一天，全昭同苏嫂正在把长芽的芋头切成小块，再和上草木灰，准备做种子。杨眉兴冲冲地跑了来，一手把全昭扯起，全昭愕然地盯着她。她不作声，演哑剧似的，举了她手上拿的新的罐头壳子。

全昭拿眼睛瞟了苏嫂一下，说：“没有关系，你说吧。”

“你看！”杨眉把空的罐头壳子给了全昭。

两人坐到床边来，仔细注视上面的外文。

“哪里捡到的？”全昭问。

杨眉说，她是跟亚升拿来的，他要拿它去装蟋蟀，杨眉拿雪花膏的瓶子同他换了，另外还给了他几块糖。

“奇怪，这地方哪来这种玩意？而且挺新，才开了不久。”杨眉说。

全昭反复地看了看，不开腔。

“四姐，你说的是亚升呀？”苏嫂抬起头来看了看，然后朝着杨眉问。

“是呀，他——”杨眉应着，正要问什么，苏嫂接着就说：“他是赵光甫的仔。他爹跟人上山做土匪，现在还没见回来。”

“他有母亲吧？”全昭问。

“有，”杨眉抢着说，“我问他了。问起他的爸爸，他就不肯讲。”

“那一定是大人教的。大人都不肯讲，小孩哪敢讲呵。现在大伙都像十冬腊月藏在洞里冬眠的蚺蛇没听到雷响，都在装死。有的人还给财主佬的一点半点小便宜糊住了嘴，谁敢说呀！”苏嫂不高兴地说。

她把最后几只芋头切了，从床底下拉出箩筐来装上。

“我们找杜队长去！”全昭果决地对杨眉说了，然后转向苏嫂说，“苏嫂，我去岭尾一趟。”

“你去吧，请杜队长想个法儿吧，我们的人，脑筋真是跟半年不下雨的地一样的，你拿镢头刨也刨不开。”

全昭和杨眉拿着罐头壳子到了岭尾村，找了好几个地方也没见到杜为人。她们就到磨坊去问丁桂，老头说，见他和马仔扛着铁铲同老乡们一起到山脚那边修车道去了。那边车道坡陡，雨水一来，道上很滑，牛车不好上，挺碍事。

“你们两位找他什么事呀？不进来歇一会儿啦，你们杜队长可真是够忙的了。”老头叨咕着。

全昭和杨眉终于在劳动着的人里头找到了杜为人。她们请他到一边来，把罐头壳子给他看。

“美国的牛肉罐头？”杜为人看后沉吟片刻。

杨眉把罐头的来历讲了一遍。

“你们看是什么问题？”杜为人望了望她们，眼睛定定地盯着全昭，意思是要她回答。

“我们就是因为搞不明白才来请示你嘛。”杨眉心直口快地说。

“我想会不会是他们土匪在山上，有什么人给予接济？飞机空投，还是什么人给送去的？”全昭把亚升的父亲是什么人补充说了一些后，终于大胆地这样说。

“这不是没有可能的。罐头顶新，看，肉渣还没洗净呢。”杜为人说。想了一下，接着又说：“参加暴乱那么些人都回来了，就是他们几个那样死心塌地干到底，为什么？我们不得不想一想。你们刚进村那天的三声枪响，现在还摸不到影子哩。最近这个村子又出现一张‘白头贴’，说是谁杀了工作队一个人，得大洋一百元。你看，敌人还在我们身边打转呢。”

“谁？”马仔不知什么时候走到他们身边来，突然插进来问。

“你——”杜为人回头看是马仔，才放了心。顺便问他，赵光甫原先是一个什么人，平日是干什么的。

原来赵光甫也是个无田无地的穷户，老婆靠三天两头赶圩贩米赚回的脚力钱过日子；自己平素游手好闲，凭靠做牛贩的经纪人得点佣金过活。爱赌好吃，常常拖一身债。这回上山当土匪，多半是临解放前输给人家一笔款，人家天天追要。在家里待不下，狗急跳墙，不得不干。开头，他是和另外几个人——花心萝卜也在内，在附近山坳等国民党的败兵过路，他们就给人家搜身要钱，剥衣服。听说，有一次碰上一个做官的给他们抢了，得了好多两金子。……那次花心萝卜没有去，他就眼红起来，说是要向解放军告他。他害怕就上山了。

“可不简单。”杜为人沉吟着。

大家都沉默下来。

“你们两人看谁做这个工作？”杜为人看了看全昭和杨眉。

她俩默默地看着这位严格的队长，意思是说：“请你吩咐吧！”

“你们多去同亚升的母亲接近，好好做她的工作。”

全昭说：“现在的一般群众都还不敢同地主分家，好像有什么把柄给人抓了的一样。”

“什么把柄呢？你们想了一下没有？”杜为人问。他自己仍然在考虑。

他们几个在旁边的石头上坐了下来。杨眉摘下一朵细细的荞麦一样的花儿问马仔叫什么名字。马仔摇摇头，说是官话叫做什么他说不上来，土话的意思是“报时辰”，每天到中午就开。杨眉觉得挺新奇，看了又看。旁边有一株含羞草，马仔拉杨眉转过去看，他伸手一碰，草叶就像有知觉似的，慢慢缩瑟而低垂下来。杨眉十分惊异。

马仔说：“这东西能迷人：有的女人要制服她的丈夫，把它拿回去放在席子下面，让丈夫睡上，他就变成怕老婆的了。”

“谁说的？你胡扯。”杨眉说。

“你不信呀？”马仔反问一句，杨眉没有睬他。

“刚才在家时，苏嫂说了几句话，我看有点道理。”全昭想了一会儿，对杜为人说道。

“她说了什么？”杜为人特别感兴趣地等待全昭讲。

全昭把苏嫂说的话说了。

“是呵！可能是那么一个问题，‘吃人嘴短’。如果是上了敌人的当，拿了人家东西，他就不好挺起腰杆，出来揭发敌人了。”

“那，怎么办？”全昭用单纯的眼光期待地看着杜为人。在她心目中，对方是最能解释实际生活疑难的老师。

“先摸个底，如果受骗的人多而且是普遍的话，就不能不照顾多数人的觉悟问题。不能采取打击的办法，只能采取教育诱导，使大家懂得敌人的伎俩，让大家自己报出来，同敌人分家。总之，要做思想工作。今晚上我同老区再商量商量看。你们回去摸一摸。叫杨眉去做亚升母亲的工作！”

“什么？”杨眉问：“要我做什么？”她撇开了马仔，向全昭和杜为人这边凑过来。

“回头告诉你吧！”全昭对她说，然后望着杜为人，“杜队长我们走了！”

“好。要多加小心。前天晚上我同廷忠谈了一下，问小冯看他有什么反应。”杜为人向全昭吩咐了之后，就拿起镢头，到那些在暖和的阳光下进行着紧张劳动的群众中去了。

全昭同杨眉把罐头壳子给杜为人留下就往回走。路边都是细嫩的青草和绿叶，河边一大串原先是光秃秃的高大的木棉树，现在已经盛开着鲜红的花朵，把这一片田野点缀得十分热闹。杨眉看了看这样稀有的高大的花树，才懂得王代宗把自己比作木棉树的来由。“木棉树是不平凡呵！王代宗不害臊，他哪里配！”杨眉一边走一边想。

“杨眉，你想什么？”全昭用拳头突然捶了对方一下。

杨眉挺不自然地反问：“你也想的啥？”

“我想，苏嫂早上讲的话，一定有所指的，今晚要好好同她谈。”

“我总是不会同人谈这个那个的，你教教我吧！”

“你自己都不开动脑筋，哪里会呢。银英不是很积极吗，你好好地抓住她嘛。”

“她是个十八岁的姑娘，心乱得很。”

“你别拿自己的心去度量人家吧！”全昭对杨眉笑着说。

“什么？你总是把人往这边引，我才不想它呢。”

两人边说边走，不觉走到河边来了。丁牧同则丰去种玉米回来，出了汗，顺便在这里把汗衫脱下来洗了；钱江冷带着画板坐在露出水面的石头上，面对着河岸上盛开的木棉花画画；黄怀白拄着他那根龙骨手杖在河滩逡巡，手杖上新包上一截黄黑相间的“金包铁”蛇皮。是最近马仔打到的蛇，把皮剥来送给他的。他要带回北京去做纪念。

全昭看了看钱江冷坐在石头上的姿态和她水中的倒影，看了看河边的竹子和芦苇，觉得是太美了。便轻轻地走到画家的身边说：“钱大姐你画什么呀？可惜这里没有多一个画家，我说，把你也画进画里去，那可美极了。”

“我可不喜欢画自己，你喜欢这背景的话，等会你来坐在这里，我给你画。”

“不。我得回去了。”

“你们还是飘浮呀，哪儿去啦？”丁牧洗完了脚，打了打鞋子上的尘土。

“人家有重大发现，送情报去嘛。”全昭说。

“谁呀，谁是哥伦布？”

“喏！”全昭以目光告诉了丁牧。

丁牧对杨眉笑了笑：“好呀！四姐该请客啦，请吃鹅油酥，还是——”

“你别忘了你是同贫雇农‘三同’呢！”杨眉说。

“我现在不是‘三同’啦，你看！”丁牧把脚往前抬了抬，叫人看他的脚趾已露出鞋面外。

黄怀白游魂似地走过他们这些人的身边来，本来不想插嘴的，丁牧却挑逗似地问了一声：

“黄教授，近来无恙否？”

杨眉禁不住笑了起来。

“不堪设想！”黄怀白表现得很不高兴。

“胃病好些吧？”丁牧补充一句，表示真正关心的样子。黄怀白却顾不得什么礼貌不礼貌，索性不搭腔，继续徘徊起来。