珀莱塔吃惊地抬起头，看到乔治站在吧台边，正跟那两个壮汉干杯。他手里拿着账单，一脸尴尬。

“来来来，跟我们分享一下您的经验，乔。能叫您乔吧？”其中一个人问乔治，“您是怎么押得那么准的？今天我们该赌哪匹呢？”

“呃……这个……”乔治吞吞吐吐。

“来吧，别卖关子了！赶紧分享一下。”

他抢过乔治手上的《前三名独赢》杂志，指着封底的马，说道：“这匹！果园王子，这名字挺好听的，四号。这匹马会赢吗，乔？”

“我要是你，就不会在这匹马上下注……”

“那押哪匹？快告诉我们。”

“这个嘛……海边赛共长一千六百米，是条沙土赛道。我更推荐你押艾蒂科斯，这匹马上次跑第三，而且在草场道跑过第一。它习惯跑这种赛道，有经验……”

“你听懂他说的话了吗？”红脸大汉问他邻座。对方贪婪地喝着波尔图酒，摇了摇头。

乔治拿起一张折过的纸，写下几个号码，递给他们。

“拿着。‘前五名独赢’的彩票是两欧。我要是你们，就赌这个。”

两个醉汉接过纸，点点头。

乔治趁机拿回自己的杂志，重新埋头研究起来。

他找了张桌子坐下，点了杯咖啡。服务员离开后，他突然看到了珀莱塔。他的脸瞬间转白，珀莱塔则向他投去灿烂的微笑。

“您就是传说中的爱马之人！”她用略带夸张的口吻说道。

“噢，早安，珀莱塔太太！”说完，他赶紧埋头看向杂志。

“我年轻时也有匹很喜欢的马，它叫布尔登，准确来说是匹小马。您年轻时养过小马吗？”不等他回答，珀莱塔取下帽子，坐在他对面。

“这些苍蝇真讨厌，让人受不了！我都听不见您说话了。”

乔治紧张地东张西望，他突然想起老太太的精神不太正常，瞬间就释然了。

珀莱塔举起自己的冰茶，要跟乔治的咖啡碰杯。

“敬胜利，敬马蹄！马的鞋子最重要，是不是？”

乔治小心翼翼地跟她干杯，生怕咖啡被热情的老太太给撞撒出来。

“您不吃搭配咖啡的饼干吗？”珀莱塔边问边拿过饼干，一口咬下去。她现在明白报纸对于乔治的重要性了，也理解他为什么总盯着伊凡的电视机，因为他嗜赌。

“我最喜欢小马跑起来的韵律感。一二！一二！我记得骑马的时候屁股不能紧贴马鞍，您还记得当年骑马的事吗？”

乔治摇摇头，他对于那些纸的兴趣远超过与珀莱塔对话。

“您赌博赢了很多钱吗？”珀莱塔压低嗓门问道。

乔治放下报纸，脸涨得通红。珀莱塔知道自己命中要害了。

“并没有。这个……这取决于您怎么定义很多了……”他赶紧扯开话题，“您是步行过来的吗？”

她突然想起，自己得在中午前把支票寄到上迦山养老院去。想到支票上的金额，她忍不住笑起来。

“今天在这里遇到您很高兴。”珀莱塔边说边起身，“祝您愉快，乔治先生！对了，还要祝您跟您的小马都有好运气。”

她朝他挤挤眼，转身离开了。只留下玫瑰和橙花的香气。

乔治长舒了口气，赶紧整理思绪。这个每天前言不搭后语的珀莱塔没什么可怕的，只要借给他钱的那些人不知道他如何挥霍，一切照旧。想到这里，他重新把头埋进报纸，开始研究前几次赛马的数据。sectionepub:type="footnotes"前三名独赢是一种法国很流行的赛马赌博玩法。/section