珀莱塔悄悄把信塞进手提包，穿上舒服的鞋，戴上帽子，飞快地出了门。

她需要喘口气！这里太让人受不了了。尤其是那个马瑟琳娜，她一天到晚只会刮彩票，或者跟人八卦一些无关痛痒的新闻。天气实在太热了！旅店里没有一丝风，唯一的风扇放在角落里，把热风吹向整个房间。

时间还早，珀莱塔决定去邻村。她的目的地是那里的小邮局，还有理发店。

雷昂站在矮墙上瞪着老太太，摇着尾巴冲她喵喵叫。老太太挥手想把它赶走，它却纹丝不动。珀莱塔特别讨厌整天到处溜达的雷昂，在枕头上都找到过猫毛！简直让人觉得——它是要把自己的举动向那个厨子汇报。小猫离开视线后，她嘴里还在骂骂咧咧——蠢猫！

珀莱塔把手提包挎在肩上。给上迦山的支票今天就该寄出了。她在合同上模仿了菲利普的签名，并把之后的账单寄送地址改成了菲利普的住址。

有头奶牛挡住了去路，还有只苍蝇围着她嗡嗡地飞，她一如既往地用手挥开。沥青道路被阳光照得油亮，她擦了擦额头的汗。背后突然传来喇叭声，一辆白色小货车转眼停到她身边。“佩蒂让父子”几个大字印在汽车侧面，五颜六色的蔬果堆在后车厢，上面裹着一层薄薄的尘土。

“我顺路送您吧。”隔着车门，保罗向她喊道。

他终于派上用场了，绝对不能浪费机会！

珀莱塔借助踏板爬上了副驾驶座，坐定后深深地喘了口气。保罗今天刮了胡子，整个人看起来干净利落，跟他的白色球鞋一样毫无瑕疵。

“今天会变得很热吧？”他边说边挂挡，发动了汽车。

老太太没好气地说：“还不够热吗？”

“您要去哪儿？”

“邮局。”

保罗吹着口哨，开起了车。

电台主播正在播报世界新闻：太平洋某岛国发生了海啸；拉斯帕马斯发生一起翻车事故；投票选举涉及政治丑闻……最后是体育新闻，这是唯一能让人相信地球还不至于毁灭的轻松新闻。

保罗抗议道：“这些人总花大把时间来告诉我们坏消息：某个女士死于非命啦，某地庄稼欠收啦……但事实上，只要花心思，我们就能发现很多好消息，对不对？”

保罗越来越熟悉珀莱塔的臭脾气，完全不在乎她是否回应。他换了频道，听到收音机里传来让-雅克·戈德曼的老歌。珀莱塔惊讶地发现，保罗居然会唱这首歌。

过了会儿，小货车减速进入了小路，他们来到鲜花盛开的邻村。保罗一路按喇叭跟各种人打招呼，最后把车停在一条林荫小道上。

“好了，您到了。”

珀莱塔摸索着，想寻找门把手。

“那个……实际上……我想跟您说……”

“说什么？”珀莱塔吼道，其实内心深处的她并不想表现得那么粗暴。

保罗看了她一会儿，转过头去。

“没什么，算了。再见，珀莱塔太太。”

老太太在破了洞的副驾驶座上等了会儿，感到热气涌进了驾驶室。她拿起拐杖下了车，背影消失在一棵栗子树的树荫下。

邮局还没开门，珀莱塔暗骂村民的懒惰。她转过头来，看到旁边有个小酒馆，院子里摆着红白相间的遮阳伞。

酒馆里挺凉快，天花板上垂着一根捕蝇条，上面粘着好几只黑乎乎的死苍蝇。苍蝇翅膀随天花板上风扇叶片的转动而微微摆动。珀莱塔走到一张小桌边上坐下来，先点了一杯冰茶。

“再来个羊角面包。”她大声喊道，生怕吧台后面的老板娘听不见。

老板娘正卖烟给一个穿工作服的青年。这个青年皮肤被晒成古铜色，头上戴了顶褪色的鸭舌帽。“再来两张彩票。”青年说道。

这个酒馆里卖的烟和彩票几乎一样多。珀莱塔觉得，这块几乎被法国遗忘的土地太死气沉沉了。她喝了口冰茶，感觉凉爽了起来。虽然桌子油腻腻的，椅子也是坏的，但此刻至少有冰块在杯子里叮当作响，就已足够。

她咬了一口已经微微变硬的羊角面包，听到老板娘对着伸手接彩票的人喊道：“前三名和前四名都赌赢了！赢了五百八十五欧，只花了四十五欧的赌注！厉害！”

有个脸颊通红的客人鼓起掌来：“太棒了，先生！照这个节奏，您是要帮我们把赛马赌博的最高奖金赢回来了！”

“再给我倒杯酒！”旁边穿着短裤的人对着服务员喊道，“这一轮乔治先生请客！”