然而，他恶狠狠地让我闭嘴，别再说什么镜子、机关、旋转门以及迷宫……他断定我不是疯子就是瞎子，不然，我怎么会把那繁茂大树下的清澈甘泉当成幻影！……沙漠是真实的！森林也是真实的！……他可不是那么好骗的人！他曾经周游世界，拥有丰富的旅行经验，别想愚弄他！……

他踉跄着跑过去：“水！水！……”

他张大了嘴巴，好像正在喝水似的……

我也不由自主地张大嘴巴……

这时，我们不仅看见了水，还听见了水声！……滴答……你能理解“滴答”的真正含义吗？你必须用舌头来体会！……伸出舌头，让水滴在你的嘴里！

最难以忍受的折磨终于开始了！我们明明听见雨水在滴滴答答地落下，却得不到一滴雨！这是多么邪恶的手段！我知道埃里克是怎么干的：他在一个细长的盒子里装上一些木质和铁质的突起物，然后再往其中灌入碎石子。当这些碎石子落下时，撞上突起物，便发出浙浙沥沥的雨声。

各位真该看看我们的样子，伸长舌头，一步一步走向滴答作响的水源。我们的耳中充满了水声，可我们的舌头干得冒火！

我们走到镜子跟前，子爵用舌头贪婪地舔着镜面，我也一样。

镜子是火热的！

我们绝望地瘫倒在地上。子爵举起那把还有子弹的手枪，对准自己的太阳穴。我的目光盯着地上的旁遮普绳套。我明白为什么在第三幕幻影中，水面要倒映着那棵铁树。轮到它出场了，它在等我把脖子套上绳索……

然而，正当我绝望地顶着绳套时，突然看见了一个东西。我猛地跳起来，打断了子爵的自杀企图。

我一把抓住他的手臂，夺过他的手枪，然后跪在地上，爬向我刚才发现的东西。那是一只黑头钉，就在离绳套不远的地方。我知道它是干吗用的……我满脸放光地看着子爵……伸手按下了那枚钉子……

然后……

我们打开的不是墙上的暗门，而是地板上的暗门。清凉的空气从地窖里冒上来，我们趴在方形的洞口，如饮甘露地大口呼吸着。我们把头探进洞口，里面有什么呢？会不会有水？……可以喝的水？

我把手伸进地窖，在里面摸到一块石头……又摸到一块……是条石梯，一条通往地窖底部的石梯。子爵迫不及待地想跳进去。但我拦住了他，因为我担心这又是埃里克的诡计。我点燃灯笼，在前面小心试探着走下去。

石梯在黑暗之中向下不停地延伸。啊！多么沁人心脾的清凉！……看来，湖水应该离此不远。

到了楼梯底部，我们的眼睛很快适应了黑暗。似乎有一些圆形的东西，我把灯笼对准它们……

啊！酒桶！

这里原来是埃里克的酒窖！这里可能存着酒，也可能存着饮用水。不过，据我所知，他喜欢品酒。

子爵拍打着圆滚滚的酒桶，嘴里不停地念叨：“酒桶！酒桶！……这么多的酒桶！……”

没错，酒桶真不少，分成两排，整齐地码放在地窖里。不过，它们都是小酒桶。我猜想，埃里克大概是出于方便搬运的缘故才选择了这样小的酒桶。

我们逐一地检查，看看能否找到开了封的。可惜，所有的酒桶都被紧紧地封死了。

我们搬起其中的一桶，感觉沉甸甸的。于是我们跪在地上，我取出随身携带的小刀，准备撬开它。

这时，我仿佛听到远处传来熟悉的旋律，就是巴黎街头收废酒桶的人经常唱的那首歌：

酒干倘卖无，酒干倘卖无……

我停下了手。子爵也听到了，问我：“简直不可思议！酒桶居然会唱歌？”

歌声再次传来，听上去若有若无。

酒干倘卖无……酒干倘卖无……

“哦！我敢肯定，”子爵说，“声音就在酒桶里面！”

我们站起来，看看酒桶的背后。

“不，在里面！”子爵叫道，“就在里面！……”

可是，歌声停止了……我们以为自己产生了幻觉……

最后，我们还是决定打开酒桶。子爵紧紧抱住桶身，我用刀子撬开桶塞。

“这是什么？”子爵大叫，“不是酒！”

子爵捧着一些东西凑到灯笼底下……我蹲下一看，立刻扔开灯笼。灯笼在远处跌得粉碎，然后熄灭了。

我看见子爵手里的东西……是火药！

注释

很自然，波斯人在写札记的时候，担心后来的读者可能不信服他的描述。不过，如今我们都见识过这种房间了，他的担心就有些多余了。

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