管卫未加置评，不过在不屑的沉默中他弄响了狗链，那动物大声吠叫起来。于是声嘶力竭的吠叫声在山谷间回荡起来，就处于痛苦中的神父看来，这就像是什么神秘声音对他强加在教民身上的单一性所提出的抗议。

“我对他们都做了什么？”他扪心自问，“我愚弄了他们就像愚弄我自己一样。希望上帝能拯救我们所有人！”

他脑海中冒出英勇行动的想法来。当他回到村里时，他会站在人群中阻止这一切并坦诚自己的罪行；他会当着所有人撕开自己的胸膛，让他们看到他那可怜的内心，充满着悲伤，他心中因痛苦而燃起的火焰远比山脊上丛林之火更为炽烈。

但他的善心却开口道：“他们是在为他们的信仰而庆祝。他们在颂扬汝之上帝，汝无权抨击尔等，尔之可怜介于他们与上帝之间。”

但由内心更深处却又有另一个声音对保罗说道：“事情并非如此。那是因为汝之美卑下肮脏，美不堪忍受真相燃烧的痛苦。”

一行三人越接近村庄和人群，保罗越觉得自己卑下。当跳跃的火光与山边的阴影战斗时，保罗良知的光与暗似乎也在搏击，他对此手足无措。他记得自己数年前第一次来到村庄时，身后跟着他那焦虑的母亲，她跟随的步伐一如当年跟随着年幼时初学人步的他。

“她看到我摔倒了，”他抱怨道，“他以为她把我扶了起来，其实我已经重伤不治。”

然后他突然想到了自己，带着一种解脱的感觉，这个即兴的节日将帮他走出困境，转危为安。

“我将邀请其中一些人去长老院共度一晚，他们肯定会待到很晚。如果能熬过今晚我就安全了。”

男人们倚着广场栏杆的黑色身影变得分明而高大起来，教堂后面，篝火的火焰像一块红色的长毯在空中飞舞。钟声未响，但有忧郁的风琴声和着这一片喧嚣之声。

在教堂钟楼顶端关着一颗银色的星星，星星突然爆裂成千百个火花，爆炸声响彻山谷。人群中响起开心的欢呼来，枪响过后，又是雨般的光点落下。人们鸣枪庆喜，如同正身处伟大的节日之夜一样。

“他们都疯了。”管卫边说边放足奔跑起来，他的狗一路狂吠着，就像是有什么叛乱要平息一样。

安条斯都快哭出来了。他望着在马上挺拔坐着的神父，觉得这就像是圣人流行一样。不过他想到了实际的一点：“这些人这么开心，今晚我母亲能做成不少买卖！”

安条斯很开心自己能应付自如并把问题抛到身后。他还想能拿那个盒子，尽管他不打算扔掉他的新棍子，因为这让他进村时看上去像三个国王里的一个。

老猎人的孙女探出门来叫着神父，向他询问关于他爷爷的事。

“一切都很顺利。”保罗说道。

“那我爷爷好点了没？”

“你爷爷现在应该已经不在人世了。”

她尖叫了一声，发出了节日中唯一一个不和谐的声音。

男孩们已经冲过来迎接神父了，他们像群苍蝇一样围着他的马一起向教堂广场走去。远远看去，教堂上的人黑压压一片，管卫和他的狗的现身给庆祝活动带来了一定的秩序。男人们待在树下的栏杆周围，有的人则去安条斯母亲开的小酒馆前喝上一杯；臂弯间婴儿在沉睡的女人们正坐在教堂的台阶上，她们之中坐着像打瞌睡的猫儿一般安静的妮娜•马西亚。

管卫和他的狗像雕塑一样戳在广场正中央。

神父一来，所有人都站起身来朝他围去；马匹在神父暗中的指挥下沿着教堂对面的那条街道前行着，保罗的家就在这条街上。在小酒馆前喝着酒的男人一手持着玻璃杯一手牵着狗走上前来。

“嘿，老马，你在想什么呢？我在这儿呢！”

马儿立刻停了下来，用鼻子擦着他的主人，就像要喝杯里的酒一样。神父刚要下马，男人已经单腿拦住了他，与此同时，男人牵着马和神父来到小酒馆门口，他朝着手持酒瓶的同伴举了举杯。

所有人群，男男女女，全都围在了神父身边。安条斯的母亲站在小酒馆灯火通明的大门口，笑望着眼前的情况，她站直了身子，看上去像是吉卜赛人，她那近乎古铜色的脸庞反射着篝火的光芒。被惊醒的宝宝们在母亲的怀中挣扎着，即使最穷的孩子，身上也装饰着金子和珊瑚做的护身符，一动便闪闪发亮。在躁动的人群和黑暗中混乱的灰色身影间是高坐在马上的神父，看起来确确实实像是羊群中的牧羊人。

白胡子老人将手放在保罗的膝头并转向人群。

“好样的，”他说话时声音因为激动而颤抖着，“这是一个真正的神人！”

“喝一杯吧！”马主人举杯欢呼道，保罗接过酒立刻送到嘴边，但他的牙齿在杯缘打着战，就好像在火中闪着红光的不是红葡萄酒而是血。

作者“黛莱达”的其他小说

《邪恶之路》