“你压制战士的晋升。”打完这仗没几天，旅部问巴乌林。

“不错，如果我压制，就是有这个必要……”

“留神，遭报应……”

解除对帕什卡处分的命令并没有宣布，但我们知道他会来。他来的时候，光脚穿着胶布套鞋。他的指头被削掉了，污黑的纱布拖了下来。纱布条犹如长袍似的拖在他身后。帕什卡来到布加季奇村教堂后面的广场上，那里的拴马桩上拴的都是我们的马匹。巴乌林坐在教堂的台阶上，正用木盆烫脚。他的脚趾已溃烂，颜色淡红，像刚开始锻打的红色铁块。一绺少年的草黄色头发粘在巴乌林的额头。太阳烤着教堂的砖瓦。比久科夫在骑兵连长身边站着，往连长嘴里塞了根烟并点着了火。季霍莫洛夫拖着他的长袍向拴马桩走去。他的套鞋啪哒啪哒地响着。宝马伸着长长的脖子，冲主人嘶鸣，它嘶声不大，但却尖利，就像一匹在荒原的马。马背上，脓血在一道道绽开的肉口子旁弯曲地流淌，围成花边。帕什卡在马旁停下。脏污的绷带静静地拖在地上。

“遭这么大罪。”哥萨克声音极小地说道。我走上前去。

“我们和好吧，帕什卡。我很高兴马又回到你身边。我对付不了它……我们和好吧，怎么样？……”

“还没过复活节呢，和什么好，”排长在我背后卷着烟说。他的灯笼裤解开了，古铜色胸脯上的衬衫也敞开着，他坐在教堂台阶上休息。

“互吻三次吧，帕什卡，”比久科夫说道。季霍莫洛夫的老乡，认识卡利斯特拉特——帕什卡父亲的人低声道，“他真心想和你吻三回呢……”

在这些人中我是孤家寡人，我没法得到他们的友情。

帕什卡像是钉在马前了。宝马用力地、自由地喘息着，将脸伸向他。

“遭这么大罪，”哥萨克又说了一遍，猛地朝我转过身来，直截了当地说，“我不会跟你和好。”

他啪哒啪哒地拖着套鞋，沿着铺着石灰的、烤得烫人的小路往回走，脚下的绷带拖扫着乡村广场的尘土。宝马像条狗似地跟在他身后。缰绳在它的脑袋下面摇晃着，长长的脖子垂得很低。巴乌林一直在木盆里烫洗着自己脚上那像烧得微红的、铁块般化脓的伤口。

“你拿我当敌人，”我对他说，“这件事上我哪儿错了？”

骑兵连长抬起头来。

“我可看透你了，”他道，“我把你全看透了……你想活着不要有敌人……你使劲朝这方面努力，不要有敌人……”

“互吻三次吧。”比久科夫嘟哝着，转过身去。

巴乌林的额头上有个烙上去的红印儿。他不停地抽动着两颊。

“你知道，这会怎么样吗？”他呼吸急促地说，“这会很没劲……你还是从我们这滚蛋吧……”

我不得不离开。我转到了第六骑兵连。那儿的情况好多了。无论如何，宝马教会了我季霍莫洛夫式的骑术。几个月过去了。我的梦境成真。哥萨克们不再目送我和我的马了。

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季霍莫洛夫姓的爱称。

季霍莫洛夫父亲的姓。

东正教教民在复活节时，常互吻三次以示祝贺或者冰释前嫌。