“不，还是不杀你。我不杀你了，十郎太，我们就此别过吧。”疾风之介终于以温和的、放下戒备的口吻道。
“就此别过！挺依依不舍嘛。”十郎太道，心里恨不得立刻跑开。
“骗人！”疾风之介的这句话令十郎太意识到自己又说了废话。他告诫自己必须慎之又慎，不可说出什么刺激对方的言辞。
“是我把加乃托付给你的吧。”疾风道。
“是的。”十郎太答。
“是我提出来的吧。”
“是的。”
“好好对待加乃吧。”
“我知道。”
“就到这里吧？”
“就到这里。”
“滚！”只有最后这个字，疾风之介怒吼起来。
“我走！”话未落音，十郎太已转身狂奔。他没命跑着，湿透的衣裾缠住脚，很难奔跑。得救啦，得救啦！他奔跑着，心里只有这个念头。半途中，当意识到已经脱离险境、放慢速度时，十郎太才对今晚此事的全貌有了正确的判断：已经转祸为福了。
虽已气喘吁吁，他还是把这句话说了出来。然后，不停念叨着这句，狂奔不已。直到距离喧嚣的舟祭仅两三町处，才停下脚步站定。他想，虽然疾风之介那边意外顺利地解决，但接下来还得去解决加乃那边的问题。
一想到今晚的行动必惹得加乃怒极，他心中立刻布满愁云。本以为再有一个月就可让加乃断了对疾风之介的念想，没想到他竟突然出现，一切都化为泡影。
唉，徐徐图之！只要我能发迹，加乃也会回心转意。发迹！发迹！为什么震天动地的大战还不到来！凡有大战，我十郎太定能平步青云！
十郎太一眼也不看舟祭，径自穿过唐崎村中，向坂本走去。舟祭的喧嚷渐渐远去，方才忘记的湿衣的寒冷突然与夜寒一道袭来，沁入肌骨。
他不停打了几个喷嚏。
b三/b
七艘神舆船离开唐崎村落的水面，复往比叡路口的若宫汀驶去，其时已过夜里八点。
按往常惯例，神舆船离开唐崎应在天黑以前。而今天从七棵柳出发时已比预定时刻晚了许多。随行船上的神乐与神舆船上的太鼓声，在黑暗湖面留下最后一点多彩的热闹，迅速陷入一片死寂。虽如此，一棵松附近几堆篝火仍继续燃烧了许久。
过了夜里九点，最后一丛篝火也燃尽。只有火堆周围垂地的长条老松枝显出比白日略微鲜绿的颜色。余烬时时零星坠落于黯淡的湖面。
佐佐疾风之介伫立于篝火旁两间远的小灯笼旁。如此幽暗的湖面。疾风面朝着一刻前尚且辉煌喧闹、而现在已昏暗一片的湖面。
漆黑的湖上传来加乃的呼喊“疾风大人！”如此绝望的声音，女人乞求宽恕的喊声原来如此痛苦悲哀。宽恕也罢，不宽恕也罢，又能如何！两人也没有过约定。不是连一根手指都没有碰过么！
加乃的声音听来这般痛苦，也许是我耳朵的缘故。也许加乃不过是在喊我的名字罢了。也许这悲伤与痛苦，只是我耳朵自作多情罢了！把加乃托付给十郎太的是我。现在他们俩在一起，又能怨恨谁！本以为加乃一人生存于乱世的某处，这想法真是太天真。
疾风想，幸亏没有杀死他。差点就把十郎太砍死了。说到底，只要加乃能幸福活下去不就够了么！也许她和十郎太在一起比和我在一起更幸福呢。此外，还能有什么问题呢？
这样不是很好么，所以……
篝火完全熄灭时，疾风之介走了出去。唐崎明神神社境内，已无一个人影。他穿过鸟居，走下四五级石阶，脚步略有踉跄。走下台阶，他想蹲下来歇会儿，心情太压抑。
但他没有停歇，继续朝前走去。他走上大路，右拐，走进半町外的一家小小的旅店。
“我同伴回来了吗？”疾风之介在土间内朝有些耳背的店家道。
“早就回来啦。您这么晚去哪里了？”
他没有回答，只道：“拿酒来。”说罢向里面走去，打开尽头一间屋子的纸门，里头的三好兵部已铺好被褥，坐在上头道：“这么晚，看舟祭了？”
“雇了条船去看的。”
“哎呀，真有派头。”三好兵部朴讷的脸上浮起温和的笑意：“我这边多亏你，事情已经办完了。”
“最近明智军可能有一部分残余从丹波撤回，织田军不久也要出兵播磨了。”
“出兵播磨的话，就是去赤松啦？”
“是啊。明智军不可能不参加。要那样的话，丹波又跟炸了的蜂窝似的。”
“到那时，丹波波多野的力量也强大啦。”
“愚蠢，井底之蛙！织田信长能和丹波的乡下武士相提并论么？你们都会死的，撑不了一会儿就都被干掉啦。”疾风之介笑起来。这笑声在三好兵部听来与平时有些不同，似乎被置身事外的残酷执拗地缠住了。
“你反对去丹波么？”虽然语气仍然沉稳，而三好兵部的声音有些颤抖，已微含怒意。
“什么！”疾风之介犀利的眼神扫了眼他，很快又调开视线，难得大笑起来。
这笑声在兵部听来十分刺耳。这时，旅店侍女送酒过来。疾风之介将酒壶的酒全部倾入酒碗，三两口饮尽，又拍手叫侍女，命她再拿两三壶来。
三好兵部默默凝视着他，道：“你今晚怎么了？”
疾风之介将侍女新送来的酒倒入碗中，喝了半碗道：
“我替你去丹波。别担心，我佐佐疾风之介说一不二！”
“我想去。虽然是败战。”他又道，这回语调极为冷静。
酒意突然涌遍全身，疾风耳边又传来加乃的声音。他双手掩住耳朵，对三好兵部说：“喂，陪我喝酒吧！”
“我不喝酒。”
“什么？！”疾风霍然起身，又跌坐在地，很虚空地笑起来。兵部发现这已是今晚第二次听到他这么奇怪的笑声。
疾风之介喝了四五壶酒，陷入沉默。一直盯着他的兵部突然开口道：“你，有何痛苦之事？”
“没有。”
“不用隐瞒。你和平时大不相同。”
“胡说。”
“不多问你。不过，你这么痛苦，我就陪你喝酒吧。”兵部从被筒里起来，坐到疾风跟前，晃了晃酒壶，都已空了，便命侍女拿酒来。
“喝个够吧！虽然不知道你在想什么。”兵部的话暖融融地渗入疾风之介心中的偌大伤口。
“拔刀挥舞吧！我年轻时，每逢心里痛苦，就舞刀排遣。”兵部话未落音，疾风之介就叫一声“好”，突然向后飞身一跃，拔出长刀。
那拔刀法极为漂亮，兵部吃了一惊。疾风静静高举长刀，一声大吼，拼力砍下去。这次劈斩的是十郎太，第二次是加乃。
疾风之介的狂暴渐渐化为深重的悲哀。
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