“噢，亲爱的，”他对着纳特拉斯小声说道，“我告诉你了，老实点。不安分的话对你来说会很危险。你们都问为什么他们要抓孩子去当兵？其实这个很好理解，因为我们都还很小，都满怀热情，很容易就会被训教得具有服从性和无所畏惧。我们都想要去爱别人，是不是这样？纳特拉斯。我们都想要爱以及被爱。不是吗？”

“是的。”纳特拉斯回答道。

“是的。如果那些人他们‘带走’了我的父母，取而代之的是把怪兽放在我们的身边，而且这些怪兽照顾我们，告诉我们应该做些什么，那么我们就会追随这些怪兽，会爱上这些怪兽，会认为战争就像一场游戏。因为我们很喜欢被训教成狂野的类型，不是吗？是的，我们就是这样的。我们的存在是如此微不足道，毫无意义，而且有那么那么多像我们这样的孩子，所以就算我们死掉也没什么关系。”

纳特拉斯依然保持着死一般的沉寂，一动也不敢动，充满恐惧的眼睛看向我。

“任何我们中间的一个人都有可能遭遇那样的事情，”我说道，“如果我们出生在一个不同的地方，不同的时间，有可能是我，或者克里斯特尔……”

“但是遭遇这件事情的人不是你，而是我。他们杀害了我的家人，我的老师，他们给了我枪，让我吸食毒品。我们到处埋伏，打猎，我们袭击村庄，抢劫无辜的人。有时候我们甚至会感到开心，你能相信这些吗？”他大笑起来，“我们会开心，纳特拉斯！你知道那意味着什么吗？我们唱着歌，一蹦一跳地列队前行，我们和同伴臂挽着臂，大踏步前进，当时我们是如此开心。有一天，人们会讲述我们的故事，随着时间的流逝，我们会成为英雄，就像你们的罗宾汉和他的随从，利亚姆，到时候学校的插图书会画满我们恶作剧的面孔，讲述着我们开心的冒险故事。那不是很好玩吗？纳特拉斯，是不是？”

“是的，”纳特拉斯喘着气说道，“是的！”

“但是你为谁而战呢？”我说道。

“这一直是一个谜，他们说我们是在为政府而战，为我们的国家稳定秩序，带来自由。努力为这个国家战斗、牺牲是我们的职责。但是当我们私底下聚在一起低声议论的时候，我们这些孩子会觉得自己的所作所为是错误的，我们都说自己实际上是叛国者，我们只是在为那些反对邪恶政府的人们而战，我们的目标是正确的，我们一直认为上帝和人民是站在我们这边的。然而我们从来不知道真相，这仅仅是战争，没有真相。”

纳特拉斯开始挣扎了。

“我是怎么告诉你的？纳特拉斯。如果你不听话，架在你脖子上的匕首会划破你的喉咙。”

“求你了，奥利弗，千万不要伤害他。”我说道。

他无视我的请求。

“真相就是，”他继续低声说道，“我逐渐成为一名优秀的少年士兵，我参与了屠杀。我也跟他们一起走进村庄，召集新的像我一样的孩子，然后训教他们如何变得像我一样，强壮有力。你能想象吗？纳特拉斯。你能吗？”

“我能，”纳特拉斯继续喘息着说道，“拜托你放了我吧。”

“不，现在还不行。你听好了，兄弟。现在你必须发挥一些想象力，想象一下你就是我，你能想象吗？你能吗？”

“是的，我能的，你让我做任何事都可以。只是先放开我。”

“很好。想象一下：有一个村庄，一个跟你们一样的普通的小村庄，那些普通的村民在那里过着普通的生活。那是一个极为普通的一天，我想你无法想象在非洲的这样的一天，所以你必须想象着它就发生在这儿。你必须想象着你的村庄，你的村民，你的生活，你能想象那些吗？你能吗？”

“我可以。”纳特拉斯说道。

“是的。接下来你要想象的事情对你来说就很有难度了，但是你必须这么做。你要想象着自己整天都跟着自己的队伍，走在诺森伯兰郡的荒野上，你在不停地寻找这个村庄，身上带着威士忌和毒品，随身带着一把匕首和一把枪。你是一个士兵，而且你才九岁。你能想象这些吗？你能吗？”

“不能。”

“不能？但是你必须这么做，兄弟。你已经过了九岁了，所以你的记忆能够帮忙，充分发挥想象力，让自己回到九岁。我就在你旁边，我不会再靠近你，纳特拉斯。我现在这么紧紧地抓住你，都仿佛跟你融为一体了。我现在跟你耳语的这些话直达你的心底。我还有很多话要跟你说，但是只要求你一件事情。所以你要尽力试试。你会试试吗？你会吗？”

“是的。”

“很好。那么你现在九岁，你就是我，而且你被命令接管这个村庄，纳特拉斯。为什么？你不知道。‘为什么？’这个问题根本不重要。这就是士兵的天职。接管这个村庄，烧杀抢掠。所以你带着一群士兵进入侵了这个村庄，接下来村庄里响起了枪击声和很多的叫喊嘶鸣声。你能想象吗？你能吗？”

“不能，能。我不知道。”

“突然……”奥利弗又继续说道。

他停顿了一下，紧紧抓住纳特拉斯的手仿佛有些松懈下来，但是纳特拉斯依然动也不敢动一下。

“突然，”奥利弗说道，“有一个小女孩来到你面前，她看起来最多也就是九岁的样子，是一个看起来很普通的女孩，就像你的妹妹，或许，像任何一个我们的妹妹。就像你九岁的时候，纳特拉斯。所以你一定能想象得到。现在她就站在你的面前，手里拿着一块石头，冲着你大喊，咆哮。她尖叫着说自己的母亲已经被杀害了，她的父亲也已经被杀了。想象一下，纳特拉斯，她举着手里的石头想要砸向你。这个时候你要怎么办？怎么办？”

“我不知道。”

“那么让我来告诉你，兄弟。不要担心，你不需要去想象了。你不是我，我才是亨利·美德斯。我才是那个举着刀的人，我才是那个叫喊着然后狠狠地把刀子插入她心脏的人。”

死一般的寂静。说完这些，奥利弗慢慢放开了架在纳特拉斯脖子上的匕首，失魂落魄地后退了几步，然后把匕首伸向纳特拉斯。

“拿着它，纳特拉斯，”他说道，“继续你刚才的行为，用这把匕首。”

“你真的那么做了？”纳特拉斯没有理会他刚刚的话，只是追问他前面讲述的那个小女孩的事情。

“是的，我真的那么做了。那只是我做的很多事情中的一件而已。你继续啊，想象着把这把刀子刺进我的心脏。想象着我就死在你的脚边。你是一个英雄，纳特拉斯，而我会消失。”

奥利弗说着，慢慢走近纳特拉斯，伸出了手里的匕首。

“动手吧！”他说道。

火堆继续发出燃烧时的爆裂声和嘶嘶声。克里斯特尔在一旁啜泣着。突然，“死亡交易者”就安静地待在我的手里，纳特拉斯深深地吸了一口气，只见他拿着这把刀，扬起了手。我快速走向他。

“不要啊！”克里斯特尔大声咆哮道。

“不要啊！”奥利弗也大声喊道。

但是一切都太晚了。

我冲向纳特拉斯，使劲把他推倒在地，将我的“死亡交易者”插进了他的心脏。

然后树林被照亮了，接着是很多脚步声，士兵朝我们奔来。