他还没恋爱过。他给我的印象是，似乎整天在和绘画谈恋爱。中央美术学院招生，我们一致推荐他参加考试。招生老师看了他的画，对他也很赏识。可连里另一名知青偷了他几张画，在考试现场四处散发。那几张画，画的都是裸女。结果，考场成了批判现场。而偷他画那名知青，是他最好的朋友。”
慧之又站住了：“你那个营还有那么卑鄙的知青吗？”
林超然：“卑鄙小人哪儿都有啊，‘文革’恰恰给了形形色色的卑鄙小人太多的机会。杨一凡他是北京知青，父母在‘文革’中先后被迫害致死。咱们省有几位画家是他父亲的学生和朋友，为了他好，返城时就将他安排在一个区的文化馆了。据我所知，他对新环境挺适应，他的同事们也挺喜欢他。”
在一个路口，林超然与慧之分手。
铁路某仓库，王志正带领一些人在卸车，其中有我们见过的那三个小青年。
王志发现林超然走来，迎上去。
王志：“你怎么来了？”
林超然：“昨天，有几名兵团战友到我岳父家去，帮着砌火墙。其中一个告诉我，你们这儿缺人。”
王志：“是缺人。可你看，干的什么活儿？”
林超然望了一眼，问：“每月多少钱？”
王志：“钱倒不少，四十五元。但这是绝对工资，此外再什么钱也没有了。连洗澡票都要自己花钱买。就这样，不托关系走后门还来不了呢。”
林超然：“我干！能托上你这个关系不？”
王志：“一句话的事儿。决定了？”
林超然：“毫不动摇！最好今天就能成为你的手下。”
王志：“你等这儿，我现在就去问。”
王志一转身，匆匆走入一间办公室。
搬运工们休息了，那三名小青年笑嘻嘻地走到了林超然跟前……
其中一名小青年：“姐夫，带烟没？”
林超然掏出烟分给他们……
林超然：“想成为你们中的一员，欢迎不？”
另一名小青年：“当然欢迎！”
另一名小青年：“快分给其他人。要一块儿干活了，第一印象很重要！”
于是林超然向每一个人分烟。
王志沮丧地走了出来。林超然迎上去，急切地问：“怎么样？”
王志：“开始都说没问题。也怪我多说了一句……”
林超然：“多说了句什么？”
王志后悔莫及地说：“表都递到我手里了，我一高兴，说了一句你是当过营长的人，结果那男的又把表从我手里夺去撕了！本该顺顺利利的事儿让我给搞砸了，我干吗多说那么一句呢！”
林超然一转身，也大步朝那间办公室走去。
王志：“哎，你……”
办公室里，一个中年男人在对一个中年女人说：“这王志，怎么能介绍一个当过营长的人来？当过营长的能干得了这儿的活吗？”
女人：“就是，脑子有问题。”
门一下子开了。林超然闯入。
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