天气渐渐热起来，水的使用也开始受到了限制。之前湍急的河流现在开始变成了缓缓的小溪，河里的水位也下降了。马克斯跟我在花园里踢足球、爬树，在小径上漫步。在那些热得让人喘不过气来的晚上，我们总喜欢在花园里扎帐篷露营。我把短刀抛光磨利，把刀鞘弄软。我梦想着它能在我的手上得到舒适的休息。我们还谈论着那个弃婴。我展开了关于她的身世的无限遐想：她是一个仙女，那些钱是仙女黄金，她穿越时空时，被时光隧道送到我们这里；另外，她也可能是某个农夫跟女巫的小孩。

我们在学校旁边的田野上跟其他的孩子一起玩耍，那些小孩一边嘲笑我们在电视里看起来有多么愚蠢，一方面又总是让我们一遍又一遍地讲着那个故事。“你们当时真的没有顺手拿走一些钱吗？”他们总是在这么问。“你们简直太蠢了。”得到了回答后他们又会这么挖苦我们。

有一天，戈登·纳特拉斯开始讲格雷格·阿姆斯特朗。

“我爸爸跟他一起在学校上课，”他说道，“大家都说他就是一个非常势利的‘皮条客’，他肯定是在巴格达打听和窥探了一些本不该染指的事情，他不值得我们为他掉一滴眼泪。他在那儿究竟做了什么啊？”

“你是指什么？他在那儿做了什么？”我问道。

“我指的就是我说的那样，老兄。伊拉克那边会怎么处理他？为什么他不留在他出生的地方——诺森伯兰郡，而出去到处惹事呢？”

“就像你这样的人做的那样？”我问道。

他停顿了片刻，直勾勾地盯着我的眼睛。

“是的，利亚姆，像我这样的人过去一直做的那样。如果我们一直在我们出生的地方待着，或许会省去很多的麻烦。”

接着他大笑起来。

“我一直在通过网络跟进这件事情，或许过不了多久，我们就能在网上看到他被砍头的视频了。”

接着他又对我咧着嘴阴笑着。

“嗨，”他说，“我知道你在想什么。我是一个顽固保守派，就像一个来自欧洲中世纪黑暗统治时期的人。但是你知道吗？兄弟，我对此乐此不疲。”

我们就这样永无止境地玩着游戏。我全情投入其中，变得越来越疯狂。在这个过程中，我也不断地长大，变得强壮，头发也留得更长了。有时候会带着“死亡交易者”出门，它就在我的臀部随着我的步伐，有节奏地摆动着。我们会锯掉一些树的枝干，制成剑和弓以及弹弓和长矛。在酷暑的时候，我们会赤膊上阵，搏斗，打架。低空飞行的无人机依然在我们上空呼啸着，我们不再捂起耳朵，而是冲着它大喊，咒骂：“把它们炸回石器时代吧！”我们用油漆在脸上画条纹，把染料涂在身上。虽然我们浑身青一块紫一块，布满了结了痂的疤、刀口，但是我们不觉得疼。有时候，我看到马克斯远远避开这些，他看着我，就好像我们之间隔着十万八千里。他最近突然跟一个叫吉姆·希尔兹的女孩很好，总是会到对方家里玩，而且出去玩也在一起。我感觉自己已经跟他渐渐疏远了。有时候我觉得自己疏远了一切事物，就像我已经被卷进了外太空。

有时候，在田野里玩耍的时候，我经常会在学校教室的窗户上寻找自己。我趴在窗户外面，望向我第一次来学校时坐着的教室：矮小的课桌和椅子，墙上的绘画，插图书。我记起来我们在炎热的下午身体发出的气味，我们唱过的歌，我们表演过的话剧，美味的午餐，慈爱的老师。目前我在赫克瑟姆读高中，而且此时此刻我很享受趴在教室窗户上，回望过去，我仿佛看到自己正在跟马克斯还有其他一些小家伙一起画画的场景，还看到郁郁寡欢的纳特拉斯因为做错事而在角落里被罚站。

有一天，我发现马克斯就站在我身边，跟我一起趴在教室窗户上往里看。吉姆就在距离我们几码远处，就像马克斯刚刚离开，现在她等着马克斯回到她身边一样。

“这很简单，不是吗？”我说道。

“什么？”

“作为一个小孩子，一直被保护着。”

他耸耸肩。

“可能是吧。但是为什么呢？你想再次成为小孩子吗？”

“我也不知道。”