马车穿越城堡大门时，谁都没有回头去看那个地方。

“我们为什么要跟她一起住呢？”返乡途中，海儿突然这样问。

“我不能跟国王作对呀，海儿！我们如果不跟她住，谁都不知道王室会有什么样的反应。”

海儿沉默了半晌，一副若有所思的样子。

“所以你才提出这么优厚的条件？”

“不是……这个嘛……也算是！但是，主要的原因还是为了农奴们着想，不希望她拿这件事做文章。理论上，国王确实同意我们收取租税作为生活的费用，事实上，我们根本没收税金，即使有也少得可怜。她如果去找国王投诉，说我执意断了租税的来源，国王若是被惹恼了，说不定会撤销我签署的文件。”

“国王？国王为什么要这么做呢？”

“你应该知道的，许多年前，国王曾经颁布诏书，对农奴提出极尽严苛的要求，他甚至很无情地对待当年将城市献给他的地方望族。教会和贵族还要求制定法律严罚逃跑的农奴……他也照办了。”

“想不到他会这么做啊……”

“国王也是个贵族啊！海儿……他只是个排名最前面的贵族罢了。”

那天晚上，他们在蒙卡塔尔城外的一座农庄过夜。亚诺很慷慨地付了一大笔住宿费给农庄主人。隔天，大家起了个大早，趁着艳阳高照之前，赶路回到了巴塞罗那。

“状况实在太糟糕啦，吉良！”大伙儿互相寒暄、闲聊片刻之后，主仆俩终于有机会独处，“整个王国的现况比我们想象的更惨！当地的真实状况根本不会传到城里，必须亲自去看看农民的处境才知道，那种惨状实在让人无法忍受。”

“其实，我从很久以前就开始做预防措施了。”吉良这个回应，可把亚诺吓了一大跳，“目前的情况已经深陷危机，而且老早以前就出现迹象了。这一点，我们以前也曾经聊过的。我们的货币在货币市场里持续贬值，但是国王并没有采取任何对策，而我们在加泰罗尼亚却必须承受完全不合理的兑换率。政府目前的财务负债情形是巴塞罗那建城以来最严重的，老百姓在这里存钱已经没有利润可言，大家纷纷把钱转往其他更可靠的地方去了。”

“那么，我们的状况呢？”

“还好，我们不受影响。在国外的比萨、佛罗伦萨，甚至在热那亚，这些地方的货币市场还算健全。”这时候，主仆俩沉默了好一会儿。“贾斯堤欧已经宣布破产了！”吉良突然这样说，“他的苦日子开始了！”

亚诺想起了这位货币兑换商，圆圆胖胖的身材，总是满身大汗，态度相当随和。

“他怎么了？”

“他太大意了！客户纷纷要求提领存款，他根本应付不来。”

“他手上的资金够吗？”

“我想应该是不够吧！”

8月29日那天，国王率军风光登陆马约卡，被击溃的暴君贝德罗随即从伊比萨落魄窜逃。8月底，爱丽诺回到巴塞罗那，艾斯坦优一家人正式迁入蒙卡塔尔街上的大宅邸，包括原先不愿同住的吉良。两个月之后，国王公开宣布将蒙普城堡交给一位亚拉岗贵族。做此宣布的前一天，国王贝德罗三世派遣的特使到亚诺的铺子要求借贷。贷款到手之后，国王立即收回将城堡交给亚拉岗贵族的决定，亚诺得以继续拥有蒙普城堡。

又过了两个月，宣布破产已经六个月的贾斯堤欧，在他位于坎维斯广场的兑换铺子前被斩首示众。城里所有兑换商被迫到场观看。亚诺亲眼目睹了贾斯堤欧的头颅被刽子手狠狠砍下来。他也想和其他人一样紧闭双眼，只是他实在做不到。他必须亲眼看着这一幕。这血淋淋的一幕足为警惕，当一股鲜血从断头台上汩汩流下时，他告诉自己，永远不要忘了谨慎经营的原则。