“十郎太啊，你真不得了。这些都是你部下？”
“是的！”
“没什么厉害角色吧？”疾风右手拎起包袱，又问，“这条路去哪里？”
“向右就是摄津的多田村。”
“好。”疾风道。
“向左，过后川，就是八上城。”
十郎太口中的“后川”，令疾风一愣。
疾风转身，提着饭团包袱，拨开大叶竹，踏上那条没有竹丛的小路。
走出小路，他驻足踌躇。是向右，还是向左？
他放不下阿良，也放不下加乃。
他感觉自己和阿良的关系已然难以切断。事到如今，他和阿良走得更近。
即使见到加乃，也不会和她如何。而正因为如此，才想见加乃一面，彻底了结他们之间的不幸。
虽然等见了阿良后再做打算也不迟，可他心中的欲望却异常执拗，容不得一刻犹豫。
短暂思量后，他果断转向右方岔路。踏出这一步的此刻，疾风有一种被残酷命运纠缠的奇怪感觉。
等我，阿良！他心里说，又踏出一步。风从遍生大叶竹的原上吹过，竹叶起伏，一片空茫。
一旦迈开脚步，就无所顾虑，飞快走下去。走出一两町远，路又被竹丛淹没。他和先前一样，躬身探头，在竹林里狂奔。恰如野猪经过一样，一片大叶竹海被一分为二，奇异的浪头疾速由北向南而去。
等疾风的影子消失在视野中，十郎太大为咋舌：“切！”
心道自己真是蠢透了，居然跟他讲了那么多实话。
“糊涂啊！”十郎太半是对自己，半是对部下道。
“饭团都给他了吗？”壮汉十分沮丧，垂头丧气。
“一群饭桶！”十郎太满面愁容，之后道：“再给我坚持四五天！给我抓点逃难的武士！不许空手回去！抓住了就带回部队！你们谁先回去准备一些饭团！我必须在那人之前赶回坂本。你们归队时替我兜着点儿。”
说罢，他就空手走进生满大叶竹的原野。
岂能容忍加乃落入那人之手！
他在竹丛中气急败坏，但走不快。每一步都要把脚抬很高。终于气急败坏一头冲了出去。
想到之后数日的行军都没有饭团，他很绝望。半途停下来，回头看部下们依然跟在他身后，顿时破口大骂：“你们这些蠢货！要是不能在这儿坚持五天，就砍死你们！”
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三天后。阿良走在后川村南约三里的大叶竹丛中。
她借宿在后川的左近家。八上城陷落后四五天，疾风之介都没有来过。她想，也许他已经逃到别的地方去了吧。于是她决定先离开后川，回一趟近江。
她踏入这片竹林已是黄昏时刻。高原上初秋近晚的风很凉，肌肤生寒。夏天不知何时远去，又是一度秋。夏去秋来不知已过了几载。夏去秋来，又是夏去秋来。最终又如何？
这种落寞感攫住了阿良。
她在竹丛原野当中呆立。今晚就露宿在此吧。走出后川还没有三里，并不是很累。只是今晚反正要露宿在外，这竹丛掩映的地方倒是不错。
突然，面前竹丛一阵窸窣，二三间远外，钻出几名武士。一个壮汉问：“八上城逃亡来的吗？”
阿良道：“没错，你想怎么样？”
“必须抓住！老实点儿！虽然不是武士，不过，也没辙。”
“说什么呢？”阿良话刚落音，壮汉就靠近抓住了她的肩。
他脸上突然清脆地响了两声。
“还会动手啊。”又一武士猛扑上去，却被阿良突然攥住手腕，狠狠咬了一口。他发出女人似的尖叫：“松开，松开！”
但阿良并没有松口。
“松开！”那声音已变为哀嚎。阿良仿佛要咬碎那手腕似的，终于松开，唇上沾着血迹：“逗你玩呢，明白了？我现在正有兴致！”
那武士拿左手握住被咬的右腕，惨叫一声，连滚带爬逃远，身子在空中画了大半个圆，伏在竹丛中。
一个武士叫：“杀了她！”
“杀我？！”阿良扑向那个武士，揪住他的前襟。
二人扭打在一处，滚倒在竹丛里。
“为什么要杀无辜的女人？”
“不杀了！”
“用你们这些蠢钝的刀杀么？”
“松开！松开！别咬了！”
不久，阿良与武士都从竹丛里站了起来。她靠近那些茫然杵在那里的武士，道：“不许碰我一个指头，懂了吗？我要在这里休息。你们，给我滚到那儿去！”
壮汉率先后退五六步，余人也往后退去。要离这美丽的却恐怖如野兽的人远些，他们又退了十间远。
“这么远行么？”壮汉高声问。
“就在那儿，不许动！”阿良说着，拔出怀中短剑，高高举起，凌空劈斩。而后才坐到竹丛里。
她仰头倒下，身体再难动弹。前一刻的恶斗已忘却。她像每晚睡觉时一样，保持着被疾风之介抱着的姿势，向右躺下，眼神无比温柔：“傻瓜呀，又乱跑到哪儿去了？”好像是对疾风喁喁低语一般，之后才阖目。
夜色完全降临之前，阿良满心都盘旋着疾风的一切。一想起不论是在比良，还是在八上城内，疾风对自己百般爱抚之后寂寞空虚的眼眸，她就感觉浑身骤然一冷，缓缓转身面朝天空睡了。她望着夜空，内心冰凉，很快就这样睡着了。
黎明，她醒来。晨光白茫茫一片。起身时，竹梢簌簌滴下夜露。
朝武士们躺着的方向望去，竹丛纹丝不动。想是他们尚在酣睡。
她无意中望见竹丛远方的山脚下有大队武士蜿蜒前行。
看不清是靠近还是远去。不过可以肯定的是，他们是织田军进攻丹波的军队。
穿过大叶竹原野，走上小路时，看到山脚的先头部队，隔着十间远正朝这里走来。
他们呼啦呼啦跑过来。阿良想，要是被他们抓住还是很麻烦，于是也跑起来。
“不能被抓住！”她嘟哝着狂奔。武士们跑累了，停下来。阿良也停下脚步。
武士们又追，阿良也跑。间隔似乎永不缩短。她想，要这么跑一天，那实在无趣透了。她偶尔也会停下，回身看看那队人马，企图引诱他们接近。但这样也无法排遣她满心的虚空。
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