第四章 甲壳虫“夹不里”

来到山脚,我们发现森林茂密,藤蔓缠绕,无法通行。按照波莉鹦鹉的建议,我们专找没路的地方走,以避免碰上印第安人。

它和奇奇都是丛林的好向导和好猎手,随即开始给我们寻找吃的。很快,它们就找到了一大堆不同品种的水果和坚果,虽然谁也叫不出名字,但却非常好吃。我们还发现了从山上流下的一条清澈的小溪,这样喝的问题也解决了。

我们顺着溪流往上爬。树木渐渐稀疏起来,而地面却更陡峭且怪石嶙峋。站在那里,全岛的美丽风光尽收眼底,还能看到远处的蓝色大海。正当我们赞叹不已时,医生突然说,“嘘!有只‘夹不里’,听到没有!”

我们听了一下,听见了,就在我们周围什么地方,响着一种特别悦耳的声音,有点像蜜蜂,但却不是一种音符。这声音忽高忽低,起起落落,就像有人在哼唱。

“只有‘夹不里’甲壳虫才发出这种声音,”医生说,“不知在哪儿,听起来应该很近,也许就在这些树上。唉,要是我的捕蝶网在就好了!我怎么就没想到把它也绑在腰上呢。讨厌的风暴!我这一生中难得抓只世上最稀有的甲壳虫的机会,也许就这样错过啦!哦,瞧,它飞到那儿了!”

一只巨大的甲壳虫,我敢说至少有三寸长的个头,突然从我眼前飞过。医生激动不已!他把帽子摘下来当网,向它猛扑过去,想抓往它。结果差点儿掉下悬崖,可他一点儿也不在意。他跪下来,咯咯地笑着,就在地上,他的帽子紧紧地扣着那只“夹不里”。他从衣袋里掏出一个带玻璃盖的小盒子,非常熟练地让甲壳虫从帽檐下钻进了盒子中。然后,他站了起来,高兴得跟个孩子似的,透过玻璃盖子,欣赏起他的新宝贝来。

它的确是只漂亮的昆虫。腹部是淡蓝色的,光滑的黑背上点缀着红红的圆点。

“这下,恐怕世上所有的昆虫学家没有不羡慕我的了,”医生说,“噢!这‘夹不里’腿上好像有东西,不像是泥巴,不知道是啥。”

他从盒子里小心地取出甲壳虫,用手指捏它的背,它那六条腿在空中慢慢地乱蹬着。我们都围拢去,注视着它。在它右前腿的中间那节上裹着像薄薄的干树叶一样的东西,还缠上了结实的蛛丝。

我们惊奇地看着约翰·杜立德用他那粗短的手指熟练地解开蛛丝,取下树叶卷,既没弄坏树叶,也没伤着宝贝甲壳虫。他把“夹不里”放回盒子。慢慢展开那片叶子,仔细看起来。

你可以想象,我们当时有多惊奇。我们发现那片叶子上画满了符号和图画!画得那么小,以至于要用放大镜才看得清楚。有些符号我们搞不清楚,但所有的图画却看得明白,大都是人啦山啦的。所有这些都是用奇特的褐色墨水画上去的。

望着这片叶子,我们好一阵子一言不发,迷惑不解。

“我认为这是用血写的,”医生终于开了口,“干了以后就变成了这个颜色。是有人咬破手指画上去的。这是没有墨水时的老办法,可很不健康。不过,在甲壳虫腿上发现这种东西就太不寻常了!要是我懂甲壳虫语言,就能知道这‘夹不里’从哪儿来了。”

“可这是什么哪?”我问,“这一排排的画和符号,你能看懂吗,医生?”

“这是封信,”他说,“一封以图传意的信。所有这些东西放到一起就是一种讯息。可为什么要让一只甲壳虫送信呢?而且还是世上罕见的‘夹不里’甲壳虫。这也太不寻常啦!”

然后他一边咕哝,一边研究起那些图来。