“一场瘟疫大流行足以打乱任何一个信仰。”

“撒哈特打算做这么大的牺牲吗？”

“是的。”

哈斯戴和撒哈特早已谈过这件事，两人并未把对方当成主人和奴隶，却像两个深交多年的老友那样诚恳交心。

“你可以吗？”哈斯戴问他。

“可以。”撒哈特答，“崇高无上的真主安拉！他会理解的。你也知道，在基督教国家里，我们的信仰是被禁止的。所以，我们只能偷偷在心里默念《古兰经》。既然这样，就让天主教堂的圣水浇到我头上也没关系。”

“亚诺是个虔诚的基督徒。”哈斯戴强调，“万一他知道你默念《古兰经》的话……”

“他永远不会知道的，我们奴隶比任何人更清楚伪装的技巧。放心，我对你并没有用上这个技巧。但是，跟着你之前，我在别的地方也当过好久的奴隶了。我们的生活经常得靠伪装帮点小忙。”

至于第三项原则，那是哈斯戴和撒哈特之间的秘密协议。

“我不知道该说什么才好，撒哈特。”犹太主人哽咽着，“对于你所做的决定，我万分感激！我和我的孩子会永远记得你这份恩情。”

“我才应该好好感谢你们才对。”

“我想你也很清楚，接下来有很多事情够你忙的了。”

“我想也是。”

“不要做香料生意！纺织品、油或蜡也不行。”哈斯戴提出创业建议，撒哈特深有同感，频频点头，“在社会状况恢复正常之前，整个加泰罗尼亚都没有进口商品的市场。做奴隶生意，撒哈特，进口奴隶吧！经过这场瘟疫，加泰罗尼亚最需要的是人力。直到现在，我们一直没机会做奴隶生意。拜占庭、巴勒斯坦、希腊的罗多斯岛以及塞浦路斯……你可以在这些地方找到许多奴隶。当然啦！西西里的奴隶市场也是一个选择。据我所知，西西里市场贩卖的多是土耳其和鞑靼奴隶。不过，如果是我的话，我宁可从奴隶的祖国直接进口。反正我们在各地都有代表，你可以好好运用这个资源。不久的将来，你的新主人很快就会累积一笔可观的财富了。”

“万一他拒绝做买卖奴隶的生意呢？他看起来实在不像那种人……”

“没错，他是个善良的好人……”哈斯戴也认同撒哈特的疑虑，“个性一丝不茍，出身寒微，却相当慷慨大方。他确实有可能会拒绝经营奴隶生意。对策就是：你不要把奴隶进口到巴塞罗那来，这样亚诺就看不见了嘛！你直接把奴隶进口到佩皮尼昂、塔拉戈纳（tarragona）或沙洛港这些地方，或者，你光是进口到马约卡就可以了。马约卡是地中海地区最重要的奴隶市场之一。巴塞罗那这个市场，你让别人去做吧！卡斯提亚王国也是个奴隶需求很高的地方。总之，在亚诺摸清楚做生意的窍门前，这段时间他赚的钱也够多了。我会亲自向他提出建议，创业初期应该花心思好好认识各种钱币、货币兑换的专业知识、各种商品市场、主要的进出口路线和货品项目。他忙着学习的这段时间，撒哈特，你正好可以去做奴隶生意啊！你想想嘛！我们又不是特别聪明的人，既然我们能想到要做奴隶生意，别的有钱人说不定早就看准进出口奴隶的市场了。这是个赚钱的大好时机，但是不会持续太久。市场总有一天会饱和的。你要好好把握时间啊！”

“你会帮我吧？”

“你需要什么协助，尽管提出来。我会写信通知各地的代表，请他们全力配合你的业务。”

“还有，账册怎么办？账簿明细一定会列出奴隶的数目，亚诺查账会发现的！”

哈斯戴对他露出了暧昧的微笑。

“这点小事，我相信你一定有办法处理。”