“是啊！我一直觉得，幽灵和波里尼先生之间有什么秘密，”吉瑞太太道，“不论幽灵提出什么要求，波里尼先生从未拒绝过。”

“听见了吗，理查德，波里尼从未拒绝过幽灵。”

“我听得很清楚！”理查德大声回答，“波里尼先生是幽灵的朋友！而吉瑞太太，你是波里尼先生的朋友，我们可以做这样的论断。”他的语气变得粗鲁起来，“但是，我对波里尼先生不感兴趣……唯一使我感兴趣的是你，吉瑞太太！……吉瑞太太，你知道信封里装的是什么吗？”

“天啊，我怎么知道！”她回答。

“那么，你看看吧！”

老妇人忐忑不安地瞧了一眼，立刻两眼放光。

“钞票！一千法郎一张！”她大喊。

“没错，吉瑞太太！……没错，是一千法郎一张的钞票！……但是，你早就一清二楚了！”

“不，经理先生……我发誓……”

“不必发誓，吉瑞太太！……现在，我要告诉你，我们为什么叫你来……我们打算逮捕你。”

老妇人头上的那两根黑色羽毛愤怒地摆来摆去，预示着一场风暴就要来临。果然，她脸上肌肉扭曲，轮番呈现出惊讶、愤怒和恐惧。最后，她猛地蹿到经理先生的鼻子底下，吓得他连着椅子倒退好几步。

“凭什么逮捕我！”

说这话的时候，吉瑞太太嘴里仅剩的三颗牙差点就喷到理查德先生的脸上。

理查德先生表现得相当英勇，他像法官一样气势汹汹地指着吉瑞太太。

“吉瑞太太，我要让人逮捕你，罪名是盗窃！”

“你再说一遍！”

吉瑞太太向理查德抡起手臂，蒙夏尔曼没来得及阻止。但是，打在他脸上的并不是老妇人的手，而是那个信封。未封口的信封一下子打开，里面的钞票飘散出来，落了一地。

两位经理不约而同地大叫一声，跪在地上，手忙脚乱地把钞票捡起来，并仔细检查了一遍。

“还是真的吗？”两人异口同声地问。

“是真的！！！”

吉瑞太太嘴里的三颗牙磨得格格作响，连珠炮似的咒骂着。但是，人们只听得清一句：“我，贼！……我是贼？”

她气得快要窒息了。她大声地喊：“我从没听说过这样的事！”

突然，她再次蹿到理查德先生的面前。

“不管怎样，”她吼道，“理查德先生，你应该比我更清楚这两万法郎的去处！”

“我？”理查德一脸愕然，“我怎么会清楚？”

蒙夏尔曼莫名其妙地问：“你这话是什么意思？吉瑞太太，你凭什么说理查德先生比你更清楚那些钞票的去处？”

在蒙夏尔曼的注视下，理查德感到自己的脸在发烫。他抓住老妇人，拼命地摇晃着，对她大声咆哮。

“为什么我应该比你更清楚那笔钱的去处？为什么？”

“因为钱都进了你的口袋！……”老妇人气喘吁吁地回答，眼神又是憎恶又是害怕地看着他。

看着蒙夏尔曼质疑的目光，理查德有些发慌了。他想大声反驳说这是诽谤，但他张了张嘴，却什么都没说出来。无辜的人面临诬陷时，经常因为这突如其来的指控而心情大乱，脸色惊惶，有时甚至还会说错话，让人误以为他是做贼心虚。

理查德一肚子的委屈，正想冲上前去给吉瑞太太一个教训，却被蒙夏尔曼拦住了。蒙夏尔曼和颜悦色地抚慰着老妇人：“你为什么诬陷我的同事，说他把那两万法郎装进了自己的口袋呢？”

“我可没诬陷他！”吉瑞太太申辩，“是我亲手把钱放进理查德先生口袋的。”

话一出口，她急忙捂住嘴。“完了！完了！……幽灵，请一定要原谅我！”

理查德气得语无伦次，蒙夏尔曼不客气地命令他闭嘴，然后转头对吉瑞太太说：“抱歉！抱歉！请继续讲下去。”

接着，他刻薄地对理查德说：“你真是奇怪，为什么要这么对待她！……她正打算帮我们揭露真相，你却暴跳如雷！……我高兴还来不及呢。”

吉瑞太太像殉难者一样，高昂着头，坚定地说：“我的确把一个信封放进了理查德先生的口袋里，但是，我真的不知道那个信封里装有两万法郎，……而且，恐怕理查德先生也不知道！”

“什么？”理查德夸张地大叫起来，令蒙夏尔曼颇为不悦，“我不知道！喂，你是怎么把两万法郎的钞票放进我的口袋，还不让我知道的？我有那么粗心吗，吉瑞太太？”

“就是啊，”老妇人毫未察觉他的讽刺，“真的！……我们俩谁也不知道！……当然，您其实应该发现才对。”

如果蒙夏尔曼不在场，理查德一定会一口吞了吉瑞太太。但是，蒙夏尔曼护着她，继续追问道：“你放进理查德先生口袋的，是个什么样的信封？应该不是我们交给你的那一个吧？只有那个信封才装有两万法郎的钞票。”

“对不起！我放进理查德先生口袋的正是你们交给我的那个信封，”吉瑞太太辩解道，“而我放在幽灵包厢里的是另外一个。两个信封一模一样。那是幽灵给我的，让我事先把它藏在袖子里。”

说着，吉瑞太太从衣袖里拿出一个信封，果然和装钞票的信封一模一样。经理们抢过去仔细一看，封口上居然盖着他们自己的印章。打开信封……里面果然是一个月前的那种假钞！

“就这么简单？”理查德哀叹。

“就这么简单！”蒙夏尔曼看起来前所未有地严肃。

“最高明的骗术，”理查德说，“通常是最简单的，只需要一个同伙就足够了……”

“一个女同伙！”蒙夏尔曼冷漠地补充了一句。

他死死地盯着吉瑞太太，就像要对她进行催眠一样：“是幽灵给你这个信封，然后让你替换我们交给你的那一个吗？是他让你把这个信封放进理查德先生口袋的吗？”

“对！没错！”

“那么，夫人，请为我们演示一下你的技巧，可以吗？拿着这个信封，假装我们什么都不知道。”

“好的，先生！”

吉瑞太太拿起装了两万法郎的信封，准备走出房间。

两位经理立刻将她拦住。

“啊！不是这样！不是这样！我们可不想再被耍一次了！一朝被蛇咬，十年怕井绳！”

“对不起，先生们，”老妇人抱歉地说，“……不是让我假装你们什么都不知道吗？……如果你们什么都不知道，我当然就把信封拿走啦！”

“那么，你是怎样把它塞进我口袋的呢？”理查德问。蒙夏尔曼左眼盯着理查德，右眼看着吉瑞太太，样子很怪异，但他打定主意，要看看到底谁在捣鬼。

“经理先生，我应该趁您最不在意的时候，把信封塞进您的口袋。您知道，我晚上总会到后台去转转，把女儿送到舞团休息室，中场休息的时候，给她拿双鞋什么的……总之，我一来一去很方便……剧院的一些常客也会到后台来……然后您也来了，经理先生……人很多……我趁机溜到您身后，把信封塞进您的口袋……这里面没什么魔法！”

“没什么魔法！”理查德咆哮着，“没什么魔法！你分明是在撒谎，你这个老妖婆！”

吉瑞太太跳起来，三颗牙露在外面：“凭什么这么说我？”

“因为那天晚上，我一直在监视五号包厢和你放进去的那个假信封，根本没去舞蹈团休息室……”

“可是，经理先生，我并不是在那个时候放的信封！……而是在稍后的演出中……文化部副部长来的时候……”

听到这句话，理查德突然打断了吉瑞太太……

“没错！”他说，“我想起来了……现在我想起来了！副部长来到后台，特意叫我过去。当时，我站在舞团休息室门口的台阶上……副部长和他的首席秘书在休息室里……我转过身……发现你在我的背后……吉瑞太太……你好像碰了我一下……当时，我的后面没有别人……哦！我想起来了……我还记得你当时的样子！”

“是的，没错，经理先生！事情就是这样！你看见我的时候，我的任务已经完成了。你的口袋不大不小，装那个信封正合适。”

吉瑞太太说着便走到理查德的身后，动作灵巧地将信封塞进他的上衣口袋，令一旁的蒙夏尔曼看得目瞪口呆。

“果真厉害！”理查德惊得脸都白了，“这个幽灵太厉害了！他省去了一切交接手续！他只需趁我不注意时，从我的口袋里把钱拿走就行了。因为我根本不知道口袋里有钱。这一招太妙了！”

“太妙了！”蒙夏尔曼说，“可是，理查德，那两万法郎里也有我的一半，怎么没人往我的口袋里放信封呢？”

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