奶奶狠狠瞪了秀明一眼。
“不、不不，瞧您这话说的……”
“给我等着。”
奶奶撂下这句话，走进屋里。无奈之下，秀明只得坐在套廊上等着。这还是他第一次正儿八经和奶奶说上话。奶奶的口气和茄子田颇有几分相似。
片刻后，他身后的门开了。奶奶端着托盘现身，一屁股坐在套廊尽头，抬手示意秀明用茶。
“不好意思……那我就不客气了。”
浓浓的绿茶十分解渴，比果汁之类的饮料好喝多了。
“真好喝。”
“拍马屁就不必了。”
“这真不是拍马屁，我平时在办公室喝的茶都是用泡过好几次的茶叶泡的，没什么味道，我好久没喝过这么香的茶了。”
秀明这话的确出自肺腑。奶奶好像笑了笑。
“我今天是来送新图纸的……”
秀明放下茶杯，从包里掏出图纸，递了过去。奶奶接过图纸，从胸前的口袋里掏出一副老花眼镜，把图纸摊开。
秀明趁机观察了一下。奶奶穿着麻布做的白上衣，配了一条比米色更深的褐色裙子，裙子外面围了一条白围裙，虽然有些旧，但洗得很干净。他顿时觉得正坐在去年去世的祖母旁边。祖母比母亲更严厉，所以秀明每次去祖母家都分外紧张。稍有不合适的举动，祖母便会打他的头，训斥道：“不许这样！”
奶奶目不转睛地看着图纸。这个老婆婆看得懂图纸吗？秀明正胡思乱想，奶奶抬起头来说道：
“这样不行啊。”
“啊？”
“不是要造二世代住宅吗？可这张图跟我们现在住的房子没什么区别。至少要把厨房跟浴室分开吧。”
秀明无言以对。见状，奶奶冷笑道：
“你的表情好像在说，‘这可怎么办啊’。”
“对不起……”
“我劝你还是放弃我们家的房子吧。”
听到这句话，秀明呆若木鸡。
“您的意思是……”
“一家人的意见根本不统一，也统一不了。”
“可是，大家可以商量商量……”
“没用的。”
奶奶说得斩钉截铁，秀明不知道该怎么办。她拿起一旁的烟盒，抽出一根七星烟，叼在嘴里点了火，又把烟盒扔给秀明。秀明在结婚时戒了烟，他起初有点犹豫，但想了想，还是拿了一根，用打火机点着后，轻轻吸了一口。跟刚才的绿茶一样，这烟也美味得让人吃惊。
“听说你已经有孩子了？”
奶奶的口气就跟电视剧里的刑警一样，秀明差点笑出来。
“嗯，有个小女儿。”
“孩子总是可爱的。”
“嗯，是啊。”
“孩子永远是父母的心头肉，即便他已经三十三岁了。”
秀明这才意识到，奶奶说的是茄子田太郎。他还以为“可爱”的是两个小孙子呢。
“爷爷对太郎说不了一个‘不’字。”奶奶缓缓吐出一口烟，“这个任性妄为、无药可救的人，就是我跟爷爷一手培养出来的，所以我们无话可说。也只有他能给我们送终了。”
“这……”
“绫子也挺不容易的。”奶奶不顾秀明的困惑，继续平静地说道，“她跟了太郎这么多年，任劳任怨地照顾我们两个老人，干活也麻利，又喜欢孩子，人也好。”
秀明连连点头。
“所以我才讨厌她。”
“啊？”
“我讨厌她。看到她这种人，我就心烦。”
“为、为什么？她哪里做得不好了？”
“你知道太郎喜欢在外面找女人吗？”
奶奶问道。秀明犹豫片刻后点了点头。
“他只要兜里有点钱，就会去那种店找女人。绫子不是不知道。”
“……”
“那你知道她为什么装傻吗？因为她讨厌太郎。打扫卫生、洗衣服、带孩子、做针线活，只要是家庭主妇干的，她都喜欢。可她偏偏讨厌做一件事。你知道是什么事吗？”
“不知道……”
“和老公上床。”
秀明没想到一个老婆婆会说出这种话来，不禁心中一凛。
“她就是虚伪。离了太郎，她就过不下去，所以只能留在这个家里。她抢走了我干家务的权利，装出一副自己很辛苦的样子。我的腿脚是不能跟以前比了，但普通的家务活还是能干的，可她偏偏当我是身患重病，占据了家里的厨房。别看她长得文文弱弱，心里可毒辣呢。这个家是太郎的，哪能让她这个媳妇为所欲为！”
奶奶突然滔滔不绝起来。秀明望向她的侧脸，瞠目结舌。他完全想象不到，这个老人已经萎缩的肌肉中竟隐藏着如此激烈的憎恶。
“你知道绫子的梦想是什么吗？”不等秀明回答，她便扬起嘴角说道，“我听见她在电话里跟人说，‘我的梦想就是变成一个可爱的老太太’。傻不傻，她就那么想一辈子讨好别人吗？”
秀明不敢继续看她，把烟扔在脚下踩灭了。
奶奶大概是说痛快了，心满意足地抽起了第二根。秀明默默起身，鞠了一躬，离开了茄子田家。他义愤填膺。
发动车子之后，他把手肘撑在方向盘上，咬起了指甲。
奶奶的一番话在脑中不住地打转。秀明想，她说了一通绫子的坏话，可她自己呢？不也是盼着儿子给自己送终，才离不开他吗？那跟别人不是半斤八两？
好想抽烟啊。刚才那根七星烟的味道在嘴里复苏。真弓说，抽烟对孩子不好，买烟也要花不少钱，所以他下定决心戒了烟。可奶奶轻而易举地让他回忆起了烟的味道，这也让他气得要命。
他扭了扭脖子，换挡踩油门，沿着住宅区的小路缓缓前行。这一带和秀明的公寓所在的区域不太一样，有很多老房子，刚建起来的二世代住宅星星点点。秀明看着街景，满脑子都是想抽烟的念头。
这时，人行道上的自动售烟机映入眼帘。秀明下意识地踩下刹车。用零钱买完烟后，他才意识到自己没有打火机，也没有火柴。他环视四周，想找个卖打火机的地方。
他很快发现不远处的十字路口有一块酒铺招牌，便迈开步子，往那边走去。谁知酒铺门口竟站着一个长发女子——她正是绫子。
秀明不禁停下脚步。绫子没有发现他，正专注地看着放在酒铺门口的打折的瓶装乌龙茶。秀明从未见过她脸上出现如此严肃的表情。此时绫子一手提着一个超市购物袋。白色的塑料袋里分明装着一整颗卷心菜，可见袋子很重。她大概是在犹豫要不要买乌龙茶吧。
这时，绫子似乎下定了决心，把购物袋放在地上，对店里喊了一声。酒铺的老板走出来。绫子指着乌龙茶，竖起两根手指。她居然打算买两瓶？秀明有点吃惊。绫子笑着付了钱。她的表情越是明朗，秀明就越能看清她心中的哀伤。
“绫子姐……”
秀明开口唤道。她回过头来，表情顿时僵住了。不过，她马上戴上了微笑的面具。
“真是多谢啦。我看到乌龙茶在打折，一时冲动就多买了……”
绫子尽力用爽朗的口气说道。驾驶座上的佐藤秀明并没有看她，只是嘴角挂着一抹微笑。
“其实明天再买也不是不行，但我突然想起家里一瓶都没有了。我们家个个都爱喝乌龙茶，只有老二不喝，喝起来可快了。我本来想买一瓶，可明天就没有折扣了，一咬牙就买了两瓶，正愁要怎么拿回去呢。”
秀明轻轻点头，却不吭声。绫子觉得有些难为情，没有接着往下说。
那晚过后，她一直没见过秀明。秀明没有联系她，就说明他也在为那晚发生的事情后悔——这就是绫子得出的结论。所以她决定，下次再见，要装出什么事都没有发生过的样子，继续扮演“茄子田太太”的角色。
可是当秀明真的出现在眼前的时候，绫子慌了。要是他能提前打个电话，说“我明天会上门拜访”，她还能有些思想准备。她今天穿的是很旧的裙子和上衣，脚上还是一双凉拖，几乎素面朝天。早上起床后，她就梳过一次头。
绫子很是难堪，深深低下了头。秀明原本在绫子面前总是表现得很热情，话也不少，可今天他几乎没开过口，只是默默开车。
好想挖个洞钻下去啊……绫子闭上眼睛想。秀明撞见她买便宜货，心里肯定瞧不起她。但人家毕竟是销售员，不能冒犯客户，只能开车把她送回去。
快放我下车吧！绫子攥紧拳头，默默祈祷。
“绫子姐。”
这时，秀明突然开口了。
“啊？”
“你接下来有什么安排吗？”
绫子没听懂秀明的问题，瞪大眼睛。她这才意识到，这辆车分明在朝反方向开。高速公路的入口出现在眼前。
“呃……”
“绫子姐，”秀明转向她，面带愠色，“要是你方便的话，能不能陪我兜兜风？”
佐藤真弓在绿叶学园的入口换上客用拖鞋。墙上的圆形时钟指向三点五十分。
她哼着小曲，沿着走廊往前走。她在刚才去的公司发掘到了一个潜在客户，心情正好。学校就在公司附近，于是想顺便来老师的办公室露个脸。
透过走廊的窗户，能看到剃了板寸的初中生在社团活动中挥洒汗水。耳畔传来远处的欢呼声，映入眼帘的是贴在墙上的图书馆通知、擦得闪闪发光的漆布地板……
真弓心想，学校真是个好地方。她从小到大成绩还不错，老师们都很喜欢她。学校留给她的都是美好的回忆，踏上社会后，才开始处处碰壁。
桦木说，她一点都不喜欢来学校。她笑着说，我可不想一把年纪了还去老师办公室报到。这也是她愿意把这所学校让给真弓的主要原因。
真弓轻轻敲了敲办公室的门。不等里面有人回话，她就把门往旁边一拉。和桦木一起来那次正值午休时间，办公室里有很多老师在。可今天偌大的办公室空荡荡，没几个人。
“打扰了，我是绿叶人寿的……”
话音刚落，一个男人便从成堆的文件后面抬起头来。这人好眼熟。真弓想起来了。桦木特地提醒过她——“那家伙可讨厌了，你以后可得小心点儿”。
“什么事呀？”
矮胖男人站起来，对真弓微微一笑。管他讨不讨厌，是不是宅男，能好好跟保险销售员说话的客人都是难能可贵的。真弓连忙挂上笑脸，凑上去说道：
“我是绿叶人寿的佐藤。”
她递上自己的名片。男人接过名片，看了看上面的字，又抬头看了看真弓的脸。
“我们之前是不是在员工入口见过？”
“啊，对，是的。”
真弓心想，那时我的确对他点了头。
“这片区域现在由我负责，有什么想了解的，欢迎您随时咨询。”
“唔……”男人喃喃道，点了点头，“啊，请坐吧。”
他指着自己旁边的椅子说道。真弓有点纳闷，这人怎么对我这么好？她把那张系着坐垫的钢管椅搬到男人旁边，坐了下来。
男人拉开抽屉，寻找自己的名片。真弓趁机观察他满是赘肉的后背。他跟上次一样，穿着很没品味的polo衫，看上去就像在超市买的。但她转念一想，要是他平时只穿这种衣服，就不会在衣服上花太多钱。秀明赚得不多，却喜欢买很贵的西装。虽说对销售员来说好行头是必需的，但他连平时在家穿的便装都要买拉尔夫·劳伦的。看来男人太赶时髦也不好。
“我姓茄子田。”
真弓接过他递来的名片。
茄子田太郎。好奇怪的名字。真弓强忍着没笑出来。
“茄子田老师……您是教哪门课的？”
“社会课。我的专业是日本史。”
“哦，好厉害！”
真弓不过是随口奉承了一句，茄子田竟显得分外欣喜。他把头凑了过来，压低嗓门问道：“小真弓啊，你是新入职的吗？”
“嗯，四月刚进的公司……”
强烈的口臭扑鼻而来，真弓下意识地连人带椅子往后缩了一下。“小真弓”——真没想到他一开口就喊得这么亲切。
“呵，你多大啦？”
“……二十八岁。”
“单身？”
真弓无言以对。难怪桦木说这家伙很讨厌。
“呃、呃……我还想跟其他老师打个招呼……”
她找了个借口，正要起身，谁知茄子田竟用力抓住了她的手腕。
“大家都回去啦，只有我还在加班耶。”
又是“啦”，又是“耶”的，简直恶心极了。真弓连连往后缩，盯着茄子田的脸看。
他的眼睛还挺大，是非常明显的双眼皮，皮肤油光锃亮，鼻子下面有些零零星星的胡楂。小宝宝变成了大叔，脸却没有长开。茄子田给她留下的就是这样的印象，怪吓人的。
茄子田的视线跟纳豆一样黏糊糊的。真弓好容易才移开目光，环视四周，这才发现其他老师都不见了。她刚进办公室的时候明明还有两三个人在。
就在真弓差点发出惨叫时，茄子田松手了。因为办公室的门开了，一位上年纪的校工模样的男人走进来。
真弓连忙从包里掏出宣传册，塞到茄子田手里。
“我、我今天就先告辞了，下次再见。”
茄子田接过宣传册，笑嘻嘻地翻了几页。
“再见……”
“我啊……”就在真弓转身的那个瞬间，茄子田开口说道，“还没买保险呢，我家里人也都没买。是不是买一下比较放心？”
真弓战战兢兢地回头望去。
茄子田的笑脸像哆啦a梦一样天真无邪。
“要不咱们去喝个茶？”
真弓被茄子田带到学校后面的咖啡厅。店里亮堂堂的，外墙是玻璃落地窗。真弓松了口气，他总不敢在这种地方放肆吧。明明已经放学了，可店里一个学生都没有。真弓心想，也许是学校不许学生进这家店。
“唉，要是能和你一起吃个饭就好了，可我有些工作一定要今天做完，时间比较紧张，不好意思。”
茄子田一边用小毛巾擦脸，一边说道。真弓暗想，既然没时间，那还喝什么茶。
“没关系，没关系，老师的工作是很忙的。”
“就是，大家都羡慕我们能休长假，可我们平时特别忙，这么一比，还是当普通的上班族轻松。”
说着，他一口气喝光了一杯水。这人真是一刻都停不下来。照理说，真弓应该先和他拉拉家常，不要一下子就切入正题，等时机差不多再提保险的事。问题是，她实在不想和这位五短身材的老师聊太多闲话。
“您之前没有买过人寿保险吗？”
真弓开门见山。她本以为对方会露出不悦的表情，谁知他并不介意，回答道：“嗯，我也考虑过几次，但最后还是没有买。”
“为什么呀？”
“唔……卖保险的大妈……怎么说呢，给人的印象都不太好。要是有你这样的人负责，我倒是愿意考虑考虑。”
茄子田天真烂漫地说道。真弓立刻推测出他之前没买保险的原因。不，也许他买过。他肯定是那种故意找销售员的茬，提各种无理要求的人。他还会威胁销售员，要是不听话，就跟你们公司解约。绝对没错。
“小真弓啊，你说你今年二十八，是吧？你之前是做什么工作的呀？”
茄子田在服务生送来的咖啡里加了整整三大勺糖。
“小真弓”——真弓瞬间觉得自己成了夜店的女公关。
她忽然想起，商社里也有这样的大叔。他们坚信女人都得靠讨好男人过活，好像还觉得女人是没有姓氏的，无论是不是自己的部下，一律都喊“小××”。只有年纪比他们大很多的女人才能享受“××女士”的称呼，因为她们不是大叔们意淫的对象。
真弓思索了片刻。该怎么回答才好呢？要是我假意讨好他，他也许就会跟我签合同。他刚才还说自己全家都没买过保险。要是能一次性争取到这么多份合同，就算他立刻解约也没关系。
“你长得这么漂亮，居然还单身呀？”
茄子田又把话题扯了回来。真弓低下头，装出很难过的样子。
“我结过一次婚……”
“啊？”
“但去年离婚了，现在只能跟孩子相依为命。”
真弓迅速抬起头，用明朗的口气说道。上高中的时候，她参加过戏剧社，学过要如何塑造一个“坚强”的形象。真没想到自己的演技会在这个时候发挥作用。真弓差点就笑出来了。
茄子田缓缓眨了眨眼，长长的睫毛跟着眼皮一上一下。片刻后，他的脸上写满了显而易见的“同情”。他的变化如此之大，连在演戏的真弓都吃了一惊。
“这样啊……是我多嘴了。”
“没、没关系，我早就走出阴影啦。我很享受这份工作，也想快点找到更适合自己的人。”
“赚的钱够花吗？好好吃饭了吗？孩子是送到托儿所去了？”
茄子田一脸认真地问道。真弓不禁语塞。
她感觉茄子田那汹涌的同情并不是装出来的。也许他真的有纯真的一面。
“我现在住在娘家，生活上没有任何问题，多谢您关心。”
“哦，那就好。女人啊，还是得有个家。家庭生活不幸福，就是大大的不幸。再有钱，住的房子再好，没有亲情都是白搭。你前夫是个什么样的人？是不是很冷血？”
“呃，差、差不多吧……”
“哦，那真是委屈你了。男人长得再好看也没用，不顾家就不行。你觉得我说得对不对？平时就知道加班，好几天都见不着人，好容易休息一天，就知道躺在家里发呆，也不帮着带带孩子。这年头的男人啊，都是这副腔调。你下次可得找个更贴心的男人。”
真弓无言以对。她虽然嫌茄子田多管闲事，但他说的话仿佛久旱甘霖一般沁人心脾。说不定他的家庭生活还挺幸福的。不，至少要比自己家幸福多了。
“咦，这不是茄子田老师嘛，在约会呢？”
就在这时，一个稚嫩的声音从天而降。茄子田吓了一跳，抬头一看，只见窗边站着一个身穿格纹衬衫，下面配一条牛仔裤的男孩。他长得眉清目秀，发色比较浅，很是俊朗。他身后还站着三个身穿校服的孩子。大伙儿都在朝真弓这边张望。
“哦，是叶山啊……你不知道放学路上不能进咖啡厅吗？”
茄子田像在尽力保持自己的威严。莫非来人是他的学生？
“只要回过一次家不就行了嘛。”
“可你后面的人还穿着校服呢。”
茄子田的语气很强势，但那个男生面不改色，一脸微笑。
“有什么关系嘛，老师，您就睁只眼闭只眼呗。”
男孩耸了耸肩，笑着说道。真不知道他是天真无邪，还是目中无人。突然，他把手伸向餐桌，拿起真弓放在桌上的资料袋，看了看上面的公司名，又看了看真弓。他没有说话，只是微微一笑。
他的笑让真弓心如鹿撞。她想，如果我还是个初中生，肯定会被他的笑容俘虏。直觉告诉她，这个男孩一定是班上最受女生欢迎的人。
“拜拜啦，老师，我们都要保密哦。”
“还保密呢……”
男孩没有理睬茄子田，带着小跟班走向店面最靠里的座位。
茄子田“啧”了一声，拿着账单站起身来，快步朝门口走去。真弓连忙跟上。
“那是绿山铁道会长的孙子。”
“啊？”
一出咖啡厅，茄子田便说道。
“你们绿叶人寿也是绿山集团下面的吧？那我们就真的拿他没办法了。”
真弓没听明白，半张着嘴。
“我们学校的理事长也是那个叫叶山的老头子。真是的，那个臭小子真叫人来气……”
“原来是这样……”
不等真弓反应过来，茄子田就把手掌一摊。真弓惊愕地望着他的手心——莫非他是要跟我牵手吗？
“咖啡钱，五百块。消费税就算了，我请客。”
真弓看着茄子田的脸，愣了足足十多秒，这才慌慌张张地掏出钱包，拿出一枚五百日元的硬币。
秀明想起自己第一次和女生接吻时的画面。
那是高二的暑假。他和那个女生一起去了游泳池，然后又去了她家。在开着空调的房间里，他第一次用双手抱住了女生。
凉风吹在被太阳灼烤过的皮肤上，好舒服。她的头发有一股池水的味道。就在这时，他们的唇轻轻碰在一起，一股电流游走于全身。
秀明摸索着绫子的身体，回忆着那个吻。和绫子接吻的时候，他也有触电的感觉，一如初吻。
在昏暗的酒店房间，一丝不挂的绫子就躺在他身边。秀明忘我地和她融为一体。她的肌肤和他想象中的一样，皮肤的触感仿佛要将他吞噬一般，甘甜的汗味扑鼻而来……
绫子紧紧抓着秀明，不住地喘息。她的眼角渗出了泪水。秀明用双唇帮她拭去。
我可以为了她抛弃一切。秀明心想。
只要能和她合为一体，只要能给她幸福，让我做什么，我都心甘情愿。
在高潮的那一瞬间，这个念头分外强烈。
妻子真弓从来没有让他产生过这样的念头。