“您对我丈夫很忌恨，我亲爱的克勒维尔，可您还会是他最好的朋友，要是您看到他太太心这么软……”

说着，她朝克勒维尔飞了一个滚烫的媚眼。可是，她这一眼就像杜伯瓦神甫使劲踢摄政王，用意实在太露骨了，弄得摄政王派的老化妆品商又动起了风流念头，暗自思忖：

“她莫非是想报复于洛？……要不就是觉得当区长比当国民自卫队的军官更棒？……女人呀，都是这么古怪！”

于是，他摆出了自己的第二种姿态，一副摄政王的派头，望着男爵夫人。

“好像您要从一个不肯依您的贞洁女子身上下手，对他进行报复，”她继续说道，“您相当爱那个女子……想要收买她。”她低声添了一句。

“是要从一个神圣的女子下手，”克勒维尔接过话说，一边朝男爵夫人意味深长地一笑，男爵夫人垂下了眼睛，只见她的眉毛湿湿的，“因为三年来，您受了不少委屈！……是不是？我的美人！”

“别谈我的痛苦，b亲爱的克勒维尔/b，那可不是人可以受的。啊！如果您还爱我，您完全可以把我从深渊中解救出来！是的，我是在地狱之中！受钳烙刑，被五马分尸的弑君者与我相比，那简直是在享福，因为他们被撕裂的，只是他们的肉体，而我被撕碎的，是我的心！……”

克勒维尔把手从背心的袖笼里抽了出来，摘下帽子，放在工作台上，不再摆他的架势，微微地笑着！这微笑显得那般憨厚，男爵夫人误解了他的用意，以为那是慈悲的表示。

“您瞧，这个女人并不是完全绝望了，而是已经顾不得什么面子，什么都可以一试，b我的朋友/b，为的是避免弄出命案来……”

她担心奥丹丝进屋来，把门给插上了；冲动之下，她扑通一声跪倒在克勒维尔脚下，抓起他的手，吻了一下。

“请做我的救星吧！”她央求道。

她以为这个老化妆品商不乏仁慈之心，突然间燃起希望，觉得不用失身就可以得到二十万法郎。

“请买下一颗灵魂吧，您过去是想买下一个女人的贞洁呀！……”她继续说道，一边朝他投去疯狂的目光，“请相信我诚实的为人，相信我的名誉，您知道我有多么坚贞！做我的朋友吧！救救我们全家吧，免得这个家受尽屈辱，走投无路，整个儿毁了，别让它再在泥坑里往下陷了，不然到头来，坑里溅起的将会是人血！噢！别叫我解释什么！……”见克勒维尔身子一动，想要说话，男爵夫人连忙说道，“尤其不要像那些幸灾乐祸的朋友，跟我说什么：‘我对您早就有言在先！’哎！……您就遂她的心意吧，您过去不是爱着她吗！这个女人如今跪倒在您的脚下，这一举动也许无比高贵；千万不要求她什么，您等着吧，她会报答您的！……不，不要您施舍任何东西，只求您借钱给我，借给您称作阿德丽娜的那个女人！……”

说到这里，阿德丽娜泪如泉涌，她哭泣着，泪水湿透了克勒维尔的手套。

“我需要二十万法郎！”……在哗哗的泪水声中，这几个字几乎都听不清楚，就像石头落进阿尔卑斯山积雪融化后奔腾而下的瀑布，再大也激不起什么声响。

贞洁女神就是这样不通人情世故。淫荡之神从不索要什么，玛纳弗太太一例诸位已经亲眼看过，一切都会让别人主动送上门来。这类女人只有在她们必不可少的关键时刻，或需要拼命敲诈某个男人时，才会变得苛刻起来，如石膏矿的采矿工人所说，一旦石膏矿石变得稀少时，他们便会b毁灭性/b地拼命b开采/b。

一听到“二十万法郎”这几个字，克勒维尔什么都明白了。

他殷勤地扶起男爵夫人，说了一句很让人受不了的话：“哎哟，好好静一静，我的小母亲。”阿德丽娜在惶惑慌乱之中，没有听见他说了什么。

整个场面全都变了，拿克勒维尔自己的话说，这一下，他彻底左右了局势。