洪福瑱出走，从广德转到湖州。这时浙江的各个州县，已经陆续扫平，只剩下湖州仍然由太平军首领黄文金把守，苏、浙的官军一直没有攻下来。黄文金把幼主洪福瑱迎接到了湖州。左宗棠、李鸿章打听到消息，立刻传令部将去剿灭。

于是浙将高连陞，王月亮、蔡元吉、邓光明等人攻湖州东南，苏将郭松林、刘士奇、王永胜、杨鼎勋等人攻湖州西北，陆续摧毁城外石垒，接连攻破反贼。黄文金率领几万太平军，打开西门出战，郭松林率领水陆军攻其左，王永胜由山路攻其右。黄文金袒露着两条胳膊，拿着刀来回冲突，都被枪炮给截住了。

黄文金仍然冒死力战，忽然接到报告说，浙军已经攻进湖州东门了，顿时心慌意乱，拥着洪福瑱就往西逃跑，逃到宁国府山里，没想到对面正好碰上鲍超，被鲍超大杀一阵，死了很多人，没办法只好又逃回浙江淳安。半路上又遇上浙将黄少春，弄得黄文金无路可走，舍命相扑，身上受了几十处伤，这才突出重围。

听说李世贤、汪海洋等人在江西，黄文金就打算从浙江赶往江西。大概走了几十里，黄文金伤口发作，吐血身亡。遗命让兄弟黄文英保护洪福瑱赶去江西。

黄文英于是带着洪福瑱逃到广信，浙军紧追不舍，前面又有江西军堵截，只好改往石城。记名按察使席宝田正在崇仁进攻李世贤，打听到洪福瑱已经进入江西，害怕他跟李世贤联合，就带领小部队，从小路过去堵截，到了石城县杨家牌的时候，几十里的悬崖绝壁，夕阳西下，暮色四合。前锋逗留不前，席宝田询问前锋为什么不继续前进？前锋就说天色晚了。席宝田大怒说：“前面肯定就有反贼，你敢怠慢军心？”立刻下令把他杀了。

诸将胆战心惊，奋勇而上。走了一夜，道路不那么陡峭了，天色也逐渐明亮了，远远看见山下有一队太平军正在做早饭，士兵大呼而下，太平军错愕相顾，来不及逃避。黄文英勉强抵挡，还是被抓获了。

还有洪族中洪仁玕、洪仁政和其他首领几十人全部被席宝田的部队抓获，只是没找到洪福瑱。席宝田询问黄文英等人，都不肯招实供，只是俘虏里有一个牧马的小儿，被席宝田诱出供词，说小天王逃得不远，还在山里。席宝田就分兵堵住谷口，亲自带人去沿山搜捕。

不到两天，部将周家良就报告说已经抓获了洪福瑱，当下由席宝田亲自审讯，可怜十五六岁的小孩，被吓得浑身发抖，只回答了一个“是”。席宝田就让人把洪福瑱和黄文英等人押解到南昌。巡抚沈葆桢迅速上报，上面命令下来，让他就地正法。于是洪福瑱就被凌迟处死了，黄文英、洪仁玕、洪仁政等人也全部被杀。

这时太平军首领康王汪海洋正集合十万部队来迎接洪福瑱，距离打仗的地方只隔着一百里路，听说洪福瑱被俘获，军心涣散，汪海洋也有些气馁，窜到了福建。李世贤也从江西赶去了福建。福建守备空虚，没想到反贼竟然会攻过来，汀、漳二郡全部被蹂躏。按察使张运兰率领五百人拒战，寡不敌众，被反贼俘获，大卸八块而死。提督林文察也战死漳州，福建省大震。

左宗棠急忙传令黄少春、刘明灯从衢州趋延平，为中路军；刘典、王德榜从建昌趋汀洲，为西路军；高连瑱从宁波泛海趋福州出兴泉，为东路军。三路官军赶到福建，不是很顺利。李鸿章也派郭松林、杨鼎勋带领部队乘轮船赶到福建，合围漳州。鲍超也从江西赶到武平，各路军会集。李世贤、汪海洋又从福建逃到广东。

汪海洋攻入镇平，李世贤也赶到了，被汪海洋迎接进去。两人讨论军事，意见不合，汪海洋竟然刺杀了李世贤，又想逃回江西，被席宝田阻挡，杀了一场。而后又背部受伤，仍然逃回广东，攻陷嘉应州。左宗棠督促鲍超率军赶往广东，自己也赶往广东指挥部队。

浙军围困嘉应州东南，鲍军阻挡州城西面，北面由粤军方耀军环攻，只有南面驻扎敌营。汪海洋带兵倾巢而出，官军失利。紧接着，汪海洋又去攻打浙军，黄少春、刘典、王德榜等也都战败。汪海洋乘胜追赶，黄少春等人选了枪炮队抵御汪海洋，轮番射击，才把太平军给赶跑。

诸军听说浙营打了胜仗，就三面夹攻。汪海洋中炮而死，他的余党战败逃回城里，推选僧王谭体元主持守城。谭体元懦弱无能，率领部队开南门逃跑。官军追到黄沙嶂，山谷荒僻无人，就把太平军逼进了山谷，四面包围。太平军魂飞魄散，一起跪下投降，谭体元和各个首领全部被杀死，太平军才终于被完全消灭。这已经是同治四年十二月了。

太平军虽然全部被消灭了，但捻军仍然骚扰山东、河南、陕西等省，清政府命令科尔沁亲王僧格林沁和湖广总督官文一起剿灭捻军。官文就是个靠别人才能干事的角色，虽然出去打仗，但他只是拖延时间观望，只有僧亲王骁悍善战，所向无前。

同治二年，僧亲王攻破雉河集捻军老巢，杀死捻军首领张洛型，只是张洛型的儿子张总愚逃跑了。正赶上苗练沛霖又反叛，陷寿州，围蒙城，攻临淮，号称手下上百万。僧王毫不畏惧，直接向蒙城进发。这时苗沛霖的部下听到僧格林沁就已经吓得魂飞魄散，全都望风投降。苗沛霖势单力孤，被僧王逼得无路可走，最后被部下所杀。

还有苗沛霖的一帮义儿，一个个生得眉清目秀，就像美女一样，偏偏遇到不懂风情的僧王。这家伙有一个爱好杀人的古怪癖好，每抓到一个人，就让刽子手细细剐碎，他把这个当成了一件好玩的事，坐在上面，喝酒畅饮。犯人越哀号，他就越快活。苗沛霖死了以后，这帮义儿也全部同归于尽了。

僧王又回军河南，赶到湖北，招降了太平军余党蓝成春、马融和等人，逼死了扶王陈得才。只有捻匪张总愚，纠合党羽任柱、赖文洸，东奔西窜。僧王追到东，他就逃到西，僧王追到西，他又逃到东。任凭你僧王勇武过人，他就是不跟你打，专找些犄角旮旯藏起来埋伏。僧王的手下都是满蒙铁骑，在平原旷野，无人敢挡，但到了崎岖的山路之间，就英雄无用武之地了。

僧王仍然不管不顾，带人拼命追进去，部将稍微怠慢，大鞭子就抽在身上了。所以手下的将领没人敢懈怠，但一到了山里，就遇上埋伏，良将恒龄、舒通额、苏克金等全都战死。僧王更加愤怒，一天一夜走了二三百里，也不睡大营，倒在地上就睡，天不明就让士兵做饭。

吃过早饭，带上干粮，僧王大鞭子一挥，上马就走，主帅行动，手下的将士自然全都跟着。无奈捻军非常狡猾，从湖北窜到河南，又从河南窜到山东，弄得僧军昼夜穷追，疲于奔波。总兵陈国瑞、何建鳌过来劝阻。僧王哪里肯听？只是让士兵尽力追赶，一程又一程，直到曹州。

这时已经是同治四年四月，天气有些炎热，南风习习，僧军都追得气喘吁吁，汗流浃背。远远听见山后隐隐有号炮声，僧王急忙下令迅速出发，但翻过几个山头后，仍然没有捻军的踪影。只看见山谷里有几个砍柴的村夫，没等僧王询问，他们就走到马前，说捻军就在前面，愿意当向导。

僧王大喜，就让村夫在前面带路，自己率领队伍紧紧跟随，就见暮霭横空，落霞散绮，孤鸦觅队，倦鸟归林。士兵没来得及吃晚饭，都饿得要死，勉强前进。突然听到四面呐喊，前后左右涌出来无数捻军，把僧军困在核心。僧王开始还没有在意，只是下令让诸将杀敌，偏偏捻军不跟你硬拼，只是用枪炮乱放，相持了一两个小时，天色完全暗下来，僧军眼看要溃散。诸将请求突围出走，僧王不答应，再三恳请，这才命令找来引路的村夫，仍然打算从原路杀出去。村夫也都没有逃，只是说王爷随小的出去，保证不会有事儿。

僧王仍然让亲兵拿来酒，喝了几斤，已经喝得醉醺醺了，才提鞭上马，那马却无缘无故地倔强着不肯走。僧王加了几鞭，马反而跳起来，差点把僧王摔下来。僧王就换了匹马，眼睁睁望着村夫，想冲杀出去。没想到村夫专门把僧王往捻军最多的地方领。总兵陈国瑞一看捻军重重拦阻，知道村夫不怀好意，就让王爷赶紧撤退。那村夫一听陈国瑞大喊，立刻变了脸，怒目相向，反而叫捻军围杀僧王，陈国瑞急忙赶过来营救，无奈捻军实在太多，蜂拥而上，把僧王、陈国瑞冲成了两截。陈国瑞舍命上前，连续冲突了好几次，都被捻军给击回。

陈国瑞知道没办法营救，就自己寻了条血路，冲杀出来。等到陈国瑞杀出来，天色已经稍微明亮了，检点手下的残卒，只剩下几百人，正想下马休息一下，突然看见有一队败卒踉跄地走过来。

陈国瑞急忙询问王爷在哪儿？有一败卒说：“黑夜当中各自为战，没有看到王爷的下落。但百忙之中看见有一个贼头戴着三眼花翎，扬长而去。贼首哪来的花翎？大概王爷殉难了。”

陈国瑞说：“我们再回去找找王爷的下落，得到确切消息才能上报上去。”步兵不敢往前走，陈国瑞站到高处查看，已经没有捻军的影子了，于是带领步兵赶回原地。一路上，尸体像山一样，仔细检查，找到了总兵何建鳌和内阁学士全顺的尸体，暗地里叹息不已。又寻过去，就看见一具尸体，卧在草丛里，有身体没有脑袋。旁边还有一具身体完整的尸体。陈国瑞让士兵辨认，这才认出身体完整的是僧王的马前卒。

没有脑袋的死尸，不是别人，正是亲王僧格林沁，身上已经受了八处创伤。陈国瑞泪如雨下，命令士兵拜了几拜，然后带着尸体回省。何总兵、全学士的尸体也一起带回去。当下上报上去，两宫太后立刻下达命令，让人好好安葬了。并且下令配享太庙，谥号为忠。

说到这里，事情就很明显了。村夫是捻军中一个叫桂三的假扮的，他故意把僧王引到绝地。僧王刚愎自用，所以中了计。

这时曾国藩正在南京，听说僧王追击敌人，每天晚上走三百里路，就叹口气说：“兵法忌之，必蹶上将军。”正打算写报告交上去。忽然接到朝廷送来的消息，僧王在曹州战死，让他以钦差大臣的身份赶赴山东剿灭捻军，所有河北、山东、河南三省的绿旗各营和文武官员全部受他调派。