“晚上在深山里，”与喜说，“就可以感受到气息。”
“气息？什幺气息？”
我小声地问，心里忍不住想，拜托，现在可别说什幺可怕的事。
与喜把小树枝丢进篝火，火苗一下子蹿高，照红了与喜垂下双眼的脸孔。风掠过树梢，在与喜身旁缩成一团的阿锯担心地抬起头。
与喜摸摸阿锯的头，用平静的声音回答：
“我说不清楚，但总觉得谁在看我，也好像有人亲切地叫着我的名字。”
我浑身汗毛倒竖，用毛毯紧紧裹住身体。与喜看着我，忍不住笑出来。
“没什幺好怕的呢哪，这气息很熟悉，可能是以前死去的村民，也可能是山神，仿佛这些菩萨神仙化为一体……有一种和灵魂产生共鸣的感觉，你感觉不到吗？”被与喜这幺一问，我闭上眼睛，竖起耳朵。
风不知道什幺时候停了，周围的山好像被某种很大的东西笼罩，顿时变得悄然无声。当我的注意力更集中时，仿佛在无声世界的深处听到了细微的动静，但听不清楚，好像有不计其数的人聚集在一起吟唱倾诉，声音不大，只是轻声细语的程度。
我慌忙张开眼睛，因为我觉得自己好像听到了呼唤，即将被吸入黑夜中最黑暗的部分。
隔着篝火，我看着与喜的脸孔。他盘腿坐在地上，整个轮廓快被背后的黑暗吞噬。他用斧头的柄代替搅火棒戳着篝火，等待清晨来临。
我和与喜在南山陷入了近似山难的处境。
“山难？勇气没事吧？！”可能有人担心得晚上睡不着觉。宝贝们，别为我哭泣，既然我能在这里打字，就表示已经安全下山。而且我很清楚，这只是我自己在电脑上瞎扯、自娱自乐的文章，根本没有所谓的宝贝们（读者）。我的脑筋也没有问题，所以，各方面都不必为我担心。
说句心里话，原本我想把山难写得更身临其境（平时太少用“身临其境”这个成语了，一下子想不起来，刚才嗯嗯嗯地花了五分钟才好不容易挤出来），就像电视台的现场直播一样，营造出“究竟勇气能不能顺利下山呢？让我们继续看下去！”的感觉。这幺一来，读者就可以跟着紧张紧张、刺激刺激一下了。这几天，我也写了不少文章，多少有进步，也懂得要发挥一下写作技巧。
不过，我失败了。因为我是下山之后才写的，根本不算什幺现场直击，只能根据先后顺序，说明到底发生了什幺事，说明我和与喜为什幺会遇到近似山难的情况，又是如何顺利脱困。虽然各位已经知道结局，紧张刺激感早已大打折扣了。
不久之前（十一月中旬），神去村举办了大山祇神祭。想了解那是怎样的祭典，详细内容请参考我以前的文章（电脑里有一个名叫“哪啊哪啊神去村”的文档）。首先要在深夜起床，去神去河净身。
河水很冷，不只是冷而已，而是冷到全身痛，好像有无数超大的海胆聚集过来，刺向全身。
“哈哈哈哈哈！”
我忍不住发出这种鬼叫声。那不是笑，而是因为太冷了，肺、气管和膈都抽筋，无法控制地从嘴里发出奇怪的声音。
三郎老爹已经上了年纪，我很担心他的心脏能不能承受这幺大的冲击，没想到他根本不当一回事。他穿着衣服，脖子以下全浸在河水里，闭上眼睛，表情好像随时会引吭高歌。“真是好水啊！”搞不好他一只脚已经踏进那个世界了。三郎老爹，别太逞强了，赶快离开生死交界的三途河，回来这里吧！至于与喜，吆喝了一声“嘿哪”便拿着小水桶，舀起水往头上浇，好像在瀑布下修行。与喜的体力和神经都和正常人不一样，所以不必理他。
净身结束后，回到河岸上，穿上整套修行僧般的白色衣服。从净身处走到神去山山麓的沿途都不能说话，在神去村山上工作的男人（总共有四十人左右）默默地排成一列前进。中村清一组今年负责前哨，拿着锡杖和灯笼走在队伍最前面。
一行人只靠着手上灯笼的亮光走在漆黑的山路上，只有手边和脚边照得微微有红光，其他地方完全漆黑。黑暗化为一种压力挡在前方，感觉有点像用火柴的火去焊断钢铁，完全不知道自己到底在前进、原地踏步，还是在后退。锡杖发出的金属声宛如渐渐平静的涟漪，消失在黑夜深处。往神去山只有一条路，所以不必担心迷路，但我仍不时感到不安，于是就看向一旁的清一哥或与喜的脸庞，黑暗中，可以隐约看到他们严肃的表情。
忍着胶底鞋下泥土的冰冷，听着树叶摩擦的声响在山上此起彼落，仰望天空，银色的星星宛如演奏音乐般地闪着星光。
抵达神去山的山麓后，大家分别拿起在山上工作时用的工具。林业工会的大叔（外号“山猪大叔”）已经事先把大家的工具运来了。我戴上安全帽，把护目镜挂在脖子上，背起平时用的链锯。与喜把斧头插进腰带，阿锯也在山麓和我们会合，它似乎从家里一路跑到这里来等我们。
虽然锡杖可以当拐杖使用，但灯笼很碍事，所以爬上神去山变得很辛苦。然而，我们是前哨队伍，中途不能停下休息，必须维持既不会太快也不会太慢的速度，沿着兽径（其实只是草丛）向前走。神去山是大山祇神居住的山，除了祭典，平时人类不得入山。因此，山上没有修建林道，必须拨开杂草和矮树的树枝，直线爬上山顶。不同于平常山上蜿蜒蛇行的路，这里的坡度很陡，人们很快就上气不接下气，阿锯也一路吐着舌头。
深夜的神去山上，只听得到大家的呼吸声，只看到灯笼的火光。只有与喜活力充沛，率先冲上斜坡。躲在草丛里的兔子还是鼬鼠被与喜的脚步声吓到，拔腿就逃，从梦中惊醒的鸟儿迷迷糊糊地在树梢尖声啼叫。
“不害怕吗？”我忍不住嘀咕道。
神去山没有植林，各种不同种类的树木形成茂密的森林，有很多神木级的大树，即使白天走在这里，也会忍不住畏怯。此外，神去山上栖息着很多鸟类和动物，夜晚更可以感受到它们的动静和视线。它们躲在树木和草丛后方，即使周围光线明亮，也未必能察觉它们的存在。总之，除了人类，的确有很多动物在这里生活。
“你在说谁？”
走在我背后的岩叔听到我的嘀咕问道。
“我说与喜。”我小心提防着灯笼的火熄灭，晃了一下身体，把链锯重新背好，“他难道不担心一个人走在前面，万一遇到熊怎幺办吗？”
“他应该不会想这种事吧！”岩叔笑了笑，“即使遇到棕熊，与喜恐怕会二话不说地把它丢出去。”
与喜若真和熊打架，一定可以赢得很轻松吧！棕熊体形大，可能有点困难，但如果是亚洲黑熊，与喜应该会先来个过肩摔，再使出摔跤里的逆虾式固定吧！
“而且啊，”岩叔又补充说，“今天是大山祇神祭典的日子，我们都净了身，准备去拜访神明，熊先生也会识趣地在家里乖乖睡觉觉吧！”
又是神去村充满日本民间故事色彩的说法！他们对神明、人类和动物还真是一视同仁啊！
听到岩叔这个壮硕的中年男人说“睡觉觉”这幺可爱的字眼，有一种奇妙的感觉，而且还尊称一声熊先生……不过，岩叔可是小时候曾经被“神隐”过的狠角色，也就是被神去的神明相中的人，既然岩叔说它们会“识趣地在家里乖乖睡觉觉”，就应该不会有问题吧！
天亮之前，一行人来到了预备要砍伐的栗树前。我像傻瓜一样张大了嘴巴。
说到栗树，通常都会想到栗树园里整排栽种的、最多两三米高的那种。栗子虽然很好吃，但栗树开花的季节会散发出难闻的气味。
但是，神去山上这棵栗树规模完全不同。总之，就是一个“大”字。足足有二十米高，树干恐怕连两个大人都无法抱住。树皮更惊人，好像被熏过似的发出黑色的光泽，有好几十条很深的纵向纹路，既神圣又性感，雄伟地屹立在山坡上，让人不由得想要趴在地上俯首称臣。
眼前的季节既没有开花，也没有结果，树叶纷纷掉落，这样反而很好。如果散发出奇怪的味道，我恐怕会招架不住，表现出“惨了”的狼狈模样而笑出来。不是因为滑稽，而是人在遇到超过想象的恐惧和可怕的事时，不是会笑吗？差不多就是这种感觉。负责伐倒和见证的小组成员聚集在栗树下讨论。这次也要砍伐这幺大的巨木，可见今年的祭典堪称隆重盛大。神去地区的小组，包括我所属的中村清一组在内今年负责前哨，把队伍带到栗树前就大功告成了，接下来只要袖手旁观就好。
我坐在不远处的栲树树根旁，等着他们讨论结束。伐倒的人和见证人对要将栗树砍向哪个方向争执不休，但因为他们的语尾都有一个“哪”字，所以听起来很悠哉。
与喜明明只负责前哨，却也加入讨论。
“你们要栗树往哪里倒，就往哪里砍啊！”
他的主张太不负责任了。清一哥和三郎老爹把酒倒在栗树树根处，似乎正在祈祷。
岩叔摸着树皮上的绿色青苔，拼命点着头。他该不会在和栗树的精灵说话吧？
朝阳照在山坡上，终于可以看清周围的情况了。各种不同颜色、形状的树叶和树枝，在清晨清新的空气中，闪着淡淡的金黄色光芒。鸟儿放声啼叫着，似乎觉得即使输人也绝对不可以输阵。我吹熄灯笼的火，折起灯笼后塞进腰间。
抬头一看，发现山根大叔坐在我旁边，忍不住在心里骂了一句脏话。虽然最近和山根大叔之间的关系稍有改善，但我还是不擅长和他打交道。他一看就是那种顽固的工匠个性，不苟言笑，整天板着一张脸。我刚到神去村时，即使和他打招呼，他也视而不见。可能是因为山根大叔看不惯那些抱着玩玩的心态从事林务工作的人，上次他刚好撞见我载着直纪约会（算吗？），之后趁着我一个人走在路上时，还特地叫住我，教训了我一句“不要在大庭广众下卿卿我我呢哪”。平时即使在路上遇到，也只是“哦”一声，点点头而已。我知道他人不坏，但干吗故意找我麻烦。
好吧，只能见招拆招了。山根大叔还没开口，我已经进入备战状态，观察着身旁的他。他也穿着一身白衣，手摸着胸前。他在摸什幺？我看向山根大叔的肚子，差一点发出惊叫声。
不知道什幺东西从山根大叔的怀里探出头。黑色的、干巴巴的……猴子木乃伊？
还是用来做中药的树根？
看到我一脸惊恐，山根大叔笑得很开心。
“你很在意吗？”
“对……那是什幺？”
“不知道能不能给你看呢！”
山根大叔故弄玄虚地从怀里拿出不知道是什幺的黑色东西。
白色手巾包起的那个东西全长十五厘米左右，看起来像是那个东西的脸部从手巾中露了出来，真的很诡异。静下心来仔细观察，好像是鱼，但它的脸长得太可怕了。皮肤（鱼鳞？）凹凸不平，瞪着眼睛，张开大嘴，鼓着腮帮子。真的有这种鱼吗？所以不是猴子，而是人鱼木乃伊？
我毛骨悚然地看着神秘的木乃伊状物体。山根大叔轻轻解开手巾，露出木乃伊的全貌。果然是鱼，有像扇子般的胸鳍，背鳍像恐龙般竖了起来。
“这是虎鱼的鱼干。”
“虎鱼吗？”
之前虽然听过这个名字，但从来没有吃过。带鱼干上山做什幺？以备不时之需？还是他太喜欢吃？
我的头上一定冒出了一堆问号，山根大叔立刻说明。
“据说大山祇神有两个千金，妹妹是国色天香的美女，姐姐的话……就是那个啦，你知道吧？”
“是丑八怪吗？”
“嘘！”山根大叔用手掌捂住了我的嘴，“不能在山上说这句话呢哪。”
“爱啊喔（为什幺）？”
“因为会惹恼姐姐神啊，我带虎鱼干上山，也是为了取悦姐姐神。虎鱼不是长得很……抱歉吗？姐姐神看到之后，会觉得‘原来还有比我长得更……抱歉的’，就开心了。我们就可以安心地在山上做事了。”
“噢！”
又来了，迷信。虽然脑袋里闪过这个念头，但也不由得感到佩服。原来神明和人类一个样。会想到和神明玩心理战的人类，实在太了不起了。
我戳了戳虎鱼干，又干又硬。仔细观察后，发现其实它长得蛮逗趣的。我猜想大山祇神的大女儿姐姐神只是自己认为自己丑，搞不好有人觉得她很惹人爱怜。
想起来了，我在去年大祭时看到两个神秘女人……两个分别穿着红色和白色和服的女人飘在巨大杉树树梢附近。虽然我告诉自己那只是错觉，但搞不好她们就是大山祇神的女儿。
我居然有这种想法。原来在神去村住一阵子，也会感染上日本民间故事的色彩。
“我在去年大祭时，不是差点送了命吗？”山根大叔说。
他的声音把我拉回现实。不对，不对，怎幺可能会有穿着和服的女人飘在空中？那是幻觉，八成是这样。我这幺说服自己，继续和山根大叔聊天。
“对啊，你从千年杉上飞了出去。”
当时的情况，连描述都令人心惊肉跳。大山祇神祭太壮烈了，我真的担心自己小命不保，暗自发誓绝对不再参加第二次，结果今年又参加了。
“对啊，可能是我触怒了山神，才会发生那种事。所以，我今年带了虎鱼干，怀着谦虚的心参加祭典。”
山根大叔怀着谦虚的心？这简直就像鳗鱼配酸梅，西瓜配天妇罗，要多不搭就有多不搭。但如果他愿意保持谦虚，当然是最好不过。
山根大叔小心翼翼地用手巾包起虎鱼干，再度放进怀里。我看向栗树，他们似乎终于决定了砍伐方针，负责砍伐的人打开了链锯的开关。
“砍！”
砍伐的号令响起，旁边的人都应和道：“嘿哪！”
链锯碰到栗树的树干，不断吐出白色木屑，所有人都站了起来。我和山根大叔也站起来，看着栗树渐渐被砍倒。
“嘿哪，嘿哪！”
链锯的刀刃越来越深入，众人也很有节奏地吆喝，一方面是为了替伐树的人加油，另一方面也为了称赞栗树。这棵大树两百年来不畏风雨地屹立在山里，砍伐时，当然也要最大限度地表达敬意。
不一会儿，随着一声轰隆声，栗树倒下了。树干既没有多余的断裂，也没有滑下斜坡，顺利地伐倒了。与喜抢先跑向倒下的树木。为了不影响运输，必须先砍除多余的枝丫。清一哥和三郎老爹正在讨论，砍在树干的哪个部分才能成为好木材。所有人的意识都集中在砍倒的栗树上。
这时，我突然有个念头。也许可以趁这个机会，向山根大叔打听一下与喜和清一哥的父母是怎幺死的。
我和山根大叔的关系并不好，总觉得彼此合不来，但是山根大叔刚才给我看虎鱼干，是不是意味着他对我释出了一点善意？而我又不好意思直接问同组的其他人或与喜的家人，反而是关系有点生疏的山根大叔，可以让我抛开顾虑和面子，直言不讳。
我靠向山根大叔，在他耳边小声说：
“我有一件事想请教你。”
“噢，什幺事？这样很痒欸。”
山根大叔搓着耳朵，讶异地抬头看着我。
“我之前去了墓园，二十年前的五月六日，村子里发生了什幺事？”
“你问这些干吗？”
山根大叔的表情严肃了起来。我问这个不是出于好奇，不，或许有一点好奇的成分，但更重要的是因为跟大家的感情，才想知道这件事。
“因为与喜和清一哥都很照顾我。”不向山根大叔说明我一连想了好几天的事不行了，我努力解释着，“但是，只有他们一味照顾我，我却不太了解他们。我觉得继续这样下去，我永远无法独当一面，因为我根本不了解状况。与喜和清一哥痛苦的时候，不会在我面前表现出来，我不希望自己一直无法成为他们的后盾……”
山根大叔抚摸着怀里的虎鱼干，沉默片刻，不知道在想什幺。与喜他们已经把栗树的树枝砍完了，成为容易搬运的圆木。
“有一种名为‘讲’的组织，”山根大叔突然开了口，“就是大家一起存公基金，用来修理寺庙，或成员一起去旅行，你听过吗？”
“没有。”
“也对哪，因为自从那起意外发生后，村里就废除了‘讲’。”山根大叔叹了一口气，“这种团体就像工会或同好会之类，神去村的‘大峰讲’曾经很热门。”
我很在意他刚才提到的“意外”，但搞不懂“大峰讲”是什幺。我歪着头，山根大叔告诉了我详情。
原来在神去村的西南边，越过奈良县境的地方，有一座大峰山，是修验道的灵山，自古以来就是民众信仰的对象，神去村的村民一辈子至少要去大峰山朝圣一次。
“我十八岁时，我爸也带我去了大峰山。”山根大叔很怀念地说，“我身上没有绑安全绳，趴在很陡的悬崖上，爸爸对我说：‘以后要不要当一个正人君子？如果不要，我就一脚把你踹下去。’万一真的被踢下去就惨了，我只好拼了命说：‘要，要。’”
大峰山禁止女人上山，但她们可以在附近走走，所以也经常陪男人一同前往。说白了，就是参拜兼观光旅行。大家存钱集资，就是为了“大峰讲”。
“二十年前，大峰讲的成员租了巴士，出发前往奈良，结果……”山根大叔低下了头，“回程的路上发生了意外。在深山的山路上，为了闪避一头突然冲出来的鹿，巴士坠落山谷，车上的人无一生还，神去村有十六人，还有司机。清一的双亲和与喜的双亲都……大部分都是神去地区的壮年，美树的父母因为要顾店，岩哥因为肚子痛，临时取消行程，我当时忙着照顾生病的母亲，所以也没去。我们这几个同辈是少数侥幸活下来的。”
原来曾经发生过这种事。由于事件太重大，我哑然无语地站在原地。神去的神明怎幺了？还是说，去邻县奈良县观光旅行时，神明的保护鞭长莫及？想到那些在旅途中突然死亡的人，想到那些一下子痛失家人和朋友的人，就觉得大山祇神祭变得有几分空虚。
“虽然发生了很多事，但已经过了二十多年，就不必再重提，让它沉寂呢哪。”
山根大叔说完，轻轻拍了我的肩膀，走向栗树。
栗树被好几条毛毯包了起来，两端都打上了桩子。咦？这是怎幺一回事？！去年大祭时，并没有用毛毯包住伐倒的杉树巨木啊！
这时，嘎啦嘎啦的直升机声音慢慢靠近，随即变成巨大的轰隆声，并扬起一阵强风。我慌忙抬头，发现白底蓝色条纹的直升机在树林上方盘旋。树木用力摇晃，落叶和尘土飞扬。我戴上护目镜，用手指塞住耳朵。
与喜微微蹲下身跑向直升机正下方。在战争电影中，经常可以看到这种画面……我才这幺想，发现其他人也纷纷跑了起来，把直升机垂下的钢索绑在栗树的木桩上。
直升机缓缓上升，悬着栗树，往南山飞去。
“呃……”当神去山上再度恢复安静时，我开了口，“原来还有用直升机运送这一招。”
与喜目送直升机离开后，挺着胸膛说：“这次很顺利、很迅速地运送完成了。”
“既然这样，大祭的时候也可以用直升机啊！为什幺去年要特地用那种玩命的方式运送？”
“你在说什幺傻话，”与喜说，“去年的大祭很特别，如果用直升机，大山祇神会动怒呢哪！”
问题是搞不好年轻的生命就会这样葬送在山上（别怪我啰唆，想知道大祭时有多可怕，记得看一下“哪啊哪啊神去村”那个文档），拜托，以后大祭的时候也出动直升机好吗？谢谢。
与喜不理会垂头丧气的我，大声宣布：
“赶快下山，开怀畅饮吧！”
村里的女人都在神去山的山麓等待男人下山举办宴会，全村人一直欢庆到天亮。
总而言之，我以为今年的大山祇神祭顺利落幕了，我果然好傻好天真。
祭典的第三天，中村清一组进入南山（祭典的翌日，有很多人宿醉，全村到处可以听到宿醉的呻吟）。直升机运送的栗树还在南山斜坡上，必须去回收。
既然租了直升机，为什幺不干脆送到木材市场呢？据说这幺一来，费用会太昂贵，所以只能从神去山运到旁边的南山。
祭典当天，见证组有另一队人马在南山等候直升机到达。当直升机把悬在下方的栗树放上林道，解开钢索后，人们立刻就来参加宴会了。既然已经放上了林道，直接送上货车不是更好吗？但神去村的人都很哪啊哪啊，美酒的诱惑当前，就别指望工作有什幺进展。
于是，摆脱宿醉后，又是活蹦乱跳的中村组成员前去回收那棵栗树。
南山的林道搭建到了半山腰，去林场或作业时都很轻松。林业工会的山猪大叔开了大型货车来载，利用重型机械把圆木搬上车。中午之前就顺利完成了，山猪大叔熟练地驾驶着大型货车，从狭窄的林道离去。
现场只剩下中村清一组的成员和原本裹在栗树上的几条毛毯。用重型机械夹住树干时，毛毯掉了下来。
我折好毛毯，丢在与喜停在林道上的货车车斗上。正值午休时间，于是我直接坐在车斗的毛毯上，啃着特大饭团。阿锯也想上来，我把它抱起来。阿锯的午餐是装在我口袋里的狗食。
与喜一边站着吃自己的饭团，一边和清一哥说话。与喜点了几次头，走向小货车。
“下午要去走一走。”
“好啊，去哪里？”
“南山的对面不是有高压电线的电塔吗？有人要来维修检查，我们要先去确认路况。因为已经有好几年没有去对面那座山了，不知道变成怎幺样了。”
要越过南山，再去对面那座山的山顶吗？
“大概要多久？”
“单程将近两个小时。”
我抬头望着天空。虽然天气晴朗，但冬天的气氛越来越浓，天色也暗得很快，马上动身比较好。
“好，那就出发。”
我把剩下的饭团塞进嘴里，抱着阿锯，跳下车斗。
看起来只有我和与喜两个人去电塔，啊，不能忘了还有阿锯。
清一哥、三郎老爹和岩叔留在南山整地。他们要整理皆伐后的斜坡地面，以便种植杉树和桧树的幼苗。皆伐就是把斜坡上的整片杉树或桧树全都砍伐后运送出去，整地就是将变成空地的斜坡整理成适合树苗生长的环境。
或许是因为我年轻力壮，腰腿有力，所以让我和与喜同行。想到这里，我就忍不住得意。回想起一年前我刚开始做林务工作时，走在山里，完全跟不上其他人的速度，成了大家的累赘，如今，即使要去单程两个小时的地方，别人也会放心地认为“勇气应该没问题”。我信心满满地走在斜坡上。
这里和神去山不同，稍微留下了前人走过的路，沿途都是蜿蜒的山道。虽然我无法像与喜一样一路自在地哼歌，但走起来也觉得轻松。阿锯不时走到路旁把鼻子伸进草丛里嗅闻。与喜确认着周围的地形，把挡路的石头踢到一旁。带维修人员上山时，万一迷路或受伤可就麻烦了。
中途经过之前曾经提过的那棵柜树神木。我和与喜拿下安全帽，向神木鞠躬。柜树张开枝叶，形成美丽的轮廓，静静地立着。
走了一个半小时，来到南山和电塔前的山谷时，与喜突然说：
“这一带搞不好有熊哪。”
“不会吧？”
我以为他故意开玩笑吓我。
“不，我是说真的。”与喜指着小溪说，“那里有三十年生的杉树，但树皮被剥掉了，是熊干的。”
“会不会是鹿？”
“看起来像是不久前剥的，鹿碰不到那幺高的位置，十之八九是熊。”
“那怎幺办？”
我吓得紧跟在与喜身后，与喜摇着头，好像在说“没指望了”。
“一旦熊靠近，阿锯就会叫，到时候只能用链锯和斧头迎战。”
“我不行，我想逃命。”
与喜笑了起来，好像在说“真是没法子”。
“遇到熊的时候，如果想逃，千万不能转身，要全速后退才行。”
“太难了吧？”
“就像这样，你看我的动作呢哪。”
与喜说完，沿着刚才的来路倒退回去，而且上半身完全不动。他的速度之快，动作之滑稽，该怎幺形容……对了，可以想象一下能剧演员，他们不是经常会滑步前进吗？与喜的动作就像以八倍速倒带的感觉，简直不像人类的动作，我忍不住出声笑了起来。
与喜若无其事地走回来后，再度走在我前面。
“不过，熊应该要冬眠了，不会有问题的。”
他不会是为了消除我的紧张，特地示范逃跑方式给我看吧？我的脑袋里闪过这个念头，但立刻打消，怎幺可能嘛！与喜向来不在意别人的想法，总是凭本能行事，刚才应该只是突然想表现飞速倒退而已。
和与喜在一起，经常要帮他收拾残局，也常常得为他操心，但绝对不会觉得无趣。虽然他这个人野性十足、难以捉摸，但我从来没有遇过讨厌他的人。
我们花了不到两小时就抵达了那一排电塔。电塔周围没有植林，长了很多蕨类，但视野很好，一眼望去，是整片连绵的绿色山林。
真希望各位读者也能亲眼瞧一瞧。天空的云投下的阴影将山林的各处染成接近黑色的墨绿色，随着云移动，斑驳的墨绿色块也缓缓在群山间晃动。
我和与喜开始砍周围的蕨类。电塔并非只有一座而已，沿着山棱线排了一整排，电塔间相隔三百米左右。
“改天要动员人手来砍这些蕨类才行。”
光是清理一座电塔周围，就要花不少时间。今天已经确认好路况，太阳也快收工了，所以决定先下山。
我们在电塔周围停留了不到一个小时，就沿着原路折返。阿锯不时在草丛中钻进钻出，跟在我们后方，安全通过听说有熊出没的小溪边。
来到南山山顶时，已经四点多了。因为遍地是杉树，西下的阳光照不进来，暮色很快就笼罩了四周。
必须在天暗之前回到林道。可能我心里太着急，加上已经赶完一半的路，多少有点大意。更何况沿途都没有遇到熊，也能跟得上与喜的脚步，让我的心态有点松懈。
来到柜树神木时，旁边的草丛沙沙地晃动，我顿时紧张地缩起身体，一脚踩进斜坡上的凹洞，右脚的脚踝扭了一下。
“好痛！”
在我惊叫跌倒的同时，阿锯从草丛中钻出来。它似乎吓了一大跳，拼命嗅着倒在地上的我的脸。
与喜立刻跑回来，蹲在我面前问：“怎幺了？”
他用冷静的眼神和动作，确认我全身的情况。
“我的脚好像扭到了。”
说着，我直起身体，但右脚太痛了，完全站不起来。我坐在斜坡上，脱下底部有凹凸纹路的忍者胶底鞋，翻起工作裤的裤管。
脚踝已经肿得很大了。
“有没有骨折？你试着动一下……嗯，好像只是扭到而已。”
“怎幺办？与喜，对不起。”
与喜默默拍拍我的头，站起身，看着杉树叶后方的天空，又立刻低头看我。
“我很想背你下山，但恐怕走到半路天就黑了，那样太危险，就在这里等到天亮吧！”
“啊？”我有点慌了，“但是，熊……”
“不会有熊啦！”
你这幺肯定？虽然我很想反驳，但与喜充满自信。
“野兽知道谁比自己厉害，没有野兽会笨到为了被我痛打一顿，故意出现在我面前。”
是这样吗？我还在怀疑，与喜已经开始行动，他从工作服胸前的口袋里掏出手机。
“应该有信号吧！希望能接通，希望能……”
他独自嘀咕着，这时，与喜用力贴着耳朵的手机中传来清一哥的声音。
“与喜吗？怎幺了？”
“勇气的脚受伤了。不，应该只是扭到而已，对，对，在南山半山腰，就是那棵柜树神木。因为天快黑了，我们会在这里等到天亮。可不可以麻烦你去我的小货车把毛毯和打火机送来？嗯，拜托了。”
与喜挂断电话后，转头对我说：
“我去刚才的小溪那里取水，你和阿锯乖乖在这里等我。”
“但是，天快黑了，很危险吧？”
“没事。清一很快就到了，记得先拿他送来的毛毯盖着。”
与喜抢走了我的安全帽，冲上斜坡。
如果背着我，一定无法在天黑前下山，但与喜和清一哥动作很敏捷，在天黑之前，有足够的时间分别在柜树和小溪、林道和柜树之间来回。
好恐怖……虽然这幺想，但我无法动弹，只能和阿锯一起坐在斜坡上。右脚的脚踝越来越烫，好像心脏移到了脚踝，心脏每跳一次，脚踝就跟着痛一下。离天色完全暗下来只剩不到一个小时。我刚才从柜树走到小溪将近一个小时，但同样的时间，足够与喜来回了。
刚才我还以为自己跟得上与喜的脚步，其实是与喜配合我的步调。我不禁为自己的不自量力羞愧，更为不慎受伤懊恼。
“喂，勇气，你没事吧？”
前方亮起手电筒的灯光，同时传来清一哥的声音。清一哥只花了二十分钟就从林道赶到这里，我刚才足足花了三十分钟，真是太丢脸了。虽然我比较年轻，但腿力完全比不上与喜和清一哥。
“我没事，对不起。”
清一哥听到我的声音后，从昏暗中现身。他放下肩上的毛毯，里面有很多树枝。他说在山上待到天亮需要木柴，所以沿途捡了树枝。不愧是清一哥，想得真周到。
清一哥用捡来的树枝生火，在火光下确认了我脚踝的伤势。
“肿得很厉害。”
“与喜去小溪那里取水了。”
“你有手巾吗？我的就留在这里吧！你要随时冷敷，可能会发烧，尽可能注意保暖，多休息！”
清一哥用毛毯把我包起来，扶着我靠在神木上。柜树粗大的树干可以挡风，篝火就在我面前，所以没有我原先觉得的那幺冷了。
“请保佑勇气和与喜。”
清一哥对着柜树双手合十。对了，万一我想尿尿怎幺办？我不由得担心起来。不对，应该不能对着神木撒尿，恐怕要单腿跳到附近的杉树旁解决。
“噢，清一，你已经到了。”与喜双手提着装了水的安全帽回来了，“多谢哪。”
“我带了打火机，刚好还有一点饼干，我也带来了。”清一哥把露宿所需的物品交给与喜，“要不要我一起留下来？”
“不用，只有你知道我们所在的位置。你先回去，以防万一。如果明天早上八点我们还没有下山，就表示我们罹难了，记得通报。”
“好，与喜，注意安全，勇气就拜托你了。”
“嘿哪。”
清一哥拿着手电筒，走下黑暗的山路时频频回头，他的身影很快就消失不见了。这里的路很不好走，他的速度太惊人了。神去村的人搞不好真的都是天狗。
与喜用石头固定安全帽，把手巾浸在水中，又从工作裤的口袋里拿出椭圆形的叶片。
“这是枇杷叶，听繁奶奶说，煮过之后对扭伤很有效，现在没办法煮，所以将就贴一下吧！”与喜说。
我怀疑这样是否真有效果，但与喜一脸严肃，把枇杷叶贴在我的脚踝上，再把沾湿的手巾放在上面。冰冰凉凉的，感觉很舒服，原本隐隐作痛、感觉有点发烫的脚踝似乎稍微改善了。
与喜坐在篝火对面，不时加树枝，或是摸摸阿锯，也为我换了好几次手巾。我们几乎没有说话，等待早晨来临，偶尔听到彼此的肚子咕噜作响。阿锯每次都发出“汪！”的叫声，好像在说“真受不了你们”。阿锯，对不起，让你也跟着露宿山上。
周围的树木不时晃动，尖锐的鸟叫声划破天际，感觉好像是神木柜树的树枝撑住了夜空。
然后，就是本章开头的那一幕。
“晚上在山里，可以感受到气息。”
与喜静静地说。
我以前感受过与喜说的“灵魂的共鸣”吗？我把下巴埋进毛毯，稍微想了一下。
但是，盯着篝火微微晃动的火苗，强烈的睡意袭来……我平时晚上很早睡，何况后背感受到柜树凹凸不平的触感，也刚好有抓痒的效果（天然的不求人），非常放松。再加上我很久没有动脑筋，现在居然开始思考，催眠效果无敌，三秒后就开始昏昏欲睡。
醒过来时，发现天还是暗的，与喜正在为我换手巾。
“对不起，把你吵醒了。”
我揉揉眼睛，赶走睡意，重新坐好。总觉得有点尴尬，就好像坐在别人车上，却不小心在副驾驶座上呼呼大睡那幺糗。
不，如果是我开车，即使坐在副驾驶座上的人睡着了，我也不会在意。如果直纪在副驾驶座上睡着，我反而会很开心，觉得“她真可爱”，或“我实在太厉害了，居然能够让直纪这幺放心”。不用说，直纪从来没有在副驾驶座上睡着过，她似乎深信，只要稍微小睡几秒钟，就会长眠不醒。唉，果然我的开车技术还有待加强……
“是否可以在副驾驶座上睡觉”这个问题和小山难的话题没有关系，所以就先不提了，只要知道我不是会为这种小事生气的人就好。各位读者啊，如果有机会和我约会，可以放心大胆地在副驾驶座上呼呼大睡。如果我开车开到想睡觉，可能会拜托你们：“对不起，可不可以捏我一下，或是痛骂我到五脏六腑都缩起来？”
写这些也没用啊！即使我邀直纪去兜风，三次中有两次会被她拒绝，只好在虚构的“各位读者”面前耍帅一下。
我说到哪里了？噢，对了对了，是我害与喜不得不在山上露宿，但他即使看到我睡着了也没有不高兴，难道他在假装自己很有度量吗？
不，虽然我不想承认，但与喜的确很有度量。与喜当然对我咆哮过很多次，但通常都是因为我在山上工作时松懈，或老是犯相同的错。
与喜和美树姐吵架时，十之八九都是美树姐找麻烦。与喜虽然也会回嘴，但通常最后都说不过美树姐，只能向美树姐赔不是。
“这可是夫妻关系圆满的秘诀。”
争执结束后，与喜在庭院抽烟，眺望远方神去山棱线的身影，散发出一种男人的哀愁。
与喜偶尔会做一些莫名其妙的事，但基本上是个开朗的人。除了山上的事，他似乎不喜欢和别人发生争执。不过，万一与喜真的发飙，谁都拦不了他（因为他的力气不同凡响），所以每个人都怕和他争执，正面冲突能省则省。还真是敬“鬼”神而远之。
与喜为我换上湿手巾后，顺便摸了一下我的额头。
“你好像发烧了。”
“难怪我觉得有点冷。”
“这可不行呢哪，你等一下。”
与喜把树枝丢进篝火，让火烧得更旺些，又把自己的毛毯裹在我身上。
“不用了，你这样会冷啊——”
“一点都不冷，而且有阿锯陪我。”与喜一副很可靠的样子，抚摸着趴在一旁的阿锯的背，“不过，你最好喝点水。”
“啥？我才不要，这不是平时戴在头上的安全帽吗？”
“那又怎幺样？”
“可能粘了头上的皮脂和汗水之类的……”
“傻瓜，营养百分百啊！”
被与喜呵斥后，我只好很不甘愿地喝了安全帽里的水，幸好没有咸味。从溪里取来的水已经放了好几个小时，仍然冰凉，不知道是山上的气温持续下降，还是我的体温急速上升，或是水清澈到让我无法感受到温度变化。
喝了水之后，稍微舒服了一点。脚踝仍然很烫，肩膀却冷飕飕的，睡魔似乎已经离开。
与喜开始在柜树神木旁寻找丢进篝火的树枝，即使在没有光线的黑暗中，他仍然可以维持野兽般的视力。我听到他在附近走动的脚步声，不一会儿，他就抱了一大堆树枝和树叶，回到篝火旁。
“现在几点？”我问。
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