“我将会怎样呢？”弗雷德里克问自己。他几乎没有听到那个年轻人汉斯·福伦伯格绕过身旁时那大声的招呼。汉斯·福伦伯格并不是没有发现弗雷德里克·冯·卡马赫尔身后关上的是谁的门，他手里还握着旋钮站在那里，此时他还处在留恋和依依不舍的状态。

警报发出了震耳欲聋的轰鸣声。它这猛烈而可怕的嚎叫就像是从野兽胸中撕裂而来，就像他最初在供应船上听到的那样。其间带着某种威慑的力量，同时向人们发出严肃的警告。弗雷德里克每每听到这声音便会感到一阵威胁。同样，他的灵魂就是那弥散的雾和邮轮的反映，它们挣扎着进入未可知的世界。他走到栏杆处看着船所在的地方。他能够迅速辨别罗兰德号此时正在破开水面。

“人类的勇气完全就是野蛮吗？”他想。从船长到水手，大家能防止螺旋桨轴在任何时刻断裂吗？螺杆不断上升并且在空气中发出嗡嗡声。谁能阻止那些容器发生碰撞？谁又能避免在雾中被淹没？接下来会发生什么呢，海浪会将罗兰德号打翻到一边吗？如果发动机坏了又会怎样？如果锅炉不能承受这不平衡的压力会怎么样？接下来，在这一带水域遇到了冰山会怎样。假如风暴愈演愈烈又会怎样。

欧洲文明实现的成就是巨大的。问题是，某些手段的目标根本就不值得使用这些手段。多么伟大啊！所以只能得到吞吞吐吐的回答。确然的是，当代大众的生活中充满了冒险精神和英雄主义，比一百五十年前一个勇敢冒险家的还要多。

弗雷德里克走到甲板上吸烟。他发现那些玩牌的人们，以及威廉医生和亚瑟·斯托教授，还有另一些先生们聚在一起享用午后咖啡。

“喂！”当他出现在门口时，他们喊道。

这个房间闻起来有股强烈的咖啡和烟草的刺鼻气味。在瞬间，弗雷德里克打开门的那一瞬间，屋子里烟雾缭绕。

“怎么回事，先生？”弗雷德里克问。

“你给那位跳舞的女孩儿做手术了吗？”有人喊了一声，“帮她取了左髋关节以下两英寸处的痔？”

弗雷德里克的脸色变得苍白，他什么也没说。哪怕他说一个字，结果都有可能变成丑闻，甚至引发公海上的一次决斗。

他在威廉医生身旁坐下，假装之前的那些问题与他无关。医生威廉提议玩国际象棋游戏。弗雷德里克答应了。在玩的时候，他的羞辱和怨恨也停滞了。他偷偷向外瞥了一眼那个说话的人。

“有一些人，冯·卡马赫尔医生，”亚瑟·斯托以高扬的声调说道，“他们去美国时就把高尚的情操留在了欧洲，虽然这不能减少船票的价格。”

他所指向的那个男人并没有做出任何回答。

“但是，斯托先生，”一个从汉堡来的老人说道，弗雷德里克显然清楚他在指什么，“我们不是在女客厅，我们不会遭致笑话。”

“我不喜欢开玩笑，”斯托说道，“但是这关乎眼前这人，特别是当事情与女人有关时，一切就不一样了。我还是不太赞成他们，他们的行为有失检点。”

“噢，斯托先生，”来自汉堡的那个人叫道，“一切该怎么样就怎么样。我并不是在对谁说教，这里又不是教会，何况我们还在海洋上，天气还这么糟糕。”

“更何况也只是说说，并没有提到谁的名字。”另一个人说。