《屋劈柴》屋劈柴，一斧一酸辛，昔为栋与梁，今成樵与薪。市儿诋价苦不就，行行绕遍江之滨。江风射人天作雪，饥腹雷鸣皮肉裂，江头逻卒欺老人，夺柴炙火趋城。老人结舌不能语，逢人但道心中苦，明朝老人无处寻，茫茫一片江如银。
《娘煮草》龙游城头枭鸟哭，飞入寻常小家屋。攫食不得将攫人，黄面妇人抱儿伏，儿勿惊！娘打鸟，儿饥欲食娘煮草。当食不食儿奈何？江皖居民食草多。儿不见门前昨日方离离，今朝无复东风吹。儿思食稻与食肉，儿胡不生太平时。
《船养姑》月弯弯，动高柳，乌篷摇出桐江口。邻舟有妇初驾船，乱头粗服殊清奸，橹声时与歌声连。月弯弯，照沙岸，明星耿耿夜将半。谁抱琵琶信手弹，三声两声摧心肝，无穷幽怨江漫漫？或言妇本江山女，名隶江花第一部，头亭巨舰属官军，两妹亦被官军掳，妇人无大惟有姑，有夫陷贼音信无。富商贵胄聘不得，妇去姑老将安图？呜呼！妇去姑老将安图？妇人此义羞丈夫。
浙江只是僻处东南的区域，本来跟全局也没什么关系，太平军起初也没在意，后来南京被围困，太平军这才窜到浙江省，想要分解南京围军的势力。所以浙江遭受战乱之苦，老百姓流离失所到了这个地步。江西、安徽这些地方，三五次吃太平军的苦头，比起浙江的情形，恐怕就更糟糕了。
再说石达开的情况。石达开自打从南京出走以后，刚开始到了江西，跟曾国藩相持。不久到了湖南，被骆秉章派兵赶跑。接着进入广西，又被蒋益澧等人攻破。石达开这时已经独树一帜，跟洪秀全不怎么联系了，但还是打着太平军的旗号。他暗想湖广一带没有地方可以驻足，不如窜到云南四川，或许还能独霸一方。这时川寇蓝大顺、李永和正四处打劫，石达开就跟他们联合，趁机进入四川。
清政府因为骆秉章剿匪有功，就让他去管理四川。骆秉章带领部队西上，先剿灭了蓝、李二寇，然后专心致志地围攻石达开。石达开为了掩护南京，四处流窜，奔突了上万里路。
骆秉章将计就计，跟手下的刘蓉商议，决定把石达开逼到边境，然后再四面包抄，让他无路可走，最终自投罗网。石达开果然率领大队人马西渡金沙江，打算向越隽厅出发。骆秉章就派重兵跟在他的后面，又传令邛部土司岭承恩在前面横截。石达开走了小路，到了大渡河边上，想从大渡河上过去。
正赶上天下大雨，山洪暴发，过不去。川将唐友耕追过来，石达开逃到老鸦游，唐友耕会合士兵，左右环逼。石达开还想渡河，刚渡到一半，就被各路人马围困，他的部属大部分被淹死了。石达开的妻妾五人以及幼子全部沉河而死，只有他本人会游泳，游到对岸，刚好遇上岭承恩在等着，乘他上来，一举把他抓获，送到军前。
唐友耕押解着石达开到了成都，对簿公堂石达开仍然侃侃而谈，口若悬河。说自己今年三十三岁，对太平天国的各路将领和清朝的各路将帅都很贬低，唯独对曾国藩非常称赞，说他知人善任，善于谋划，是一位了不起的大帅。石达开后来在成都市被千刀万剐，至死没有吭一声。
这时洪秀全所有的军事要地只剩下一座南京城了。其他的一些党羽，分别去骚扰江西、安徽，但也已经是强弩之末。洪秀全知道已经到了穷途末路，就把各地的头目一律封王，希望他们能因为感激而报效，谁知道封的王越多纪律越乱，一切号令都没有人听。
曾国荃听说苏、浙都已经得手，只有南京还没有攻克，就日夜勉励诸军，节节进攻。李秀成率领战败队伍几万人，分布在丹阳、句容附近，亲自带领几百号人回到南京，劝洪秀全放弃南京出逃，洪秀全不答应。李秀成就写信给李世贤，约他去江西驻扎，自己则留在南京帮助防守，屡次派死党去攻击曾国荃的大营。
曾国荃增添士兵，先夺下雨花台，接着扫平聚宝门外的石垒九座，分军扼守孝陵卫。只是九洑洲是南京对岸的重镇，太平军聚集了几百艘战舰，严密防守，一面接应城里，一面堵截长江。又有阑江矶、草鞋峡、七里洲、燕子矶、上关、下关诸隘，都竖着太平军的旗号，气势很盛。
杨载福已经改名杨岳斌，他率领水师赶到九洑洲，跟彭玉麟分队夹击。彭玉麟自草鞋峡进，杨岳斌自燕子矶进，各带火枪火弹，边发射边进攻。洲两岸都是芦苇，杨岳斌就浇上油，遍地放火，大江南北一片火光，太平军的船好多被烧着了。彭玉麟率总兵成发翔冒烟直上，先登南岸。北岸的太平军还在跟杨岳斌死战，总兵胡俊友中炮战死。杨岳斌非常愤怒，传令攻下来才回去，否则边吃饭边攻打，不攻下来誓不罢休。
杨岳斌的部将俞俊明、王吉、任星元等人轮番进攻，一直打到晚上。将士们乘暗登上洲，冒着炮火往前冲，踩着尸体过去。九洑洲就这样被攻破了，一万多名反贼全部被消灭，无一漏网，并缴获马三百多匹。
自从这座洲被攻破以后，南京的情况就更危险了。曾国荃趁势攻克了有名的石钟山堡垒。这石钟山堡垒，太平军称之为天保城，是南京城外的第一道屏障。
曾国荃攻下这座堡垒，这才构成包围圈。鲍超又攻克句容、金坛，太平军溃走江西。鲍超会合杨岳斌的水师，一起追击太平军，向江西而去。彭玉麟又移驻九江。
清政府害怕曾国荃势单力孤，急忙派李鸿章去助攻南京。曾国荃自从进攻南京以后，花费了无数心血，吃了无数苦头，这才把南京给团团围住，这时已经完成百分之九十了，偏偏有人出来分功劳，不光曾国荃不愿意，就是曾国荃的部将也都不愿意。
李鸿章本来就是曾国藩推荐的，当然不愿意抢曾国荃的功劳，就说身上有病，推迟着不去，把轮船经费五十万两，也送去给曾国荃当军饷了。曾国荃再次激励将士，攻克龙脖子山堡垒，这垒比石钟山还要坚固，太平军称之为地保城。天也不保，地也不保，洪秀全看来是真要完蛋了！
地保城到了手，清军就在城上造起炮台，每天发炮射击城里。城里早就没有粮食了，饥民饿得嗷嗷叫，天王府里供给的韭菜、葱、白菜，比黄金都贵。开始是米没了，接着是豆子，接着是麦子，再接着是猪、马、牛、羊，最后只能吃草，用苎根草根加上糖蒸煮，糊成药丸一样，取了一个好名字，叫甘露疗饥丸，糊弄人。
名字虽然好听，但不管用啊！这帮饥民，就晚上私自缒下城，出来找饭吃。太平军也阻拦不住。到后来白天也有人缒下城。
到了同治三年五月，洪秀全实在受不了这个苦，就服毒自尽了。洪仁发、洪仁达等拥立幼主洪福瑱即位，年纪才十五六岁，曾国荃听说这个消息以后，让士兵轮流进攻，接连挖了三十多个地道，都被城里的人给堵上了。又由曾国荃的部将李臣典率领吴宗国等人，从敌炮非常密集的地方重新挖好地道。
到了六月十六日，地道挖好，曾国荃给予不少奖赏，并下令谁要是后退，立刻砍头，然后才点燃火药。
不一会儿，就听轰的一声响，城墙被炸开二十多米。烟尘弥漫，砖石滚滚而下，李臣典率领官军登上去，从缺口冲进去。太平军用火药向下攻击，清军稍微后退。彭毓橘、萧孚泗等人杀了几个后退的人，士兵立刻奋勇前进，分路进攻。王远和、王仕益、朱洪章、罗雨春、沈鸿宾、黄润昌、熊上珍等进击中路，直扑天王府。刘连捷、张诗日、谭国泰、崔文田等进击右路，由台城赶往神策门，正赶上朱南桂、朱惟堂、梁美材诸人也从神策门爬梯子攻进了，兵力更强大，鏖战到狮子山，夺取了仪凤门。
左路由彭毓橘、武明良等从内城的旧址直接进攻通济门，萧孚泗、熊登武、萧庆衍、萧开印等又分路夺取朝阳、洪武二门，这时太平军忠王李秀成，率领部队巷战，一看大势已去，打算向旱西门夺路冲出去，没想到清将陈湜、易良虎等人正从旱西门攻进来，李秀成被他们拦住，不得已又折回清凉山，藏匿到民房里。黄翼升率领水师攻夺中关，阻挡江矶石垒，进逼旱西门，又跟陈湜、易良虎夺取水西、旱西两门，全城各门都被攻破了。
天色已晚，唯有天王府还没有攻破。曾国荃让士兵暂时休息，只是督促王远和、王仕益、朱洪章等人连夜进攻。三更时，天王府里突然着了火，冲出一千多名反贼，都拿着洋枪，向民房街巷狂奔。
官军也不去追赶，一起攻进天王府里，扑灭了火，查看尸体，大部分都是府里的侍女，就是没找到洪秀全的尸体和幼主洪福瑱。这时天已经亮了，曾国荃下令关闭城门，搜杀了三天三夜，杀死太平军十万多人。非常凄惨。
到十九日，萧孚泗搜获洪仁发、李秀成等人。经过审讯，这才知道洪秀全已经被埋在天王府里了。幼主洪福瑱乘官兵夜战时，已经从缺口逃走了。当下报告了曾国藩，由曾国藩主笔，推湖广总督官文居首，联名报告上去了。接着接到清政府的回复：
今天接到官文、曾国藩由六百里加紧送来的捷报，说是收复了南京城。看了以后，可真是让人欣喜啊！洪秀全自从道光三十年造反以来，从广西窜到两湖三江，并且分兵骚扰河北山东，踪迹几乎遍布全国。咸丰三年，占领了南京城，还胡乱弄了个称号，使东南的百姓受苦不堪，罪大恶极。我皇爹文宗显皇帝非常震怒，特派两湖总督官文为钦差大臣，跟前任湖北巡抚胡林翼肃清楚北上游，胡林翼驻扎宿松一带，筹办东征；又派曾国藩为两江总督，也任命为钦差大臣，东征江皖，战绩显著。
十一年七月，我皇爹去世了，这时江浙的各个县还有一半落在太平军的手里，临死的时候，还跟我说，因为没有平定反贼而有遗憾。我年纪小，继承先人的遗志，在两宫太后垂帘听政的指引下，任命曾国藩为协办大学士，节制四省的军务，把权力归到一个人身上。曾国藩自从接受任命以来，就建议由上游分路剿贼，命令彭玉麟、杨岳斌、曾国荃等人水陆并进，逐渐收复沿江的城市关隘上百处，消灭反贼十万多人，围攻南京，断掉了他们的粮道。
本年六月十六日，曾国荃率领诸将收复了南京城，多年的反贼，经过各路将士的努力，在十七八天里全部消灭干净。伪王、伪主将、伪天将和三千多名士兵，没有一个漏网。这都是靠老天爷的保佑，列祖列宗的照顾，以及两宫太后的英明领导，能够选择优秀的人才，万众一心，这才取得这样的战绩。我皇爹在天上可以瞑目了，老百姓也可以安居乐业了。想起我皇爹没能看到这一切，我心里就非常难过。
这次反贼洪秀全造反已经有十五年了，占领南京也有十二年了。蹂躏了十个省，攻陷了一百多座城，最终能够全部扫平，多亏各路将官的努力不懈。钦差大臣、协办大学士、两江总督曾国藩，自从咸丰三年，在湖南创办团练，建立水师，跟塔齐布、罗泽南等人多次建立赫赫战功，保全了湖南，收复了武汉，肃清了江西全部州县。自从东征以来，由宿松攻克潜山、太湖，进驻祁门，又收复徽州郡县，接着攻下安庆省城，来作为根本，又分派水陆将士，收复了下游州郡。这次能够大获全胜，都是因为曾国藩算无遗策，有勇有谋，知人善任，调度得当的关系。
所以，特此加封曾国藩太子太保衔，锡封一等侯爵，可以永远世袭，并赏戴双眼花翎。浙江巡抚曾国荃，以诸生从戎，跟随曾国藩剿贼多省，功绩显赫。咸丰十年，从湖南招募士兵，收复了安庆省城。同治元年、二年，接连攻克巢县、含山、和州等地，率领水陆各营，进逼南京，驻扎雨花台，攻下伪城，被反贼包围，坚守了几个月，奋力打退。本年正月，又收复了石钟山的堡垒，这才得以围攻南京，又率领将士鏖战，挖掘地道，亲自冒着枪林箭雨，半个月的时间，从没撤退，收复南京消灭反贼，实在辛苦异常。因此，加封曾国荃太子少保衔，锡封一等伯爵，并赏戴双眼花翎。记名提督李臣典，在枪炮丛中，开挖地道，誓死灭贼，从缺口首先冲进去，部队跟上，这才攻下来，实在智勇过人，特此加封一等子爵，并着赏穿黄马褂，戴双眼花翎。萧孚泗督办炮台，首先夺门而入，并搜获李秀成、洪仁发，也是功绩卓著，特此加封一等男爵，并赏戴双眼花翎。
其余的一百二十多名文武官员，也都按照功劳给予了奖赏。一场动乱，终于被平定。
曾国藩由安庆赶往南京，这才发掘出洪秀全的尸体，全身穿着龙袍，脑门已经没头发了，胡须也已经白了，按照宗教习惯埋葬的，没有用棺材。曾国藩让人把洪秀全的尸体给焚烧了，并把洪仁发、李秀成等人全部处死了。只有洪福瑱不知下落，曾国藩上报说，大概已经死了。其实洪福瑱已经出走广德，转到湖州去了。洪福瑱究竟能不能保住性命，咱们下章再说。