他接着又默不做声，只是透过烟雾出神地盯着天花板。我们几个无声地坐着。

“我们在想，医生，”我终于忍不住说，“就在你回来之前——你打算什么时候回家，我们来这儿，明天就到七个月了。”

医生往前靠了靠，显得很烦恼的样子。

“哦，其实，”过了一会儿他说，“我今晚也正打算和你们谈谈这事儿。但是，唉，很难让你们明白我的处境。要让我停下现在的工作恐怕很难。你们应该记得，当初他们非得坚持让我当国王时，我就说过，一旦接受了，要卸下担子可就没那么容易。这些人现在一大堆的事都依赖我，他们什么都不知道。我们既然已经开始改变了他们的生活，现在又处于关键时期，那么，无论这种改变会怎样，最终是好是坏，我们都得关注吧。”

他想了一会，然后用一种更平静、更凄凉的声音说：

“我也想继续我的航行和我的博物学研究，我也和你们一样想回到泥塘镇。都三月份了，草坪上的番红花快开了，而我所担心的情况也出现了：明知道我们离开后会发生什么事，我总不能视而不见，还自顾离开吧。他们很可能会走老路，什么恶习呀，战争啦，迷信啦，鬼神崇拜呀等等。而我们所教的新东西他们也会乱用一通，让情况变得更糟。他们喜欢我，信任我，有什么事情都来找我。谁忍心辜负别人的信赖？而且我也喜欢他们，他们都是我的子民——我自己从未有过孩子——所以他们的成长是我非常关心的。你们明白我的意思吗？——我怎么能丢下他们突然离开呢？不能。我曾经反复考虑过，想找一个最好的办法。这事儿，我既然摊上了就得坚持下去。恐怕，我得留下。”

“天啦，一辈子吗？”帮坡小声问。

好长一段时间，医生皱着眉头，一言不发。

“我也不知道，”他最后说，“不过从目前的情况看，我是没不能离开的。这不合适。”

接着大家陷入了沉默，直到有人敲门。

医生叹了口气，起身戴上王冠，穿上长袍。

“请进，”他边说边坐回到椅子上。

门打开后，原来是值夜班的侍从。他鞠了个躬，报告说：“陛下！宫门外有位旅行者说要见陛下。”

“准是哪家又生孩子了，我敢拿一先令打赌，”波莉小声说。

“你问过他的名字了吗？”医生问。

“是的，陛下！”侍从说，“他说他叫长箭，金箭的儿子。”