“为什么？”男爵反问道，“难道您已经清楚我的来意？”

他朝盥洗间偷偷瞟了一眼，见上边的钥匙被抽掉了。

“您是在讲谁也不明白的希腊话吧？……”玛纳弗太太答了一句，瞧她的神情，好像为自己的柔情和忠贞受到怀疑而伤心。

“可这都是为了您，我亲爱的姐夫，是的，都是因为您的错，我才落到眼下这个地步，”莉丝贝特愤愤地说。

这一嚷，转移了男爵的注意力，他惊诧万分地看了看老姑娘。

“您知道我有多心疼您，”莉丝贝特继续说，“我住到这儿来，就说明了一切。我这一辈子使尽了最后的精力来照顾我们亲爱的瓦莱莉的利益，也照顾您的利益，像她那个家，开销要比别的人家节省十倍。没有我，我的姐夫，您每月给两千法郎就不行了，怎么也得给三四千。”

“这一切我都知道，”男爵不耐烦地说，“您想尽法子照顾我们，”他走到玛纳弗太太身旁，搂过她的脖子，又补了一句，“不是吗，我心爱的小美人儿？……”

“说真的，我看您是疯了！”瓦莱莉说道。

“好了！您并不怀疑我对您是忠心耿耿的，”莉丝贝特继续说道，“可我也心疼我堂姐阿德丽娜，我看见她伤心得直掉眼泪。她都一个月没见到您的面了。不，这不行。您把我可怜的阿德丽娜丢下不管，她一点钱也没有了。您女儿奥丹丝听说多亏了您哥哥我们才有了那顿晚饭吃，差一点都晕死了过去！今天您家里连面包也没有吃的了。阿德丽娜可真惨，已经决意自谋生路了。她对我说：‘我跟你一样去干活！’听了这话，我心里紧紧地一揪，吃了晚饭，我一直在想，在一八一一年我堂姐过的是什么日子，三十年后，在一八四一年，她又落到了什么下场！这一来，我吃下去的就消化不了了……本来我想挺一挺，可痛死我了，回到家里，我以为就要死了……”

“您瞧，瓦莱莉，”男爵说，“我一心爱您，弄得我到了什么地步！……在家里都成了罪人了……”

“噢！我这辈子不嫁人算是对了！”莉丝贝特高兴得疯疯癫癫的，高声嚷道，“您是大好人，阿德丽娜是个天使，这就是对盲目忠贞的报应。”

“一个老天使！”玛纳弗太太嘀咕了一句，一边朝艾克托尔投去半是怜爱半是嘲讽的目光，艾克托尔细细地打量着她，那神态就像预审法官在审查被告。

“可怜的太太！”男爵说道，“我已经有九个多月没给她钱了，可我却设法张罗钱给您，瓦莱莉，多大的代价啊！谁也不可能像我这样爱您，可您反过来却这样伤我的心！”

“伤心？”她接过话说道，“那对您什么才叫幸福？”

“我至今不知您跟那个所谓的表兄有过什么关系，您从来没有跟我提起过他，”男爵没有去理会瓦莱莉刚才摔过来的话，继续说道，“可他一进屋，我好像是当胸挨了一刀。我这个人再盲目，可不是瞎子。在您的眼里和他的眼里，我看出了点什么。那只猴子的眼缝中闪出了一道道光，射到了您的身上，瞧您那眼神……噢！您从来没有那样看过我，从来没有！这个谜，瓦莱莉，总会解开的……您是唯一让我尝到了妒忌滋味的女人，我跟您说的这一切，您听了不用奇怪……可还有一个谜，那遮着的云雾已经捅破，我看可真叫卑鄙……”

“说呀，您说呀！”瓦莱莉嚷道。

“就是克勒维尔，那堆烂肉，那个大傻瓜，也爱着您，您呀，还挺喜欢他对您大献殷勤，弄得那个蠢蛋竟当众表露他的痴情……”

“那就有了三个！您没有发现还有别的人？”玛纳弗太太问道。

“也许还有吧？”男爵道。

“克勒维尔先生爱我，那是他作为一个男人的权利；我喜欢他的痴情，换了任何一个多情的女人或普通的女人，也都会这样做的，因为您有许多东西没有满足她……好哟！我是有毛病，您要么连我的毛病一起爱，要么就放了我。要是您还给我自由，无论是您，还是克勒维尔先生，再也不要到这儿来，我就要我的表兄，您不是怀疑我们一起有过让人陶醉的日子吗，我才不想失去呢。再见了，于洛男爵先生。”

说罢，她站起身子，国务参事连忙拉住她的胳膊，让她坐下。这老头已经无法再让人替换瓦莱莉了，对他来说，瓦莱莉比生活的一切需要都更离不开，他宁愿这样糊涂下去，不想拿到瓦莱莉不忠的任何证据。

“我心爱的瓦莱莉，”他说道，“你没看见我很痛苦嘛？我只是想让你跟我说说清楚……有什么好的理由，都跟我明说了吧……”

“那好！您到楼下等着我，因为我想您小姨的病需要设法好好伺候一下，您总不至于想在这儿看那场面吧。”

于洛慢吞吞起身离去。

“您这个老风流！”贝姨嚷叫道，“您怎么都不问问您孩子的情况？……您到底准备给阿德丽娜做点什么？反正我明天先把我的积蓄给她送去。”

“做丈夫的至少应该让妻子吃上白面包吧，”玛纳弗太太微微一笑，说道。

莉丝贝特的口气，就像当初若赛花指使他一样不留情面，可男爵听了并不生气，独自走了，一边暗自庆幸，终于躲过了一场讨厌的纠缠。

门栓一插上，一直呆在盥洗间的巴西人便走了出来，他双眼含着泪水，那模样见了叫人生怜。显而易见，蒙泰斯在里边全都听到了。