吉米扬了扬眉毛，但一双眼睛仍然盯着地面，交叉的腿摇晃着。

阿凯从口袋里拿出一份英文报纸，向吉米挥了挥手，示意把眼镜递给他。然后透过眼镜片，看那些曲里拐弯的洋文。他一边结结巴巴地读，一边慢慢地翻译：“一个中国女人，意思是你的新娘，会兴，”他咯咯咯地笑着，又回到那篇文章上。“一个中国女人……乘坐一艘布里斯班的船到达……一位……美丽的女人——啊——一位鲜花盛开之地美丽的女人……和她的仆人……被一群欧洲人围着——那些洋鬼子恶狗！——盯着看她涂着油彩的嘴唇，她的眉毛，她漂亮的衣服，她的小脚。”

莺低头看着自己的脚。她的脚很大。祖母裹着小脚，三寸金莲。可是莺的妈妈是穿着很大的鞋嫁到他们李家的。至于莺和妹妹从小就得帮家里干农活，小脚女人之美实在妨碍她们干活儿，所以也没缠过脚。

“你的父母一定下了很大的决心，把她送到这里。”阿凯一边折叠那张报纸一边说。

“阿凯，余婉薇只是去拜访她在库克敦的叔叔。”阿凯哼了一声。“走着瞧吧。”吉米从莺身边走过，在祭坛前放了一个新鲜的番茄。自从那天早上她偷偷溜进店里，他就不理她了。她从罗柏那里带回一篮豆夹，假装天刚亮就离开商店去采买的。但从吉米满脸僵硬的表情可以看出，他知道她整夜都不在家。

她把照片放回到祭坛上——刚才就是在那儿看到这张照片的。然后拖着一个板条箱走到商店前面的货架子跟前。箱子边硌着她的小腿。她打开海龟汤罐头的时候，两个男人还在争论是否应该把吉米的未婚妻带到梅敦。一想到有一群人簇拥着一顶轿子，轿子里坐着新娘，穿过灌木丛，阿凯就觉得好笑。但吉米还是不相信他这么快就会结婚。

“她将是这里的第一个中国女人，会敏。”

吉米点点头，吸了一口烟斗。

阿凯说：“谁都会眼红你。想想看，那个愚蠢的狗东西老叶一定会气得发疯。他在这儿光棍一条，你却有个年轻漂亮的妻子陪着。我见过他的老婆，像头老水牛。我们上船时，她去送行，我朝她那张胖乎乎的大脸瞥了一眼。她决不会漂洋过海，远离家乡的舒适，到这儿陪他。”

莺从口袋里掏出一粒葡萄干，塞进嘴里。这里的葡萄干比国内市场买到的要小一些，也没那么好吃。皱皱巴巴，很硬。但她喜欢用舌头轻轻地舔，在嘴里慢慢地吸吮，直到最后，从一个小裂口渗出甜甜的果汁。一粒葡萄干，她能含在嘴里，吸吮好几分钟。此刻，那粒葡萄干在舌尖滚动着。她想出一个好主意。记得下面的架子上有一个玻璃瓶，里面装着比葡萄干还要干、还要小的红浆果。祖母每天早上都会嚼这些浆果，说这玩意儿对视力有好处。她蹲下来，把两个姜汁罐推到一边，拿出玻璃瓶，瞥了一眼吉米。阿凯已经走了，吉米正在招呼两个买面粉的中国矿工。莺往左边口袋里倒了一大把红浆果，盖好盖子，把玻璃瓶推到货架后面，然后匆匆忙忙跑到商店后面，去搬另一箱食品，打开包装。

“莺。”她打开食品包装时吉米说，声音很沉重。

“你昨天夜里上哪儿去了？”

“我睡着了。”

“在哪儿睡着的？”这次显得很生气。

“树下。河边。”

吉米朝她皱起眉头。“我绝不允许我的伙计每天晚上在大烟馆浪费他的时间，也浪费我的时间。”

“不，吉米。我从来没有抽过鸦片。我只是去散步，仅此而已。沿河岸往前走。”

吉米看起来将信将疑。“我也纳闷你哪儿弄来的钱，能去叶守贵的大烟馆。”他依然眉头紧皱。“你应该在这儿待着。我不在的时候照看好铺子。如果你出去散什么步的时候，铺子被人抢了，你赔得起吗？”

“吉米，我总是让叶家的仆人替我照看一会儿店铺。”没有提她从店里偷几勺红茶、烟草或泡菜作为回报。

“你不能相信那个笨蛋，莺！你这样做很不好。如果你再让商店无人照管，我就得另外找人来这儿工作了。”

莺想大声叫喊，她怎么能放弃晚上“出游”呢？但她只是点了点头，垂下眼睛。葡萄干在她的舌头上融化了。

和尚鹦鹉（monkparakeet）：约有四种左右的亚种，它们的生命力非常强韧，能耐严寒，而它们的说话能力是中型鹦鹉中不错的种类之一。