和以前一样，冬天依旧一堆农活要忙活；搬运木材，还有修理工具、用具什么的。英格尔做着家务，闲下来的时候也不再做针线活。男孩们又下山到学校去考试了，又是一个漫长的学期。很多年来，冬天的时候兄弟俩一直共用滑雪鞋；只要两个人都在家，就可以好好利用这双滑雪鞋；一个用着的时候另一个就等着，或者站在后面看另一个滑雪。是啊，虽然只有一双鞋子，但他们能好好利用；他们认为这是最美好的事情了。他们既天真又快乐。但是上学以后就不一样了，学校里的孩子们都人手一双鞋子，甚至布里达布立克家的孩子，看起来似乎都有自己的鞋子。所以最后的结果是，艾萨克得再做一双新鞋子给艾勒苏，赛维特就用原来的那双。

艾萨克做的不止这些了；他给了孩子们考究的衣服，还有耐用的靴子。做完了这些，艾萨克到店子里去问有没有戒指。

“戒指？”店主问道。

“是的，戴在手上的戒指。我现在家境厚实，也该给我的妻子买一枚戒指了。”

“你是想要银的，还是金戒指，还是单单镀金的黄铜戒指？”

“我想就要一只银的吧。”

店主思索了一会儿。

“听我说，艾萨克，”他说，“要是你真的想买一个合适的，让你的妻子戴着不会掉身价的话，我建议买个金戒指。”

“什么！”艾萨克大声说道。没准他其实在心里已经犹豫了很久是否要买一个金的。

他们就这件事商量了好半天，最后决定先量下指头的宽度。艾萨克想了很久，一直摇头，觉得花费太大。但店主除了金戒指，其余的都不予订购。艾萨克回家路上，一直为自己的决定暗暗高兴着，但又有些犹疑不安，因为毕竟买了那么奢侈的一件东西，但这一切又全是出于对妻子的深深爱意。

那一年的冬天下了一场不大不小的雪，新年伊始，道路通畅，村里的人开始将电线杆搬运上山，每隔一段就卸下来一堆放着。他们带了一大队人马，越过了布里达布立克，又穿过赛兰拉，直到遇见另一队人，然后带着电线杆一路沿着那边的山坡下去——所有路线也就完工了。

日子一天一天过着，波澜不惊的。不管怎样，这儿能发生什么呢？春天来了，又到了把电线杆竖起来的季节。布理德·奥森依旧和那堆人在一起，即便这时候他本应该在自己的田地里忙活农务。

“真奇怪他哪来的那么多时间。”艾萨克想。

艾萨克自己几乎忙得连吃饭睡觉的时间都没有；他有那么一大片田地需要耕种，好不容易才赶着时间把活儿都干完了。

接下来他赶着农闲的时候，把锯木坊的屋顶盖好了，又开始组装机器零件。大家看啊，他造的这座锯木坊结实坚固，它像个巨人一般屹立在山上，发挥着作用。锯子可以锯木，像锯木厂一样可以砍木头了。艾萨克到村里之后随处观察过，而且观察得很细致。造好的这个锯木坊结实小巧，他自己建起来的，心里极为满足；他在门上刻上了日期以及自己的名字。

但是，那个夏天，赛兰拉的确发生了不同寻常的事情。

修电路的工人们已经远远越过了荒原，上了山。一天晚上，最领头的一队人来到他们家，请求借宿一晚。赛兰拉一家提供给他们那个谷仓。没几天后，又一队人也来了，依旧借宿在赛兰拉。工作已经进行到前面去了，早就越过了他们的田地，但工人们还是会回来到谷仓里过夜。终于，一个星期六的晚上，负责的工程师来了，给工人们发了工资。

看到那个工程师后，艾勒苏感觉自己的心脏在怦怦地跳，然后偷偷潜出了家门，以免被问到彩色笔的事。噢，这下子要出事了，又压根找不到赛维特的影子；看来他得独自面对了。艾勒苏沿着屋角悄悄溜走，像个幽灵一般，准备去找他母亲，求她把赛维特叫回来。现在的艾勒苏正在孤军奋战中。

赛维特对这件事却不怎么上心——当然了，毕竟他不是主犯。他们走了一段路，然后坐下来。艾勒苏突然说：“现在，你就说是你干的！”

“我干的？”赛维特说。

“你比我小，他不会对你怎么样的。”

赛维特想了想，看到哥哥确实有麻烦；加上他现在在请求自己帮忙，这样让他觉得很有面子。

“好吧，兴许我可以帮帮你。”他用大人的口吻说道。

“好，这样就太好了！”艾勒苏说，接着把最后一段铅笔给了弟弟，说：“现在是你的啦。”

两人走向屋内；但是艾勒苏突然想起来锯木坊里还有事没干完，更准确地说，是在磨坊里；这件事他必须自己盯着，而且要花不少时间——而现在还没完成。于是赛维特自己进去了。

工程师坐在那儿，给工人发钞票和银元。发完以后英格尔端了一只大奶罐和一个杯子，叫他喝牛奶。他向她道过谢，然后跟小丽奥波尔丁说起话来，这时候看到墙上红蓝双色的图画，立刻问是谁画的。“是你吗？”他转向赛维特问道。这个男人，兴许觉得是为了回应英格尔的热情招待，所以连声称赞墙上的画，想要取悦她。英格尔自己呢，倒是照实解释了一番，说是男孩们画的——他们俩画的。她还没回来的时候，家里还连一张纸都没有呢，所以孩子们就随处乱画，墙上到处都是。但她一直舍不得擦掉那些画。

“为什么擦掉呢，就放着吧。”工程师说，“你刚才说没有纸？”他拿出来厚厚的一摞纸，“呐，拿去画吧，下次我再带一点来。你们还需要笔吗？”

赛维特握着铅笔，上前一步，给他看自己手里没剩多少的铅笔头。看到后，男人又给了他一只新的彩色铅笔，甚至都没削过。

“现在，你们又可以从头开工啦。不过，如果我是你的话，我会把那匹马画成红色，山羊画成蓝色。没见过蓝色的马吧，是不是？”

工程师别过他们，又上路了。

同一晚上，又有个村里的人揽着一只篮子来了——他从里面掏出一些瓶瓶罐罐的东西递给了工人们后又回去了。但是，他走后不久，外面突然一片安静；有人演奏起了手风琴，夹杂着男人响亮的说话声，有人在唱歌，还有人跳起了舞，就在赛兰拉这儿。有一个人邀请英格尔出来跳舞，而英格尔——谁能想得到呢——她咯咯笑着，然后真的就跳了一会儿。之后就又有人来叫她跳，她那一晚跳得忘乎所以。

英格尔——谁知道她心里到底在想些什么？这或许是她第一次跳得这么尽兴；被那三十个男人追求和邀请，而现在只有她，没有别的女人来跟她争奇斗艳。这些粗硬结实的电线杆工人——正是他们让她尽情跳起了舞！为什么不跳呢？艾勒苏和赛维特已经在小房间里睡下，丝毫没被外面的声音影响到；只有小丽奥波尔丁还没睡，在她妈妈跳舞的时候在旁边出神地看着她。

艾萨克时刻忙着田里的农活，刚吃过晚饭就又出去了，回来后，本打算就寝，不知道谁给了他一瓶酒，于是这个男人也喝了几口，然后坐在旁边看他们跳舞，丽奥波尔丁坐在他膝盖上。

“看你跳得很开心。”他柔声对英格尔说，“今夜你这双脚可够蹦跶的了。”

再过了一会儿，音乐停下来后，舞会也结束了。工人们准备撤离了——他们要到村里去接着玩，估计第二天要在那儿待一整天，周一早上再回来。散场后，顷刻间，赛兰拉陷入一片沉静；两个年纪稍长的工人留了下来，转身进了谷仓，准备睡觉。

夜里，艾萨克醒了过来——却不见英格尔的影子。难道她去看奶牛了吗？他起身，穿过院子，到牛棚那儿去看。“英格尔！”他呼唤着，可是没人回答。几头奶牛转过头看着他。周围一片寂静。他不假思索地照旧清点了一下牛羊；有一只母羊有个坏毛病，晚上老喜欢待在外面，这次又不在棚子里。“英格尔！”他又叫了一声，依旧没人答应。她该不会跟那群人下山去了吧？

夏天的晚上明净而温暖。艾萨克在门前的石板上坐了一会儿，而后起身到森林里去找那只母羊。他在树林中发现了英格尔。英格尔，还有另外一个人。他们坐在石楠丛里，她正在手指上转着他的鸭舌帽，两个人在聊天——看起来他们又在追求她啦。

艾萨克慢悠悠挪着步子朝他们走去。英格尔转过头来，看到他后坐在那儿低下了头；一下子变得全无生气，好像一块布一样耷拉着。

“嗯，你知道那只母羊又没回家吗？”艾萨克问，“噢，不知道吧，当然不知道。”他说。

那个年轻的电线工捡起他的帽子，一边退走一边说道：

“我得追赶他们去了。”他说，“那么，晚安。”

没人回答。

“所以，你坐在这儿。”艾萨克说，“兴许是想多在外面待一会儿吧？”他说完转过身，朝家里走去。英格尔跪起来，而后站了起来，跟在后面走。于是丈夫在前，妻子在后，两个人就这样走着。他们走回家去。

英格尔趁机思索了一会儿，然后想到了个说辞。