英国舰队得了钱之后，这才拔锚起航，慢慢地退去。从佛山镇取道泥城，路经萧关三元里。三元里人民因为英国人沿途肆掠，愤愤不平，于是民间自发组织，竖起平英团旗帜，把英兵给围住了。英兵折腾了一整天，都没能冲出去，统帅伯麦也受了伤。义律急忙派汉奸出来解围，让他去给余保纯写信求救。余保纯得到信后，立刻带兵去救援，义律这才冲出包围，得以逃脱。

弈山不敢实话实说，就报告说：“烧毁了英国的船只，大大挫败了敌人的锐气，请求仍然照旧通商，让他们永远不贩卖鸦片。不过还得还他们六百万块钱，我和他们商议后，让他们退出虎门。”道光帝还以为弈山是亲信老臣，肯定不会说谎，当下就答应了。

这事儿却惹恼了大学士王鼎，就写了份报告，报告说：“和议的事实在靠不住，将军弈山更不靠谱，他拿钱去讨好洋人，还不如琦善呢！”

这份报告上去，就像一块小石头投进了海里，是掀不起大波涛的，更何况王鼎是山西蒲城人，不是皇帝的亲信，就算说得再有道理，皇帝也不肯听从的。后来详细询问太监，这才知道，道光帝当时看了以后，倒也不是没反应。

后来穆彰阿袒护弈山，不说弈山有罪，反说弈山有功，道光帝一听，就不管了。王大学士听到这个消息已经很愤怒了，等到朝廷审问林则徐的罪状，被贬到了伊犁，协办大学士汤金钊因为保荐林则徐材可重用，也遭到惩治，被连降四级。

王大学士知道是穆彰阿暗中唆使，气得怒发冲冠，就嘱咐家人，说准备用死来揭露奸臣的罪行。就写了一封几千字的信，历述了穆彰阿欺君误国的滔天罪行，说如果不赶快治罪，国家就没有安宁了。

写完以后，读了一遍，叹口气说：“只要能干掉奸臣，我就算死也值得了。”又另写了张纸条来安排后事，然后朝北磕了个头，就悬梁自尽了。

王鼎这一死传到了各位亲王大臣耳朵里，大家都非常吃惊。穆彰阿是个非常有心机的人，知道王大学士没病就这么死了，肯定有缘故。但就这么凭空猜想，也没个头脑，抓耳挠腮了好半天，暗说：“有了！有了！”急忙叫家人去找来一个谋士。

这个谋士不是别人，乃是户部主事军机章京聂沄。聂沄到了，穆彰阿嘱咐他去打听王大学士死的情况。

聂沄与王大学士的儿子王伉一向熟悉，这次受穆彰阿的嘱托，就借着吊丧的名义，当天晚上就去侦察。行过礼以后，被王家的仆人请到了客厅。聂沄就私下里问王大学士死的情况，王的家人就一五一十地告诉了聂沄，并说了那封信的大体意思。

聂沄说：“我和你家的大少爷，一向关系不错，你就把那封信拿给我瞧瞧！”

王家的仆人说：“我们少爷现在忙得很，可不方便通报。”

聂沄说：“你也不用通报你们少爷，只要你私底下去拿出来，让我瞧瞧，就还回去了。”

王家的仆人仍然有些为难，聂沄就答应给他千金。俗语说得好：“重赏之下，必有勇夫。”何况只不过是去偷一封信，稍微费点工夫就可以得千金，哪能不干呢？

仆人去了一会儿，就把信给拿来了。

聂沄一瞧，吓得瞠目结舌，就跟他说：“这封信幸亏没有交上去。如果交上去，你们家可就有大祸了。”仆人知识有限，也吓了一跳。

聂沄说：“我既然已经答应给你千金，你现在就和我去取吧。这封信也让我带着，另换一封才好！”当下也来不及告辞，就急匆匆地走了。

仆人跟着聂沄到了他的府邸，聂沄拿出笔墨，假造了一封王鼎的遗书，交给王家的仆人，又给了他一千两银票。仆人连说谢谢，就回去了。

聂沄就把别人用生命书写的信，转交给了穆彰阿。穆彰阿看了一遍，说：“这可真够险的！这事幸亏有你，你是拔贡出身，还能应试，将来我送你一个最好的文凭，状元。”

聂沄非常高兴，一千两银票的事也就不提了。到后来被穆彰阿听说了，这才照数还给他。等到礼部开始考试，穆彰阿果然没忘了以前说过的话，暗地里给他打通关节。

偏偏考官中有个山西人，本来担任御史，看了聂沄的试卷，就把他的试卷藏了起来，上了锁，以后再不提起。到了放榜的时候，主考官找不到聂沄的试卷，都很茫然。

还是御史自己说：“有一天，我批阅试卷，有一张卷子不小心被火给烧着了。大概就是聂沄的卷子了，等发榜以后，我自己请求处分就是了。”

后来御史果然自己请求处分，被罢了官回老家了。这位权势显赫的穆大人，倒也没办法害他。就仍然提拔聂沄，后来，还让他当了太常侍卿，这是后话了。

自从弈山和英国人议和以后，只是广东一省暂时休兵息战，其他的仍然照旧。

清政府还以为和议已经定了，就可以没事了，就下令裁减江苏、浙江的军饷。没想到英国人不肯罢休，一面率军舰退出虎门，经营香港，恢复广东贸易，一面打算借着战胜的余威，继续率军北进。

恰好伯麦调了印度的战舰来到广东，就和义律商量决定北犯。结果半路上遇到了台风，把船给撞破了。弈山和祁唝急忙报告给了道光帝，说英国舰队四处漂流，死了人无数。道光帝还以为是老天爷帮忙呢，连忙去给老天爷磕头。

英政府让大使璞鼎查代替义律的职务，海军少将巴尔克代替伯麦的职务，义律、伯麦回国了。璞鼎查、巴尔克会合卧乌古，带领军舰九艘、汽船四艘、运送船二十三艘，于道光二十一年七月，游弋在闽海，进犯厦门。这时邓廷桢已经被革职，和林则徐一块儿到伊犁开荒去了，闽浙总督换成了颜伯焘。

这位颜大人还比较热心，正打算多准备武器呢，结果政府让节约开支，他只好缓慢准备。忽然听说英国舰队入侵，急忙带人到厦门去防御。刚到了厦门，英国舰队已经闯进了鼓浪屿口。

颜大人急忙下令开炮，接连的炮响，轰沉了英国火轮船五艘。英国舰队反而更疯狂了，炮弹像雨点般打来。他们的炮弹，不是乱发，而是全力攻打一个炮台。一个炮台破了，再攻打别的炮台。厦门海岸，本来有三座炮台，起初颜大人害怕他们分别进攻，就派兵分别防守。

没想到他们是一座一座地攻打，这座被毁了，那座也就震动了。而且炮台都是用砖石垒成的，没有用沙子，炮弹飞来都给轰塌了。从上午一直轰到下午，炮台都被毁坏了。英兵用小船划到岸边，分路登岸，官军抵挡不了，纷纷溃逃。金门镇总兵江继芸身中炮弹，落水溺死。副将凌志、署淮口都司王世俊，以及水师把总纪国庆、杨肇基、季启明等人都力战而亡。英兵占领了炮台，把炮台上面的大炮调转方向，对着厦门官衙门轰击，房屋被七洞八穿，兴泉永道刘曜春、同知顾效忠纷纷逃走。颜大人也只好退守同安。

英兵乘势劫掠，厦门人民非常愤怒，就推姓陈的为首，聚集了五百人，抗击英国五千人。英兵用大炮，厦门人民用抬枪，打了一仗，英兵死了一百多人，厦门人民只死了三人。英国人不敢久待，仍然退回鼓浪屿了。

过了几天，又来进攻厦门，副将林大椿、游击王定国也死掉了。幸亏提督普陀保、总兵那丹珠带兵奋力还击，击沉一艘英舰，英国人这才退去。颜大人刚开始报告厦门失守，不久又报告厦门收复了，清政府就说他开始疏于防范，被降了三品顶戴，继续留任。

福建海域刚平静一会儿，一个舰队又跑到了浙江海域。两江总督裕谦继伊里布的后任，管理浙江。裕钦差还比较干练，可惜对军事不怎么在行。把林则徐调到了浙江，也是他暗地里推荐的。林则徐正想报答他的知遇之恩，尽心竭力地帮着出谋划策，结果被调到了伊犁，不能再逗留。彼此离别，洒了几滴热泪。裕谦虽然不是将才，但人还非常忠诚，汇报工作时，也不会格外拿自己的满洲人身份嘚瑟。正赶上裁减部队和军饷的命令到了浙江，裕钦差心里很不以为然，就经常派人去打听英国舰队的动静。

忽然有人报告说，英兵又在广东新增添了军舰，声言要攻打浙江，他就急忙写了份报告，请清政府询问弈山，英国人是否是真心求和，还是仍然得寸进尺？没想到反而被清政府训斥了一顿，说：“英国人到浙江都是传说，不足为信，现命令你照旧裁员，不要被谣言所迷惑，免得浪费国家粮食。”

裕钦差看到这里，忍不住叹口气，说：“敌人逐渐添兵，我们却反而撤兵，真是可笑可恨！想来大概是这位穆大人的主意。穆彰阿啊穆彰阿！你可害死国家了！”

接着去检阅海边的防御措施，半路上接到了厦门失陷的消息。急忙传令定海镇总兵葛云飞、处州镇总兵郑国鸿、安徽寿春镇总兵王锡朋统兵五千，严守定海。

这三位总兵，都是忠肝义胆，葛云飞更是智勇双全。葛云飞是浙江山阴人，武进士出身，被破格提拔为定海镇总兵。道光十九年，他因为父亲去世回到老家。道光二十年，因为海防艰难，所以没等他守完孝就让他担任职位了。因为定海曾经沦陷过，收复后守备空虚。

葛云飞到任后，就请求三面筑城，环列巨炮，堵住竹山门深港，使那儿不能再过船。又增筑南路土城，和五奎山诸岛互为犄角。裕钦差到浙江后，确实想采用这个建议，但是清政府让他裁员，节约粮饷，他如果还增设堡垒的话，就是跟清政府对着干了，所以就把筑城的事给停下来了。

这时三位总兵都到了定海，手下只有五千士兵。三位总兵查看了形势，建议选险要的地方驻守。王锡朋愿意守晓峰岭，郑国鸿愿意守竹山门，道头街一带就归葛云飞镇守。只有晓峰岭背靠着大海，有小路可以出入，三镇兵只有三千名，不够分派，而且炮火也不够用，就由王、葛二公商议，请求增派兵船和大炮，来堵住小路。

报告很快传到了裕谦的手里，裕谦就把浙江提督余步云邀请来，一块儿商量添兵的事。

余步云说：“浙江最重要的地方，第一个是定海，第二个是镇海，镇海比定海更为重要。现在镇海的防兵也只有几千人，自顾不暇，还有什么兵马炮火可以调遣？”

王、葛两总兵也有信送到余步云这儿，余步云就劝他们死守，别指望什么援兵了。

裕谦说：“这么一个要紧的海口，只有几千兵马！”