“是的呀，我们刚刚碰到了，”万塞斯拉斯装出一副吃惊的样子，回了一句。

“可是，昨天！……”奥丹丝紧逼道。

“唉！我骗了你，我亲爱的，让你母亲来给我们裁决吧……”

对方这么坦白，让奥丹丝一下宽了心。真正心地高尚的女人，全都喜欢实话，痛恨撒谎。她们不忍心看到自己的偶像堕落，心甘情愿受她们偶像的摆布，并引以为自豪。

俄罗斯人身上，对沙皇就有这样的情感。

“请听我说，亲爱的母亲……”万塞斯拉斯说，“我太爱我善良温柔的奥丹丝了，我们家里到底有多大的难处，我都瞒着她。有什么办法呢？……她还在给孩子喂奶，要是遇到伤心事，对她身体不好。您知道这对一个女人来说有多危险。这会影响她的美貌、她的气色和她的身体。难道这是个错？……她以为我们只欠五千法郎，可我还另欠五千法郎……前天，我们已经绝望透了……世界上没有人会借钱给艺术家。人们怀疑我们的才能，也害怕我们一时心血来潮。我什么人也求过了，可还是没着落。最后莉丝贝特提出把她的积蓄给我们。”

“可怜的姑娘，”奥丹丝说。

“可怜的姑娘，”男爵夫人说。

“可莉丝贝特的两千法郎，能抵什么用？……对她来说是倾其所有，可对我们来说是无济于事。贝姨这才跟我们提起了，你知道的，奥丹丝，才提起了玛纳弗太太，说她出于自尊心，又欠男爵那么大的情，不会要一分钱利息的……奥丹丝想把她的钻石送到当铺去。我们也许能张罗到几千法郎，可我们需要一万呢。这一万法郎就在那儿放着，不要利息，借期一年！……我心里想：‘奥丹丝不会察觉到什么的，就把它借回来吧。’昨天，那个女人通过大舅邀我去吃晚饭，并说莉丝贝特已经跟她说过了，可以把钱借给我。让奥丹丝伤心绝望呢，还是去吃顿晚饭呢，在两者之间，我没有犹豫。事情就这样。奥丹丝只有二十四岁，长得鲜艳娇嫩、纯洁、贞淑，是我的幸福和荣耀所在，自从结婚以来，我一刻也没有离开过她，她怎么能想象我会不爱她，唉……反而去喜欢一个又干又皱，脸上总像撒了一把面粉似的女人呢？”他用上了雕刻工场的那套不堪入耳的脏话，专拣女人爱听的骂，以表示他的蔑视。

“啊！要是你父亲能这样对我说就好了！”男爵夫人感叹道。

奥丹丝亲热地扑了上去，搂住丈夫的脖子。

“对，要我也会这样的，”阿德丽娜说，“万塞斯拉斯，我的朋友，您妻子差点都要死过去了。”她神情严肃地继续说道，“您看她是多么爱您。可怜她全都交给您了！”说罢，她深深地叹了一口气，想到了所有做母亲的在女儿出嫁时都会想到的那句话，在心里对自己说：“一切都在于他了，是要她受苦，还是让她幸福。”接着，她又高声说道：“看来我已经受够了苦，该看到我的孩子们幸福了。”

“放心吧，亲爱的妈妈。”万塞斯拉斯见这场危机得到了这样完满的化解，高兴极了，说道，“两个月内，我就把钱还给那个可恶的女人，有什么办法呢？”他拿出波兰人的风度，把波兰人少不了的这句口头禅又说了一遍，“有的时候，连魔鬼的钱也会去借的。说到底，那还是我们家的钱呢。这笔钱，让我们付出了多大的代价啊！人家客客气气请了我，要是我粗鲁以待，那还能借到钱吗？”

“唉！妈妈，爸爸给我们造的什么孽啊！”奥丹丝嚷了起来。

男爵夫人把手指放到唇间，奥丹丝马上感到后悔，母亲那么高尚，什么也不说，勇敢地护着父亲，可她竟然一时失言，破天荒第一次抱怨、指责起父亲来，这实在不该。

“再见了，我的孩子们，”于洛太太说，“天气终于又晴朗了。可你们千万不要再生气了。”