一句话不由自主地从吉姆嘴里脱口而出：“莎拉？等回去了我们一起好好喝两杯怎么样？”

星际纪元2504年

当马特慢慢地挤进了一个入口，即使是他这种身材也只有侧着身子才挤得进来，然后他到了一个稍微宽敞点儿的空间里，这地方十分阴暗，唯一的光源来自他们身后的入口。与外面那种完全随机的无序建筑截然不同，这里很显然是用可塑混凝土精心修建而成，看起来就像是一个小小的秘密基地。来自入口的光线被遮住了，那是瓦伦里安正在往里面钻，他很快就到了霍纳身旁。这个小小的接待室看起来……没有任何其他的出入口了。但是这两个人都知道这不过是个小小的障眼法。

“开始找门吧。”马特说道。瓦伦里安开始检查墙壁。而霍纳则蹲下身子，开始轻轻地叩击地板，他的指尖在地面上寻找不同寻常的缝隙，那可能是指引他们找到入口的路标。突然地面上一声脆响，他飞快地跳开，站直了身子，这时，一道光线从可塑混凝土地面上某块地板的缝隙中射了出来。这块地板滑向一旁，四个全副武装的男人跳了出来——他们的衣服上都有米拉的佣兵标志——端着造型夸张的枪指着他们。

瓦伦里安和霍纳不约而同地把双手举了起来。“马特·霍纳和v先生，”马特急忙表明身份。

对方显然认出了他们，枪口稍稍下垂了一点。“该死，小伙子们，”其中一个人说道，“我们的老板没有告诉你暗号吗？”

瓦伦里安幸灾乐祸地看着马特，马特摇了摇头。可恶的米拉，在正常的情况下，她就是业务过硬、效率高超的代名词，如果在马特身旁就是另一回事了，她会一下子变得顽皮而不可琢磨。“没有，”他一字一顿地说道，“她没有告诉过我。”

“好吧，我们一直在等你们，跟我们来。”就像他们出现那样的突然，他们转瞬之间消失在了地板下。霍纳和瓦伦里安紧随其后，顺着一条毫无技术含量的梯子，爬到了一个科技水平极高的世界里。

“我叫加里·克莱恩。”两分钟前在上面接见他们的四个人之一自我介绍道。这是个高个子，他的身材修长，有一头黑色的直发，眼角有深深的鱼尾纹，但在昏暗的房间里很难看清他双眼的颜色。“我被安排带你们四处看看，然后带你们去加密通讯室。”

即使那个继承人正在亲自跑任务，他这个米拉名义上的“丈夫”正在当贴身保镖，霍纳也没有反对参观的提议。这几乎是个标准程序，只要瓦伦里安在这里能够完成预计的目标，他很乐意遵守当地的礼节。“这里是米拉发布各种行动的神经中枢，”克莱恩介绍道，手指着一面墙壁，那面墙上覆盖着各种闪光的灯泡、按钮、开关以及显示器。

“把所有的东西都集中在同一个地方，风险太大了。”瓦伦里安评价道。

“这里的安排并不全如你所想。”克莱恩说道。“这里的每一样东西都有一套备份。如果这个地方遭到破坏或者被攻占，她可以在别的地方完成同样的工作。这么做，只是‘在一个地方就能完成所有工作’对她来说方便一点。”他说着咧嘴一笑，“除此之外，如果你们是敌人的话，即使没有在上边被我们搞定，也会在下来的一秒钟之内被这里的防御装置放倒。”

“这点我相信。”马特说道。

“来，这边请，都为你们安排好了。”克莱恩带着他们走到一个有六扇门环绕的区域，推开一扇门，带着他们走了进去。这个房间里没有任何一样让人觉得舒适的东西……实际上，只有一个操作台摆在这个房间的正中。

“按下这个按钮，这就会生成一段随机码。把这段随机码输入这里……”他边说边指着操纵台上对应的位置，“这样它就会开通一个安全的通信频道，你可以随意选择通讯对象。不过只有六分钟的通讯时间，时间一到，这个频道就会自我销毁。在那之后，需要等上四十七分钟，你才能再次获取。”

“明白了，”瓦伦里安答道，“我会长话短说。”说完，他直直地盯着克莱恩，后者面无表情地盯着他看了一会儿，然后才恍然大悟。

“噢，好的，我这就出去。”

“谢谢你。”

克莱恩从外面关上了门，操纵台上那个无数雪花点跳动着的屏幕猛烈地闪了几下，然后一张老年人的面孔浮现了出来，那是一张特点鲜明的面孔。他的脸上带有一种旧时代军官特有的傲慢，从他雪白的头发，到海象式的胡子，一直到他下巴上一小缕胡须上都透露着这种气质。即使透过这画质很低的全息图像，他的眼神依然很锐利。他盯着瓦伦里安看了一会儿，然后眯缝着眼，紧接着，他浓密的眉毛往上一扬……

“瓦伦里安王子？”埃米尔·纳鲁德博士犹犹豫豫地问道。

继承人轻笑了一声，行了一个正式的屈身礼。“货真价实。”他说道，“虽然看起来有些皱，我也在头疼。”

“你弄得……很到位。不过只要你是安全的，就算你看起来像一个恶魔，也没什么关系。我听说一支帝国的舰队和另一只帝国的舰队爆发了一场战争。不难猜到究竟发生了什么。你的父亲……”

“我不知道。”瓦伦里安说道，声音很稳重，“他反对我的决定，就如你所猜想的那样。白星号也遭到了重创。我们在战斗一决胜负之前就离开了战场，但我相信如果他还好好地活着，他现在已经开始追捕我们了。”

纳鲁德本来就愉快而放松的表情，变得更加喜形于色。“顺便一问，我猜……”

“没错，我们成功了。莎拉·凯瑞甘活了下来，而且基本上摆脱了感染。”

“‘基本上’？”

“没错……你赶过来看看就知道是怎么回事了。很明显，我不能回莫比斯基金会的主基地了，我的父亲一定监视着那里，恐怕你不得不过来找我们。就现在的情况而言，她可能在一些方面……比如基因方面，还没有完全地转变回人类，我希望你能够在这方面提供一些帮助。此外……”瓦伦里安加上一句，“她的状态还不是很好。我们必须把她送到我们的备用基地去，而且动作要快，不然我们恐怕要失去她了。”

欢快的神色一下子消失了，纳鲁德的表情变得十分严肃。“我们绝不能失去她！我会立刻赶到你们那里去，你们在哪儿？”

“在一个风景优美的小港口，名为亡者之港。”

纳鲁德做了一个鬼脸。“毫无疑问，你没有公开身份。你把她带到那里去就冒了很大的风险。”

“时间还有一分半。”霍纳说道。

瓦伦里安点头示意，然后继续向纳鲁德说道。“我同意。只要你一到这儿，我们就以最快的速度离开。我们的通话很快就要结束了，这条通讯线路会自毁掉，我不知道我们是否还有机会再次联系上。”

“不用担心这一点……”纳鲁德说道，“你应该把所有注意力都放在刀锋女王的安全和状态稳定上。还有就是，保护好你自己。”

“我们将全力以赴保护她。请确认你的基地已经做好了准备。”

“在你第一次联系我们的时候，我们就做好准备了，瓦伦里安，注意安全，不要……你……很快……”

全息图像开始扭曲和撕裂，最后渐渐地隐去了。

“听起来，他跟你很熟的样子。”霍纳说道。瓦伦里安揉了揉眼睛，这才想起自己的手有多么脏，他抱怨着嘟囔了几句话——因为这一揉，他的眼睛开始发红，还渗出了一些泪水。

“埃米尔·纳鲁德博士绝对是一个天才。”他说道，“我是这样认为的，在科学领域，即便是我的平生所学，在他的学识面前，也像是一个在他面前牙牙学语的婴儿。如果有人能够帮助莎拉·凯瑞甘跨过那条回复到最初人类身份的鸿沟，那个人就是他了。而现在……”他说道，“让我们在亡者之港旖旎的风光中徜徉回去吧。”

“他们在那里？”

“他们在。不过，雷诺没有在。”

“他不会去的，他陪着凯瑞甘。这点我肯定。你和你的手下做好准备了吗？我一下命令你们就要立刻开始行动。”

“当然。”

“他的慷慨会让你喜出望外。我相信，与他将给你的报酬相比，米拉所管辖的那块小领地只会相形见绌。”

“那再好不过了。不管什么样的‘领地’都是非常好的。”

一阵轻笑。“不管你做什么，都不要草率行事，要知道，欲速则不达。等我的消息。不过一旦开始行动的话……形势的变化将是非常快的。”

“听起来好极了。”

“嘿，库伯！什么东西非常快？”安娜贝拉帽子下的面孔带着掩饰不住的笑容，她的眼睛闪动着喜悦的光，站在她身旁的是特拉维斯·罗林斯——来自布塞法洛斯号的小伙子。

库伯微笑着看着眼前的两个人，迅速地结束了之前的谈话。“有几个人快要下班了，他们想要在过来的时候，我已经倒好了啤酒，就等他们喝上一杯了。”他说道，“我告诉他们没有办法那样做，但是当他们过来的时候，啤酒会很快地准备好。现在……”他身体前倾，轮流打量着面前这两张笑靥如花的面孔，“——两位想来点什么？”

克莱恩就等在门外，一只手始终没有离开别在后腰上的手枪，而另一只则贴在耳朵上。当瓦伦里安和马特从房间里出来的时候，他的嘴唇都还在动着，很显然刚刚向上司做完汇报。他转向两个人，解释道：“我跟头儿交代下，你们准备回去了？”

“迫不及待。”瓦伦里安说道。他们跟着克莱恩穿过了刚刚那个很多门的房间，在他们经过的时候，马特看了看四周的设备，摇了摇头。

“我知道米拉在这里有很多朋友，但真没想到米拉竟然在这里可以无所不能。”

“从刚刚看到的情况来说，我肯定她是这里权势最大的人。”瓦伦里安补充道，“我们这些人，已经习惯随时提防来自背后的袭击。我想她一定更谨慎，她这样做的理由，比我们充分得多。”

“米拉是个好领导，”克莱恩说道，“她对待手下很公平。如果有人想要找她的麻烦，那就相当于惹上我们所有人。”

马特点点头。他很高兴听到这样的说辞。当他们顺着梯子爬上地面的时候，他一直思考着关于米拉·汉的事，心情矛盾而复杂，但他真心希望：她收留自己，以及雷诺、瓦伦里安和凯瑞甘这样的慷慨之举，不会在未来变成一件令她后悔的事情。