和妈妈谈有关外出的事真是说起来容易，做起来难。他又说到了克里斯丁，以及那些从来也没收到的信。但是妈妈听完就走开了。之后的几天，他发现妈妈的眼睛又红又肿。他也注意到妈妈给自己做了比平常更好的饭菜，他明白这是妈妈精神状态的另一个信号。

一天，他去与牧师的另一处住所相邻的森林里砍柴，而路正好经过那个森林。在他要去砍柴的地方，人们经常会在秋天来采越橘。他把斧头放到地上，脱掉夹克，刚要开始工作，这时两个女孩拿着篮子走过来去采越橘。他过去通常会藏起来而不是去见她们，这次他也是这么做的。

“啊！快来看这么多的越橘呀！伊莱！伊莱！”

“是的，亲爱的，我看到了！”

“嗯，那就不再去远的地方了。这儿的就能装满好几篮子。”

“我觉得听到树林里有沙沙声！”

“呃，胡说！”

女孩们朝对方跑去，搂着对方的腰，静静地站了会儿，几乎不能呼吸。“什么也没有，我敢说。来，咱们接着采吧。”

“嗯，好，接着采。”

然后她们就继续采起来。

“今天你能来牧师住所真是太好了，伊莱。你没有什么要告诉我的吗？”

“有，我去见过教父了。”

“嗯，这个你跟我说过了。但是你没有什么有关他的事要说的吗——你知道是谁的。”

“有，我真的有！”

“哦，伊莱，你真的有！快点告诉我呀！”“他又去过那儿。”

“胡说的吧？”

“他的确去过。爸爸和妈妈假装什么也不知道，但是我上楼躲起来了。”

“哦，然后呢？他去找你了吗？”

“是的，我相信爸爸告诉他我在哪儿了。最近他总是那么疲倦。”

“之后他去那儿了？——坐下，坐下，坐这儿，离我近点。然后他去了？”

“嗯，但他什么也没说，因为他太害羞了。”

“告诉我他说了什么，每一个字；请快点告诉我呀，每一个字！”

“‘你怕我吗？’他说。‘我为什么要怕？’我答道。‘你知道我想说什么。’他一边说，一边坐在我旁边的箱子上。”

“坐在你旁边了！”

“然后他拦腰抱住了我。”

“抱住你的腰，说胡话的吧！”

“我非常想要挣脱开，但是他不放。‘亲爱的伊莱，’他说。”——她大笑起来，接着另一个也大笑起来。

“呃？怎么了？”

“嫁给我好吗？哈哈哈！”

“哈哈哈！”

然后她们俩笑在了一起，“哈哈哈！”

最后笑声消失了，她们沉默了一会儿。然后第一个说话的女孩小声问：“他竟然拦腰抱着你，这不是太奇怪了吗？”

或者是另一个女孩没有回答，或者是声音小阿恩没听见，也可能她只是笑了笑。

“之后你爸妈说什么了吗？”在一阵沉默之后，第一个女孩问道。

“爸爸来看了看我，但是我把头扭开了，因为他笑我。”

“那你妈妈呢？”

“没，她什么也没说。但是没以前那么严厉了。”

“呃，你和他这就算定了吧？”

“当然！”

然后又沉默了一会儿。

“他是这样环着你的腰的吗？”

“不是，是这样。”

“哦，是这样……”

“伊莱？”

“怎么了？”

“你觉得也会有人这样对我吗？”

“当然，一定会的！”

“胡说！啊，伊莱，如果他这样环着我的腰？”她害羞地捂住了自己的脸。

然后她们又笑了起来。之后更多的是窃窃私语和偷笑声。

女孩们很快走了。她们既没有看见阿恩，也没有看见斧头或他的夹克，阿恩对此很高兴。

几天之后，他将坎本的一个小农场给了欧珀兰德兹·克努特。“这样你就不会再孤独了。”阿恩说。

那年冬天，阿恩去牧师家做了一段时间的木工。两个女孩也经常在那儿见面。当阿恩看见她们的时候，他经常会想是谁在追求伊莱·伯恩。

一天他必须为牧师的女儿和伊莱驾驶马车。尽管他支着耳朵认真地听，但连一句她们的话也听不明白。有时候玛蒂尔德和他说话，这时的伊莱总是笑着捂住自己的脸。玛蒂尔德问他是不是真会写歌。“我不会。”他说得挺快。女孩子们都开始笑起来。然后又说，又笑。这让阿恩很生气。之后当他再看见她们的时候，就假装没注意。

一次，在举行舞会的时候阿恩坐在了仆人大厅里。玛蒂尔德和伊莱都来看舞会。她们站在角落，似乎在讨论着什么。伊莱似乎不想做，而玛蒂尔德想做，最后玛蒂尔德占了上风。然后她们朝着阿恩走来，非常有礼貌地问他会不会跳舞。他说不会。她们就转身笑着跑走了。“实际上，她们一直在笑。”阿恩心想；这样他就变得勇敢起来。但是不久之后，他让牧师的养子，一个大约十二岁的男孩，在没人的时候教他跳舞。

伊莱有个弟弟，和牧师的养子一样大。这两个男孩是很好的玩伴。阿恩为他们做雪橇、雪地靴和陷阱，也经常和他们谈论有关他们姐姐的事，尤其是伊莱。一天，伊莱的弟弟给阿恩捎信说让他把头发弄得更顺点。“这是谁说的？”

“伊莱说的，但她不让我说是她说的。”

几天之后，阿恩捎话说，伊莱应该少笑点儿。男孩又捎来话说，无论如何，阿恩应该多笑点儿。

一次，伊莱的弟弟让阿恩给他点儿自己写过的东西。阿恩想都没想就把东西给他了。但是几天之后，男孩想取悦阿恩就告诉他伊莱和玛蒂尔德都很喜欢他写的东西。

“她们在哪儿看过我写的东西？”

“哦，那是你给她们的。我前几天向你要过。”

然后阿恩让男孩给他拿来姐姐所写的东西。男孩们按他说的做了，他就用木匠的铅笔改正了其中的错误，然后让男孩把它放在姐姐容易发现的地方。不久之后，他在自己夹克口袋中发现了一张纸，在最下面写着“由一个自大的家伙所修改”。

第二天，阿恩完成了他在牧师家的工作，回家了。那年冬天，阿恩是如此的温柔，从而使妈妈觉得自从爸爸死后那段悲伤的时光之后他从来没这样过。他为她读布道经文，陪她去做礼拜，总之，不管在哪方面，他都表现得很好。但是妈妈也清楚地知道他这么做的一个很大的原因是，他打算在春天到来时到外面去闯一闯。之后的一天，伯恩捎来消息，让他去那儿做木工。

作者“比昂松”的其他小说

《挑战的手套》