“你真是臭得要命，再说，我凭什么认定你不会杀我呢？你杀了那么多人。”

“我没有武器。”

“脱了。”

“什么？”

“把你这身脏衣服脱了。我把它们烧掉，再给你打盆水洗洗。”（顺便检查他到底有没有武器。）

他没有力气脱衣擦洗。我讨厌碰他，但还是替他代劳了。我已经习惯了这些事，老妈只剩一口气的那段日子也是又脏又臭。（最后我给她的房间撒满松针，仍然于事无补。）我以为我再也不用做这种事了。我以为我自由了。但是，好吧，又来一次。我给他洗完澡，给他穿上哥哥的旧衣服，然后……然后怎么办呢？如果我杀了他，全镇人都会心存感激。

至少他的肉体与老妈全然不同，精瘦、强健、体毛浓密。这点区别还是挺不错的。要不是他这么难闻，我一定会乐于照料他。嗯，其实我挺乐意的。

整个过程中他都半昏不醒。

我把他的衣服丢进家里的小炉子烧掉了。在我给他洗完澡，喂他喝了肉干蛋花汤之后。我一直在想：为什么要在他身上浪费一个鸡蛋？喝完汤他就立马睡着了，顺着墙滑下，再次平躺在地，与其说是睡觉，倒不如说是昏倒。

我决定为他剪发剃须。他绝不会被惊动。如果他神志清醒些，我会询问他是否留点儿唇髭或山羊胡子，不过他昏迷了我也挺高兴，正好随心乱剪，尝试不同的发型，不同的鬓角，越来越少的胡须，直到完全剃光。头发也是，我下手比原本打算的重得多，可是有什么关系呢，他早晚是个死人。

不管怎么摆弄他的头发和胡子也打扮不出一个大帅哥，虽然中途有段时间理出的造型还行——胜过最终的效果。须发终于修剪完毕，我手艺不好，像狗啃的一样。胡须剃去的位置露出了苍白的皮肤，被帽子遮住的前额同样是苍白的，只剩眼睛下方的脸颊上横着一道被太阳晒出的棕黑。我喜欢他的阳刚，尽管他长相丑陋。我不在乎他的缺牙，在牙齿方面我俩可谓同病相怜。

我靠在饭桌上睡着了，其时我正在思考要怎么杀他，以及思索人心是如何转变的——换作是从前，我根本不会起杀人的念头。

早上，他似乎好些了——已能在我搀扶下跌跌撞撞地行走，先去屋外上了厕所，然后回到我哥哥的房间。见他不停摸着自己的脸和头发，我便在穿衣镜前停下，让他好好看看。他的表情顿时充满震惊，就像一只浑身湿透的猫，或者被拔光了毛的鸡。

我连忙说：“抱歉。”我真心感到抱歉……为任何一个被我剪掉头发的人。其实他应该高兴我没有割断他的喉咙。

他盯着自己看了好一阵，然后说了句“谢谢”，语气真挚。我这才意识到，我已为他换上了最好的伪装。他曾说：“让我躲一躲。”我达成了他的意愿，现在不会有人把他当作野人了。

我扶他到哥哥的床上半躺下，给他背后垫上枕头，又端来牛奶和茶。他的状态好多了，我不禁思忖……如果他命大死不了，我得想想该怎么处置他。

“你叫什么名字？”

他没有回答。其实他不管自称叫什么我都会相信，也好称呼他。

“说个名字就成，你叫啥我都不在乎。”

他想了想，然后说道：“贾尔。”

“改成乔。”

我不信任他。识相的话，他应该早看出来只有我能保证他的安全，尽管这年头人人都已麻木了。

“大家早就厌倦战争了。”我砰的一声使劲放下茶杯，茶水洒了出来。“你没发现吗？”

“我宣过誓，要战斗至死。”

“我打赌你连哪方是哪方都搞不清楚了。以前也差不多。”

“是你们让地球变热的，不是我们。是你们，你们的贪婪。”

我顿时怒不可遏，自从哥哥离家之后我还未如此动怒过。“地球变暖主要是它自身的原因，以前它就变暖过，你明明知道。再说，战争早就结束了，反正我们这方已经撤出了。杀那些疯子根本没有用处。你这个疯子！”跟疯子理论固然没用，但我还是继续说道，“你们这号山人都是疯子，净会惹麻烦。”

他默默地听着……也许听进去了，也许只是没有气力还嘴。

“我去抓只兔子咱俩吃。你要是想继续惹麻烦的话，趁我回来之前赶紧消失。”

我离开了，留他一个人与我的砍骨刀和辣椒粉做伴。我猜他的十字弩就藏在不远的地方，不如给他个机会展示真面目吧。

我挨个查看早些时候到山下镇子里布置好的兽夹。这里已经成了鬼镇，唯有我不时下来看看。通常我只在凉爽的日子里下山，但这种情况很少出现，今天的气温就肯定大大高于华氏110度。如今整座山谷的冬季炎热如死亡谷的夏季。

我在下头捕捉的其实是老鼠。我们把这种新型食粮讳称为兔子，虽然大家对它的名称早已无所谓了。

我捕到两只足有猫那么大的大黑鼠，它们比小棕鼠招人偏爱，因为肉多得多。（好像老鼠的体型一直在增长。）它们被我的兽夹夹断了脖子，不用费心再杀一刀。我把它们的尾巴拴到腰带上，在镇里稍微逛逛，希望能捡到被人漏下的宝贝。我找到一枚25分硬币，揣上了它，尽管它如今一文不值。也许派尤特人愿意换去做首饰。我刻意等到下午近晚，等带来的水全部喝光，才爬山回家。

进门之前，我特意查看了简棚和房子周围是否藏着十字弩和弩箭，还到灌木丛底下翻了一遍，但一无所获。

他仍在床上，睡得很沉，身旁不见武器。我去厨房清点了一遍刀具，发现最大的、大如佩刀的那把，不见了。也许他只是假装病重罢了。

不论是敌是友，总之我喜欢家里有个男人的感觉。我望着熟睡中的他，睫毛是那么长。我喜欢他指节上的毛发。仅仅是凝视他的双手，就让我油然意识到周围男性的稀少，实际只有四人。他的小臂……我们绝不可能像他那么强壮，不管用过多少条锯与铁锤，这样的小臂就连我哥哥也未曾拥有。我喜欢他脸上迅速窜出的胡茬，甚至喜欢他丛乱的眉毛。

但是，还有老鼠等着我去打理。

当客厅厨房区域的锅碗瓢盆响动起来，他起床了，蹒跚地走到桌边。途中他又在穿衣镜前停下，审视自己良久，仿佛忘了乱发下本来的模样。然后他坐下，望着我用两只老鼠配上野葱和萝卜炖汤，用从派尤特人那儿换来的栎实粉给汤勾芡。

肉汤还得过一阵才能炖好。我沏了麻黄茶，在他对面坐下。与他近距离对视令我心烦意躁，我只好又起身转过背去，假装汤锅需要不时搅动。为免他察觉到我内心的感受，我开口问道：“你的弩哪儿去了？还有我的刀呢？不告诉我就休想喝到这汤。”而我原本没打算用这么愤怒的语气。

“那间大屋的床底下，弩和刀都在。”

我过去查看，确实都在，还有几支弩箭。我把弩带回桌边，它做工精美，用上了不知从哪里卸下的旧金属片和旧螺钉，都上过油，亮可鉴人；木质部分雕花精致，犹如一件艺术品。看得出主人对它呵护有加。我要把它带去市镇集会，以示我搜查出杀人犯并处理了他。可我做得到吗？或许他们更愿意见到尸体。

“我不会射杀任何人。现在不会。”

“就算是吧，可你毕竟宣过誓。”

“我可以去别的地方战斗。”

“呵呵。”

吃完饭，我把残羹剩菜倒进一只旧的防熊罐，搬到灌溉渠边，沉入淤泥冷藏。

我不知道睡觉之前是不是该想办法把门加固一下。此刻我多希望家里的狗还在，可它早已进了我和老妈的肚子。反正它也活不到现在。如果它还在该有多好，我的安全感会大大增加。它是条好狗，只是年纪大了，我们觉得自己吃了它总好过让它被别人吃掉。那时候我们还没有开始吃老鼠。

尽管身心疲累，我还是失眠了好一阵子。我不停地告诉自己，假如他要溜进我的房间，不如就认命算了。但我还是把椅子抵在了门背后，只要一推门椅子就会倒，至少他进来时我听得到。

我睡不着，主要还是因为我在思索如何留下这人，尽量留下他，虽然明知他是个危险分子。我喜欢有他在身边的感觉，哪怕伴之如伴虎。我在心里默默计划。

来我们山间新村的人自然会先到我家，这一点合乎逻辑。比如熟知北方情况的外乡人。然后我带他去市镇集会分享他的消息，这样做也合乎情理。

但是，分享什么传闻好呢？第二天早上（椅子没倒）我们编了一些。可以谎称卡森市成了空城，跟我们的旧镇一样鼠患成灾。（这可能性极高，值得赌一赌。）我记得从前有那种依靠人力脚踏驱动的飞机（我想是叫蝉翼秃鹫），无须汽油，但飞行距离不长，所以我们这儿从未见过。乔可以捏造目击报告。

他说：“这样如何，说出现了由跳蚤传播的新型传染病？还没传到这里来。”以及，“这样呢？说远在里诺，人们发现了一座秘藏的军火库，里面的旧枪清理之后可以重新使用？”

我心里一合计，便教他向镇民假称认识克莱门特，再由我解释那是乔先来我家的原因之一——知会我哥哥的消息。（我想，之所以捏造这些信息，是因为我知道哥哥死了，否则我根本不会提起他。我一直告诉自己他就在镇外的山里，与那些疯子为伍，但我心底其实并不太相信，那只是我的心愿而已。）

他握了一下我的手，用力紧握——表达他有多么感激。我只得再次起身，转过背去，慢慢洗涤为数不多的几只碗碟。我是那么心慌意乱，几乎没体会出他手的触感。强劲而温暖的感觉，我知道的。

很多好事都发生在镇民集会上。我们有各式各样的互助委员会，大家也互相交换新的消息。从一些方面来看，人与人之间的关照比战前更深了。人们捕了野鹿和野羊会带来分食其肉，只是野味越来越少，而山狮越来越多，它们吃光了所有中小型兽，我们又不擅长猎杀山狮。我打赌乔可以，用他的弩。

于是我带他去参加集会，向众人介绍他。他们都聚拢过来，询问各自挂念的地方，或是曾有亲属居住的地点。他很擅长编造答案，我不禁暗想，他以前是政府官员吧？或者是演员？

我越发地爱慕他了，而且我看得出，每个女人都对他另眼相待，他可以征服我们中的任何一个。我担心他终将离我而去，而我是唯一清楚他真实身份的人。不管最后谁得到他，终不可掉以轻心。

他的精神状态也挺不错的，尽管发型理得十分糟糕。哥哥的蓝色农夫衫很衬他的棕色皮肤。这衣服他穿起来太大了，但是又有几个人的衣裳合身呢？

女人们进山掏鸟窝，煮了好几锅雏鸟汤。我很高兴她们煮的不是别的。

有一个派尤特女人定期来参与我们的集会，然后回居留地报告情况。她很美丽——不仅是“美丽”可以形容，她洋溢着异族风情，魅力无边。我早该料到的。从他们第一次见面就看得出……两人对视一眼，接着又迅速转开视线。

随后他坐下来，与几名妇女一道喝茶，包括那个派尤特女人。她们簇拥到他身边，我看见他特意挨紧了她。茶桌很小，而现在，他落座的那张小桌周围竟然密密匝匝挤了九把椅子，我搞不清具体状况，只见他俩双肩相触。他们的脸挨得那么近，真不知要如何才能看清对方。

我偷偷溜开，跑回了家。真后悔我没有留着他那身支离破碎的臭衣服，真后悔我没有留着从他身上剪下的肮脏缠结的毛发，它们被我一并烧掉了。好在我找到了旧帽子，有望说服他们相信我。我还带上了十字弩，作为他想蒙混进来的又一证据。

他们把乔吊死在了贮藏所。个中的情形，我让他们一个字也别告诉我，我可不想知道什么时候会把那副肉身派上用场。

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大约相当于摄氏43度。