七、八两月我焚膏继晷地工作。

为了填补长篇小说的空缺，这几个月完成了好几个企划，打算用来补足收支结算而在七月底出版的某位作家的散文集出乎意料地大卖，我因此忙得不可开交。不仅陪同作家参加临时筹划的全国签名会和各家电视公司的节目，还要费心调整蜂拥而至的采访记者的行程，加上销售量增加之后和广告部、营业部的协调变得更为频繁，在公司、外面两头跑，忙得不成人形。

在如此慌乱忙碌之中，我搬了家。

自母亲死后，我金钱上的负担大幅减轻，在当地工作的妹妹也预定今年结婚，所以今后经济上相当宽裕，于是决定搬到更大的屋子。我请几家房屋中介传真数据到公司，一有喜欢的屋子立即作了决定，八月中旬过后马上搬好家。这次的公寓位于神乐坂，离公司近，是个非常适合单身的环境。

新家是自动上锁的新建筑，空间也十分宽敞。

当然，我开始锁门。

开门、锁门时总想起枝里子。

我跟雷太和小仄没有联络，加上他们本来就不常来访，所以应该也不会不方便吧。

八月初的时候我和雷太不期而遇。年初出版回忆录的前首相在新大谷饭店举办庆祝七十大寿的宴会，出席时我遇到身着西装背着摄影机具的雷太，在这样的场合相遇实在出乎意料，一问之下，原来中垣老板死后，雷太拜托寺内，开始在电视台打工。身为摄影组的一员每天在东京都内东奔西走，所以晒得很黑，气色看来不错。他笑说小仄现在正因求职而颇为振奋，两人都没有提起枝里子的事，我们只站着交谈四五分钟，他说还有下个采访，随即离开会场。

至于大西昭子，从那天告知母亲的死讯后就断了联系，我想那对于她，一定是一个句点。

和朋美在七月末的时候分开。

拓也出院后没多久，朴提出和朋美复合的要求。某个下豪雨的梅雨夜晚，来客稀少，店里空无一人，朋美对我坦言这件事，我记得那是中垣老板自杀的前几天。

“不是要正式请求离婚吗？怎么会变成这样？”

朋美一副困惑的样子，按照她的说法，朴强烈坚持无论如何绝不离婚，结果就提出了一起同住、回复本来的家庭生活如此这般两极化的结论。我边听边想：那男人就是会这样吧。在长时间的交谈下，可以看出朋美也不是完全没有允诺的意思。

我第一次听朋美提起两人当时分开的经过，让我更坚信如此的臆测。

尽管这是朋美单方面的说辞——她对朴死心的原因不是拓也或是国籍的问题，而是朴扯上金钱纠纷的女性关系。朋美那时抱着刚出生的拓也离开剧场，她放弃有了孩子却仍然没有身为父亲自觉的朴，明白今后的生活要托付给朴根本是不可能的事，她回到仙台的老家哭诉，利用各种方式筹钱准备“崭新灵魂”的开张。当资金的筹措告一段落，要购买的店铺也有了目标时，朴却和剧团的女性同事起了争执，遭到对方同居人的恐吓。

“他突然跑回来，铁青着脸在我面前跪下，我心里有数，明白又是女人的问题，询问之后，他说被女人的丈夫威胁，约定要付三百万的遮羞费，而且还签下同意书。他好像被女人丈夫那伙人关在廉价旅馆里两天，不断被威胁，反正他是个胆小多疑的家伙，就照别人说的写下约定了。我为了买这间店奔波不已，好不容易才有个结果，真的是爱莫能助。我也跟认识的律师谈过，只要在同意书上签了字就非付不可，那男人还泪流满面跟我道歉，其实真正想哭的是我呀！”

我问：“结果钱怎么办？”

“付了，条件是别在我面前出现，然后把他赶走。”

听完事情的原委，我想如果是这种程度的事情，朋美跟朴的确可以重新来过。事情终究已经过去了，朴的韩国籍对夫妇两人或是对拓也的未来也不成问题，几年之后，跟韩国人或中国人结婚也会变得不足为奇。而且，朴那人虽然戏剧味十足，又有点荒腔走板，不过却不是心地不好的人。

七月接近尾声的时候，我来到久违的店里告知朋美自己要搬家的事，朋美虽然有点惊讶，不过她还是一下子就接受了这个事实。

她当然问了我理由，我提起母亲的死，我说：“也因为如此，想要改变一下生活。”

朋美嘀咕说：“原来是这样……”然后说出让我感到意外的话，“已经很久了吧，我听你提起母亲的事已经是三年前的事了，我常常挂心这件事。”

我毫无提过母亲病况的记忆，我随即回问：“为什么你知道呢？”朋美则说，刚认识两三个月不久，你曾经提过母亲癌症入院无药可救。

“你只说到这里就没下文，然后沉默不语。”

我打从心底感到惊讶，那时一定醉得很厉害吧。但是仔细推测，令人不快的疑问顿时浮上脑海：莫非我也毫无保留地对朋美谈过枝里子和大西夫人的事情吗？尽管我想应该不会吧，不过这么一来也就提不起劲继续说话了。

朋美说：“亲人去世了总会感触良多呢！特别是母亲过世的时候。”

“但是你的双亲不都健在吗？”

“哎呀，我好像没告诉过你，现在的母亲是后母，我亲生母亲在我初中二年级的时候过世了。”

这我还是第一次听到。说不定我之前听过，但是忘了。于是我发出惊叹的声音，朋美愣住了，说道：“我记得以前说过一次哦！”

我在要离开店的时候说：“帮我问候拓也，跟他说如果有需要我的地方，随时不用客气，不过可能要等他长大了之后。”

于是朋美的表情开始变了。

“我知道了，我会告诉他，至今老是一直麻烦你，谢谢。”

“我才该向你们道谢，能遇到你跟拓也真的很不错。”

朋美送我到店门口。梅雨季节过后接着是持续炎热的夏日，虽然已经过了十一点，但闷热的空气依然笼罩着街道。

我说：“真的是夏天了。”

朋美盯着长裙的下摆微微点头。

“搬家的事怎么处理呢？”

“已经全部委托搬家公司了，不用担心。”

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