太太得意地推着成德往前去。
“跟我孙子同岁，小马驹子！嗯？”太皇太后捏着成德的手，“成亲了没有啊？”
“成，成了，”成德有点不自在，“劳老祖宗记着。”
“好，好啊！”太皇太后又掉下泪来，“只要你们好，怎么都好啊。多少年没见你了。”又转向众人的年幼孩子们，“自打你们阿玛拜了官，你们就都少有来看我的了，咱们亲戚里道的，不惧那些朝廷的礼，没事啊，进宫来看看老祖宗，老祖宗老啦，就愿意跟你们这些孩子待在一块儿，也不知还能有多少日子了。”
众人又叩头齐声颂道：“老祖宗万寿无疆！”
五
因为地宫还未动工，大行皇后的梓宫被暂厝在京城北的巩华城。皇上率文武百官及诸女官命妇亲自送灵，浩浩荡荡的行灵队伍缓缓向北上的官道走去，犹如十里长龙，纸钱当空飞舞，哭声震天动地，哀乐和音訇鸣。年轻却满面沧桑的皇上爱新觉罗·玄烨，在短短二十年的人生中，已经经历了太多悲欢离合，大起大落，此时的他，身着黑纱风毛龙袍，头戴黑绒暖帽，手里紧攥着颗颗如橄榄大的猫眼石佛珠，端坐在玉辇的青毡门帏后。几天前的坤宁宫里，刚刚逝去的赫舍里氏皇后为他留下了皇子，作为父亲的他还没有来得及赐名，结发的妻子便撒手人寰，在那短短的几个时辰里，这个年轻的皇帝就经历了初为人父又痛失爱妻的大喜大悲，这种悲喜交加的滋味，恐怕连皇上自己都无法表达，只能在这密闭无人的玉辇里，从坚毅冷峻的目光中流露出些许的痛苦。
从前明起，这巩华城就是一座行宫，行宫内正中建大殿一座，即为往朝帝后的梓宫停放之所。东、西配殿为帝、后寝宫，周围又设几百间官舍，为随銮官员的安歇之处。
成德骑马跻身于皇亲贝子之列，紧跟銮仪队穿过正南门时，正门汉白玉的匾额上，大书着“扶京门”三个大字，旁边有好事的八旗子弟逗趣成德：“纳兰家的大才子，认得那字是谁写的？”
成德抬头看去，竟是出自前明权臣严嵩之手，不禁自顾自感叹起来：“自古文人墨客也有流芳百世为后世景仰的，又何苦贪心不足祸国殃民呢？倒糟蹋了这旷古的才情，为人所不齿了。”
见他自说自话，旁人只说这人性情古怪，哄笑而已。
六
春寒料峭的夜晚，明珠惦记着白天坤宁宫里的情景，要找成德问个明白，可是皇亲下处与官员的官舍是分列于帝后寝殿两侧的，且星罗棋布，数量众多，向銮仪太监打听也无果，沿着官舍墙根溜达回来的路上，正碰上夜不成寐的索额图在月下暗自垂泪。
明珠知道这过了气的国丈正不自在，立马扭头转道而去，却被索额图认出了背影：“明珠！”
“哦，呵呵呵，索相！您好啊，唉，不幸如此，索相还要节哀呀，您说这娘娘主子怎么年纪轻轻就……”说着，明珠抽出帕子擦眼。
“你少在这儿猫哭耗子！”索额图瞧见明珠就有气，“更别做梦！耍着花招儿跟老夫斗，你还是嫩了些！”
“唉？索相这是说哪里话，下官行事问心无愧，下作的勾当从不曾染指，苍天可鉴哪！”明珠皮笑肉不笑地敷衍着要离开。
“呸！”索额图揪住明珠不放，“你不下作？你现在是不把钱财放在眼里，可暗地里，你买了多少人情？啊？去年你在左都御史任上时，做的那些昧良心的事，你当我这个在官场混老了的看不出来？你骗谁啊？啊？你和余国柱背公营私，送出的圣旨，哪个不是你明珠的指使？哪个不是你明珠说了算？只要是皇上说好要用的人，你就跟人家说‘多亏了本官的保举，才有你今天’，凡是皇上看不上的人，你又说‘本官是大力挽救的’！你装得多像个好人哪？啊？平白无故收买了多少人心？你说！啊？连老夫的人你都不放过，你看看朝上，哪回议政，百官不得先看了你的眼色再说话，要不是老夫，你，明珠你个口蜜腹剑的小人，指不定掀起多大的风浪呢你！”
私下里无人，索额图借着此时的心痛和无奈，把几年来受明珠的闲气索性都抖搂出来，絮絮叨叨说个没完，一个要挣脱，一个死不放，两人扭作一团。明珠正支吾着：“你老糊涂了吧？放手，快放手！”正此时，明珠恍惚见一太监引领着两个气宇轩昂的年轻人往这边来，不由心生一计。
七
原来，换了下处的成德睡不安稳，起身往外散心，竟溜到了与正殿遥遥相对的一处圣人庙，因此时居国丧，虽夜深人静，这庙里却彻夜通明，庙内的许多石碑，多记录了些往朝故事，引得成德在此驻足细看。
正此时，又有另一个睡不着的，恰好也在正殿下驻立，便是皇上玄烨，正有御前侍卫曹寅与近侍太监唤作宋连成的左右服侍。见庙中灯前有人影晃动，皇上一歪头，示意下问。那太监便捏着嗓子上前一声喝：“呔！什么人？”
成德一怔，细看来人身着龙袍，又有好友曹寅跟随，便认出来人，忙下台阶，拜倒：“哦，兵部尚书长子纳兰成德，不知圣上驾临，给皇上请安，望皇上节哀。”
“唔，京城里的大才子啊，久仰大名，咱们也有年头儿没见了，好兄弟你可好啊？”皇上原本凝重的神色，听到纳兰成德四个字，稍稍缓和了些。
“愚木草芥之人，不敢和皇上称兄道弟，皇上折煞……”
“嗯……”皇上一摆手，打断了成德的话，“别跟朕客套了，打小儿你可不这样！”说罢大步上了台阶，进庙中和成德一同观摩。
“你刚在里面就看这个？”皇上指着庙中被红漆栏杆围合着的字迹斑驳的石碑问成德。
“回皇上，是。”
“都是老物件了，这上面刻的什么？”皇上心不在焉地问道，他更想有个人跟自己聊聊天，无所谓聊什么，只把注意力从身后那座正殿里转移开就好。
“哦，大多是些史实故事，比如此城何时修葺，周围的城墙是何人所修，如此而已。”成德颔首回道。
“哼，成德你可真是闲的！这也值得你半夜三更爬起来大老远来看？”皇上拣了圣像前桌案一处空位置，靠坐了上去。
“呵，皇上不是也没有安置？”
“嗨，朕是向来觉少，”皇上不会在人前露出一丁点儿的不支和心酸，“正好你在这儿，有意思的就说说吧，给朕解解闷儿。”
“这？”成德不喜欢皇上的语气，“是。”
成德硬着头皮，像是给自己讲故事一般，绕着石碑讲起来，从永乐年间出征蒙古而始建此城作为军用，讲到满清入关江山易主此城成了行宫，从那南面正门上严嵩的题字，讲到前明人林垠的《沙河行宫诗》，洋洋洒洒，滔滔不绝，听得皇上兴致勃勃，频频点头。
“宫殿连云起，城楼入汉低，寒鸦如望幸，朝夕自悲啼。”前人的诗，成德信手拈来。
“唔唔……”皇上终于发声了，“好哇，京城才子名不虚传，名不虚传哪！”皇上拍着大腿赞道，更是睡意全无。
“皇上谬赞，不过都是借着这碑文信口诌的。”成德给讲解画上了句读。
“嗯，成德过谦啦！”皇上摆摆手，忽又歪头笑道：“唉？朕记得你小时候可不这样啊，太皇太后还跟朕夸过你，说你虎头虎脑的不服输，将来至少也得像你阿玛，拜个掌銮仪卫事大臣呢！”
“呃，”成德忽然尴尬起来，“那时还年轻。”成德红了脸答道。
“哈哈哈！”一屋子人连成德自己都大笑起来，皇上起身揽着成德的背出了庙门。
“你喜欢汉人的玩意儿？那好办，南边那是正根儿，等有往南边去的合适的差事，朕给你留着就是。”
“当真？谢皇上！”
“嗯，你现在是什么职啊？”
“刚中了举人，暂无官职。”
“好！眼下殿试在即，朕在乾清宫等着你！”
……
八
一行人正朝这对骂的两人走来，对话听起来越来越近，索额图背对着来人，又骂在兴头上，旁若无人一般，明珠却眼珠一转，不再与索额图支吾，突然甩开手，故意扬声道：“索相！你就别抵赖了，你的家奴私通外官，难辞其咎，我不向皇上告发你，你还不领我的情？！”
一番没头没脑的话说得索额图不明就里：“你？”
“你什么你啊？”明珠声音更大了，“那个户部侍郎李成凤，可是你的人不是？他勾结平南王，把廷议的事一五一十说给那边，那折子就在我手里！你休想抵赖！”
“你，你胡说八道！”索额图更是一头雾水了。
“咳，”皇上已经站在了两人身后，“两位爱卿半夜三更不睡觉，干吗呢这是？”
明珠咕咚跪倒：“皇上！奴才不知皇上驾到，不知皇上听到了什么？”
“朕听见你胡说八道啊。”皇上打趣起明珠。
“皇上！索相日理万机，手下门客出身的下僚众多，纵有一时不到，有一个半个不知轻重作奸犯科的，罪也不在索相，还请皇上从宽惩办哪！”一番明褒实贬的话说得索额图浑身打战。
“明珠！你，你信口雌黄！你妖言惑众！你，你混淆圣听！你！”成德见索额图花白的胡子都在颤，心下也不解：李成凤一案怎么又扯上了索相？
“呵呵呵，明珠你看你都把他气成什么样了？”皇上笑道，“索相年纪大了，你得饶人处且饶人，放他一马吧，朕料他也不敢无法无天至此，至于那个姓李的侍郎，明珠你自己裁夺着就是了，何必当个事儿。”
明珠向来见风使舵：“皇上宅心仁厚！”
“明珠！老夫不领你这个情！”谢罢恩的索额图拂袖向明珠道，皇上很不以为意地皱了皱眉头。