“他？不。如果他迎面走过来，我们一定会先看到他那红眼睛！……这可是我们在黑暗中保命的关键。不过，他很可能从后面突袭，无声无息的……那时，如果我们没有摆出开枪的姿势，就死定了！”

波斯人话音未落，两人的眼前又出现了一张怪异的脸。

一张完完整整的脸，不单是眼睛发亮，整张脸都放着光，像着了火一样！

这张燃烧的脸悬浮在一人高的地方，下面没有身体！

“哦！”波斯人咬牙说道，“这可是我第一次看见这怪物！……那个庞潘不是在做梦！他也看见了这个人头！这到底是什么东西？这不是他！但或许是他派来的！……小心！小心！把手举高！举到眼睛的高度！”

来自地狱的使者——冒着火光的人头——向惊慌失措的拉乌尔和波斯人逼近……

“或许，这真是他派来的。趁着我们迎战这个人头的时候，他就会从后面对我们偷袭。这像是他的把戏！我知道他很多，但从没见过这个……我们还是逃吧！……小心点！……把手举高！”

两人拔腿就跑，跑进了一条死胡同，不得不停下脚步。

“不应该啊，”波斯人思忖着说，“这里不是他的地盘。这边与地下湖不相通……但是，他或许已经知道我们在找他。我曾经答应过，从今以后，再也不干涉他……”

然而，那颗悬浮的人头不依不饶，已经追到了身后。

这时，他们逐渐听到一种声音，那声音似乎一直围绕在人头周围。那是一种尖锐的摩擦声，就像是无数指甲刮擦着黑板，令人毛骨悚然。中间还夹杂着咯吱咯吱的声音，仿佛是用夹着小石子的粉笔划过黑板。

他们不停地后退，发光的人头紧追不舍，终于赶上了他们。这时，两人已可以看清他的五官：双目圆睁，鼻子歪歪扭扭，大大的嘴巴，下嘴唇耷拉着……整个脸就像是一轮满月，颜色血红欲滴……

波斯人和拉乌尔已经无路可退，只好贴在墙壁上。那种噪音越来越近，越来越密，简直要让人疯掉。

发光的人头越来越近……那可怕的噪音到了他们脚下……他们连头发都竖了起来。他们已经明白了那噪音是怎么来的：黑暗之中，无数毛茸茸的小动物成群结队，汇成一条河流，无数尖利的爪子在地上抓过，甚至爬上了他们的裤腿……两人再也无法忍受，放声大叫起来。谁也顾不上保持射击姿势，两手在黑暗中胡乱拍打，想把腿上那些牙尖爪利的小动物赶跑……

跟消防员庞潘一样，他们也要昏死过去了。这时，那个发光的人头突然说话了：“别动！别动！……千万不要跟着我！……我是灭鼠人！……让我赶着老鼠过去！……”

说完，火光一闪，人头不见了，它前方的通道却豁然一亮。原来，灭鼠人把灯光换了个方向。刚才为了避免把老鼠吓跑，他把灯光向后，照在了自己脸上。现在，他调转灯光，把前面的通道照亮。拉乌尔和波斯人趁机又蹦又跳，把身上的老鼠赶了下来。

两人心有余悸，半晌才喘过气来。

“我忘了，他曾经给我讲过那个灭鼠人，但他没说过灭鼠人长什么样子……奇怪的是，我以前从未碰到过。哈！我还以为又是那个魔鬼的把戏呢！……”波斯人叹口气，“唉，我早就说过不应该是他，他从不到这边来！”

“这么说，我们离湖很远，是吗？”拉乌尔问，“我们什么时候才能到呢？先生！……快点到湖边去吧！……一到湖边，我们就大声喊，敲那些墙壁，叫他的名字！……克里斯蒂娜一定会听见！……他也会听见！……然后，既然你认识他，我们可以跟他谈谈！”

“你太天真了！”波斯人说，“湖边的那座房子，我们根本就靠近不了！”

“为什么？”

“因为，那里的戒备极其森严……我也没能成功地渡过湖面。你知道吗，那些关门工，不止一个试图划船渡湖，但都一去不回！……太可怕了……我自己也差点死在湖里，要不是那个魔鬼认出了我，我早就一命呜呼了！……所以，给你一个忠告，千万别靠近湖边……尤其是当你听到湖底有歌声传出，一定要立刻捂住耳朵，那是水妖的歌声！”

“既然如此，”拉乌尔又急又气地说，“我们到这里来干什么？如果我没有办法救克里斯蒂娜，至少让我为她而死吧。”

波斯人安慰他说：“别慌。我们只有一个办法能救克里斯蒂娜，相信我！那就是趁他不备之时，潜入他的住处。”

“我们能做到吗，先生？”

“如果我没有这个把握，就不会把你带下来！”

“还有什么通道可以进入他的住所吗？”

“有，就在我们刚才被赶下来的第三层……现在，我们就回那里去……我告诉你确切的位置……就在《拉霍尔王》的布景和农庄的布景之间，也就是约瑟夫·布盖被吊死的地方……”

“啊！就是那个布景师？”

“没错，先生，”波斯人的语调十分奇怪，“而且，事后一直没找到吊死他的那条绳子！……我们走吧！鼓起勇气！……出发！……注意手的姿势……咦，我们现在是在哪儿呢？”

波斯人重新点燃他的灯笼，朝前面的岔路口走去，那里有一座喷泉。

“我们应该是在……”波斯人说，“水源保护区……这儿完全看不见熔炉的火光。”

他走在拉乌尔前面，时不时地停下脚步，以防遇上某个水利工人。走着走着，他们又不得不躲了起来，因为前面出现了一个巨大的熔炉，周围有些锻造工，也就是克里斯蒂娜说过的那些挥舞着铁铲和刀叉的“黑衣魔鬼”。

他们绕道而行，小心翼翼地来到了舞台下方的地下室。当初修建剧院时，曾经从地下河的底部向下挖了一条深达五十英尺的凹槽，以排掉地下河水。他们现在应该在水槽的底部。sup/sup

这时，波斯人指着一面墙壁说：“如果我没记错的话，这道墙与那幢房子是相连的。”说着，他敲了敲那面墙壁。在此，我觉得有必要向诸位读者解释一下水槽是如何建成的。当时，为了避免让水浸泡到支撑剧院的承重墙，建筑师认为水槽的四面都有必要修建双层防护墙。单单为了修建防护墙，就耗费了整整一年。波斯人刚才敲的正是防护墙的内层。如果您了解巴黎歌剧院的建筑结构，您应该想到，波斯人的意思是说，埃里克的住所应该建在两层防护墙之间。他的房子一面是厚厚的防水坝，里面是沉重的水泥砖，另一面是一堵足有一米厚的墙。

听完波斯人说的话，拉乌尔不禁走上前，紧贴着墙壁，渴望从里面能听到些什么……但是，什么都没有，除了舞台上方的脚步声……

波斯人再次熄灭了烛光。

“小心！”他说，“手握枪，举高点！别出声！我们要试试另一条闯关的道路了。”

他们重新走上刚才跑下去的那段楼梯，每走一步都要停下来张望一番。走走停停，总算回到了地下三层。波斯人示意拉乌尔跪在地上，用膝盖和一只手爬行，另一只手仍保持举枪的姿态，就这么爬到了墙根下。

废弃的《拉霍尔王》布景靠在墙上，旁边立着一根大柱子。布景和立柱之间的空隙刚好容得下一个人。约瑟夫·布盖正是在这里吊死的。

跪在地上爬行的波斯人突然停下来，似乎在仔细地听什么动静。他有些迟疑地看看拉乌尔，然后抬头看看上方的地下二层，一道微弱的光芒从地板间的缝隙处透射下来。显然，这灯光让波斯人很为难。

终于，他点了点头，示意开始行动，然后迅速地溜进《拉霍尔王》布景和那根大柱子之间的空隙处。拉乌尔紧随其后。波斯人用不拿枪的那只手敲了敲墙壁，然后用力地推了一下，就像他在克里斯蒂娜的化妆室里推那面镜子一样。然后，有一块石头松动了，墙上出现了一个洞……

这次，波斯人真的掏出手枪，并示意拉乌尔也照做，然后把子弹上了膛。

他依然双膝跪地，爬进洞口。拉乌尔本想冲在最前面，但却无可奈何地跟在了后头。

洞口非常狭窄，波斯人一进去就停了下来。拉乌尔听见他敲打四周的墙壁，然后取出小灯笼，趴在地上，看了看下方，接着立刻又将灯笼熄灭。拉乌尔听见他在自己耳边轻声说：“我们必须向下跳几米，而且不能出声，把你的靴子脱掉。”

波斯人说着，脱下了自己的靴子，递给拉乌尔：“把靴子留在墙外……我们出来时可以找得到。”sup/sup

波斯人又往前爬了几步，转回头对拉乌尔说：“现在，我用手抓住石洞的边缘，然后跳进他的屋子。你完全照着我的动作来，别紧张，我会在下面接住你。”

不一会儿，拉乌尔就听见底下传来一声钝响，显然是波斯人着地了。他紧随其后，跃入了波斯人怀里。

“嘘——”波斯人说，“别出声！”

两人一动不动地卡在洞内，仔细地听着。周围一片死寂，什么声音都没有。

波斯人再次点亮灯笼，举起来照亮上方。洞口不见了。

“看来，那块石头自己移回去了！”他说。

波斯人突然蹲下身，从地上拾起一根绳子，他仔细地看了看，又忙不迭地把它扔掉。

“旁遮普绳套！”他喃喃地说。

“那是什么东西？”

“这就是……”波斯人颤抖着说，“一直没找到的……那根吊死约瑟夫·布盖的绳子！”

突然，他仿佛看见了什么东西，把灯光偏移了一下，照到一颗奇怪的树上。虽然长在地下，但这棵树似乎还是活的……枝干一直延伸到天花板上，上面居然还有叶子……

灯笼照亮的范围很小，一开始，他们很难看清周围的东西。两人首先看到的只是树枝的一小段，然后是一片树叶，然后是另一片树叶……旁边什么也没有……灯笼微弱的光线似乎被黑暗吞噬了……拉乌尔伸手一摸……

“哎呀！”他不由得大叫，“这墙是一面镜子！”

“对！它是面镜子！”波斯人也显得激动不已。他用举枪的手擦了擦额头的冷汗，说：“我们掉进了酷刑室！”

关于这个酷刑室，以及波斯人和拉乌尔随后的命运，我准备用波斯人自己的话来描述。后面几章是波斯人的札记，我逐字逐句地记录下来，呈献给各位读者。

注释

前任经理佩德罗·盖拉尔德先生亲口告诉我，有一些年老的剧院木工，他不忍辞退他们，就发明了“关门工”这个职位，让他们容身。

那个时候，剧院非演出场所的消防安全，还是靠消防员巡逻执勤。但是，后来这种做法被制止了。我问过佩德罗·盖拉尔德先生，这是为什么。他说：“这是因为管理层担心，由于消防员对剧院的地下结构完全不了解，他们完全有可能自己引发火灾！”

就像波斯人一样，我也无法详细介绍这个神秘的人影。在这本纪实文学中，其他所有的谜团都将解答，但是不管怎样，我恐怕不能帮助读者理解波斯人的这句话：“比那更糟！”因为我答应了前任经理佩德罗·盖拉尔德先生，不把这个有趣的地下巡游者的事情说出来。虽然他永远藏在地下，但他对剧院有着非常重要的作用，各位读者可以尽情发挥想象力。例如，在大型庆典晚会上，如果有人从舞台上溜掉，那就用得着他了。我说的是他的公务；至于其他的，为了信守承诺，我就不能多说了。

在建造剧院的时候，为了打地基，必须把地下水排光。至于排掉了多少水，为了让读者有个大概的印象，我打个比方吧：排水面积相当于整个罗浮宫，深度相当于巴黎圣母院高塔的一半。即便这样，地底还是留下了一个湖。

按照波斯人的记录，这两双靴子就摆放在立柱和《拉霍尔王》的布景之间，也就是约瑟夫·布盖吊死的地方。可是这两双靴子一直没找到。我想，一定是被某个舞台木工或者“关门工”给拿走了。

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