“这一栋！”亚诺指着一幢两层楼的小房子，大门深锁，门上画了白色十字。撒哈特已经受洗为基督徒，并且有了个新名字“吉良”，他在一旁轻轻点着头。“可以吗？”亚诺问他。

吉良还是点头，这次嘴角还泛起了微笑。

亚诺望着眼前的小屋，无法置信地频频摇头。他不过才指着房子而已，吉良居然就这样同意了。心中的愿望竟然这么容易就达成，这辈子还是头一回。此后的人生，是不是一直就这么顺遂呢？他又忍不住摇起头来。

“怎么了？主人。”亚诺没好气地瞪了他一眼。都跟他说过多少次了，不许叫他主人。但是这个阿拉伯人执意不改。他告诉亚诺，该有的架式就该端上来。吉良盯着亚诺不放：“难道你不喜欢这房子吗？主人……”

“喜欢……我当然喜欢这房子呀！合适吗？”

“当然合适！没有比这个更好的选择了。你看……”吉良指着前方，“这栋房子正好就在货币兑换商聚集的两条街交会的街角，还有哪一栋房子比这栋更适合的？”

亚诺望着吉良指给他看的位置。左侧是通往海边的坎维斯老街；坎维斯新街则在他们正前方往前延伸。不过，亚诺并非因为货币兑换商聚集的这两条街而看上这栋房子，他过去甚至从未发现这两条街上多的是货币兑换商，虽然他曾在两条街上流连过不下数百次。这栋小屋坐落于圣母玛丽亚广场边界，正对着将来完工后的圣母教堂大门。

“嗯，好预兆！”亚诺喃喃自语。

“你说什么，主人？”

亚诺又狠狠瞪了吉良一眼，他实在无法忍受吉良老是用那个字眼叫他。

“现在就只有你跟我两个人，端什么架式？搞什么排场？”他一脸不悦地说着，“又没有人在听我们讲话！”

“你要想想啊！当你变成货币兑换商以后，听你讲话、注视着你的人，比你想象中还要多得多。所以，你应该赶快习惯这个称呼才对。”

就在当天早上，亚诺独自在海边闲逛，看船看海，在此同时，吉良已经着手调查那栋小屋的屋主，正如他所预料的，这栋房子属于教会所有。房子的永久租借人已经去世，若能再找个货币兑换商入住的话，就再好不过了。

那天下午，主仆两人进去看了屋内的格局。楼上有三个小房间，他们打算装潢其中两间，两人各有独立的卧房。楼下有个厨房，出口通向后院的小菜圃。厨房由一片薄墙隔开，旁边是个采光好、面向街道的客厅，接下来那几天，吉良陆续在客厅里摆设了厨柜、油灯，还有一张气派十足的木制长桌，长桌后方摆了两张椅子，前面则摆了四张。

“还少一样东西。”有一天，吉良突然这样说，说完就出门去了。

落单的亚诺站在他的货币兑换长桌旁。这张木桌的色泽漂亮极了！亚诺把桌子重复擦拭了好几遍。

“你挑个自己喜欢的位子吧！”已经回来的吉良对他说。

亚诺选了右边的位子。吉良立刻调换了椅子；他把附有把手、铺了红缎的椅子摆到右边。亚诺坐在他专属的椅子上，环顾眼前这空空荡荡的房间。好奇怪的感觉啊！几个月前，他还在海边搬货。如今……他还从来没坐过这样的椅子。长桌的另一端零散地放着一沓账簿，他们去买这些账簿时，吉良告诉他，那可是撕不破的羊皮纸。他们还买了羽毛笔、墨水、秤、好几个保管钱币用的保险箱，以及一把专门用来剪伪币的大剪刀。

吉良从袋子里掏出一堆钱，亚诺这辈子还没看过这么多钱。

“这些钱是哪来的啊？”亚诺忍不住问。

“都是你的呀！”

亚诺皱起眉头，没好气地看了看挂在吉良腰带上的钱袋。

“你要这些钱吗？”吉良作势要把钱袋递给他。

“我不要！”

买齐开业必备的物品之后，吉良还贡献了他的私人收藏品：一只精致绝美的象牙算盘！那是哈斯戴多年前送给他的礼物。亚诺拿起算盘，把象牙珠子从一边拨弄到另一边。吉良是怎么说的？首先要学会快速拨弄象牙珠子，然后就可以算出数目。亚诺拜托吉良的示范动作再放慢一些，因此，阿拉伯奴隶遵照主人要求，慢慢解释算盘的用法和功能。但是，他究竟在说些什么呀？

最后，亚诺还是放弃了复杂的算盘，索性好好整理桌子吧！账册摆在他的位子前面……不，应该放在吉良的位子前面才对。记账这件事，还是由他来做比较妥当。至于保险箱，倒是可以放在他这边。保险箱旁边摆着大剪刀，羽毛笔、墨水、算盘则和账册放在一起。

摆设刚完成，吉良正好进了屋子。

“你觉得怎么样？”亚诺伸手指着长桌，面带笑容地问。

“非常好！”吉良也笑着响应他，“不过，光是这样，恐怕不会有顾客上门，更别提还要他们把钱存在这里了。”亚诺立刻收起了笑容，“别担心，只是缺了一样东西而已。我刚才出门，就是为了买那个东西。”

吉良拿出一包东西，亚诺小心翼翼地拆开。原来是一块昂贵的红缎桌布，四角还有流苏缀饰。

“就是这个！”吉良对他说，“这张桌子就缺这个东西。凡是经过合格注册、缴了一千银元保证金的货币兑换商，这块红缎桌布就是公认的标记。若是没有按照规定完成所有程序，依法不得铺上红缎桌布。因此，你如果没铺上这个，没有人会把钱存在这里的。”

从那天起，亚诺和吉良便全心全意投入新事业，而大力士出身的亚诺也遵循哈斯戴的建议，努力学习这项行业的相关知识。

“一个货币兑换商要学会的第一个本事呀……”吉良开口说，他和亚诺一起坐在长桌旁，眼角余光不时瞟向门口，随时注意着是否有客人上门，“就是认识各种货币。”

吉良站了起来，绕过长桌，站在亚诺面前，并将钱袋放在他面前。

“现在，你好好看清楚。”吉良边说边从袋子拿出钱币，“这个你知道吧？”亚诺点点头，“这是加泰罗尼亚银币，全都在巴塞罗那铸造的，铸造厂就离这里不远……”

“我的钱袋里曾经有过几枚银币，”亚诺急着搭腔，“不过，以前倒是背了不少，重死了！看来，国王似乎只放心大力士来搬运这些银币。”

吉良微笑点头，随即又从袋子里掏出另一枚钱币。

“这个呢……”他把钱币放在刚才那枚加泰罗尼亚银币旁边，“这是亚拉岗王国的弗罗林金币。”

“我还从来不曾拥有过金币！”亚诺拿起弗罗林金币端详着。

“放心，你以后会有很多金币的！”亚诺半信半疑地盯着吉良，不过，这个阿拉伯人倒是非常严肃地点头确认，“这是巴塞罗那的特恩古钱币。”吉良把钱币放在桌上，赶在亚诺开口插嘴前先掏出了另一枚钱币。“做我们这一行啊……”他说，“经手的钱币种类非常多，你应该全部都要认得才行。这些是阿拉伯人的钱币……”吉良在亚诺面前继续摆上一排钱币，“这是法兰西钱币；这是卡斯提亚金币；这是佛罗伦萨铸造的弗罗林金币；这是热那亚铸造的热那亚钱币；这是威尼斯的杜卡多钱币；这是马赛钱币；这些是加泰罗尼亚通用的其他钱币……”

“圣母玛丽亚！”当吉良终于介绍完各种钱币时，亚诺忍不住惊呼。

“这里所有的钱币你都应该要认得呀！”吉良再次强调。

亚诺把那一长串的钱币浏览了一遍又一遍，然后无奈地叹气。

“还有别的吗？”亚诺沮丧地望着吉良。

“还有很多。不过，这些是比较常用的。”

“那么，货币怎么兑换呢？”

这时候，叹气的换成了阿拉伯奴隶。

“货币兑换可是复杂多了！”亚诺示意他继续说，“好啦，既然要兑换货币，那就得谈谈使用的计算单位：英镑和马克用于大笔交易；日常所用的则是货币和工资。”亚诺点头回应，他以前经常听人提起“货币”和“工资”这两个名词，反而不讲等值的钱币数目，“当你收到了钱币之后，你必须依照计算单位算出它的价值，然后将它转换成你要的货币。”

亚诺绞尽脑汁去理解吉良的解释。

“那要怎么知道钱币价值是多少呢？”

“你必须定期去海洋领事馆查看最新的钱币价值，只有在那里才能看到最新的公定货币兑换率。”

“会有变动啊？”亚诺不可置信地一阵摇头。他根本不认得那堆钱币，也不知道如何兑换，没想到，兑换率居然还有变动！

“货币兑换率是经常在变动的。”吉良回答，“货币兑换商一定要能够掌握汇率波动，因为我们的利润就是这么来的。你到时候就知道了。做我们这一行的主要业务就是货币买卖……”