“你真客气。实在是为了陪你，我就喝一小杯吧。我想你喝酒应该很厉害。年轻人嘛！亲爱的雅格曼喝酒也厉害……从学生时代起就是这样。你在丹麦时也喝很多酒吗？”
我试着在喝酒时开始一个实际的话题，可并未成功。有时候她呆滞无力地盯着我看，也不说话，只是嘟哝着“哦，天哪，没错”。之后她又开始——如德国俗语——“吹得天花乱坠”。显然不是因为相谈甚欢，而是由于不安，尤其是害怕不得不谈到我与明娜关系之事。我感到她不太相信我们之间的关系，大概她认为明娜也和她年轻时一样——对待感情很轻率。有时，她认为我走神了，于是挑剔地看着我，好似在想，“明娜找了一个怎样的人啊”，要是我突然看着她，她就猛地把酒杯放到唇边，致使啤酒洒落在她露着染色痕迹的黑色披肩上。
离开啤酒屋时，我要送她回家，可她坚决不同意；我坚持要送她，她就说还要去买些东西。她消失在黑暗的转角处，而我还没来得及允诺，亦或是威胁——我不知她是作何感想——第二天去拜访她。
次日，我径直从理工学院去到她的公寓。
我第二次按门铃时，发现对着楼梯打开的一扇窗户里，小而脏的窗帘被提起一角，而帘后有一双眼睛在向外窥视我，之后窗帘又放下了。等了一会儿，我听到一阵沉闷的脚步声，随后雅格曼太太将门打开，她看到我时表情十分惊慌——即便是看到一个征税者，也不致如此。我正要问她为何如此惊慌，却突然意识到自己才是罪魁祸首。她好像忘了我会来访，或是她认为我仅是礼貌性地说说。我昨晚所见的那条染色披肩裹在她身上，似用来遮盖她的无袖衫，而她的裙子与衬裙极为相像。她边致歉边把我带到客厅，然后就消失了近半小时，“也许她去给我倒咖啡了”。
屋子极小，却明亮而欢快，光线也很充足，正对着我之前提到过的庭院。然而，屋内的家具不仅简朴，而且有些已经破损，整个屋子看起来杂乱无章。立式钢琴的琴盖上已布满灰尘，最上面是一沓乐谱，其上放着一个装了半条熏鲱鱼的盘子。对于它是怎样放上去的，我不得而知，因为我很快发现雅格曼太太从不住这间屋，而是一整天都稀里糊涂地待在厨房里——在那儿吃饭、睡觉、看《德累斯顿新闻》。角落里立着一个书架，上面排满了绿封面的书，我立刻认出那便是明娜的古典宝贝——来自严厉姑婆的礼物——要是明娜变卖了或者丢弃了它们，她的鬼魂就会缠着她。其中一面墙的中间有一道门，门上挂着绿毯，门前是一个沙发。绿毯上挂着一幅油画，画面是沙丘下、河湾旁的一部分渔村景色。画面的前景是几个少女坐着织着渔网，同时还与一个城市的花花公子调情——他最显眼的地方就是拿了一个画箱——像极了斯蒂芬森。他向上弯指的食指和她们的笑表明了此情此景别有深意。这些人物的画法老套而庸俗，可也有一些鲜活的描画和对于沙丘上的沙滩、阳光的刻画，整幅画面在小屋里闪着明丽的光辉，与屋内朴素的陈设形成鲜明的对比。任谁都会揣测这幅画的来源。而于我这个早就知道答案的人而言，这又勾起了我对那些宁愿忘记之事的回忆。他定是十分珍惜她和他们的友谊，因为数年后，他还能送她这样一幅成品。可同时，他竟在送给她的画上暗示他和年轻渔妇们调情，真是无礼又轻浮！这会带给这个心中充满对这个丹麦画家的爱，而幻想中又满是海涅的诗歌的女孩什么样的感受呢！《渔家姑娘》和《美丽的磨坊少女》会不断从这幅画中对着她引吭高歌，唤起她对他祖国的强烈向往，这又引发了一种永无止境的嫉妒。他的自视清高和目中无人使他在石头上刻上了他姓名的首字母缩写，他又将那从未走过泥泞之路的闪亮皮靴踩踏在这块石头上。
除此外，还有另外两幅出自同一人之手的画作。它们一上一下地挂在窗户和写字台之间：一幅是明娜的彩蜡画像，另一幅是一个中年男人的铅笔画像，他高额、挺鼻，小小的嘴唇紧闭着——再加上突出的眉毛和深嵌的眼睛，让他看上去苦涩而不快——他头发稀薄，长着大胡子——却并未遮住他干净整洁的小下巴。尤其是下巴和前额和明娜极为相像，我走近一看，唇形也很像；可她的鼻子要更宽而短一些。这幅画画得很传神，像是经过了很好的训练。
可我无论如何不能苟同于那幅彩蜡肖像。那是一幅只有头与肩的半身像。她穿着黑色的裙子，全身上下没有一处光鲜色彩，这让本就被画得过分苍白的脸更为骇人，整幅画面犹如飘浮在蓝雾里，人们会以为那是一个正抽着烟陶醉在烟雾里的年轻女子，只是烟气并不是从她紧抿的、毫无血色的唇间冒出来，而是从她迷蒙而空洞的眼睛里——这真是一种独创的艺术。多年前的这种迷雾般的画法在此再度流行起来。而这就是他为心爱的人所画的像！所有爱的细节体现在哪里？即便是最小的细节中也应保留有一种唯恐失去的忧虑，因为爱见证了其背后的最伟大一面，画家在作画时忘我地迷失其中，爱的写实主义只有在爱里才能容下爱的理想主义，这种理想主义远非要隐藏个性，而是要将爱置于最清晰和真切的光环中。而这幅画中没有这些。画里的一切都很粗糙，只为了在上面嵌上模糊的潮流，卖弄一种艺术“意图（vue）”，而没有在人性层面进行刻画。我越是看着这幅画，对那个人的恶心感和愤怒感就越强烈——他竟然以这样的方式来描画明娜，他竟如此大胆地用剩余的配色来布置这幅画，他竟把她的爱人当做“物品”，还避开所有的难点——事实上，所有的东西都该被画清楚。就好像，要是他走进这间屋子，我会抓住他的衣领，把他拖到这幅万恶的画前，使劲地摇晃他，并对着他的耳朵大喊：“你真是一头具有现代化和艺术性的残暴蠢驴！看看吧，你这个调色盘的玩家，你调制的色彩是多么鬼魅啊，这就是你眼里，甚至是心中，最美的造物主之作吗？鬼才相信！”而我听到他回答：“你这家伙是谁啊，你又能做什么呢？我至少能为她画一幅肖像，而怎么也能认出是她，人人都知道这是一个漂亮女孩，艺术家也能从中看出我的天分……maintenantdvous,monsieur（法语：现在交给你，先生）。不妨拿出你的颜料和画布，带着你‘忘我的’迷失和‘爱的现实主义’去画吧，看你能画出怎样的惊世之作！可是，没关系，还是要试一下：我敢保证，这滋味好受极了。你面前坐着一个甜美的女孩，你可以尽情地看她。她会脸红，你就必须稍微调和色彩了。我建议你把色调调冷一些……”这样的想法让我的嫉恨感越发不可收拾，要不是雅格曼太太端着咖啡出现的话，我真想撕下那幅画摔在地上。
她见我站着，吓了一跳，于是急忙叫我坐在陈旧的桃木桌后面的小沙发上，并将萨克森咖啡放在桌上。她完全变了个样子，身着一条蓝底白斑纹毛棉裙，头戴一顶有着紫丁香色缎带的宽檐帽，得体且庄重。她在我对面的椅子边上坐下，把头凑向杯口，慢慢地抿着咖啡。我早已闻到一股甜香，香味不断浓厚，而后我意识到有人在这覆了垫子的门的另一边抽着某种常见的烟草。雅格曼太太似猜到了我的心思，随即就开始咳嗽——
“哦，天哪，是的……就是这烟味，它会飘到这里来。我们的租客住在这里，是个不错的年轻人，可他整天都在抽烟，你也抽吗？请不要因为我而犹豫。听人说，烟味和咖啡混在一起很好闻。我们会接收一些租客，不然就无法支付公寓的开支，你要知道，当人们习惯了过好日子……可也有些不便——就像现在——这种烟味。当然有时也会遇到抽烟较少的房客，或者很少待在家的……甚至有根本不抽烟的，可他们也会有其他缺点。哦，芬格尔先生，世上坏人真是多啊！比如，这位房客，他倒是没什么不好，每次都会付房租，尽管有时会迟一个月，可是，天哪，也有从不给房租的。我曾遇到过许多这样的人：他们突然搬走，当然，会许下诺言，说什么会回来付钱……哦，天，真是些坏人，芬格尔先生！”
我又开始盯着那幅恼人的肖像，突然脱口而出：“真是个野蛮的现代艺术蠢货！”雅格曼太太见我盯着那幅画，便立刻开始赞美它。
“对，你看，那是明娜的画像。真不错，就像照片一样。哦，天哪，真不错！画得真好！他们现在真能干，芬格尔先生！报纸上说，在美国，已经可以拍彩色照片了。天，那些可怜的画家们会怎样呢？他们又去做什么？俗话说：艺术在前行，一浪高过一浪，一种艺术的灭亡也是另一种艺术的新生。对了，那是你的一个祖国同胞画的，他也曾是我们的房客……他叫斯蒂芬森，在这儿住了六个月。”
她讲得很慢，说话也不利索，一会儿又顿住，她边说还边用迟钝的眼睛狡猾地看着我。
“斯蒂芬森的事我全都知道。明娜都告诉我了，她对我没有秘密。”我说。
“没有，当然没有！不错，他和你是一国人，还是一位艺术家——当然你也听说了。”她迅速说完，显然因为我听懂她说什么而感高兴，可她又担心我们会继续谈这个话题。
“哦，是，他很有才华，”她胡乱地说道，“你说得一点没错！”我并没有谈及他的才华。“他人很好，很好相处！他总是准时付给我房租，有时甚至会提前付；不是我要他这么做的，可生活不容易，他考虑很周到。他只抽卷烟——和我们现在这个房客不同。对了，他还是一位画家，也就是说，他来自荷尔斯特茵。他会装饰房子、阁楼还有墙……可斯蒂芬森先生只抽卷烟。那时人们只要一进屋，就像闻到了天主教堂的焚香。对，你去过那儿吗？天，它真的好高，对吧，还有祭台上的蜡烛？对，里面的歌声多美妙啊！像是天使在歌唱。我和明娜一起去过那里。她说他们用拉丁语唱歌；我的好丈夫就是一位杰出的拉丁语学者。另外，我平时都去附近的安娜教堂，那里有一个很好的牧师；一天，他和我握手，还问起了明娜。他为明娜施坚信礼，可不知何故，她不喜欢他。她容易幻想……可也许她是对的，因为坏人太多了。天哪，在坏人间周旋真难，所以才有了宗教。要是我们没有宗教会怎么样呢，芬格尔先生？”
“非常遗憾的是我不常去教堂，可我觉得明娜和我在那一方面——”
“哦，天，是啊，你看，都是年轻人嘛！我年轻时……也一样……只顾自己开心。可，在我看来，又为什么非得去呢，又没做什么坏事！”
“不管怎样，我也想赚点钱，想尽快结婚。我有个舅舅在英格兰办厂，他希望我过去。”
“哦，去英格兰，我就说！我有个姐妹在英格兰待了几年了。哦，天，她讲的事真是吓人！那一定是座可怕的城市——伦敦！到处是烟雾！他们住的房子楼层很高，全家人一起在厨房里吃饭。”
最终我发现自己无法插嘴引入一个有意义的话题，只能任她尽情地谈论，也不再想阻止她了。开始她发音还算正确，可她越说越激动，明显的地方口音也就冒出来了。她把“wir（维尔）”发成“mr（穆尔）”，把“sein（是）”发成“sind（信德）”，其中还夹杂着许多俚语和俗词；我想到明娜玩笑般地说起德累斯顿方言时，和她母亲极像，连神情都一模一样，真是有趣。最后，如她所愿，我成为了一个耐心而虔诚的听众。
我走时，她并没留我，只是送我到门口，客套而有礼地道别。
好啦，如今我已见过我的未来岳母，结果不甚理想，却也并非令人全然不满。因为，我构思了这样一幅未来画面：我将一个所爱的女人娶回家，心中充满欢喜，可岳母的想法总让我不寒而栗，可怕的是还有一大堆的连襟姻兄弟、姑嫂、叔伯等。而今这些显然都不存在；如若明娜不能带给我钱财做嫁妆，她也同样不会带来累赘的亲戚。我明白，明娜已在心中对于母亲有着不寻常却很理智的评判：她性情温和，她宁愿安静地在厨房闲逛，或是在“苏尔卡茨”打个小盹儿，德累斯顿风俗已渗透进她的生活，根本别想把她带去英格兰。设若我的“妈妈”是一位威严的女人，她像母亲一样拥抱我、指责我的坏习惯、为我的前程担忧、为家务事忙得手忙脚乱，甚至让她的女儿尽量和我作对，还要坚持定期去做礼拜！天哪，有了这个祥和的女人，我多么轻易就可摆脱这些！
要是我那时写日记的话，那天我肯定会在日记中写上：“在某种程度上，可以放宽心了，岳母如此随和。”