为了让亚诺一家子能过寻常的平静日子，卓安决定住进圣塔卡德琳娜修道院。

“那才是我该去的地方。”他这样告诉哥哥，“不过，我每天都会回来看你们的。”

前一天晚餐期间，海儿和吉良拘谨别扭的举止，亚诺其实都看在眼里了。因此，卓安做了这个决定，他也就不再坚持弟弟非住在家里不可。

“你知道你弟弟跟我说了些什么吗？”中午吃过午饭后，大伙儿起身离开餐桌，这时候，吉良凑近亚诺耳边说，“他问我……我们要给海儿置办什么样的嫁妆？”

接着，吉良不动声色地望着家中这位掌上明珠，这孩子正在帮朵娜收拾餐桌。把她嫁出去吗？但是她还小呀……不，也不小了，都是个亭亭玉立的少女了！吉良转过头去看了看亚诺。两人从来不曾像现在这样仔细地打量这个女孩。

“唉！当年刚来家里的那个小女孩，到哪里去了？”

两人又是目不转睛地盯着海儿：这女孩灵巧、美丽、稳重又有自信。

海儿一边收拾着桌上的钵碗，偶尔也抬头看看吉良和亚诺。

她已具有成熟女子的迷人身段；凹凸有致的曲线，丰满尖挺的胸部在长衫下若隐若现……她已经十四岁了。

海儿再度抬起头来盯着两人。这一回她的脸上没有笑容。一向顽皮的她，这时候显得有些惊惶失措，但是过了半晌，她又恢复了活泼的本性。

“你们两个到底在看什么？”她质问主仆两人，“难道你们今天不用干活吗？”她站在他们面前，一脸严肃。

亚诺和吉良不约而同频频点头。此事毋庸置疑：她已经从小女孩变成小妇人了。

“她将来会有公主等级的嫁妆！”已经在铺子的长桌旁坐定的亚诺，幽幽地对吉良说，“大笔金钱，美丽华服，外加一栋房子……不，是一幢豪华宅邸！”说到这里，他突然转过头去问吉良，“卜家的事情进展得怎么样了？”

“唉！她总有一天会离开我们的。”吉良没理会亚诺的询问，倒是喃喃自语，一副怅然若失的模样。

主仆两人一时安静了下来。

“她将来会给我们生孙子。”亚诺总算忍不住打破了沉默。

“你别说傻话了！她会替将来的夫婿生几个孩子是真的。但是，像我这种做奴隶的，连孩子都没有，哪来的孙子呀？”

“我跟你说过多少次了？你随时可以恢复自由身。”

“我恢复了自由身又能怎么样？我现在过的日子，好得很！倒是海儿……她居然到了该嫁人的时候了。唉！我也不知道是怎么回事，老实说，不管将来是谁娶她，我恐怕对那个人都不会有好感的。”

“我也是啊！”亚诺喃喃说道。

两人面面相觑，先是相视而笑，接着不约而同地哈哈大笑起来。

“唉……你还没回答我的问题。”两人的笑声散去，亚诺想起刚才询问的事情，“卜家那件事进行得怎么样？我打算把卜家那幢宅邸送给海儿当嫁妆！”

“我已经联络了比萨的菲力波·戴西欧。世上唯一能替我们处理这件事的人，除了菲力波之外，没有别人了。”

“你怎么跟他说的？”

“我告诉他，如果有必要的话，找几艘海盗船来‘协助’也无妨。总之，就是不能让卜家的贸易商船返回巴塞罗那；反之，从巴塞罗那出发的卜家商船，也不能让他们抵达目的地。”

“他有回音吗？”

“菲力波？这个人从来不给回音的。他不做书面联系，也不让任何人替他带口信，内行人都知道的……反正耐心等到航海期结束就是了。只剩下不到一个月了，到时候，如果卜家的商船没回来，他们就无法向国王履行义务。到这个地步，他们就彻底破产了。”

“我们买下了卜家的债权吗？”

“你现在是卜葛劳最主要的债权人。”

“他们现在一定很难熬……”亚诺喃喃自语着。

“你最近没碰见他们吗？”听到吉良这么问，亚诺立刻转过头来盯着他，“好久以前，卜家人天天在海边流连。起初只有男爵夫人带着一个继子，现在呢，从撒丁尼亚岛回国的赫尼也跟着一起去了。他们在海边一待就是好几个钟头，个个神情殷切地盯着海平面，期盼他们等待多日的商船桅杆出现在海面上……只要见到任何船只的踪影，卜家人一定急急忙忙地跑去港口边守候，直到发现入港的船只并不是他们的商船，男爵夫人总会气得破口大骂。我以为你都知道这些事呢……”

“不，我不知道有这样的情形。”亚诺停顿了半晌，“只要我们的商船一进港，立刻知会我一声。“

“我们有好几艘商船一起返港了！”那天早上，刚从海洋领事馆回来的吉良，一进门就向亚诺报告了这个好消息。

“他们也在海边吗？”

“当然！心急的男爵夫人在沙滩上频频往前挪步，连鞋子都被海水沾湿了。”说到这里，吉良突然住口，“对不起！我多嘴了。”

亚诺面露笑容。

“没关系，我没事的。”他这样安慰吉良。

接着，亚诺转身上楼，回到房里，他慢条斯理地换上最体面的衣服。这一身行头，还是吉良费尽唇舌劝他买回来的。

“我说，像你这样一个有头有脸的人啊……”当时，吉良这样对他说，“不能老是随便套一件破旧的长衫就到海洋领事馆去！国王明令规定，人人皆应仪容整齐，你们的圣人也是这样说的呀！圣文生就是一个例子。”

当时，亚诺连忙要吉良别再唠叨了，不过，他倒是接受了置装的建议。亚诺先穿上极品丝绸裁制的白色长背心，袖口和下摆皆有真皮滚边，接着再套上长度及膝、红色丝绸滚边的铠甲，然后穿上黑色长袜及丝绸缝制的黑鞋。腰上系着宽版腰带，镶嵌着满满的黄金和珍珠。衣服都穿戴妥当了，亚诺最后披上一件精美的斗篷，那是吉良特别托人从遥远的异国带回来的，貂皮滚边加上镶嵌黄金和宝石，使得这件斗篷显得高贵耀眼。

吉良一看到盛装的亚诺出现在长桌前，频频点头称赞。海儿一副欲言又止的模样，最后还是什么也没说。她默默看着亚诺走出家门。她冲向家门口，望着他逐渐往海岸走去，身上的斗篷迎着海风轻盈飘扬，斗篷上镶嵌的宝石在阳光下闪烁着光芒。

“亚诺到底要去哪里啊？”海儿回到长桌前，挑了吉良正对面的位子坐下来。

“他要去收债。”

“应该是很重要的一笔债务啰！”

“没错，海儿，那可是一大笔债务。”吉良笑着回答她，“不过，他今天去接收的只是第一笔而已。”

海儿开始把玩起桌上的象牙算盘。曾经多少回，她躲在厨房里，偷偷探头看着亚诺拨弄着这副算盘算账。他的神情严肃而专注，十指在象牙珠子间快速移动着，偶尔还要停下来记账。想到这里，海儿突然觉得背脊窜起一股寒战。

“你怎么了？”吉良问她。

“没……没事。”

为什么不干脆把实情告诉他？吉良应该可以理解她的感受吧？海儿自忖。偏偏朵娜就不行，每当海儿躲在厨房偷看亚诺时，女奴看在眼里，总是在一旁窃笑。富商艾斯卡勒斯宅邸的课堂上，和她一起上课的怀春少女们聊的都是这个话题。有些女孩甚至已经订了亲，她们总是滔滔不绝地夸赞未来的夫婿有多么优异。海儿默默倾听女孩们的闲聊，当同学们追问她是否也有心上人时，她只能避重就轻地否认。她怎么能跟大家畅谈亚诺这个人？他对她的爱慕之意浑然不觉。亚诺已经三十三岁，而她才刚满十四岁。不过，一起上课的某个女孩被许配给比亚诺更年长的男人。海儿好想找个人倾吐这些心事。她的女同学们评论男人时，聊的不外乎是金钱、事业、英俊外表、男子气概或慷慨大方的特点等，但是，成就非凡的亚诺甚至超越了女孩们谈论的所有男人！海儿在海边常遇见的大力士们告诉她，亚诺曾经是贝德罗国王麾下最英勇的战士之一。海儿老早就发现，家里有一口大箱子，箱子底层收藏着亚诺用过的各式武器，包括他的石弓和短剑。偶尔，她会偷偷拿出这些东西，一边轻抚着老旧的武器，同时想象着被敌人团团包围的亚诺奋战突围的英姿。

吉良紧盯着面前的海儿。女孩的指尖在算盘的象牙珠子上滑动着。她看起来心平气和，眼神空茫。论财富？亚诺有的是。这是所有巴塞罗那人都知道的事。至于他的善心……

“你真的没事吗？”吉良再度关切。

海儿一时羞红了脸。朵娜经常对她说，任何人都可以看出她的心思，她的双唇、她的眼眸、她的容颜……处处都烙印着亚诺的名字。这么说来，吉良是否也读出她的心事了？

“没事……”海儿重申，“我真的没事！”

于是，吉良继续拨着算盘算账，海儿面带微笑地望着他。她的笑容里是否带着一丝哀愁？这个女孩究竟有什么心事？或许卓安修士说得没错：这女孩已经到了该嫁人的年纪，却天天跟两个老大不小的男人守在家里。

这时候，海儿摸着算盘的手缩了回去。

“吉良……”

“什么事啊？”

海儿没吭声。

“没……没事！”她最后只说了这么一句，随即起身。

吉良看着她缓步走开，他总觉得女孩怪怪的，但是，或许事情就像卓安修士说的那样吧！

他逐步走近他们。他已经来到岸边，这时候，有几艘船已经入港，包括三艘商船和一艘捕鲸船。那艘捕鲸船是他名下的资产。伊莎蓓穿着一身黑衣，一手按着头上的帽子，身边跟着继子约森和赫尼，母子三人全都背对着他，眼巴巴地望着入港的船只。“你们没什么好指望的了！”亚诺想。

一身贵重行头的亚诺一出现，在场的所有大力士、船工和贸易商全都惊愕地哑了口。

“转过头来看我呀，老妖婆！”亚诺在岸边等着，“快看我呀！你上次正眼看我……”此时，男爵夫人慢慢回过头来，她身旁的两个继子也转过头来，亚诺用力深呼吸，“你上次正眼看我时，我父亲的尸体就吊在我头顶上方。”

现场的大力士和船工们纷纷交头接耳。

“亚诺，有什么事吗？”有位公会代表上前问他。

亚诺只是摇摇头，目光始终紧盯着男爵夫人。人群逐渐散去，最后，现场只剩下他和男爵夫人，以及她的继子。

亚诺再次深深吸了口气。他狠狠瞪着伊莎蓓，过了半晌，他的目光移转到两位表哥身上，然后他望着入港的船只，嘴角逐渐上扬。

男爵夫人紧抿着双唇，她顺着亚诺的视线，望着无边无际的汪洋，再回头看他时，他早已转身离去，斗篷上的宝石在远处依旧闪烁着刺目的光芒。

卓安仍旧忙着替海儿撮合亲事，并且提出了几个不错的人选。这事儿对他来说，根本就是轻而易举。只要提起海儿的嫁妆，贵族和富商们闻之即来，只是……该如何跟海儿开口呢？卓安自愿去跟女孩提这件事，不过，当亚诺把事情告诉吉良时，这位阿拉伯忠仆却坚决反对。

“这件事情应该由你去说才对啊！”吉良说，“怎么能让一个连她都觉得生疏的修士去说呢？”

打从吉良说了这段话之后，只要有海儿在场，亚诺的目光一定跟着女孩打转。难道他就真的了解她吗？虽然同住一个屋檐下这么多年，但真正替她打点生活起居的人却是吉良。他只是享受着有个孩子在家的温暖气氛，以及喜欢听她的笑声和看她玩闹。他从来不曾正经八百地跟这孩子谈过正事。如今，每当他想要走到女孩身边，要她一起到海边散步，或是去他永不厌倦的圣母教堂时，每当他有意跟她谈谈严肃的议题时，亚诺总觉得眼前这个亭亭玉立的少女竟是如此陌生……于是，他迟疑着，直到女孩一脸困惑地盯着他，然后惊讶的脸庞又露出甜美的笑容。当年那个骑在他肩头的小丫头到哪里去了？

“这些人，我一个都不想嫁！”她断然回绝了亲事。

亚诺和吉良相视无言。这件事，终究得由他来解决。

“唉！你得帮帮我才行啊！”亚诺向吉良求助。

事实上，当主仆两人坐在长桌前开始提起婚事时，坐在对面的海儿闻之眼睛一亮。但是，两人逐一介绍了卓安提出的五名人选后，她却一个劲儿地猛摇头。

“可是，丫头啊！”吉良忍不住开口，“你总得选一个吧！我们提出的这些人选，可是所有黄花闺女求之不得的如意郎君。”

海儿还是猛摇头。

“可是，这些人我都不喜欢！”

“看来，我们得想想别的办法了。”吉良一脸无奈地对亚诺说。

亚诺望着眼前的海儿。女孩快要哭出来了，她刻意撇开脸，但是下嘴唇隐隐抖动着，越来越急促的呼吸逼得她身子微微前倾。像她这样一个少女，为什么一听到有人提亲便有这么激烈的反应呢？横亘在三人之间的沉默显得格外漫长。最后，海儿抬头看着亚诺，几乎是目不转睛地逼视他。这件事为什么会让她这么难受？

“我们会继续物色适当的人选，一定会找到你喜欢的对象。”吉良赶紧打圆场，“你看这样好吗，海儿？”

女孩点头，然后起身离去，留下两个无计可施的大男人。

亚诺沉重地叹了一口气。

“我就知道，跟她提这件事可没那么容易。”

吉良没接话。他的目光依旧停留在厨房门口，海儿的身影刚刚就在那儿消失了。究竟是怎么一回事？他们家这个丫头到底隐藏了什么心事？当她一听到要谈婚事的时候，明明开心地笑了，他看见她眼神发亮了呀！怎么后来却是这样……

“你看着好了，卓安一听到这样的结果，肯定没有好脸色。”

吉良侧着头盯着亚诺，却一直没吭声。谁会在乎那个修士怎么想啊？

“你说得没错。最好的办法就是继续物色适当的人选。”

亚诺转过头去看着卓安。