“加油啊，我的小美女们！”纳特拉斯对着那两条“努力”逃脱的蝰蛇喃喃道，“继续啊！”

只见这两条蝰蛇彼此看了对方一眼，然后急速地滑向对方。它们扭在一起，然后分开，最后停留在深坑的两边。第三条蝰蛇也开始移动了，在坑内慢慢蠕动。

我们在上面，默默地看着这一幕，惊讶得目瞪口呆。

“第二场表演就要开始了，”纳特拉斯说道，“这个游戏很简单，对不对？”

然后他举起一个黑色的头巾，说道：

“这个可以为我们的游戏增加更多的刺激。”

说完他就用这个黑色头巾蒙住了自己的眼睛，紧接着又有一些孩子回家了。这一次又是纳特拉斯第一个开始尝试——蒙着眼睛在厚木板上行走，凭感觉为自己指路。他下面所有的蛇都开始慢慢滑行起来。纳特拉斯走得很慢，走一小步，找一下平衡，然后再往前踏出下一步。终于到达深坑另一端之后，他解下蒙在眼睛上的头巾，握紧拳头。轻轻一笑。

然后他晃动着手里的头巾，问道：

“下一个谁来？”

埃迪成为了第二个，紧接着是拉德，罗德·休斯，内德，然后是我。无边无际的黑暗以及脑海中对脚下这些蛇的想象，会让人陷入极度的恐惧，这种恐惧使横跨深坑也变得极为惊悚，恐怖。但我们还是很容易就做到了。你只需要专注：向前迈出一步，伸出胳膊保持平衡，然后再跨出另一步。最恐怖的就是当你走到木板中间的时候，由于身体的重量，木板极度下沉，然后你会感觉到那蝰蛇的毒牙离你只有一英尺的距离。但是我们都知道，即便是蒙着眼睛，我们也可以很轻松地跳到深坑的另一端。而且在场的其他人也会给你指示：两大步，一大步。而且当你感觉自己力不从心，发出求救信号的时候，他们也会伸出胳膊去帮助你。于是你内心很肯定地知道有人会一直帮助你，会伸出自己的胳膊或者是手，去帮助你。

游戏进行了几轮之后，大家就开起玩笑了：你就快要到了哦！啊哈哈哈哈，小心！左边一点！哦，不，我的意思是说右边一点！木板快要断裂了，快跳！快跳！

然后我们一帮人相互推搡着、玩闹着继续着这个游戏，在这个过程中，伴随着我们咯咯地傻笑，狂妄地大笑以及偶尔开玩笑似的咒骂。这个游戏让我们感到兴奋、恐怖。到后来我们再蒙着眼睛赴木板的时候，知道非但没有人会帮上忙，而且当时存在的干扰只会让事情变得更糟，让“跨越深坑”这件事变得更难。你行走在厚木板上，蒙着眼睛，想象着脚底下深坑里慢慢滑行的蝰蛇，想象着它们扭动的身体、张开的大口、锋利的毒牙和致命的毒液。然而尽管如此，我们这帮人还是疯狂地、抑制不住地玩着这个游戏，因为它太具诱惑力了，我们在此之前从未玩过类似的游戏。当然，后来还是有人掉下去了。埃迪·马克斯，一个十二岁的瘦得皮包骨头的小伙子。我们在旁边对他瞎起哄的时候，他已经在厚木板上摇摇欲坠了，后来他反应不够及时，没有到达深坑的另一端就急着从木板上跳下来，结果就不幸掉进了坑里。掉下去之后，他惊慌失措，拼命试图攀着坑壁向上爬，我们在他努力爬上来又不幸快要掉下去的时候，及时抓住了他，把他拖出了深坑。坑里的蛇没能靠近他。我们把他拖出来，移在了旁边的草地上，他躺在那儿像个婴儿一样大声尖叫，情绪崩溃。我们中的大多数人也都惊魂未定，大口喘着粗气，浑身战栗，发抖的双手放在嘴边防止自己吓得喊出声来。纳特拉斯在我们中间走来走去，而且发出阵阵轻笑。我看着这一切，再看看纳特拉斯的反应，快要气炸了，于是一个箭步走到他身边，猛推了他一把，把他推倒在地，然后勒住了他的脖子。他使劲挣脱了我，然后我们在草地上翻滚着，扭打在一起。我尽量要把他拖到深坑边上。这个时候我看到埃迪和内德朝我们走来，我以为用不了几秒钟，他们就会在我脸上来一脚，但事实证明他们并没有。无论如何纳特拉斯都比我强壮一些，他很轻易地打败了我，然后站在一旁狂笑。

“噢，利亚姆，”他说道，“本来我以为像你这样的男孩子应该总是热爱和平，对世界充满爱，对谁都笑脸相迎。但从今天看来，其实你像我一样，也是个坏孩子嘛，难道不是吗？兄弟！”

说罢这些，他把我拖起来，一边嘲笑我，一边朝我吐口水，我身上有些地方被擦伤，已经渗出血来。这个时候我多希望自己把“死亡交易者”带在身上，这样我就能用它吓走纳特拉斯了。

他最终把我拖进了深坑里。

“过来咬这个王八蛋！”他对着那些蝰蛇大声吼道，“快点。”

那些蛇开始滑动，蜿蜒前行，但是并没有向我靠很近。

“快来呀！”他再次吼道。

就在这个时候，从纳特拉斯家里传出一个男人的声音，声音仿佛来自藤蔓丛生的农圃的尽头。

“戈登！”

纳特拉斯突然陷入一片缄默。

“戈登！”声音再次响起。

“怎么了，爸爸？”纳特拉斯大声回应道。

“你到底在外面搞什么鬼？”

纳特拉斯看看我，他的爸爸身患残疾，在多年前的一次拖拉机事故中失去了右臂，总是待在家里很少出门，村里的人几乎很难见得到他。我记得他，总是待在昏暗房间里的沙发上没精打采地看着电视。我记得那虚掩的门，房间里小便的骚臭味，过期啤酒散发的酸臭味以及香烟的气味。

“没什么，爸爸！”纳特拉斯对着屋里喊道，“我们只是在胡乱闹着玩，爸爸！”

他任凭我在坑里挣扎。

“这就对了，”他小声说道，“你自己尽情地在里面瞎胡闹，尽情地玩耍，如何？是不是很开心？”

我跪下，又站起来，浑身上下布满了血、鼻涕和唾液，我已经分不清哪些是自己的，哪些是纳特拉斯的。他也在收拾自己。

“‘利亚姆·林奇在本质上到底是什么人呢？”他轻声低语道，然后慢慢靠近我，“你在本质上是跟我一样的人，利亚姆。就像你一直以为的那样，如果实话实说的话。”

“戈登！”屋里的声音又再次响起。

“怎么了，爸爸？怎么啦？”

然后他向其他人招手，说道：

“散了吧，你们所有人都散了吧。快点。”

其他人都开始陆续离开。

然而我还是躺在草地上吐血。

“我们是结拜兄弟，”他说道，“记住了吗？我们是血脉相连的兄弟。”

“滚开，纳特拉斯。”我轻声低语道。

“好吧，兄弟。但是你已经是我这边的人了，这一点你很清楚，不是吗？”

“戈登！”

当我努力站起来，推开他，然后离开的时候，他又对我发出轻蔑的轻笑。我跟着其他人一起，经过废弃的牛棚，朝家的方向走去。埃迪·马克斯走了没多远，就蹲伏在临近的田野里，不停地呕吐。我轻声对他说，他会没事的，这些令人恐惧的事情都会过去的。

我转身向后回望了一下，纳特拉斯依然站在深坑的边缘处。只见他举起铁锹，不停地向下挖，一下、两下、三下……然后也朝自己家走去。