【一】

“空海啊……”

“空海啊……”

呼唤声响起。

声音十分微弱。

宛如在耳畔低语。

微弱的程度，像是远方传来的虫鸣。但，发出那声音的，感觉就在耳畔。或许，那声音是在更近之处，可能传自脑海。

空海正在睡觉。

他自己感觉正在睡觉。

然而，并非沉睡，还有个半醒的自己。这半醒的自己，意识到自己正在睡觉，同时也听见了声音。

“空海啊……”那声音又呼唤起来。

声音实在微弱，无法清楚地辨识性别。

男的？

女的？

到底出自何方？

空海集中精神，想听个明白。

就在意识准备清醒之时，“等等……”那声音又响起。

“醒过来反而会听不到声音。你照样躺着听……”

“听？！”

“别想逃，将你的心坦然委诸我的法术即可。”那声音说。

这天，空海和橘逸势与柳宗元相会，此刻是夜晚。

空海睡在西明寺自己的房间里。

约莫午夜过半吧。

那声音不知不觉悄悄潜入空海的睡梦中。

“空海，来……”那声音说。

“我会派个女人去接你。你随她来。”

声音死缠不放。

女人？

空海心中暗忖之际，又传来声音：“空海，明白了吗……”

“空海，怎样？”

“空海大师……”

“空海大师。”

本来是中性的声音，不知何时变成了女声。

“空海大师，请往这边走。”

忽地，空海睁开双眼，抬起了头。

一身淡蓝单衣的女子，正坐在他枕边。

“您醒来了？”女子问道。

是位美丽的女子。

青春年少，唇色红润。

清澈灵秀的眼眸，正凝视着空海。

柔软的红唇，隐约浮现微笑。

“那就请您移驾……”女子催促空海。

空海看了女子好一会儿：“原来如此……”点点头后，掀开被褥起身。

逸势仍在邻房熟睡。仿佛探视在彼端熟睡的逸势模样一般，空海望了墙壁一眼，站起身。

“有劳你带路了。”

“请随我来。”

女子起身，宛如纤细柳叶随风摇曳，轻盈地跨出脚步。

两人来到屋外。

是西明寺中庭。

青色月光，静静地映照在庭院。

女子裸足而行，轻巧地走向萌芽的牡丹花间。

一株高大的槐树长在庭院东侧。

女子似乎朝向那个方向。

来到槐树树根前，女子顿步，嫣然笑道：“这儿便是。”

“就是这儿吗？”

空海和女子并肩站立在槐树之前。

“是哪位请我来的？”空海问。

女子无言点头，抬起白净下颚，仰望树顶。

“在那儿……”

“这树上吗？”

“请从这儿爬上去，我家主人正在上面候驾。”

空海仰头寻觅，却不见任何人影。

槐树刚萌芽的枝丫，朝向夜空伸展，随微风吹拂，迎面可望见夜星点点。

“请您往上爬吧。”女子又开口。

“知道了。”说毕，空海伸出右手，抓住最底层的枝丫。

他双脚紧抵树干，将身体往上吊。

不可思议地，身体轻盈地攀上第一根枝丫。

“再往上爬！”女子声音从下面传来。

空海伸出左手，抓住更上面的枝丫。

上吧！

“请再往上爬！”女人又出声。

往上爬着爬着，不知不觉中，空海周围的槐树绿叶沙沙作响。

新生树叶的香味扑鼻而来。

刚爬的时候，新绿枝叶并没有这般繁茂。

此刻，空海却置身于绿叶的起伏波动中。不仅四周或上下，所有方向的槐树叶片都在沙沙作响。

早该超过方才在树下所见的槐树高度了。

怪哉。

再怎么往上爬，依然是在绿叶起伏波动之中。

空海默默地继续往上爬。

“请继续往上爬。”女子又出声了。

继续爬上去。不久，再也听不到女子的声音了。

自己到底爬了多久呢？

奇妙的是，愈往上爬，四周似乎愈见微明。

何时结束攀爬，空海也没个底。

只是随着空海的攀爬，上方亮度也愈来愈强。

几回感觉就快登顶了，树梢却仍在上方。

不久，他抓住一根粗壮的枝丫，拉起身体时，终于攀出树顶了。吸进的空气中，有一股微甜且馥郁的香味。

绝非某处在焚香，而是空气本身，似乎融入了无法言喻的果蜜气味。

此处既非白天，也非夜晚，不过，四面充满朦胧光晕。

眼前出现一幢家屋。

槐树顶部的几根粗枝上搭着木板，木板上有一幢房子——是木造的家屋。

房子壁面缝隙，隐约可见内部摇曳的灯火。

屋顶缝隙，冒出了一缕蓝色轻烟。

“大概是这儿吧……”空海轻声低语，稳当地在枝头上跨步。

他在木门前站住。

“空海大师，快进来吧……”门内传来的是男人的声音。

而且，听来像是老人的声音。

空海伸出右手，推开门进到屋内。

是铺有木板的房间。

昏暗室内的木板上，端坐着一位白发老人。

老人面前有个火炉，炉中有微弱的火焰在燃烧着。

“能够来到九万九千九百九十九由旬的高度，真不愧是空海大师。明月就在你脚边的更下方。”

“九万九千九百九十九由旬吗？这么说，此处是？”

“兜率天。”老人喃喃自语。

“若是这样，您不就是弥勒菩萨了吗？”

“正是。”

“哎，早知如此，我应该成为方士研习玄道的。”空海回应。

玄道者，仙道也。

“为什么？！”老人一副诧异的神情。

“我根本不知道，只要成为方士，修习仙道，就能如此这般地来到兜率天。若玄道比学习显密能更快来到兜率天的话。”

空海的意思是，早知道就该研习方士修行这回事了。

“别瞎扯了，空海。”

“能不能收我当弟子，丹翁大师？”

“哦，我随时恭候大驾。”回应空海后，丹翁老人发出爽朗的笑声。

【二】

有座山名为须弥山。

根据《华严经》记载，耸立于世界中心的正是这座山。

其高度约八万由旬。

守护须弥山西方的尊神是广目天。

守护北方的尊神则是多闻天。

南方是增长天。

东方是持国天。

须弥山顶上，有一株高达百由旬的龙华树。

据说，出自印度教神祇之一的雷神——帝释天所居住的宫殿便在此处。

须弥山顶上，也就是帝释天居住的殊胜殿，往上九万九千九百九十九由旬处，便是兜率天。

据说，那个弥勒菩萨为了于五十六亿七千万年后以佛陀身份降临人间，曾在兜率天听释迦牟尼讲经说法。

对于即将成为佛陀的“存在”，人们称为菩萨。

先前空海和丹翁的对话，正是立足于此说法之上。

空海隔着炉，面对丹翁而坐。

“空海，你终于来了。”丹翁眯起眼睛说道。

“那晚多亏您相助，不胜感激。”

“那是私事，不必谢我。”

“私事？”

“没错。”丹翁简短地回答。

其弦外之音是：因为是私事，就别探询了，再问也是徒劳。

“今天把我找来兜率天，有何贵干？”

“空海，别急。这兜率宫，也有这样的好东西。”

丹翁自炉对面拿出一只陶瓶，搁在炉上。

甘甜香气，扑鼻而来。

“是酒吗？”