卡博拉尔挥舞手中的手帕，然后揉成一个团，圈住自己的大拇指：

“你难道看不出来吗？”

我耸耸肩说：“那个，我……我要去吃晚餐了！”说完，我转身就走，留她一个人站在原地。

我想趁热打铁，于是当天晚上我在西皮奥内·帕皮亚诺歇息的木箱前站定。

“打扰一下，”我说，“你能到其他地儿坐着吗？你挡着我路了！”

西皮奥内一脸茫然地看着我，他似乎并不觉得尴尬。

“你听到我的话了吗？”说着，我摇了摇他的手臂。

可西皮奥内一动不动，石头一样坐在那儿。这时，走廊尽头的一扇门打开了。是阿德里亚娜。

“我在想，”我说，“你们不能让这个可怜的小伙子换个地方坐着吗？”

“他有病。”阿德里亚娜回道，她想尽量缓和气氛。

“但还是可以换个地方呀。”我反驳道，“这儿的空气不好，另外……他老喜欢坐在箱子上！我能跟你姐夫谈谈这事儿吗？”

“不行，不行。”阿德里亚娜连忙拒绝，“我自己去跟他说这事儿！”

“嗯，那是最好了。”我补充道，“我可不想有人整天守在我门口，跟监视我似的。”

从那一刻起，事情开始失控——我开始利用阿德里亚娜的胆怯逼迫她妥协，不去管后果，完全按照感觉行事。哦，那个可怜的小主妇！一开始她不知道怎么办，希望和恐惧同时在她心里生根。她还不敢完全信任我，并且我的突然改变让她手足无措；与此同时她又意识到她的恐惧源于心底那秘密甚至是无意识地希望——她不想失去我。而现在我以这种方式对待她，强化她内心的渴望，不让她向心中的恐惧妥协。另外一方面，她的脆弱和矜持又让我头脑混乱，同时也让我坚定了跟帕皮亚诺斗争的决心，为了她，我可以和任何一个人作战。

我故意赶西皮奥内走，本是想着帕皮亚诺第二天早上会直接来挑衅我。但我猜错了！帕皮亚诺竟然让步了。他听到这件事后，马上就把弟弟从我门前转移，而且移得很远，并且还当着我的面挖苦阿德里亚娜。

“你可不能怪我的小姨子。梅伊斯先生。只要有陌生人在，她就害羞得跟个小尼姑似的！”

帕皮亚诺的忍让出乎我的意料之外。他这样做，目的何在呢？

一天晚上，我看到他带了一个人回来。那个人拄着拐杖，走路的时候拐杖把地板敲得叮咚响，好似他穿的是毛毡靴，所以想通过这种方式来确定他的双腿还是好的。

“你的亲戚在哪儿呢？”帕皮亚诺大声叫着，他讲的是都灵方言。帕皮亚诺戴着一顶大檐帽，帽子压得很低，连眉毛都遮住了。他看起来眼神迷朦，肯定是喝了很多的酒。叫嚷的时候，他仍叼着烟斗，而那烟斗把他的红鼻子烤得更红了，简直比卡博拉尔的鼻子还要红。

“你的亲戚在哪儿呢？”

“啊，他在这儿。”帕皮亚诺指着我所在的方向说。然后他转向我，说，“给你一个惊喜，阿德里亚诺！我来介绍，这是弗朗西斯科·梅伊斯，是你的亲戚，他来自都灵！”

“我的亲戚？”我惊讶地嚷道。

帕皮亚诺显然已经喝得烂醉，这会儿连眼睛都睁不开了。他像熊一样举起手，站在那儿，等我过去。

我愣了一瞬，定在原地，只是直直地望着他。

“你在开什么玩笑？”过了一会儿，我问道。

“玩笑？你怎么说这是玩笑呢？”帕皮亚诺答道，“弗朗西斯科·梅伊斯先生说你跟他是……”

“表兄弟。”不速之客插进来，“所有姓梅伊斯的人都来自同一个大家庭！”

“不好意思，我以前从来没有见过你！”我回道。

“可我是特意来找你的！”那个男人叫起来。

“梅伊斯？来自都灵？”我假装在回想，“可我不是都灵来的！”

“怎么回事？”这时，帕皮亚诺插了进来，“你不是跟我说，十岁之前都住在都灵的吗？”

“那肯定没错。”不速之客又插了进来，“表兄弟，表兄弟！他现在的名字叫……”

“帕皮亚诺——特伦齐奥·帕皮亚诺！”

“哦，是的，特伦齐奥！特伦齐奥跟我说你父亲曾去过美洲！这意味着什么呢？这就是说你是托尼叔叔的儿子，巴尔巴·安托尼，没错！我叔叔曾到美洲去过，所以我们是表兄弟！”

“可我父亲叫帕奥诺！”

“安托尼！”

“错了，是帕奥诺，帕奥诺！难道你比我还清楚吗？”

男人耸耸肩，嘴角扬起一抹意味深长的笑容，同时用手摸着自己下巴上的白胡须。

“我想应该是安托尼奥。不过也可能是你说得对。这个我不敢跟你争，因为我未曾亲自见过他！”

那个家伙比我占优势，这点我很清楚，不过他似乎对我俩是表兄弟这件事很高兴。他后来告诉我，他父亲也叫弗朗西斯科，是安托尼奥的兄弟——或者说是帕奥诺的兄弟——他也曾从都灵出发去到美国，当时小弗朗西斯科·梅伊斯才只有七岁。他说自己一直离乡背井，在政府部门当一个小公务员，所以跟父亲和母亲这边的亲戚都不太熟悉，不过我跟他是表兄弟——这点毫无疑问。

“可你肯定知道你祖父是谁吧？”我故意问道。

他回答说知道祖父是谁，但记不清是在帕维亚还是在皮亚琴扎。

“哦，真的吗？那他长什么模样？”

“模样？这个，我也不好说。那已经是三十多年前的事了。”

他看起来不像是在撒谎。我想他很可能是个用酒精来麻醉自己以逃避贫穷和孤独的可怜虫。他站在那儿，头低垂，双眼紧闭，无论我说什么都随声附和。就算我跟他说我们曾上过同一个学校，并且我曾打过他一顿，只要我说我们是表兄弟，他也就通通认了这些事情。但在我们是表兄弟这件事情上，他却丝毫不肯让步。所以我们就这样成了表兄弟。

突然间我瞥了帕皮亚诺一眼，我看到他脸上的那种表情，突然就不想这么开玩笑下去了。我跟那个酒鬼道别，并用眼神告诉帕皮亚诺，我不会这么轻易就被他耍倒的。

“你能告诉我，”我问，“是从哪儿找来这个疯狂的笨蛋的？”

“哦，不好意思，”帕皮亚诺回道（我必须得承认他是一个很有智谋的人），“我知道把他带回来您可能不太高兴……”

“恰好相反，你对这事可高兴得很呢，对吧！”我嚷道。

“不，我的意思是……我误以为您见到他会很高兴。不过请您相信我，这完全是巧合。我还是把事情的原委都告诉您吧。今天早上我替侯爵先生跑税务办公室，正办事的时候，突然听到有人叫：‘梅伊斯先生！梅伊斯先生！’于是我转头去看，心想那可能是你。我以为你也是要到那儿办事，那我兴许还能帮上你的忙——还是那句话，您有什么事尽管开口。可我回过头一看，那并不是你，而是你说的这个‘疯狂的笨蛋’。出于好奇心，我便走上前去，问他是不是真的姓梅伊斯，还问了他是哪儿人，因为我家里刚好也住了一位梅伊斯先生！然后他就说你是他的表亲，并坚持要跟我一起回家来见见你。整件事就是这样。”

“在税务局？”

“没错。他在那儿工作，是一名助理收纳员还是什么的。”

我该相信他的话吗？我决定亲自去调查一番。

事实证明，帕皮亚诺没说假话。

还有一个事实——帕皮亚诺在打听我的消息。在我想跟他正面干一场的时候，他却暗中调查我过去的事情，这无异于从后面插我一刀。我深知帕皮亚诺是怎样的人，如果让他继续调查下去，那早晚会找到线索；到时候他就会顺藤摸瓜，发现在米拉格诺水渠里自杀的那个人并非马提亚·帕斯卡尔，而真正的帕斯卡尔就住在他家里。

想到这儿，我内心一阵惶恐。几天后，我正在房间里看书，突然听到走廊里传来一个声音，那声音仿佛是从另一个世界传来的，但我听得还是很清楚。

“也许我得谢谢上帝，西格诺尔，我终于甩掉了她！”

是那个西班牙人！那个身材矮小却留一脸大胡子的西班牙人，他从蒙特卡洛一直追我到奈斯，后来我跟他吵了一架，因为我不愿意跟他合作。天啊，被他找到了！该死的帕皮亚诺终于找到破绽了！

我跳起身，双手抓住桌子一角，以免被这突如其来的惊恐击倒。我整个人都愣住了，膝盖打颤，心里盘算着只要帕皮亚诺和西班牙人（我知道那肯定是他，我记得他的声音和他的烂西班牙式意大利语）推门进来，我立马就从走廊逃出去。可是，真的要逃跑吗？首先，假设帕皮亚诺进来时已经问过仆人我是否在家呢？那我这样子离开，会让他怎么想？其次……现在，我还是得冷静下来，好好想个办法。他们知道我叫阿德里亚诺·梅伊斯。但那个西班牙人还知道我的其他事情吗？他曾在蒙特卡洛见过我。我得仔细回想一下，之前有没有跟任何人提起过我的真名叫马提亚·帕斯卡尔？也许有，只是我不记得了……

当时我刚好是站在一面镜子前，这似乎是冥冥中有人安排的。我看着镜子里的自己。啊，是的，我的那只斜眼！那该死的斜眼！就凭这个，他肯定会认出我来！但帕皮亚诺究竟是怎么发现我曾在蒙特卡洛赌博过呢？这是最让我惊讶的事情。那么，现在我又能怎么做？显然，我什么都做不了！我只能等待，等待接下来发生的事情。

可是，接下来什么都没有发生。

尽管当天晚上帕皮亚诺跟我解释了整件事情，向我证明他并非故意追踪我，并且一切都只是巧合，但我还是惊魂未定。我只能说命运再一次青睐了我，那个西班牙人很可能已经忘了我的存在。

据帕皮亚诺后来跟我说，我才知道那个西班牙人原来是个职业赌徒，所以在蒙特卡洛碰见他是在所难免的。但怎么我到了罗马还是能遇见他呢？或者更准确地说，他刚好走进我住的房子呢！当然，要是我问心无愧，这种古怪的巧合倒也对我没有多大影响；可是，我们究竟有多大机会和同一个人在不同地方不期而遇？不管怎么说，他来到罗马并且跟帕皮亚诺到家里来肯定是有原因的。我错了，我错在剃光胡子，还改了名字。

约莫二十年前，吉利奥·达乌莱塔侯爵——帕皮亚诺就是给他当秘书——将独生女儿嫁给唐恩·安东尼奥·潘托加达，后者是西班牙驻教廷大使馆的一名官员。婚后不久，警察在一家赌场抓了潘托加达和其他几名罗马贵族，之后他便被召回马德里。他在马德里定居，可后来又干了些不光彩的事，被逼离开外交界。从此之后，达乌莱塔侯爵再也不得安宁，他不得不给这个烂赌成性的女婿寄钱让他还赌债。四年前，潘托加达的妻子去世，留下一个十来岁的女儿。侯爵决定把外孙女接到自己身边，因为他知道，如果他不照顾外孙女，那她不晓得会沦落到什么境地。潘托加达原本不想让侯爵将女儿带走，但后来由于急需一笔钱，他也不得不让步。而现在，他不断威胁老丈人说要把自己女儿接走，事实上他这次来罗马就是为了这事。说穿了，他就是想趁机敲诈一笔钱。他很清楚，侯爵不会让心爱的外孙女帕皮塔落到他的手上，所以肯定会同意他的条件。

帕皮亚诺对这种敲诈行为表现得义愤填膺，我看得出他确实对此很反感。他的良心让他深恶痛绝别人做的坏事，但他自己却可以心安理得地对老丈人帕莱亚里做出同样坏的事情来。

不过，吉利奥侯爵并没有想象中那么好说话。显然潘托加达要在罗马逗留一段时日了，自然也会经常来拜访特伦齐奥·帕皮亚诺。那我迟早都会跟他碰上的，我该怎么应对？

我再次看向镜子。我看见的是已故的马提亚·帕斯卡尔的脸，他正用他那歪斜的眼睛透过米拉格诺水渠盯着我，好似在对我说：

“你可真是一团糟，阿德里亚诺·梅伊斯！现在，请你诚实一点！说出事实真相！你害怕特伦齐奥·帕皮亚诺，你还想把过错推到我头上——再一次推到我头上——只是因为我曾在奈斯跟一个西班牙人有过小小争执。哦，被我说中了，对吧？这点你一直都知道。你认为你可以把我的痕迹都从你脸上抹去吗？去做吧，我亲爱的梅伊斯先生。听从塞尔维亚·卡博拉尔小姐的建议！给阿姆布罗西尼医生打电话，把歪斜的眼睛矫正过来……然后，然后你就能看见了……”