“现在地主婆还敢那样呀？”

“怎么不敢，你说她就老实了呀？还早呢！”

“真是不得了，我们赶快把工作搞快点吧，让这些被侮辱与被损害的早翻身。”

他们三个顺便在河里洗完脚才往回走。

晚上睡觉的时候，廷忠好心好意地打听他同全昭出去究竟谈了什么。小冯说，他要走了，大家互相提意见，批评与自我批评。

廷忠听了，说道：

“各人的伤疤各人还不肯碰呢，人人有脸，树树有皮，谁情愿让旁人揭短呀？你叫我帮别人做什么，我从来都不计较，你要我伤情面，可是不好开口。”小冯对他说：“这都是旧社会的规矩，旧社会是人剥削人、损人利己的，别人劳动来的东西，你抢我夺，兄弟姐妹为了抢财产闹得六亲不认。如今新社会可不一样了。对自己人来说，我们要做到‘我为人人，人人为我’，要讲团结互助，互相批评，大家进步，目的是为了各人把各人的工作做得更好，使社会进步，国家强盛，老百姓幸福。”

“真能变成那样，当然好啰！你看能吗？”廷忠用心地听小冯讲完了，觉得挺有道理，但是又有点怀疑。

“当然能嘛。”

“我看我们老百姓不行。”

“这要慢慢来。开头少数人先实行嘛，比方现在你同则丰、苏嫂几个人，大家有意见互相提提，有话都当面把它讲明白，不要沤在肚子里，各人工作起来也就顺当了。”

“我们这几个人也各有各的算盘。”

“慢慢来嘛。以后你要带头多干点啰。”

“我能干就干呗！哎，小冯，你不走不行吗？多住两天，给我开导开导。你今天这一说，我可是又明白了一层道理。”

“我走之后，老丁过来是一样的。”

“他，没你们年轻人机灵吧。你过岭尾那边以后，还要常来呵！”

这时夜已深，小冯觉得明天就离开了，有件事放在心里，找不到合适的机会讲出来，好像是背了一个小包袱。刚才吃晚饭时，把话才说了一半，没有说下去。现在他想了又想，终于又把话接起来，意思是希望廷忠找个老伴。

“老韦，你前回不是同我讲过，你这间屋子空了好多年不住人，叫风吹雨打得塌的塌漏的漏？”

“是呀。”廷忠应了一声。

“人家说，”小冯又接着说道，“一个人没有老伴，也就跟一间房屋没有人住似的，容易衰老。你看，是不是这个道理？”

“小冯，你真是有心人啦。”廷忠微微一笑说，“我说过了，这么大年纪，自己没那份心机，再说，也没谁肯来跟我过了。”

“你看苏嫂怎样？”小冯放低声音正经地问。

“那……现在不行了，人家是烈士家属，她要同我过的话，怎么对得起革命同志嘛。”

“那，没关系嘛。”

廷忠没有再搭腔，小冯也没有再说下去。第二天早晨，小冯仔细观察他的房东，觉得他脸色开朗了些，嘴角微露着笑意。他说他不能送小冯过岭尾去了，苏嫂昨天就请他今天去帮她耙田。

“好呀！”小冯意味深长地说。

“你得常过来耍呵！”廷忠把木耙扛上走了。

小冯看着廷忠的背影，不觉微笑起来。

这是小冯到岭尾去的第三天晚间，杜为人也到了那边，他们都在金秀住的房东家楼上开会。突然，廷忠和丁牧跑来了。

廷忠气急败坏地爬上了楼梯来，看了看没有别的人，然后才从胸前掏出一张折叠着的纸，往杜为人他们围着的桌子搁下，说：“队长，你看！”说完就站在一边，等待给判断。丁牧默默地跟在他后面，没作声。大家愣了一下，直盯着他们两个人。

“什么事情？”杜为人看着丁牧的眼睛问。

丁牧移了移步子，坐在床头上。

“是这样一回事。”丁牧说。

“你坐！”杜为人让廷忠也坐到床边上来。

“事情是这样，”丁牧接着说，“覃俊三的丫头，在河边企图投河，叫廷忠发现了——”

“呵！就是那个姑娘，我们大前天还——”小冯想起那晚上在河边见到的人。

“别打岔，你们怎么啦？”金秀小声地堵住小冯的话，同时拿疑惑的目光盯着他。

“是这样的。”廷忠抢过来说，“我今天同老丁去壅玉米回来，看看米缸没有多少米了，趁天还早，挑了一担玉米去磨坊。磨坊的丁老桂说，覃家那丫头亚珍说是今天来取她的米，没见来，叫老鼠搬了，他可不管了。叫我回头看到她，叫她快去取。我说，我同覃家是冤家，不好说话。丁老桂说，这和亚珍没关系的。我说，在路上见到就说，到她家去，我可不去了。我看日头落山了，就赶紧往回走，走到河湾那棵木棉树底下，天已经昏暗了，朦朦胧胧地看见有个女人在那里躲躲闪闪走两步停一步、走一步停两步的，好比拴在树上的牲口，老在一个地方转，眼睛直往河里瞅。我怕惊动她，放慢脚步悄悄地走到她背后，才认出是亚珍。”

“我叫了她一声，她惊慌起来，立即要往河里跳，我的手来得快，马上抓住了她，死劲拉了她走到路上来。她眼珠子死死望着我，好像不认得我似的，口里直说：‘让我死了吧！让我死了吧！’我慢慢地同她说了好些话，她才清醒过来似的。我就把她带回村里来，她说死也不回覃屋了。我回到家，同老丁商量，把她送到苏嫂家去住，不叫声张出去。到苏嫂家以后，她才放了心了。现在是全昭和伯娘照顾她，这张字条就是她交出来的。原来——”廷忠说到这又望一望周围的人，好像放心不下。

“你说吧！这里保险！”杜为人说。

“原来梁大炮是个大坏蛋呵！”廷忠继续说。

仿佛听到一声霹雳，各人惊了一下。只有杜为人十分沉着地把信翻开来看完了，又仔细听廷忠继续说下去。

事情原来是这样：覃俊三写了一张纸条，不知用什么办法交到他的小老婆手上，叫她逼着亚珍送给梁正。亚珍受过梁正的侮辱，害怕去找他。回家又不能交代，再就是看看这个家已经被抄了，自己将来不知怎样归宿，不如死掉算了。想不到廷忠把她救了过来。

廷忠把事情的头尾都讲完了，杜为人叫大家看看那张字条。只见那上面写道：

三两正，赵要退股不干，其妻已同人讲价：人走，还将本钱抽出。我意将萝卜上圩场去卖一趟看。是不是把赵那一股份去掉，请上峰定夺。万事小心。三十年风水轮流转，一场春水，一场鱼，识时务者为俊杰。知名不具。

“这是什么话呀，不明不白的？”金秀奇怪地望着杜为人。

“是呀！妈妈的，说的什么黑话？”小冯也弄不明白。

杜为人说：“这不明白吗？翻译起来大概是这意思：覃俊三通知梁正，赵光甫已经靠不住，想洗手不干了，他老婆同工作队正在讲价钱，打算把枪支也带回来。他的意见要设法让花心萝卜上山一趟，告诉他们把赵光甫搞掉。叫梁正去问他们的上级是不是同意。最后嘱咐梁正不要露马脚，加小心，耐心等待。共产党的天下不会太长等等。开头三两正，是梁正的外号吧，三两木是梁字不是？”

杜为人的话才一落音，金秀不禁拍巴掌说：“这就看明白了！三两木是梁字，不错不错。”

杜为人不管金秀他们讲话，自己继续思索这个问题，看了看马仔和丁牧他们说：

“敌人可是好厉害的哩，可见我们工作还是有许多漏洞，他已经被扣押了，消息还那样灵通。”

“可能是他家里人通过送饭的关系，把消息透露给了他。”小冯说。

“不是可能，一定是。”金秀肯定地说。

“你这不是太主观了吗？”小冯的语调软，口气却挺硬。

“地主阶级是要同我们拼到底哩。好吧，我们讨论的题目要变一变了。”杜为人表现既严峻又轻松。接着问：

“大家看怎么搞？梁正、花心萝卜怎么处理？”他对每个人都扫视了一下，好像要考一考大家似的。各人都抑止不住激愤的样子，纷纷发表意见，有的说，马上去把两个家伙抓起来，不然他们跑了；有的说，还是把信交给梁正，我们派人盯着他屁股，看他怎样搞鬼，抓他的尾巴；有人马上反问：谁把信交给他呢？要亚珍送，她死也不肯的，同时也容易走漏风声；有的说：梁正是岭尾村的盖子，大家被他压住了，连我们也给他蒙了眼睛，难怪群众动不起来。

“你说怎么办好？”杜为人看坐在一边的廷忠问。

廷忠望了望小冯又望了望丁牧，说：“地主真是田里的蚂蟥，你拿它上路边来晒干了，也弄不死它，一见到水，又活了。我早就说了，山上几个家伙留着是祸害，他一'定是跟地主有勾结。”

“你说现在怎么办嘛！”马仔看廷忠扯远了，急着把话引到正题来。

“我说，先不张扬出去，反正梁正没收到信，他不会怎么的，我们把赵光甫劝回来了。三面对证，他就没话说，也没地方跑了。”

“有了这信，梁正还硬得了呀？”金秀说，“你不快点抓他，这个村子老也打不开，等到别处人家都分田了，我们还是乌龟爬沙，拼命撵也撵不上。”

“大家都说了，我也讲讲我的意见。”杜为人说。

各人马上静下来，都注意地听他讲下去。他说从这封信来看，山上几个土匪一直坚持不下来，同我们顽抗，不但有地主支持，甚至还有政治背景，他们的靠山不止是覃俊三。信上写了覃俊三还有个需要请示的“上峰”。现在就必须把这个“上峰”找到。杜为人认为大家的意见有的是对的，但只说了一方面，根本问题还没有讲到，或者讲到而没有说完全。他主张采用放长线钓大鱼的办法，认为廷忠和丁牧把亚珍藏起来是对的，打算把她继续藏起来，在外头就说她投河自杀了，好迷惑一下敌人；对梁正要加强监视，在群众场合尽量减少他的影响；另一方面要加紧做赵光甫的工作，可以答应他的条件：保证他生命安全和生活出路，允许他戴罪立功。要是他带武器回来有困难，不带也行。花心萝卜就是花萝卜，他本人没有什么骨头。但也派人盯着他，做他的工作，叫他转到我们这边来。不过要小心，不能让梁正发觉。如果赵光甫回来，花心萝卜又起义，他们的“上峰”就会露馅。再就是要赶快报告请示上级，派公安人员来配合。长岭的划阶级工作，由则丰多负责干；廷忠和苏嫂着重搞这件工作，小冯要把梁正盯住，再找一个积极分子配合。

杜为人这样一布置，大家都说解决问题了。

“看起来敌人跟我们现在是短兵相接了，同志们晚上走路可得加小心。马仔，你把廷忠和丁牧两个同志送回去，明天再回来。”最后，杜为人这样补充说道。

大家都带着既紧张又松快的心情离开了座位。有的试试电筒的光轮，有的拿出手枪来检查一下子弹，有的往灯边点烟抽。

“狗入的，梁大炮、赵佩珍都是一路货！”马仔说。

“我早就看他不顺眼！”金秀说。

“花心萝卜近来怎么啦？”廷忠问。

“他，就是一条癞皮狗，谁手上有块臭肉，就跟谁。那天他斗争覃俊三就是做戏，别看他声音大，空打雷的家伙。”廷忠说。

“我看呀，还有一个大家伙我们都给忘了，何其多这个人，清匪反霸时我们把他堂兄何其仁打死了，他就那样甘心呀？别瞧他假装开明，献田献屋的，嘿，我看靠不住。”金秀站着不动，好像余意未尽似的，还要谈下去。

“何其多我找他谈一次，摸他一下。花心萝卜你们找个空同他谈谈看，可能他会转变得过来的。廷忠你们走吧，明天来汇报赵光甫的情况。”杜为人一边说，一边站了起来。